路兼微未料到宋云会忽然向着苏鸿说话，一时面容扭曲。他额上渗出些许冷汗，脑海中不断思考事发后该怎么把自己摘出来——他们先前孝敬自己的三百两纹银，可还明晃晃刻着官库印记。
他在官府打转多年，最清楚官府的手段。只要此事属实，就没有衙役们撬不开的嘴。便是借口自己不知这些东西出自官库，也无人会信。唯一能保住自己的，也就是仗着他是平安州本籍，赌一把苏鸿这个外官不敢直接告状。
苏鸿瞥了眼路兼微，示意周阳按着宋云所说去做。见他要点人离开，他忽然叫住周阳，说道：“周典史，仔细查抄，一件都不许漏下。”
周阳闻言毫不犹豫，马上应下，回了班房点上几队人。对着手下人，他便直言是有人偷盗官库，知州已有了明细，正要去追缴。众衙役闻言，虽有些小心思，却也不敢再犯。
不多时，苏浩便带着几人抱着三库的账册过来，将前厅挤得满满当当。苏鸿见状，对王乡绅道：“若果真查实，本官便做主奖你一块儿牌匾。眼下衙门忙乱，你便先回吧。”
王乡绅听到苏鸿的准话，方才面带微笑，连忙道：“生在平安州，又盼来大人这样的父母官，我们哪敢轻忽怠慢。有如此蛀虫，若放任不敢，也是贻害百姓，都是小人应做的。”说着便唯唯退下。
苏浩便上前道：“大人，三库近三年的账目都在此处，请众大人过目。”
他奉命监督官库运行，自然不是白干的，早就将三库的账目、现存、人员摸得一清二楚。库房的大使、副使等见他并未挑事，人也平和，便都误以为他性子软弱，早就放松警惕。
如今打他们一个出其不意，自是各个慌张。
苏鸿面上不辨喜怒，示意宋云和路兼微查账，又吩咐苏浩亲自去牢房里看管那几人，不许衙役刑讯逼供。他端坐在上首，冷眼看着下头一片忙乱，视线在路兼微身上定了两秒方挪开。
主簿是有品级的，其任免均需吏部下公文，他无权当即处置。
律法有定例，常人盗窃八十两处绞刑。至于监守自盗，处罚更为严格。此事如今被翻出来，监守自盗的银库和料库的大使和副使想必是活不成了。这些追回的银两和物件价值不菲，换成银两后，连打击强盗的费用都有了。
只是说到底，他们几人也只是盗窃便丢了命，固然有律法在先，苏鸿也觉太过严苛。但不严惩又不足以立威，不能放任盗取官库的盗贼继续监守自盗，让苏鸿也觉为难。
因着他们上任的时间明确，宋云和路兼微便对比他们接手前后的账目，着重去看料库中报损与失踪的物件。不过一个时辰，便找了近百件可疑的报损物件，一一抄写下来。
至于银库的账目，宋云和路兼微颇有默契地没有去看。
目下，朝廷要收走大部分税银，只给他们当地留下数千两的留存银。这些银子自然不够他们的开销，又不能指望官老爷自掏腰包，因而收税时往往会多收一部分。虽说苦了百姓，也好过苦了自己。
因而绝大多数衙门的银库账目，除了涉及留存银的账目是真的，其他的全是假的。而上任知州被查办后，因知府特意派人监督税收，平安州又没有主官做主，衙门才没有额外的收入，并未再做内账。
那些被盗取的官银，根本无账可查，得不出具体的数目，看了也是白看。若想追究库银被盗，也唯有拷问银库大使等人，让他们吐口承认，再寻一笔外账记载的亏空对应。
苏鸿见他们都不去看银库账目，也知晓原因，并未去问。待他们二人将明细写下后，苏鸿对着王乡绅送来的东西一一勾划，果然有一部分能对上。至于剩下的，则要等周阳带着人抄检后才知道。
苏鸿见证据确凿，当即命人传话给周阳展开搜检，务必寻回遗失的官库物品。周阳亲自带人一家家搜过去，直接搜出一整箱的赃物，上头仍带着官库的印记，千真万确不得抵赖。
众百姓也都围在一旁看热闹，见状不由大骂贪官。当即便有人调侃道：“别骂来骂去，再把太爷得罪了。这么激动，就是查到了贪官，这银子也到不了咱们的口袋。”
这位苏太爷虽说人年轻，但能舍得银子抚恤孤老。就任这么长时间，也没对着老百姓摆威风，一切照旧，似乎还是个不错的官老爷。只是再好也有限，天下乌鸦一般黑，也好不到哪里去。
反正这么多年都过来了，到哪里都是这样。
苏鸿不知民间议论，等周阳带人将搜到的东西带回时，便让苏浩拿着单子核对。整个前厅鸦雀无声，只有苏浩的笔尖勾划的沙沙声。众衙役见此场面，也不由暗自庆幸起没有贸然藏匿，不然定会惹祸上身。
苏鸿静静看着，待苏浩将单子拿给自己看后，见里面还缺了几样。他看向宋云和路兼微，说道：“人证物证俱在，这料库与银库大使、副使无从抵赖。至于粮库……”说着便看向周阳。
“大人，粮库大使的左邻右舍均提至公堂，言说两月前曾在夜里听到车轮碾压的声音。这时间正与他初上任的时间相符。这些陈米都藏在地窖最里头，反而是新米放在外头。”
苏鸿便冷笑道：“官仓是朝廷下令藏粮，为得是灾年平抑粮价，关乎百姓性命。秀才出身，领着衙门发的银米、无需交税徭役，竟不思报效朝廷，反而监守自盗起来。如此不忠不孝无才无德之人，死不足惜。”
他面带怒色，众人也是第一次见他发怒，丝毫不敢言语。一片寂静中，苏鸿命周阳带人预审一干犯人，务必问出实数及是否有送出、遗落的。从早到晚，衙门灯火通明，直至月上中天才熄了烛火。
苏鸿回房后，宝钗已经歇下，只留了一盏蜡烛照明。宝钗被他洗漱的动静吵醒，披衣起身道：“今天前头的事太多，忙忙乱乱的。我叫人温着粥，多少垫一垫吧。”
苏鸿自认声音已经极小，没想到还是吵醒宝钗。他连忙道：“不急，刚在前厅用了些糕点，眼下不饿。大晚上的，是我不好，你快回去躺着，外头冷。”
说着便拥着宝钗回到床上，将被子给她盖上。宝钗窝在床上却不曾睡下，借着烛光看苏鸿洗漱。他在炉火前站了会儿，才带着一身暖意上床休息。
宝钗窝到他怀中，劝道：“事情虽多，不见得一两晚就能熬出来。只是我有一言，不知说得有道理没有。涉及偷盗官库，尤其是盗取官粮，一旦报上去，不单是死他们几个人的事。平安州好容易才平静下来，若再生波澜，似乎并不合适。”
虽说知州明察秋毫，名声大涨，但平安州眼下最需要却是稳定。何况不单百姓怯诉，县里的刑事要案报到府里，照样要受一些刁难，在知府面前也显得无能。
苏鸿闻言，也叹道：“我来之前，父亲特意寻了吏部相熟的人。类似刑事大案，知县大都多一事不如少一事，判个十年以下结案。或有罪行极重的，放他出来游街，再押回牢房时就差不多到时间了。盗粮的死不足惜，只是另外两个不知怎么办才好。”
虽说盗取官库罪不容诛，然而苏鸿知道，他们盗取后定不是全然拿到自己手里，还不知给了别人多少孝敬。官场事态如此，都成了风气、惯例，不是他严惩几个人便能改变的。
盗取官库板上钉钉，然而吏房、户房、衙役等吃拿卡要、嚣张跋扈的作风更严重。为了稳定，他不打算将衙门的书吏等人全部换掉。没道理他准备给衙役和书吏等改正的机会，却一定要置盗取官库的几人于死地。
宝钗知道苏鸿心软了——亦或是明知官场上有许多不得不为的事，他们也不过是被裹挟着向前。她想了想，说道：“我想着，有功名的革去功名，叫他们补齐亏空，不许在衙门任职便是。非要将事情报到知府案前，对你也有不便。”
前朝也不是没有人偷盗库银，甚至偷的还是国库的银子。最终涉案的小吏都被处以极刑，官员则被革职查办，从上到下都要补齐欠银。宝钗心道，得饶人处且饶人，东西回来了，立威的目的也达到了。留他一命，日后征个人头税也比杀了强。
虽说此事众人皆知，但知州不上报，没人会傻到跑去知府跟前自爆。到时候拔出萝卜带出泥，谁也跑不了。便是知府听闻此事，想到平安州前阵子的混乱，定不想再生风波。
苏鸿也觉宝钗此言有理，不由笑嘻嘻凑到她耳边感谢。又想起什么，方问道：“不是说州丞的太太来拜访你，怎么样？”
宝钗说道：“是位知书达理的太太，性子温和。她听说我有心开杂料铺子，还叮嘱我做货架时要离地高高的木架。说是平安州多有水患，不这样做货物容易泡水。”
苏鸿闻言有些睡不着，披衣坐起身，蹙眉道：“我也想着此事，眼下正是修河道的好时候。只是修河道就免不了征用民夫，耗费民力。我让阴阳生测算雨水，又翻了县志，应到八月份才会涨水。我想着有了银子，先想办法把强盗处理了，再图其他。”
