天气愈发寒冷，湖里的残荷茎叶枯黄，只有零零几支依旧立在水面上。零星几片树叶落下，泛起波纹，一圈一圈散开来。

迎面吹来的风携带着冷冽而清新的气息，呼出一口气都有白烟飘散开。

如往年般，七人在霁雪亭相聚。

一张红纸铺在石桌上，占了好大一块地方。一手固定纸张，一手拿着一柄短剑在纸上刻画着。

“艾格，你怎么不用刻刀？”

其实卢卡是想调侃似的说：“你还会雕红纸啊？”

可一看雕刻工具直接愣住了，并非因为工具使用不当。

短剑剑柄上的“南宁”二字隐约可见，笔锋间泛着寒芒。

“……最开始不知道，用顺手了。”

说来怪羞耻的。

最开始有雕纸作画的想法时艾格还小，还不知道有专门的工具用于刻画，就用了父亲给的这把短剑。

到后来虽也能用刻刀，但这个习惯就这样形成了，简直是自己给自己上难度。

“呼——”

艾格轻轻吹开刻下来的碎纸。

刻画的内容并不复杂，亭里交谈甚欢的七人和一条小狗，还有亭外湖面上那几支残荷，以及他所想的微微落雪，和几杯暖酒。

总是说酒能暖身子，那如果是落雪的时候小酌几杯，应该就没那么冷了。

灵感嘛，是姗姗来迟的诺顿手上巧合就拎了一坛酒。

“哎呦少爷，您终于画完了。”

艾格才把雕刻画收起来，就听见诺顿把酒壶放到石桌上，沉闷的“碰”一声。

维克多拿来酒盏，奥尔菲斯来添酒。才打开盖，一股淡淡的梅花香混着酒香四散开来。

酒液落入杯盏，呈琥珀色，清澈而透亮，漂亮得紧。

奥尔菲斯摇晃酒盏，长叹一声：“现在局势不好啊……”

虽他未提及具体是何事，但在场没有人听不懂弦外之音。

“何止是不好？”戚十一从到场开始就是忧心忡忡的样子。

她眉头微蹙，声音都有些颤抖：“范将军遇袭，那个代理的草包落入圈套，一桩桩一件件导致！……云阳关破了啊。”

原镇守边关的将军是范无咎，他同他的挚友谢必安，一武一文刚刚好，那些个蛮夷不敢来犯。

可不知怎的，范无咎在秋末之时，在一场小战事里受了很严重的伤昏迷不醒，谢必安同时又被调到了连城之后的杨城。

然后上了个戚十一口中的草包。

导致敌军来犯时一败再败，仅仅半月就破了云阳关，像是要一路北上了。

“现在将士们都守在杨城。而连城已经……连城是国土最外围的一座城。”

诺顿也了解一些边疆之事，毕竟……

“连城，是我出生的地方。”

“诺顿……”卢卡一时不知道怎么安慰。

“ 还有两个月就要到春节了。”弗雷德里克分析道，“从杨城来往京城，不眠不休差不多是一个月的时间，临春在半途。”

“……什么意思？”卢卡感觉这话怪怪的。

“范将军一昏迷，就被大举入侵，很可疑的意思。”艾格抿了一口酒。

虽然有些夸大成分，但是出身京城南宁王府的艾格确实是一种不可说的名动京城——他太会了，无论是什么都太会了。

艾格： “我不想再这种事上说丧气话，但是多半，杨城撑不住。因为。”

他顿了一下：“范无咎还没有醒。”

“那不是还有……”戚十一表情错愕，她实在想不到艾格居然是这种判断。

“谢必安没有虎符。”奥尔菲斯推测，“他一届军师，没有兵权。”

没有虎符，没有兵权，再好的谋算不被采纳也失去了作用。

“哎……”弗雷德里克放下酒杯。

“如果守不住那就很难了，最重要的一座城是寻秋。杨城失守，就要往后撤，再下一座和连城一样重要的城是寻秋。”

“在临春后面。”

“如果要为了更重要的战略性弃城……”戚十一顿感呼吸一滞，“那临春……？”

临春城会被短暂放弃。

戚十一不接受弃城而逃，更何况是临春。临春是她出走京城一年后遇到唐肆的地方，她也是在这里又遇到了这些朋友。

她不能接受。

可如果真的守不住，那便会是这般。

“我要去前线。”

“我要参加春闱。”

戚十一和奥尔菲斯同时出声。

他们想的什么显而易见。

“要不，先想点好的吧，不要太心急。”卢卡劝道。

实在是有些太远，又太沉重了，光听着就压得他喘不过气来。

“就和去年一样呗？去年想的不是都实现了。”他慌忙转移话题，“十一找到了更多的证据，艾格还在画画，弗雷德的曲子写出来了，维克多还在送信，诺顿终于不穷了，我天天在古鉴很高兴，还有奥尔菲斯的话本子！”

“嗷话本子那个没实现，写一半被正主发现了，《桃花落》哈哈哈……世子携世子妃出逃，好好笑。”

奥尔菲斯本就没抬多高的头一听到《桃花落》埋得更低了。

还好自己一本话本一个名字，诺顿不知道那本一年半前的《白月光想让我捞他》也是他写的。

“噗……那我开个头吧。”

诺顿一听到话本子很难忍住不笑，但下一刻他的神情无比认真。

“我希望……”

他神情专注： “明年我是真的好人了。”

“啊？”卢卡疑惑了一瞬，但还是没问出为什么。

“我和去年一样吧，要活到和平安定的时候。”

和平安定。

要活到和平安定的时候。

诺顿·坎贝尔，你真是给挚友画了好大的饼。

弗雷德里克在心里这么吐槽道。

但他口上说的是：“那，我祝未来平安喜乐吧。”

奥尔菲斯： “我要翻案。”

奥尔菲斯不会放弃的。

他和戚十一的情况差不多，都是失去了家失去了公道，却又继承了长辈的意志。

“我也是。”戚十一道。

随后几人目光给到从拿到酒就没说一句话的维克多。

维克多手上还捧着那盏酒没动过。

被众人围观，他微愣一瞬，慢吞吞开口：“明年啊，那，还要在临春城送信。”

他能做到的不多，也不想着多大义凛然，只觉得明年还能这样生活，继续送信就好了。

“好！”

卢卡忽得搭上艾格的肩膀。

艾格的身体抖了两下，有些僵硬——简直防不胜防，和京城的时候一样。

“还有你呢艾格。”

艾格：“……”

他先把卢卡的胳膊从肩膀上扯下来，逃跑似的往弗雷德里克身边靠。

卢卡： “欸你嫌弃我？就这么喜欢弗雷德你没救了。”

艾格悄悄翻了个白眼，懒得理这个戏多的。

衣袍之下，他轻轻勾了勾弗雷德里克的手。身边人先是一愣，随后投来茫然的目光。

“假如明年初春前战争结束了，待到桃花满院时，我们去桃林吧。”

“我们两个？”弗雷德里克被勾着手指，神色紧张，生怕被他们发现衣袍下的小动作。

“我们两个，然后把酒挖出来。”

住到花落后枝繁叶茂，暮春初夏。

“啧……”

奥尔菲斯一点不想看见这两个人。

他的话本子哪里冤枉他们这对狗男男了？

威克从外面跑到亭子里，直往维克多腿上扒拉，“汪呜汪呜”很兴奋的样子。

维克多把酒盏放在桌子上，蹲下摸摸那柔软的毛发，反被威克舔了一脸口水。

舔完又立刻从他怀里跑出亭子，似乎在说快跟我来。

簌簌白雪纷纷而落。

维克多站着威克边上，伸手接住落雪。细雪落在掌心，瞬间被掌心的温度烫化。

“唔，下雪了。”

七人一狗，落雪杯酒。

倒是真如那红纸刻画般。

“今年冬天的第一场雪啊……”

*

今年的冬天好像总是坏消息。

杨城又坚持了一个月，在此期间，范无咎醒了，谢必安开始忙碌。

而在城破那一天，远方传来噩耗。

范无咎死了，谢必安没了下落。

范无咎醒了都被破了城啊……

弗雷德里克知道这个消息后，难免沉思。

内部有问题，朝廷内部也有问题，这是绝对的。

朝廷最后还是采纳了战略性放弃，军队，百姓，都开始往寻秋城后退，只有少数不愿离家的老人，死都要在故乡的人没有动身。

临春城也是一样的，明明已经挂上了那满街红灯笼，却不多时快成了座空城。

寻常百姓又有何解？战事在即，不可违天子命令。

弃城离去所导致的后果也很明显，敌人几乎不费吹灰之力便收下了十几座城，不过半月，和临春的距离就缩短了几百里。

如果不是离春节到来还有十天时收到一封信，艾格他们会做最晚离城的那波人。

可艾格收到了那封署名为谢必安的信，所以临时改变了想法，决定不走了。

本来就连弗雷德里克他都劝着要他先走的，但那六个人，甚至是维克多都不愿意放他一个人在临春。

他无奈，只得让几人陪同，等谢必安来说再做打算，也还来得及。

在离春节还有七天的那个夜晚，杳无音信的谢必安到临春了。