林如海刚下朝，正在外书房读书，听闻贾琈来了，忙让人请进来。

又吩咐人去沏茶，待贾琈进门，笑道：“东西都预备下了？”

“都齐备了。”贾琈并没掩饰最近的动作，所以对林如海知道这事并不惊讶，“今日来是想同姑父道个别，这一去没个三五年是回不来了，怕姑父忘了我。”

“都要走了还贫嘴。”林如海笑道，“你安心去奔前程，不用担心我。”

“姑父身子不好，别为了……成天累死累活的。”贾琈边说边指了指天，“就算不想着等我回来，也要考虑考虑林妹妹，老太太不在京里，她能依靠的只有姑父了。”

“这话也是能乱说的。”林如海打掉他的手，“日后说话做事警醒些，被人听去怎么办？”

贾琈笑道：“我也就在姑父面前这样，其他时候可知礼了。”

“边疆的人我不熟悉，给不了你什么助力。”林如海摇摇头道，“最近听说你在买粮食，我让人也买了些，你待会带回去。”

贾琈忙道：“姑父先前就给了我不少好东西，前些日子又给了钱，我不能再要了。”

“边疆最缺的就是粮食，你八月底就要出发，到那的时候正青黄不接，这些省不得。”林如海抬手制止他，“且我不是白给你的，你现在收了，日后在那真挣出家业了，得帮扶着玉儿。”

“就是没有这些，我也不会亏着妹妹。”

“你都叫玉儿妹妹了还这般见外？”林如海笑道。

“老爷早就把三爷当儿子看待了。”林管家也接话道，“三爷再推脱就真的是辜负老爷的苦心了。”

贾琈听了，含泪跪下拜谢。

林如海忙将他拉起来，心中也很是不舍，老泪纵横地嘱咐着。

贾琈一一应下，又道：“姑父要好好保重身体，等我发达了，就接你过去，给你养老。”

“你这孩子，整天油嘴滑舌的。”林如海被他逗得哭笑不得。

二人又聊了些边疆的局势，贾琈才告辞出来，去见黛玉。

黛玉很是不舍，贾琈劝了半日才止住泪，两人说了些话，又出来同林如海用了晚饭，贾琈方告别回家。

次日，林如海派人送了几大车粮食和草药到贾琈在城外的庄子，同行的还有一队游侠和几个大夫。

牵云见人数不少，做不得主，忙进城告知贾琈。

“昨日老爷光顾着同您说话，忘记说了。”林管家也来了贾府，解释道，“那几个大夫是先前在扬州就雇佣了的，医术比不上林太医，但治疗一些常见的病是绰绰有余的，边疆缺医少药的，这些您不能推脱，”

又说到游侠：“这些人是先前在扬州时圣上默许老爷养的，如今进京了，再养着容易被人诟病，老爷留了两成日常保护自己和姑娘，剩下的三爷带去使唤。”

贾琈正缺人手，大夫更是只雇到一个愿意去的，且该收的不该收的也收了不少，不再矫情推脱，谢过林管家后收下了。

亲自送走林管家回来，门子就进来回：“三爷，蔷二爷求见。”

贾蔷？他没同贾蓉一起回金陵？

“请进来。”贾琈一边疑惑从小就同自己不怎么亲近的贾蔷怎么会找上自己，一边吩咐道。

不一会，一风流俊俏的公子哥跟着小厮进来：“小侄见过琈三叔。”

贾蔷小时寄养在宁国府，同贾蓉交好，长大后贾珍为了避嫌让他搬了出去，元春省亲时得了个戏班总管的职位，捞了不少油水。

后来荣国府因为铺张浪费和宫里太监索取贿赂，生计越发艰难起来，借着太妃丧期将戏班解散了，宁国府此时也因为贾珍无底线地挥霍，入不敷出。

贾蔷百般钻营也没找到什么好位置，又因为在做总管时贪了些钱财，不受贾琈待见，又还剩一些良心，不愿做些伤天害理的事，就这样浪荡着。

经历了抄家一事，他发现贾琈并没受到什么影响。

又想到贾芸通过贾琈攀上了公主，日子过得很是风光，认定贾琈手段不一般，便没跟着贾蔷回金陵，想寻机会投奔贾琈。

没想到贾琈身边的人见他送礼来，都拒了。

连薛蟠也在听小厮说他先前管戏班时贪污受贿后，不愿帮忙。

想了许多办法都找不到人引荐，贾蔷急得团团转。

好在他作管事时与戏班的小旦龄官互生情愫，龄官与贾琈、黛玉长相相似，在府内时就同贾琈院里的人关系不错，从戏班出来后嫁给了贾蔷。

此时龄官看他这般焦急，心中难受，托人递信给茄官。

茄官见以前高傲的龄官竟为了丈夫低头，有些不忍，给她指了条门路：

贾琈不抵触手下的人引荐人才，那些人拒绝贾蔷应该是因为他先前投机取巧又趋炎附势的行为让他们不敢举荐。

贾蔷与其到处找人，不如直接同贾琈聊，别说什么忠心的空话，只说自己能做什么，也接受被旁人监督举报，若贾琈觉得好了，自然会留下。

龄官收到信后，忙告诉了贾蔷，贾蔷在家纠结许久，听闻贾琈去林府，猜到他要走了，硬着头皮上门拜见。

书房里，贾琈见贾蔷面色十分恭敬，想到小时候他对自己敢怒不敢言的样子，不由有些唏嘘。

贾蔷摸不准他在想什么，见他不说话，维持着行礼的姿势，尴尬笑着：“琈叔今日心情不错。”

“想到一件事罢了。”贾琈回神，让贾蔷坐下。

贾蔷依言坐了，纠结是要如龄官说的真诚点直接要职位，还是和以前一样奉承几句，将他捧高兴了再暗示。

贾琈见他不开口，也懒得问，低头查看要带的物资有没有遗漏的。

“今日来，是想求琈叔给个前程。”贾蔷想了半天，还是开口直说了。

“我一个小秀才，能给你什么前程？”贾琈有些好笑，“你要前程应该同老太太去金陵，再不济也是去找珠大哥。”

“我知道以前我做的事不对，触犯了琈叔的底线。”贾蔷保证道，“但我父母双亡，十几岁就无家可归，不圆滑些怎么活得下去。”

贾琈听了这话，没什么反应，这世上活得艰难的人多了，贾蔷已经算是活得很好的那一小撮人。

且贾蔷长相好，内心也聪明，这些让他做事平顺，很容易就能得到自己想要的，又不会自我约束，现在只是捧高踩低和贪些钱财，日后难保不会做出什么坏事来。

贾蔷早在家里就急躁过了，见贾琈依旧平静地拒绝自己，心想果然如此，笑道：“我知道琈叔不看好我，我也不求您用我。”

依旧争取道：“只是如今我在京内没什么前途，也想去边疆试试，但我一人带着家眷不好走，想跟着琈叔蹭个方便。”

贾琈皱眉想了想，应道：“你带人远远跟着就是。”

“多谢琈叔。”贾蔷喜道，“琈叔这次去边疆，需要的人不少，但您平日就不喜人员买卖的事，我正要去给贱内买些伺候的人，可以给引鹤兄弟一些建议。”

贾琈这几日正为人手不够忧心，又怕匆匆忙忙找的人靠不住，自己虽可怜那些底层人，但目前改变不了社会，无法从根本上帮他们，要是一时好心引狼入室就惨了。

所以贾蔷这话正中贾琈下怀，点头道：“那就麻烦你了。”

贾蔷听他答应了，松了口气，又奉承几句，见贾琈不耐烦，忙告辞。

午后，贾琈吩咐引鹤同林红安一起随贾蔷去选人，晚间听了两人的回话后，没发现贾蔷有什么不好的目的，也就将这事丢给二人，不再过问。

又过几日，人手都差不多了，东西也收拾齐备了，贾琈让牵云联系冯平安。

亲自与冯平安见了面，拜托他日常注意宫内与元春有关的言论，若是有事就去找林如海。

冯平安这些年从贾琈这得了不少好处，妹妹家也靠着给娟孩儿店供应衣服日子宽裕得多，所以满口应了下来。

贾琈稍稍放了心，同贾珠等人请林如海来一起过了中秋节后，全身心投入到买种子的事上。

京内很多人知道被抄家的荣国府的公子在找一种作物，私下说他受打击疯了，面上纷纷找东西来卖钱。

贾琈收到了不少前世种过的草药，却一直没有见到马铃薯和玉米。

虽想再收一段时间，但现在不出发就没法在大雪封路前赶到边疆，贾琈只得放弃。

薛家那边，薛蟠不善营生，早就打算随贾琈一起去，薛姨妈听了他的花言巧语，再次相信儿子去了边疆会上进，答应带着宝钗一起去。

但薛家生意虽不如以前贾家、王家还在政治中心时如日中天，有林如海和柳芳等人照看着，也不至于亏本，且铺子也多，需要有人打理。

薛蝌比较稳重、有能力，便留在京内打理生意，能帮贾琈接着找种子，也预备着日后边疆商路通了时能在京内有门路。

宝琴本也想去，但薛婶子也觉得女儿要趁现在人人同情时找个好夫婿，所以拘束着她不让去。

这是她亲妈的决定，贾琈同宝钗也没办法，且有薛蝌在她也不会被随意许人，遂安慰她日后让薛蝌带她一起去。

这日，贾琈带着一大群人，别了林如海等一众人，踏上了全新的旅途。