贾母自嫁入贾府后，跟着丈夫见证过战事的争夺，也参与过夺嫡的险恶，见证了荣国公府的崛起和荣耀，在此间更是兢兢业业，对内养育儿孙操持家业，对外联络亲友筹谋规划，自认对得起贾府的列祖列宗。丈夫死前，也一心遵从两人为家族精心规划好家族转型的图景，希望由在战场上打仗卖命转型为读书的清贵人家，但近年来，随着年龄的增长，越来越觉力不从心。
外人只觉荣国公府门楣辉煌，人丁兴旺，谁能看到当下国公府内里外都没有撑得起门楣的后辈：
于家族事务管理而言，大儿子原配张氏很好，也生下贾瑚贾琏两个儿子和迎春一个女儿，可惜贾瑚养不大夭折了，受不了打击的张氏也一病不起，只留下一个年少不省事的儿子。后面娶进来的尤氏根基浅薄，扶不起来。小儿子娶的王氏，出身金陵老亲王家，只是个性天真烂漫，在家族一帆风顺时还好，在当前复杂的情势下，只怕要自乱阵脚，难以扛起大旗。当下只能看向下一辈的小儿，李纨寡居家中不好出面，只能寄希望于新给链儿娶进来的小王氏，看着是个利落的性子，只望能接住家中事务。
于家族转型大业而言，大儿子贾赦自小就是一个混不吝，文不文武不武，前儿媳死前还好，后面是彻底放飞自我，对一对儿女不管不问，导致链儿自小无人规劝约束，养成个不爱读书的性子，只能培养维持外面的交际来玩。二儿子贾政听话乖巧一心向学，但是天赋不行，素养有限，好在对于家族转型的路线十分认可，尽全力培养出家族的希望——贾珠，自己为其娶进国子监祭酒的女儿，早早铺路，可惜年纪轻轻的便一命归西了。最疼爱的小女儿也为家族转型铺路，贾母夫妻两人精心挑选了当时年轻有为的探花林如海，年轻有为，相貌英俊，家中上无公婆需要伺候，中间也没有乱七八糟的亲戚需要打点，且女婿与小女儿性情相同，琴瑟和鸣，可惜两人子嗣单薄，年近中年才得一子一女，且在这复杂的局势下隐隐与贾府有些离心。
想起小女儿，贾母心中隐隐有些怅然，贾琏娶亲这日，两人观礼后，打点好一众女眷后，贾母才有机会时隔多日和女儿深谈。
母女二人默契的一路闲逛着到了水月轩，这是一个湖心岛上建的亭子，面朝湖景，背靠假山，打开窗子就能见到通往这边的唯一道路，是个说话的好地方，贾母派跟着的玻璃在小岛上查看一番，并没有其他人在。
“小心别掉下去了，怎么不把我那个玉儿一起带过来呀？”贾母拉过探着身子往亭外池中向金鱼喂食的外孙。看着长得清秀健康的外孙心中十分喜悦，也挂念着自己的外孙女儿。
“黛儿身体一直不好，最近又病了，母亲也知道癞头和尚的话，我跟老爷心里也是不敢不信。”
贾敏见贾母将黛玉和宝玉放在一起说，知道母亲希望撮合自己二嫂子家的宝玉和自己的闺女，但一则两个孩子都小，看不出未来；二来贾敏自小跟二嫂子不太对付，打心眼里不太想将自己闺女给她做媳妇。
“是得好好养养。”贾母对于小女儿中年好不容易得来的一对儿女十分爱惜，想到小女儿要离京十分不舍，忍不住为其打算起来，“姑爷去扬州巡盐了，扬州的盐业是甄家在管，你带着我的拜帖去，都是多年的老亲，行事能便宜一点。”
“不用了，母亲，是咱们府里的老亲，但是咱们贾王史三家已在京中立足，日子久了，再跟金陵的老亲亲近，未必是件好事。”贾敏意有所指道。
贾母察觉到什么，再想多问，有不知该说什么，只得看着已年近半百的女儿半响，颤抖的嘴最终还是没有说什么，然后两人默契的将话题转开。
贾母躺在软垫上，挂念着女儿，又转念将心里的担忧压下，叫鸳鸯叫王氏过来，链儿娶的媳妇性子利落爽朗，很合自己心意，得叫老二家的过来商量一下，将家中事务先慢慢分担过去，将小媳妇锻炼起来。
不一会儿鸳鸯却自己回来了，为王夫人道歉，道是正在待客，稍晚过来，原是金陵甄家的某远房亲戚。
“却是好事，琏二爷婚礼那天，甄家派来观礼的四房家的表少爷，看上了二太太院里的丫头彩凤，想娶回去当姨太太呢。”
“哪个丫头？”贾母对于王夫人下面的人了解不多，没有印象。
“就是那个脸圆圆的，跟老太太您身边的玻璃是同乡的那个。”鸳鸯笑道。
“那个丫头啊，这却奇了。”贾母回想起一个身影，资质普通，长相平平，甄家的四房家，虽不如其他几房，但在金陵也该见多了美人，怎么突然看上一个普通的丫鬟，贾母突然想到什么，将玻璃叫过来。
“彩凤被甄家的远房亲戚看上了。”贾母道，“你找时间去送送她吧。”
“谢老太□□典。”
“你还记得链儿娶亲那日，你跟着我和姑奶奶一起在水月轩吧？”贾母突然将话头一转，仔细观察着玻璃脸上的神情。
却见那丫头脸色一变，随即跪下来求到，“老太太恕罪，那日彩凤跟个不认识的人藏在假山里。”
贾母脸色一变，刚准备派人去林府送消息，却想起贾敏已经出发了，怕引起其他人注意，便只能暗自祈祷，希望敏儿一行一路平安，自己只是多想了。
却道贾敏这边，已经带着一儿一女走上了赴扬州的船上，黛玉和林旷都是第一次出远门，兴奋的不行。黛玉尚还秉持着作为一个淑女的原则，一言一行谨慎自持，林旷则显得有些过于亢奋，拉着姐姐一口一个黛黛，东指指，西看看，问东问西，带着黛玉也跟着看到了不少新奇的事物。
等到了船舱里，不用担心外界的窥视后，黛玉才展现出了一个小孩子的活泼，透着纱窗仔细观察着外面移动的世界，时不时想起在书中看到的诗词，只觉增加了不少见识。
贾敏原本十分担心两个孩子的身体，怕水土不服，怕晕船，所以预留了充足的时间，并做好随时换乘马车继续赶路的准备，却不想两个孩子都十分适应船上的生活，只是没到一处便十分向往去岸上看看，贾敏担忧扬州的局势，一次也没有同意。
这日贾敏一行靠在一个小镇上补充补给，却正值中秋佳节，镇上彩灯悬挂，人潮涌动，原来镇上习俗在中秋这日放花灯祈福，贾敏看着两个孩子眼巴巴看着彩灯的眼神，想起在扬州的老爷，心下也想祈福，便难得的同意了林旷想下岸玩耍的请求。
贾敏给自己和黛玉仔细的带好帷帽，点了几个强壮的婆子和护院跟着，准备随便逛逛，买个花灯。镇上十分热闹，民风淳朴，看到贾敏一行，知道是贵族夫人出行，除了积极的奉承两位小姐和少爷，希望多赚一点，投过来的目光也都是十分善意的。
黛玉是第一次出门，见到除了家人和丫头婆子以外的世界，有些好奇又有些不解，作为一个四岁的小朋友，虽然身体较弱但天生聪慧，她逐渐理解到，人跟人有所不同：
比如自己跟弟弟，自己喜欢弹琴赏花，沉浸在诗词里描绘的奇妙世界里，但是弟弟对于听到琴声只会呼呼大睡，看到诗书也是一脸的皱眉头，对于后花园种着的花草果树却十分感兴趣；比如自己和身边陪着玩的雪雁，虽然两人年龄相仿，但是自己是府上的主子，可以做一些事情的决定，而雪雁则需要听自己的，以自己的意见为准。
但是当下所看到的却又有所不同，说不上哪里不一样，但是看着在拿着一篮菊花沿街售卖的小姑娘，她年龄与白英姐姐相仿，身材瘦削，皮肤发黄，脸颊有些发红，客观来说，并不好看，但是她看到黛玉一行人时，主动迎来向贾敏和黛玉推销起自己花篮里的花，蹦蹦跳跳毫无淑女气质，但是笑容真诚，“夫人小姐，这是今早刚摘下的菊花，可新鲜了，盛开的正好，非常适合两位，要买一些吗？”
那一瞬间，黛玉深深的被这个姑娘身上的某种东西所吸引，转头求贾敏将那一篮子菊花都买下，也牢牢的将这一幕记在心中。
对于林旷而言，这个小镇远不如现代所看到的繁华，在其中穿梭的人也没有京城那么鱼龙混杂，更多的是底层质朴的劳动人民，他们用华夏人的勤奋和朴实，支持建立起帝国的根基。他着重观察着在街边售卖的农产品，推翻前朝以来，为稳定民心，制定了很多政策，将屯田归县，奖励垦荒，将土地的所有权重新还给耕农，因此看到的农民脸上也多是积极乐观，百姓在生活得以基本自给自足，也因此种植起基本粮食外的农作物，虽然种类不多，但已经出现在市场上，但多是尚未改良的品种，林旷默默的记住所看到的，不自觉盘算起改良的可能性。
黛玉和林旷被繁华的小镇所吸引，贾敏也不知不觉跟着多看了几眼，不知不觉间，夜幕的逐渐降临，小镇本就不大，主要的街道就那么一个，随着悬挂着的花灯亮起，来买花灯赏月的人越来越多，贾敏带着两个孩子逐步被人群所包围，吵吵闹闹的，贾敏被婆子们保护着，往码头方向走去，慢慢挤得跟护院们有了一段距离，看着街角，贾敏心下觉得不对，就看到码头的方向走来一伙黑衣人。
