长乐宫燕禧殿许久没有这么热闹了。自隆庆帝的玉厄夫人之后，已经数十年没有人住进这座宫殿了，大家都道这位新入宫的小主来历不小，天生左手不能舒展，却是遇到今圣，手才打开，发现其中有一玉璧，上刻“万世永昌”四字，皇上很是看重，还赐封号为“昌”。胡蕴蓉入宫这几日来，也见了不少来往讨好的人，各宫嫔妃基本都打了个照面，今日才终于得空自己走走了解紫奥城。
到了上林苑一处偏僻回廊，在她身边的琼脂小声说着：“皇后娘娘，端妃，敬妃，吕昭容虽不得宠，却各有子嗣抚养……宫中现下得宠的是安芬仪，管顺仪，和……”
这几位胡蕴蓉早已认识，胡蕴蓉的母亲晋康翁主是舞阳大长公主所生，琼脂曾经服侍过其祖母，又受过其极大恩惠，如今胡蕴蓉进宫，便自请来侍候，胡蕴蓉自是欣然应允，又去求了太后，很是顺利。她一开始也有所提防，但看琼脂这些日子来提起外祖母总是情不自禁热泪盈眶的模样，又聊很多往事，她便信任起了琼脂，让她随身跟在自己身边，琼脂混迹宫廷多年，对自己也是助力。
琼脂话音未落，远处却传来一阵银铃笑声，胡蕴蓉远远看去，是石子桥上一位海棠色裙装女子，身边簇拥着几个宫女，胡蕴蓉狐疑，她一时看不清那人模样，但这声音她也从未听过，问琼脂道：“姑姑可知，那人是谁。”
琼脂定睛看去，低声道：“那位是前次选秀入宫的傅小仪，听闻长得酷似出宫的甄小主，皇上这几日甚是宠爱她。”
选秀入宫……胡蕴蓉定神，她仔细看去，那人的眉眼，脸蛋，哪怕隔着这么远，她也能看出是怎样的美人，选秀入宫的意味便是与自己前后脚，而自己这几日连皇帝的脸都再未见过，这位傅氏若非是初封小仪，就是承宠数日就再次晋封。胡蕴蓉黯然。
自己编造了那么大个来历，其实在皇帝的后宫里，也不过是个贵人，宫闱之中百花齐放，圣上已经有了子嗣，好几位高位嫔妃，新宠不断，她实在能算什么？
“傅小仪盛宠正隆，姑姑回去与我备好厚礼，我改日定当往她寝宫登门拜访。”
“是。”
胡蕴蓉又看了眼，傅氏离她近了些，她看得清这人的样子，嘴角上扬，眼波好似这寒秋中的艳阳，半是小跑着看着上林苑风景，偶与周围人闲话，好不快活，胡蕴蓉别过头转身又向琼脂说道：“我们回去吧。”
得宠，意味着招人记恨，意味着也要顾虑失宠，胡蕴蓉进宫前就总是这么想着，设想着自己的每一步，设想着如何去拉拢她人，设想自己如何面对无宠景象再为自己争取，可她辗转反侧，傅氏却那般天真无邪模样，就像孩童一般畅游，她舒展双手，黑夜之中那块玉璧反着光悬在她的面前。
下次玄凌来了，不能再用这个玩意儿了。
她需要在其他地方也讨得玄凌欢心，让玄凌不只把她当做一个吉祥物似地摆在宫中，而是记住她，宠爱她，愿意留意她。
胡蕴蓉怅然失神，眼前又是那个噩梦，和父亲被押上刑车时失魂落魄的模样，父亲走的那一日，她并没有哭，而是牵着母亲的手，说她一定要为父亲洗脱罪名。大周不准女子为官，她要想得到权柄，平常官宦人家如何满足得了她，唯有入这紫奥城，得到皇帝看重，才有可能实现她的夙愿。
那玉璧被她玩弄在手中，摇来摆去，胡蕴蓉渐渐困意上头，在自己都未曾察觉的时候沉沉睡去。
她又做了噩梦。
间断的片段朝她袭来。
她在床上，好像憋着一口气，直到听到一声啼哭才有了喘息的机会，不知是谁抱起襁褓在她眼前：“恭喜娘娘喜得帝姬。”辗转，又是傅氏的死景，疯癫一样了的皇后，许多光景交错迷离，她最后看到的是她伸出手挣扎，某人看着她，那是谁？是傅氏？不。有几分不同，她也难以想象傅氏那样的人会有那般冰冷的眼眸，等她挣扎完毕，耳边又是某人的哭声，那女子身后是一人哭泣，那人与自己又有几分相似，泪眼婆娑，对着什么，最后胡蕴蓉看清了——是一块刻有自己姓名的墓碑。
胡蕴蓉挣扎着从梦中醒了过来，守夜的小宫女凑上前来：“小主，怎么了。可是做噩梦了？”胡蕴蓉顿时惊慌失措：“琼脂呢，喊琼脂来！”
那小宫女半是为难：“姑姑这会应是睡下了。”
胡蕴蓉抚了下自己的胸口，仍然惊魂未定，嘴里咕嚷起来：“水……有水吗。”那小宫女有些慌乱，还是立刻接了水递给胡蕴蓉，一阵清流涌入胸膛，她终于勉强安下了心，想开口，最后又犹豫起来，只能问道：“瞧我，这几日刚进宫太忙，混忘了你们。你叫什么？”
小宫女答道：“奴婢贱名穗儿。”
“姓呢？”胡蕴蓉继续问道。
“赵。”
“你之前就在长乐宫？”
穗儿摇摇头。
“那是？”
穗儿答道：“奴婢的哥哥是长乐宫里的洒扫太监，因为今年小主住进来，临时缺了人手，所以才拨了奴婢来，说是熟人一起也好当差事。”
“你哥哥是叫什么？”胡蕴蓉继续问道。
“大名是赵钱，所以宫里人喊小钱子。
“那穗儿。”胡蕴蓉嘴角凝起一点笑意来，“你告诉我，咱们宫里还有哪些人。”
穗儿“唔”了一声：“因为小主身份不一般，住的是正殿。东西侧殿分别有一个洒扫太监和洒扫宫女，东侧殿的是小乐子和扇儿，西侧殿的是小祥子和文芬。主殿除了奴婢和哥哥，以及琼脂姑姑，还有五个宫女，阿春，绿盈，知翠，小桃……阿，阿玉。以及两个小太监，小正子，小敏子。”
胡蕴蓉笑着看向她：“你多大？”
穗儿恭声回答：“十四。”
胡蕴蓉执过她的手：“你和你哥哥一起入宫，父母那头呢？”
“除了我和哥哥以外，还有两个弟弟和一个妹妹呢。不妨事的。哥哥是出不去了，我、二十五出宫了自然能回去孝敬他们。”穗儿说着，忽然壮起胆子问道，“小主在宫里会不会想爹娘呢？”
胡蕴蓉浅笑：“本宫的父亲，早就去世了。”穗儿扑通一声跪了下去，磕头道：“奴婢不知！请小主恕罪！”
“不知者无罪。”胡蕴蓉说罢，又抬起头叹道，“我想他，也想母亲，可是再想念也没有用呢。唯一有用的，就是我要争气。”
穗儿接话道：“小主如今成为嫔妃，已是光宗耀祖。”胡蕴蓉看着她，那是真心欢喜的神情，她又何尝不知道，像穗儿这样的宫女，能在一个嫔妃身边侍候，就是她最大的幸运，而自己的出身和际遇，都是她羡慕也羡慕不来的东西。胡蕴蓉温声道：“今日是苦了你了，明日我放你半天假，你好好睡觉去吧。”
穗儿掩不住脸上的欣喜，颔首笑道：“谢小主！”
又过了几日，胡蕴蓉备好厚礼去了宓秀宫，帘上颗颗琉璃珠用金丝串起，两位宫婢恭恭敬敬各掀起一边，让胡蕴蓉一眼看得清对面那人模样——她第一次这么近见到傅如吟。傅如吟是地方官员家的女儿选秀进京，从小在京师长大的胡蕴蓉从未见过她，脸型清晰，瘦弱得刚刚好，柳叶眉兼之高挑鼻梁和那双光辉灿烂的眸子，胡蕴蓉暗自想着，自己若是男人，一定也会被这张脸所吸引的。
傅如吟转过头笑颜如花：“不知这位姐姐是？”她的话音到了一半越发低了，因着胡蕴蓉已是屈膝恭敬行礼：“嫔妾燕禧殿贵人胡氏见过傅小仪。”
傅如吟轻笑向身边人道：“摆茶水和点心上来吧。”
“你的手当真天生不能舒展吗？”傅如吟走过，抓住她的手就是看。“两只手都无甚不同嘛，不过，却是极好看的。”
胡蕴蓉让自己的嘴角噙着笑意：“谢小仪夸赞，蕴容的手此前不能舒展来，是神佛显灵，祐我大周，而蕴容不过凡胎肉身，自是看不出甚不同。”
点心餐碟一盘盘上来，傅如吟“唔”了一声：“那会疼吗。”
“不疼？”胡蕴蓉摇摇头，“蕴容愚笨，自己也不知究竟该如何解释。”
傅如吟听到此处对于玉璧一事的兴趣渐渐淡了下来，捡了一块乳糕塞进自己嘴里，一小口一小口。胡蕴蓉又是笑：“嫔妾备了点薄礼，全当今后姐妹之间总要常见面的，做妹妹的总得先来。”
“你多大？”
“十八。”
傅如吟“哦”了一声，嘴里的糕点品完，更是闷闷不乐的样子，片刻才道，“东西就让她们拿下去吧……你吃吃这个！很好吃的！宫里的点心果然和别处不一样！每日花样还都不一样，我根本吃不过来！”
旁边一位蓝裙小宫女嘴巴让两颊笑出两个小包似的：“皇上疼爱小主，小厨房来了新的能手师傅，有了皇上吩咐，他可不得每天多备些讨小主欢心。”
傅如吟脸上到了这个时候终于肉眼可见地有了点喜色，指了指中间一碟模样精巧的枣糕道：“我记得你喜欢吃这味点心的，赏给你了。”
胡蕴蓉一贯习惯了应酬交际，自父亲离世后，她比从前更爱察言观色，迎合讨好，进宫后才第一次主动拜访却觉得碰了钉子——傅如吟，她实在太天真了，天真到自己一切招式都没有用处，她不懂得，也不愿意懂得。
宫中其他嫔妃或多或少都懂得人情世故，傅如吟看去并非不解人情而却实在不懂世故，胡蕴蓉冥思苦想数日，自己倒比对方更傻，如此人物，不是没有法子拉拢，而是纵然拉拢她也不一定能成为自己的助力，可偏偏如今一日复一日只有宓秀宫得的了圣上的雨露恩泽，胡蕴蓉都觉得自己是只无能的热锅上的蚂蚁，就在这个时候，圣旨来了。
她此前听说，傅如吟初次侍寝的时候，是玄凌亲自在她入宫当天去到了宓秀宫，她则是一席被褥包着，像一个物件，一个初生婴孩一般，被人抬到了那张明黄色的床铺上，教习嬷嬷与她说，这是规矩。
胡蕴蓉不住地哆嗦两下，听到一阵脚步声，探出了头笑起来：“表哥。”
上次见到玄凌，也是在夜晚，那时在颐宁宫殿外，中秋满月，她看得清玄凌的脸，这次在仪元殿，就算全紫奥城缺少了光明，这里也不会，那个马上要与自己共枕男子的容颜清晰地映在她的眼眸之中，没等玄凌回应，胡蕴蓉自己先说了出来：
“蕴容可想念表哥得紧。”
玄凌轻轻笑了出来，坐在床榻上顺势将胡蕴蓉抱在了自己怀里，胡蕴蓉找着机会，柔顺地靠在了他的肩膀上。她出阁前，几乎从未见过其他外男，何况如此彼此贴近，那龙涎香的气息，一点点侵占着胡蕴蓉的呼吸，她不由好奇起来，自己精心挑来选去的熏香可也像这般影响着玄凌呢？怕是不能吧。
“你这妮子，旁人怎敢这样与朕说话。”他没有一点发火的意思，胡蕴蓉也听得出来，依在他怀里的动作逐渐紧密起来。抬起眼帘望着玄凌道：“蕴容可是说的真话，表哥天生不凡，蕴容自然想念得紧，何况这个宫里，都没有几个蕴容熟识的人物，蕴容整日里都要无聊死了。”
“你呀。”玄凌极其受用这番撒娇卖痴，“唔”了一声又想道，“既进了宫，怎么还唤朕表哥，而不是陛下，也不自称臣妾。”
“蕴容自进宫之前，就知道表哥与如今的皇后表姐是何等明君贤后，与故去的纯元皇后更是夫妻间伉俪情深，蕴容不才，得以有神佛庇佑，表哥开恩，入这内廷侍候左右，表哥早有良人，何况君臣有别，蕴容不敢奢求夫妻情分，而为人臣子，却能有表兄妹这层血缘情分，让蕴容觉得是自己少有能比过他人福气，蕴容……”胡蕴蓉微微咬了咬嘴唇，缓缓才又开了口，声音越发低微，“舍不得。”
玄凌似是感到寂寥，与方才的温柔不同，已是一种唏嘘感慨般长叹道：“君臣有别，夫妻情分吗……”他松开了胡蕴蓉，“朕曾几何时也有过那样知心人，不论君臣，只论情分。”胡蕴蓉轻轻又从后背抱过玄凌的右肩：“蕴容愚笨，无法为表哥分忧，只求表哥允许蕴容记得，在这紫奥城，还有这么个兄长在。”
玄凌回过头去，声音柔和下去：“好蕴容。”
她没有她想象中那么害怕与玄凌亲吻，也没有她想象中，为这次的吻感到喜悦，原来男女之间肢体的触碰也可以那么平淡，羞涩苦乐间，她感受最大的竟是一种陌生。
母亲会拥抱自己，外祖母会拥抱自己，乳母会，琼脂也会……她一直以为拥抱是亲密的，可如今才晓得，爱你的人自乐意施以亲密，亲密却并代表完整的爱。胡蕴蓉这一日起得很早，她撒娇卖痴地让玄凌留她过了夜，已比寻常的嫔妃好了许多，天还没亮时，玄凌就该去上朝，而她更该先行一步离去，按规矩仪元殿本不是她能长待的地方。
她洗漱完毕，侍寝过后便理应去向中宫请安，她走到凤仪宫的宫门之处，不知什么时候，日光朝她朝了过来——天亮了。秋日的晨光，丝毫算不得温暖，那抹明亮恍惚间好像只是她沉醉在梦间还未彻底清醒的幻影。
