近来经历的多，黛玉瞧着这光景，心里便微微打个突，忙道：“这半日又是铁丝又是火炉的，人也这里那里走动。许是勾到哪个身上，倒带到外头去了。”

平儿想了想，也道：“说不得是我一时混忘了，也是有的。如今外头雪大，一个镯子横竖不值什么，等事儿完了再寻罢。”

几句话说罢，众人也就先放过这事，又到了里头地炕屋里。那里早杯盘果菜的摆得齐整，墙上又提了诗题、韵脚、格式。

宝玉湘云两人最是着忙，赶上来看，题目却是：“即景联句，五言排律一首，限‘二萧’韵。”李纨又道：“我不大会做诗，先起三句罢，然后谁得了谁先联。”

宝钗却摇头：“到底分个次序。”谁知拈阄为序，起首恰是李氏，然后按次各各开出。众人笑了一回，李纨便提笔写了三句，倒也是堂皇正大的开头，正有趣儿。

一时黛玉、湘云、宝玉、宝钗等皆尽联起来，好一通你争我夺，或笑或闹，却也真个文思泉涌。瑞哥儿年幼，诗才有限，但因为素日黛玉教导，却也能抢着联了两句。

后头众人细细评论计较起来，虽以湘云做得最多，却也着实夸赞了他两句。

饶是瑞哥儿向来沉稳的，这时也红了脸，略有些惴惴不能言语的模样儿。宝玉等人瞧着，又觉可怜可爱，又不忍再逗弄，又说了几句，这才将话头转开。

李纨又点着宝玉，罚他去折栊翠庵的红梅。众人皆道雅致有趣，宝玉倒也乐为，湘云、黛玉两个一人提壶，一人取杯，倒了一大杯热酒，劝他吃了再去。

宝玉一时饮尽，自去了。

李纨命人取来一个美女耸肩瓶，贮了水预备插梅花，口里却道：“回来该咏红梅了。”一时商议着，紫鹃在旁看了一回，反倒觉得里头热得有些过了，因到了外头散一散。

谁知才出去，她就见着宝玉远远的过来，后头一片雪景漫漫无际，只有屋檐片片，松枝衰草点点，不由想起旧年看电视红楼梦，临终那一场，宝玉叩拜而去，远山近水，也是这么一片大雪落尽茫茫然的光景。

紫鹃忽得心里发冷，一种宿命感油然而生。待得宝玉走近了，她犹自怔怔出神，只道被推了一把，才瞧见宝玉那笑嘻嘻的脸：“你这又是怎么了？”

她勉强回过神来，顿时失去了凑热闹的兴趣，只与旁的小丫头一道，与宝玉去了蓑笠，又掸了掸斗篷上的落雪，口里道：“眼瞧着这雪下个不停，我正想着要不要打发人告诉一声，让雪雁送两件衣服来。那两个憨吃憨玩的，未必记着这一条儿。”

宝玉道：“值什么，你只管打发人告诉就是。原这里人也多。告诉一声，就赶紧进来，这一冷一热的仔细闹出病来。”

说着，他便往屋里去。紫鹃口里答应，却已是无心进去，只寻了个婆子吩咐两句，便立在那里，将眼前景象又细细赏玩一回，忽见着几个小点儿渐渐往这里来。

略等了等，再看看，却是各人房里的丫鬟添送衣服来。

这几人嘻嘻笑着过来，又问里头的故事，又陆陆续续往里头去，顿时搅了紫鹃的清净，她索性也走了进来，那边红梅诗早已写就。

众人赏玩一回，称赞一番，催着宝玉作了诗，正是热闹着紧的时候，忽又有几个小丫头跑进来，道是贾母来了。

听得这话，众人忙迎她进来，彼此说笑闲谈几句，贾母略吃了一点糟鹌鹑，饮了一杯暖酒，闻说是作诗，便笑道：“你们有作诗的，不如再作些灯谜儿，正月里大家也好玩的。”

众人都答应了。

贾母又坐了半晌，说着这里潮湿不可久坐，方想起惜春那里暖和，又提画儿：“年下说不得就有了。”说笑一回，引得众人往惜春那里去坐了坐，且不细说。

只待从里头出去，四周粉妆玉琢，一片晶莹里，忽有个宝琴披着凫靥裘，站在山坡上，似乎等着什么，身后一个丫鬟，抱着一瓶红梅。

贾母喜的点评两句，又瞧见后头转出个披大红猩毡的人来，一时过来，却是宝玉宝琴两个。宝玉又与宝钗、黛玉等道：“先前梅花清俊，我才又到了栊翠庵。妙玉便应了话，送你们每人一枝梅花，我已经打发人送去了。”

众人自然称谢，随着贾母回到屋中，待得吃饭毕，忽又薛姨妈过来，原今儿有事，大家越发说得得趣。贾母又特特称赞宝琴雪下折梅，又细问年庚八字并家内境况。

紫鹃从旁看着，正觉无趣，忽听得旁边一声低低的喷嚏，转头看去，却是邢岫烟鼻尖微红，正拿帕子压住了口鼻，低头缩肩微微颤抖。

想来是这一冷一热交加，她又没个斗篷之类避雪的衣裳，虽有棉衣，进出间也不合十分更换，才引得如此。再想到后头这棉衣都得当了去，紫鹃摇了摇头，暗想：也不知她是个什么光景。虽说薛宝琴并非薄命司里的人，薛蝌瞧着也不错，但薛家败落已是定局……

那边薛姨妈正说到宝琴说定了人家等话，贾母听说，倒也没再提什么，只闲话一阵，便彼此散了去。

黛玉、瑞哥并紫鹃一并回去，才进来，就闻到一股梅花暗香。又有春纤笑嘻嘻着上来道：“姑娘，二爷打发人送了一枝红梅花来，好生俊俏。”

三人进去一看，果见桌案上一瓶红梅，正自灼灼。其老茎曲盘，横枝斜逸，或聚如林，或疏如笔，又有红梅点点，悄然点缀其上，竟不逊色先前宝玉得来的那一枝。

黛玉绕着走了一圈，便笑道：“这一枝好，只搁在这里不妥，竟放到堂前案上罢。”说着，她转头看一看瑞哥儿，见他也颇有些凝神，因笑道：“今儿你也只联了两句诗，未必尽兴。偏有新客过来，也不好争持。现成有这么一枝梅花，何不作一首诗来，也是个意思。”

瑞哥答应了，自坐在岸边细看，皱眉凝神一回，又吃两口热茶，倒似有些斟酌的意思。

黛玉也不觉如何，只拉着紫鹃进去洗漱一回，左右无人，她便提了平儿镯子那一件：“只怕是有人偷了去。”

“平儿怕也猜着了。”紫鹃并不担心这件事，只道：“后头使人查访查访，也就是了。倒是这四位，姑娘瞧着如何？”

黛玉点评两句，又道：“倒都是好的，可惜不能久留。”

“有缘而来，无缘自散。姑娘从前喜散不喜聚，如今倒似宝二爷了。”紫鹃随口应承，想了想还是提了邢岫烟的事：“着实可怜。”

黛玉道：“我也瞧见了，只衣裳倒也罢了，原也不值什么，单单送她一个，又是衣裳的，未必合适。二姐姐屋里司棋那几个，也不是好性的。一时说起来，倒与她没脸儿了。”

口里这么说，她心里却着实想了一阵，才道：“只看她性子，倒也沉静温厚，寻个空挡悄悄送去也罢了。”

紫鹃想了想，道：“既如此，我答应了平儿，且要劝劝二奶奶。下晌得空，正要过去的，竟托她的名儿，送两身衣裳也罢。”

“也好。”黛玉道：“不要拿官中得的，去岁的那件羽毛缎斗篷，再添上今年那两身冬装，这都是我没穿过的。我瞧着她身量与我差不离，送她必也合宜的。”

两人商议定了，又絮絮说了半晌话，出去瞧了一回瑞哥儿，这才各自散了。

黛玉自去里屋睡觉，紫鹃却往凤姐那里去了。

凤姐正自歪在床头，身上盖着纱被，逗弄着大姐儿。见她过来，便笑道：“今儿好闹了一场，不去歇着，怎么反到我这里来了？”

紫鹃与她惯熟了，一面笑着接过小红递过来的茶盏，谢了一句，一面又与凤姐道：“正是我们姑娘有事儿，要求二奶奶呢。”

“这倒奇了。”凤姐接过平儿端来的建莲子枣儿汤，略吃了两口，就搁在一边：“如今我也不管事了，你们姑娘有事儿，不告诉老太太、太太，倒还求我来？”

说话间，平儿早使了个眼色，唤来奶母抱走大姐儿，又打发小红等人下去。这里凤姐一停，她顺口解了一句：“难道是什么不好张口的？”

紫鹃便将邢岫烟一件事道来。

凤姐一听这话，便是会意。黛玉与邢岫烟，到底隔了几层关系，特地送衣裳过去。一则似乎有些小瞧了人，二来也显得突兀。她却不同，好歹邢夫人是婆母，做媳妇儿的关照她娘家人一二，也是常情。

只是……

“林妹妹也忒小瞧了人。”凤姐笑道：“我当什么大事，不过几件衣裳罢了。哪里用得着她费心送来，我这里自然有好的。也是这几日我不管事了，倒没留心到这些。原也该添补添补的，赶明儿我说与太太，官中的份例，各处都要送一份的。”

紫鹃却道：“奶奶只管送奶奶的，我们姑娘也只管送我们的，各人有各人的心意。只有个名头也罢了。”

见她这么说，凤姐原不将两件衣裳放在眼里的，便也点头：“罢了。你既这么说，等会子我打发去取就是。”

如此说定，紫鹃便又说些闲话，不过是与先前一般，或劝其将养，或挑一两个故事点出阴司报应，或夸赞夸赞大姐儿，絮絮说了半日，这才散了去。

当日再无旁话。

及等翌日天晴，大雪皆尽化了。宝玉原告假两日，正自歇息，忽听得小厮前来报信，道是他那塾师张诚眀过来了。