柳湘莲这日从城外回来，便被薛蟠一行人拉着游湖饮酒。他这一趟出去了半个多月，可惜依旧无功而返，并未寻到鸳鸯宝剑的下落。他心情甚是不好，原也不愿出来，可是薛蟠盛情相邀，还有宝玉，他却不过，还是来了。

有薛蟠在，自然船上少不了乐子，有几个乐女舞女陪伴，大伙一起饮酒作乐。

薛蟠喝了两杯就舌头打结：“小柳儿，我那远方表妹，你到底意下如何？我可是把你夸上天了，现在人家可是眼睛都要望瞎了，就盼着和你相看……”

“鸳鸯宝剑未寻回，我都没面目见祖宗，哪里还有功夫娶妻？”

柳湘莲说完薛蟠又是一顿抢白，然后被舞女喂了一杯酒，两人搂作一团喝着交杯酒。

“你真跟尤三姐无缘了？”宝玉插了一嘴。

“我们何时有过缘分？”柳湘莲叹道，不禁想起同她遇见还是在街市，两人一起帮助那个糯米糍摊主的姑娘，她还打趣自己可以娶了人家，照这么说，无缘是早就注定了的。

宝玉说：“只是觉得有点可惜了，你们俩都是世上数一数二的风流人物。”

柳湘莲并不接话，宝玉则是一时有些没趣，恰好乐女此时抚琴演奏，宝玉的注意力又被吸引，也不再问柳湘莲了。

丝竹声萦绕，为这船舱增加了一丝旖旎气氛。

落单的一位舞女衣着暴露，脂粉气浓厚，见柳湘莲容貌不俗，大胆的想往他怀里凑，柳湘莲几次眼神示意对方都跟看不见似的，像个狗皮膏药，他只好起身走出船舱外透透气。

湖面清风徐来，冲淡了他心中的烦闷，船舱内琴音继续，仿佛天地间再无惹人忧心只事，只是，还未享受片刻，他忽然听得一声惊呼。

“我妹妹落水了！快救人！”一个绿衣妇人在不远处的小船上呼救，而她不远处的双面正有一个女子落水，在水中拼命挣扎，看那样就知她不会凫水。

“三姐！尤三姐！快来人啊！救救我妹妹！ ”船上的妇人大声疾呼。

尤三姐？柳湘莲听到这里不禁仔细打量，那船上呼救的似乎正是尤二姐，他来不及辨认，就见到水中的女子剧烈的挣扎，可是越挣扎，她反而越是在水中下沉得厉害，她想喊“救命”，结果刚喊个“救”字，就被呛一口水，再也发不出声音来。

情况危急，柳湘莲赶紧跳入水中，游向尤三姐所在的方位。

与此同时，那位胡喆公子见到尤三姐落水，先是慌了一阵，也急忙跳船去救。尤二姐看的心惊肉跳，虽然他心里认为胡喆是个良配，但若是他将尤三姐从水中救起，那尤三姐就非嫁他不可了。她知道妹妹心中并未全然接受胡喆，所以也不想妹妹落到毫无选择的被动境地。

她心里着实着急，赶紧催着贾琏去将妹妹救起，可是贾琏这个富家公子哥儿居然根本就不会凫水，只知拿着船杆往水中伸，可却怎么都递不到尤三姐的面前。

这时，胡喆和那位陌生人都朝着尤三姐的方向游去。尤三姐的内心非常矛盾，既希望妹妹被救起，又不愿妹妹就此失了清白。

眼看着胡喆快要捞起尤三姐，那位陌生人凫水技术更加高超，游得更快，先一步抓住了沉入水中的尤三姐。

他救下尤三姐后便往距离最近的这艘船游过来，贾琏急忙将小船的方向调正，让他能节省力气，快一步上床。

那位陌生恩公将胡喆远远甩在身后，先一步游到小船处，拉着尤三姐往船上递，合着贾琏与尤二姐之力总算把尤三姐放平在船上，然后他也爬上船了，浑身湿漉漉的。

尤二姐顾不得道谢，赶快去看尤三姐，又唤她的名字，可惜尤三姐失去了意识，根本就叫不醒。

“将她倒挂！令她吐出水来！”那位恩人说，贾琏听着这颇熟悉的声音，定睛一看，救起尤三姐的这人居然是柳湘莲，刚才湖中的水草缠在他设身上，湿发也全贴在脸上，乍一看他没有认出对方。

“柳兄弟，是你？”贾琏还在惊奇中。

“别废话，赶快将她翻个身，令她吐出水来！”柳湘莲没空叙旧，见到尤三姐陷入昏迷知道此时情况十万火急，他曾在南边一带游历，听过这个治溺水的土方子，这时也顾不得其他，见这对夫妻完全失了方寸、六神无主，也顾不得男女大防，径直抓过尤三姐翻了个身，然后轻拍她的背部，想让她吐出胸中积水。

这时那位胡喆公子也游回小船了，他见到柳湘莲居然如此唐突自己的意中人自然十分恼火：“你放开尤姑娘！”说着就要从他手中夺回尤三姐。

“滚开！”在胡喆的手快要触到尤三姐的身体时，一声暴喝突然从柳湘莲嘴中发出，他猛地抬起眼眸，极其狠厉的盯着这个陌生年轻人。

胡喆被他眼中的杀气所震慑，悻悻收回了手，这男人比自己高大，看样子也比自己有力气，他可不敢以卵击石。

柳湘莲一边眼神击退这个陌生男人，一边不忘对尤三姐施以土法。可惜这土法始终没有奏效，他的脸上也越来越焦急。

不知努力了多久，就在尤二姐都快放弃，叫柳湘莲不要再得罪她的尸身时，一声“咳咳”的声音总算响起。

尤二姐惊喜的看着原本毫无反应、像个死人一般的三姐张口吐出了肺里的积水，然后她的眼睛也缓缓睁开。

尤三姐突然遭此剧变，最后的记忆是河水堵住了她的鼻子和嘴巴，令她感觉要憋死了……此刻睁开眼睛，神智也仍旧未回复，呆呆的问说：“我 ……我是到了阴曹地府吗？”

她见到搂住她的男人面上黑发湿润得厉害，几乎遮住了他的本来面目，大口呼吸着说道：“你……你就是黑无常？”

柳湘莲没想到她醒来后开口是这句话，这女人向来就令她惊奇不已，此刻他心下长舒一口气，脸上忍不住露出一丝笑意：“你真不认得我？”

这黑无常看着也没那么吓人，居然还会笑，尤三姐想着，她是第一次见黑无常，也看不清面容，难道他们曾经见过吗？还是说黑无常索命时都会先来人间找准索命的对象？

柳湘莲见尤三姐脸上露出疑惑，用力抹了把脸，把沾在的头发和泥沙都抹开来，缓缓露出庐山真面目。

尤三姐见到后，慢慢睁大双眼，张嘴说：“怎么我到了阴世还是逃不开你？柳湘莲，你怎么不做道士改做黑白无常了？你是要抓我去阎王爷那里油煎火烧吗？”

“你说什么梦话？我什么时候做道士了？”柳湘莲见她越说越离谱，生怕她是受惊后发起高热，神志不清了，于是先摸了摸她的额头，果然发烫，忙转身冲尤二姐交代，“快给她找件衣服保暖，赶紧请个大夫来看看。”

尤二姐忙不迭的答应，从身边摸出了一件挡风的披风盖在尤三姐身上，也掩住了她**的狼狈模样。

柳湘莲催着贾琏划船，自己也加入其中，于是三个男人撑橹，很快就划到了岸边，到岸边有马车接应，很快送去大夫那儿。

柳湘莲见他们的马车疾驰，盼望一切都还来得及。在这时，薛蟠的那艘游船也靠岸了，他们取乐到一半发觉柳湘莲忽然不见人影，而且整艘船上也遍寻不着，他们见不远的湖面有人落水，怕是柳湘莲，又见那艘船靠岸，便也追了过来。

“柳兄弟，你怎么弄得狼狈？”薛蟠看着像落汤鸡的柳湘莲重回视线，不由得一惊一乍。

“你救人去了？”宝玉想他必然不会突然落水，因有此一问。

柳湘莲本想嗯一声，又怕事后他们会多嘴问下去，恐怕有损尤三姐的清誉，因此装作没听到，只是拨弄了衣服的上的积水，说：“我得回去换身干净衣服，先走了。”说罢也不管另二人的呼喊，径直离去。

这些天小冬就在他家门口守株待兔，终于见到了柳湘莲。柳湘莲见状不禁头大。

“恩公！你这是怎么了？掉进水里了吗？”小冬一脸惊讶。

“此事说来话长，我这会儿也不宜见人，就不与小冬姑娘多说了。”柳湘莲有了合适的借口，马上就想避到屋里。

“恩公！”小冬好不容易见到他，自然不愿意轻易放他离开。柳湘莲此刻虽形容狼狈，但他的英雄光环早就笼罩住整个人，叫小冬不可能看轻他。隔了这些分开的日子，小冬领会到相思的苦，眼神中闪烁羞怯的意味，“恩公，我等了你好久，你终于回城了。你的大恩大德小冬没齿难忘，只能做牛做马报答你……”

柳湘莲连忙退却：“施恩不望报，小冬姑娘别再说这种话了，若是让你做了奴婢报答我，我柳某还有何面目行走江湖。”说罢又接了一句，"何况我囊中羞涩，根本置办不起奴婢丫鬟。”

“恩公施恩不望报，但小冬也不是没良心的那等人，而且我自愿为奴为婢的，不需要恩公花钱买。”小冬的脸通红，话已经说到这个份上，难道柳湘莲还是不懂吗？