林敏潇的担忧，并非全无道理。

细算起来，香菱已有近三十年没有在人们面前出现过。整个镇子上没有人得到过哪怕一点点关于她的信息，甚至连声音都从未听到，更不用说查人口或是什么正式场合中的证据。唯一还能勉强暗示出她存在的，似乎只有一个又一个冒出来的孩子，与夏金桂从未隆起的肚皮。

她愈想愈觉得恐怖。

一个活生生的人，就这样在众目睽睽之下消失，却无人在意。

更何况，罪魁祸首甚至并非只有那藐视生命的男人，还有一个年轻女人——共同生为女人，亦无法让这些人意识到，自己行为之不端吗？

“难道不违法？”

“他们家里违法的事，还差这一桩？”

林敏潇无言以对。

这个镇子与泰城同省，算起来，距离他们亦不算太远。要说不够发达、思想落后，却也不到能目无王法的地步。

何况时至今日，这里早已不是当初闭塞落后的小地方。

可是，香菱却还在受着苦，生死未卜。

——况且，谁又能担保，这个镇子上，就只有一个香菱呢？

现留在镇上的这几个孩子当中，最大的约莫十六七岁，最小的大概两岁有余，都同夏金桂之间保有最普通的母子关系。据贺紫鸢走访，其实上头还有三个孩子，其中两个都不知所踪，只有一个二十岁的男孩，中专毕业以后去了外省工作，多年以来，逢年过节不见得回来一次。

“他知道自己的生母是谁？”

“我不清楚。他前两年都没有回来过。听附近邻居们说，他离开镇子的前一年，已经同家里矛盾不断。”

“为什么还会有人不知所踪？他们自己的孩子，难道……”

“不好说。薛家对外的说法是过继给远房亲戚了，但多数人都怀疑是卖了——那个时候镇上有过不少卖孩子的烂事，所以当时也没什么人管。”

林敏潇觉得喉咙发紧。她问：

“后来呢，后来的孩子都健康长大了？”

“有夭折的，有失踪的，单单是有资料记录在册的，至少还有三个。”

她甚至不敢粗略算算这些孩子之间的间隔是多少——或许有些都不足一年。

香菱没有任何就医记录，倘若这些孩子，真的全部都是她所生——

林敏潇不敢想象，这些年来，她要吃多少苦、受多大损伤。这样有着生命危险的厄运，她几乎每一年都要承受。而任何一次不加保护的生育，都有可能是她生命最后的一道难关。

没有人会在意她的生死。他们只会在意，那个踩在生与死的边界线上的婴儿，是否能够平安降生。

——其实，是不是平安，又有什么分别呢？

他们已经出生在没有人道主义的地狱，靠自己逃出去，又何其艰难？

但，林敏潇已顾不上再去怜悯这些可怜的孩子了——或者说，无论如何，可怜他们的人绰绰有余。他们还有未来，可是，可是香菱……

倘若香菱还活着，她的肉身现在应当只有四十多岁。

对于这个时代的人们来说，正是最稳定、最忙碌的年纪。

她悲哀地想到，四十岁的王皓熙英姿飒爽、在职场杀伐果断，四十岁的李纨兢兢业业、勤俭持家，四十岁的贾家夫人富贵平安、替全家人经营出一处天堂——

四十岁的香菱，却在人间炼狱中，苦苦挣扎。

“你方才说，他们最小的孩子有多大？”

“两岁多，今年冬天满三岁。”

“——他们之前的孩子里，有间隔这么久的么？”

“好像没有，最多时隔两年。”

林敏潇心中猛地一惊。更加悲观的念头连同窗外突如其来的乌云一起升起来，给她的心头笼上一阵阴翳。

“那会不会，是因为……”

是因为，她已经不在了呢？

“我没想过……天哪……真要是那样的话……那她、她现在在哪里……”

贺紫鸢一向冷静，如今亦难得跟着慌起来。

刘茗烟将陈雪雁留下的录音材料交给她时，她只觉得这是一场必败的任务，因为内容太过宽泛，而王龄龄又被诊断为精神分裂，这使她的态度，自然而然跟着松散。

尽管如此，她依旧同公司请下几天年假。

原本以为可以当作是出门散心，却不曾想抵达此地，搁下行囊、同旅馆老板闲聊的一个下午便得到无数相关信息。

原来一切，竟是真实发生。

姓名完全相符，情况完全一致。

贺紫鸢知道，这不可能全是巧合，亦更不可能是她刻意背诵的产物——这种事，连许多镇上年轻些的人们都不曾听老一辈提起过。王龄龄的所有亲属关系都同这个镇子毫不相干，她也不可能从别的地方，知道这个故事。

做好一切准备，愈是查下去，贺紫鸢便愈发觉得心惊肉跳。

她曾以为，这一切，只会是发生在上个世纪、甚至更久以前的故事，在她的潜意识中，这种事，离他们所身处的这个世界，应当有着难以企及的距离。

可是事实告诉她，并非如此。

原来危机四伏、危险林立。而比危险本身更加令人心寒的，还有无数旁观者的冷漠。

这不是她所爱的那个世界。

在附近徘徊、观察情况的时间，每一分、每一秒，都在加深贺紫鸢这一恐怖的印象。

她被迫认清一个现实——她之所以没有遭受像香菱那样惨绝人寰的悲剧，并不是因为她自己如何，只不过是因为，她足够幸运，不曾被拐走、被买卖，仅此而已。

——可这一切，同她多年来的认知都太矛盾了。

她无数次克制不住地想逃，却又被自己身上所背负着的任务与拯救的冲动所阻拦。很危险，但是，但是——

她难道能眼看着这样一个无辜者，白白遭受这么多年的苦难与耻辱吗？！

“我能救她，我能救她！”

贺紫鸢深吸一口气，缓缓说。

“只要她还活着，哪怕只有一口气，我就一定能带她逃出生天。”

她看向窗外，忽然没来由地想，不知香菱的住处，是否看得到蓝天。

只要她还活着，贺紫鸢就敢肯定，总能找得到办法，将这一切公之于众。

她不信，她到底还是不信，这个世界，真会对这样的事冷眼旁观。

天上，开始落雨了。

*

“他怎么说？”

“和他在回来的路上跟贾暖说的一样。确实是在同甄士隐相谈，质问那人既然能够把他带到这里，为什么就不能将他送回原来的世界。他说，他可以不要这里的一切，住所也好，亲人也罢，他只想要回去，去当贾雨村，而不是当个什么贾蔷。”

史乐晴冷笑。

原来人被利欲熏心，倒真是会铤而走险。

“谈到什么地步了？”

“差一点能够全部谈完，已经在谈条件了，不过恰好这个时间，安保到了，他就不说了。”

“什么条件？”

“贾雨村的原话是：‘下个月一号，我要求你把我送回去，一旦超出下月这个时间，我就会把有关你们的一切，全部告诉这些可怜的家伙。别想着杀人灭口，东西我已经通过各种渠道保存了，你们不可能再用制造巧合的方式把它们全部清理。再说，你们观察这个世界的眼，当时也被我挡住了，不是吗？’”

有趣的条件。

“我清楚了。钱我转过去了，记得收。”

“谢谢老板！”

结束通话，史乐晴索性向后仰躺在床上，望着天花板出神。

所以，“观察这个世界的眼”是可以被遮挡的；

巧合的制造，是必须不能超出世界运行的固有逻辑的；

而贾雨村，是会在一个月后离开的。

也就是说，她还有一个月的时间，来从贾雨村口中，撬出这个秘密。

——不，现在，她还有更多的途径，比如搞明白，贾雨村所说的“各种渠道”，都包括哪些渠道。

情况比预想中乐观些。

史乐晴不敢贸然放松警惕，只小心翼翼地在心中将情况进行衡量、分析。

最令她觉得庆幸的是，有许多她以为那个存在尚未用尽全力的事，其实已经是最极端的情况。因而原先在心中预想过的、更为严谨的方案，现在倒是成为了有力的方法论。如果贾雨村所说的都是真的，如果巧合的制造并不能太过密集、违背常识，如果真的有方法能让那些高于他们的存在暂时失去观察他们的“眼”，一切，就还算得上有希望、有奔头。

谁说棋局胜负，只在执棋双方？

以活人做棋子，自然就该有他们自己转圜的余地！

史乐晴终于又笑起来，如胜战之将。

她当然不敢说自己大获全胜——就算真是常胜将军也不会半场开香槟的，何况史乐晴清楚自己不过是个普通人，只不过是为家人朋友，才激发出这样的潜能——可无论如何，哪怕她走不到最后，她都是为家人们留下了一道重要线索。而为了那些多年来、她心心念念、相互陪伴的人，她甘愿如此。

是家人，是朋友，是此生纠缠之人。