第29章 痴心

倒也不是为着银钱,实是在这府里,着实槁木死灰一般,无个生趣。

她已是将将四十许的人,无有一儿半女,身边只得两三个丫头,饮食无忧,也磨不过空落落三个字。现今有这么个事,好不好的,总归有一件事了。

因这么个缘故,钟姨娘口里虽还有些犹豫男女大防,高门大户的规矩,紫鹃略劝了几句,说着脂粉针线一类,多是女工等话,她便应承了:“要都是些女孩儿,我自然过去。说句实话与你,我这病也是闷出来的,旧日里太太老爷在的时候,好不好的,我总有个说话的人,总有个要做的事,现今只吃喝两字,哪里熬得过。”

紫鹃也笑道:“姑娘也正是想到了这一处。姨娘能干,又不是那等糊涂人,只等着吃喝两字就尽够了的。现开了铺子,请些女工来,旁的不说,姨娘也能听听外头的事,说说家常。如今也只一件事——姨娘好好儿吃药,保重身子,后头才好出门的。”

钟姨娘也自笑了,满脸容光焕发,竟比头前的精神更好了些。两人又说了些里头的事,比如先前元春省亲,又有猜灯谜,又有宝玉做胭脂等,好是个把时辰过去,那边紫鹃带来的小丫鬟报了两回时辰,才是散了。

回来紫鹃不免将钟姨娘的事细细说了。黛玉见那钟姨娘果真无碍,也未受怠慢,只为常日无事,心内寂寞一件,不由叹道:“还是你说得在理,这铺子真个要开一个,才是妥当的。”

紫鹃早换了去外头的衣衫,又打开自己的镜台,抿了抿有些松散的鬓角,听了这话,也只一笑,又问今日饮食,复又问瑞哥那里如何。

“我瞧着你,倒是比我还用心瑞哥那边。”黛玉一笑,神色间却有些温柔:“他是个好孩子,虽是才出了节里,连着先生也不十分催促,自己就用功起来。又说要补上节里的功课,连我也强不过他。若是爹爹还在,瞧见他这么个模样儿,必是欢喜非常的。”

紫鹃原见她神色间多有骄傲欢喜之色,倒还罢了,但听到后面提及林如海,便忙打了个岔:“早前我就听松枝说过,正月节里,他也不十分顽去,常自用功的。怎么现今还说补上?这用心攻读是好,但身子也要紧呢。”

“我如何不知,早嘱咐了。”说及这个,黛玉也有些发愁:“只是这一条他偏学了宝玉,不过嘴上应承,实不放在心上的。他们两个,若能中和一二,岂不是皆大欢喜。”

“宝二爷又做了什么?”紫鹃收拾妥当了,也取来茶盏吃了两口:“我才去了半日,倒有好些事出来似的。”

“还不是你那主意,说着要做胭脂水粉。他便生出个痴心,这几日得空就要做那个。夜里睡前,还要念一念。”黛玉且说且笑,又道:“袭人疑惑了几日,实瞧不过眼,便来问我。我说了这么个缘故,她才明白过来。”

紫鹃听说,不由转头看来:“袭人知道了,可有什么话说?”黛玉道:“不过叹两口气罢了,并无旁的。”

只怕这也就是在你跟前罢了。紫鹃心内暗想:袭人却不是这府里其他丫鬟,周全殷勤是她,督促劝上更是她,自有一套如宝钗般的贤德劝诫的道德体系。她那么个人,知道了这事,岂有不着恼的?

然而这事究竟还不要紧,紫鹃在心里记了一笔,就笑道:“宝二爷因着爱红那一个毛病,多被老爷责怪,说着也不好听。头前我们不过随口提两句,也料不得他这样在意,后头可要劝一劝才是。”

黛玉点一点头,道:“我也这么想,后头必要说两句。原也不是要紧事,这么耗费精神的,没得身子受不住。”

这么说了一回,已是晚饭的时候,黛玉便往贾母处去,再无旁话。紫鹃瞧着,也不十分留意,自往厨房里去,且做那双皮奶。这原是省事的,不过两三回就做了出来,又添了蜜糖渍的红豆,添了一点金桂,颤颤巍巍,倒有一点糖蒸酥酪的意思,偏又比它省事许多。

那厨下早因先前细白软糕一件,多留意紫鹃的方子,现今瞧见这个,又想她得了赏赐那一件,必要凑个份子孝敬贾母。

紫鹃也不讨这个巧宗儿,当时就应了。翌日贾母得了这个,又闻说这么个缘故,也是欢喜,当下就赏了人,又与各处分派了些。黛玉听说后,也只一笑:“偏你机灵,分明用了人家的,现又得了名声,又得了感激的。”

“我这也是为了姑娘。虽说吩咐下去,他们自然不敢不领命的,可若能有些情意,自然更用心。旧年姑娘早晚添的汤羹,也多使了他们的,现今补一补,也是应当的。”紫鹃一面将送来的时鲜花朵送到黛玉跟前,凭她插戴,一面又道:“越是这些底下的人,越是留心些,他们虽不能成事,坏事却是能的。”

正自说着,宝玉忽然兴冲冲得进来:“妹妹瞧瞧,这是什么?”黛玉偏头看了他一眼,搁下了手中鲜花,接过纸张细看了两眼,却是新改出的胭脂方子,比之先前竟是大改了。

“累得你多费心了。”黛玉谢过一回,又将这方子放在边上,拿着匣子压住,一面细细端详宝玉。那宝玉忽见她这样,不由摸了摸脸,道:“只这么看我做什么?”

“自然是看你饿瘦了没有。”黛玉命紫鹃端来茶果,又有新鲜得了的双皮奶:“你将我这事放在心上,诸般用心,我心里极感激的。只瞧着你这样儿,连着身子也不顾,我又有些后悔——早知道,竟不与你提那个。非但伤了身子,一时舅舅知道了,又要一场吵嚷,何必着。”

宝玉听了,不由有些讪讪,正待言语,宝钗忽然走了进来,且笑道:“宝兄弟在这里?”见她过来,两人忙搁下这话,起身相迎。

宝钗极知机的人,一眼望过去,就觉出些异样来,不等走过来,便寻了个话头:“妹妹还没插花?我瞧着,这一朵最好,又衬肤色,又衬衣裳的。”口里说着,她伸手从盘子里挑出一朵杯口大小的红山茶。

黛玉早让座让茶,听得这话,便笑着一偏头,因道:“既然姐姐挑了这个,一事不烦二主,倒与我插戴上罢。”宝钗也笑了,细细端详了片刻,就与她插在鬓角一点:“若依着我看,这里最好。”

宝玉在旁瞧着乌发红花,欲坠不坠的,别有一番娇态,不由拍手笑道:“这里好。”说了两句,三人正待从妆台处出来走开,宝钗无意间扫了一眼,就瞧见了压在下面的方子,细看两眼,不由暗暗吃惊,因道:“这是什么?倒似什么药方子。”

“宝姐姐通古博今的,怎么连这个都认错了。哪是药方子,不过是做胭脂的。”黛玉提的一句,那边宝玉早将里头的事说了出来。

宝钗哪里认不得这个,也早瞧出那是宝玉的字,又有先前袭人抱怨的几句话,心里已是猜得七八分。现今听宝玉说了一回,她才道:“妹妹怎么忽想着做这个?这虽是小件,到底也是开铺子。那街市里坊的事小,却琐碎,多有千奇百怪料不得的,又不值什么。”

“宝姐姐也知道,我在外头另有一处宅子,安置父母家族灵位。”黛玉命人再端两盏双皮奶过来,又让座儿:“里头又有一位姨娘,几房旧仆人家。他们守着那一处屋舍,虽说洒扫祭祀得了照应,常日里却无个事项,散漫得不成体统。现开个铺子,也使他们有个事项,连着小子女孩儿,也能学着些。那些琐碎事体,倒正能打发时日的。”

听是如此,宝钗立时明悟过来,且笑道:“怪道呢,我想着你也不急于此的。若是这么着,我倒能问问家里的老掌柜,使他说个条陈出来。”

黛玉忙道:“这却罢了,一件小事,倒折腾得人仰马翻的。你瞧着他,这几日好个用心,也不怕生病。若再添个你,只怕菩萨都容不下我了。”

宝钗不由笑了,打量宝玉两眼道:“我可比不得宝兄弟心诚,不过打发人问两句罢了。”却到底将这事定了,下晌就使人送了条陈来,又有自家店铺的地址,说是有什么事体,只管打发人过去问。

见着这个,黛玉忙谢过,又说过后见面再谢过等话,将那小丫鬟打发了,自己却坐在那里沉思。紫鹃瞧着,不由问道:“姑娘这是怎么了?”

“你瞧着薛姑娘,究竟如何?”黛玉沉默了片刻,忽得问道。

紫鹃心中急转,也停了半晌才道:“薛姑娘自然是好的,说话做事儿,大方展样。只是有一件,我总瞧不出她的真气儿。”

“你……”黛玉正要说话,外头忽而有个小丫鬟过来,说着贾母那里立等她过去说话。两人对视一眼,也不知什么缘故,略略收拾了,就起身过去。

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