尤三姐放下绣帕，状似镇定的抬眸：“ 是谁？”

尤二姐喜气洋洋的说：“隔壁的胡家小子胡喆派了个媒人，说是诚心想求娶你，姐姐觉得倒也很好，那位胡公子姐姐也曾见过，虽说样貌不出挑，但瞧着颇老实，而且略有薄产，如果你也愿意，不如就嫁了吧。”

“瞧着老实就是真老实了？你怎知他背地里不是花天酒地？”尤三姐驳道。

那位胡公子她有点印象，上次在寿宴见过一面，后来他上门为醉酒客人道歉，尤三姐只是叫姐姐打发了他，并不愿见外人。

所以人家忽然来提亲，虽不说出乎意料之外，但也着实没什么可高兴的，

“姐姐，我跟你说过，我不愿意嫁人。”

“我只当你是小孩子说玩笑话，原来你是当真的？不嫁人，难道你要去庙里做姑子吗？”尤二姐惊道。

“我不做姑子。”尤三姐一口拒绝，“我可舍不得这花花世界。”

尤二姐也猜不透尤三姐的想法：“怎么？你还想跟爷们似的，到处沾花惹草，却片叶不沾身？”她尽力想将妹妹引到正途上来，“之前寻死觅活要嫁给那位柳公子，如今却像大彻大悟一般断情绝爱，我真是弄不懂你……还是说，你仍未忘情那位柳公子？”

“谁未忘情他了？我早把他忘得干干净净！”尤三姐说完犹嫌不够，又道，“人家早就有其他薛家小妹在相看，说不定又路遇什么好姻缘，姐姐总将我俩扯作一处做什么？”

“你这个炮仗脾气，冲我发什么火？”尤二姐退了一步，转回正题，“你既早忘情于他，那就试着相看相看其他公子，你终身有托了，我才能放心，也对爹娘有个交代。”

尤三姐不语。

“家里没个能支应门庭你男人，你又这么美貌，将来只会什么阿猫阿狗都会来欺负你，姐姐不是逼你嫁人，是希望有个男人能保护你。”

尤三姐也知他说的是实情，这世道，一个女人独身不嫁人，除了出家见容于尼姑庙，流落尘世大抵不会有太好的结局。同样的话他其实也劝过小冬，只是人总是当局者迷。

尤二姐也知不能逼她，只好说：“那我去将这位胡公子回绝了？”

“你再容我想想。”尤三姐总算留了点余地。

尤二姐颇为满意，也不再逼她了。

后来这胡公子上门便更勤了，尤三姐又一次悄悄的躲在屏风后偷看他，见他虽然说不上呆头呆脑，但也不是个巧言令色的对象，依着自己的个性，必然能将之治得服服帖帖，谅他无法上发揭瓦。

带得胡喆公子离开后，尤二姐问她：“可中意？”

她实在不能勉强自己说出“中意”二字，只说“瞧不出来”。

“那便多瞧瞧，说不定日久生情。”

尤三姐拿不定主意，想起自己的终身大事也是辗转反侧，这晚她还未有困意，

突然府外的大门被捶得咚咚作响，守门的小厮打开门一看，发现是位陌生姑娘要求见尤三姐。

他给丫鬟翠柳传信，好在尤三姐还未就寝，出来一瞧，居然是那位有过一面之缘的糯米糍姑娘小冬。

“姑娘，你救救我吧！那位恶霸又要强娶我……”

原来小冬提前得到消息赶快从家里跑出来，现在那恶霸大概正在赶来的路上。

尤三姐忙将小冬迎进屋里，又叫小厮加强门口的巡逻，谅那恶霸不敢闯进来抢人。

她心下好奇，那日柳湘莲已将姓名和住处告知过小冬，小冬何以会舍近求远，不去寻柳湘莲呢？

她照直问了，小冬犹在喘息：“那位柳恩公，我之前去他的府里寻过他一次，他说他要出远门，后来再去就没见过他了……”

尤三姐略一思忖，倒不知他这举动是真有事出远门，还是只为单纯避着小冬。

“别怕，你就在这里住下。”尤三姐安抚好他，让翠柳给她收拾一间房出来。

后来次日贾琏过来，他便将这件事悉数告知，看贾家能不能摆平那个恶霸，还小冬一个安稳日子。

贾琏出去打探一番，原来那人是个富商之子，平素里最爱干调戏良家女子的事，收拾他还需要动手指么？

他立刻遣小厮去了那恶霸家里传话，而那家得知自己无意得罪了宁荣二府的贾家，也是惶恐不已，说着绝对会好好管束小子，又送上百金兼无数金银财宝赔罪，贾琏当然是顺势收了，也不忘从指缝漏点给尤氏姐妹。

尤三姐因此也小小发了一笔财，然后她从中取出一部分赠予小冬：“现在有贾家撑腰，那恶霸应是不敢再欺负你的，你拿着这笔钱好好找个人嫁了，或者继续小生意也行。”

小冬不语，接过那笔资财后忍了半晌，还是忍不住问尤三姐：“尤姑娘，柳公子何时会回来？”

“看来你是心有所属了，正好可以拿着这笔钱财嫁给你的那位柳公子，好好过日子。”贾琏好奇道。

贾琏不知其中曲折，但尤二姐却听妹妹说过，知道小冬所说的柳公子正是柳湘莲，他并不乐意在此时提起柳湘莲，以免动摇了妹妹出嫁的决心，便说：“你问那么多做什么。”

贾琏收声，而小冬继续不甘的追问：“那位柳公子还会回来吗？姑娘求求你告诉我。”

“我如何会知道？你问错人了。”尤三姐回答。

“可是我瞧着那日，姑娘似乎与柳公子颇为熟稔……”小冬犹豫道，不过换来的却是尤三姐激烈的否认：“我跟他一点都不熟悉。”

姓柳的公子，还与尤三姐不熟，偏偏这位小冬还执意找寻，颇有些相思的意味，贾琏的那根筋突然接通，大声说：“你们是说柳湘莲柳兄弟吗？”

小冬的双眼瞬间亮起来：“贾爷，您也认识柳公子？您知道他在哪里吗？”

“我今天进城时恰好看见他出城，大概有事要去办吧。”

小冬空欢喜一场，贾琏接着说：“但我和他闲聊几句，他是要去城外找寻鸳鸯宝剑的下落，大概不会那么快回来。”

“鸳鸯剑还没找到吗？我上次不是让你给他报信吗？”尤三姐奇道。

“上次他赶过去时，鸳鸯剑已被店家卖了。对了，柳兄弟还要我向你代为说声谢谢。”

“谁稀罕他的谢谢。”

尤三姐满脸不耐烦，显然不愿意将话题继续。小冬见自己的危机解除，也不好意思再在这里打扰，便收拾行李回了自己家。

贾琏见小冬离开后，在身后咂摸着嘴打量：“柳兄弟艳福不浅啊，走了个尤三姐，又来了个小冬。”

尤三姐直接剜了他一眼：“收收你的口水吧，让二姐瞧见，又要你的好看。”

没打几局嘴仗，小厮来禀报，说隔壁的胡喆公子登门拜访。说来尤氏姐妹这几天为小冬的事情操心，也没空招待隔壁的胡喆，让人吃了几次闭门羹，好在人家不计较，依然登门。

尤二姐想着再不能推拒了，便叫贾琏代为接待，也作为姐夫把把关，看是否为尤三姐的良配。

那位贾琏与胡喆的谈话很快就结束，小厮将人送走，尤二姐拉着妹妹来问贾琏的看法。

“家里的资财略薄了点，不过人挺本分的，嫁过去会不会委屈了你妹妹？”

“嫁给怎么样的不算委屈？”尤二姐接口，“道大户人家做妾很风光吗？她做个正头娘子没什么不好。”

贾琏联想到尤二姐的处境，心虚的不再开口。府里的王熙凤几次开口，叫他把尤二姐接回去，他一直不敢应下，尤二姐是她背着凤姐娶的第一个妾室，以前她偷吃被凤姐抓到那是闹得个天翻地覆，如今哪里敢送尤二姐进府，还不知自己那位正房夫人会如何折腾呢？

他心有余悸，也就不在插口尤三姐的婚事。

隔了几日，胡喆约尤氏姐妹泛舟湖上，尤二姐为了避嫌，也邀了贾琏作陪，于是四人欣然前往。

此时已是夏初，游湖的人不少，湖面上更是堆积着好些船只，欢声笑语铺了一路。

湖面盛开着朵朵荷花，白色的底部衬托着粉红色的花蕊，还有蝴蝶飞窜其中，伴随阵阵清风，令人不禁心旷神怡。

胡喆对着这番美景不自觉的诵道：“吾独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”

贾琏最不耐烦这些掉书袋了，对这爱附庸风雅的胡公子，也就失了些好感。

尤三姐坐在床尾，欣赏着美景，她今日穿着件淡粉色裙子，更衬得人比花娇。清风吹拂着她的乌发，更添翩翩若仙之感，仿佛是花神降临人间。

胡喆看得都呆了，尤二姐见状打趣道：“我妹妹有那么好看吗？胡公子目光都直了。”

尤三姐可不希望当他们眼中的风景，探身到船外找摘了片荷叶，抖抖上面的水珠，倾数洒向尤三姐。

“哎哟——”

尤二姐忙伸手去挡，也学着伸手入湖中，捧起一掬水，依葫芦画样的袭击尤三姐。

尤三姐便和他笑着打打闹闹，又用荷叶装了一大捧水，起身使出全身力气，朝着尤二姐的方向泼去，谁知乐极生悲，脚下一个踉跄，忽然就一头栽进湖里了。