司马兴男前脚回到皇宫，后脚司马衍穿着朝服急匆匆来了，只向司马兴男的身后轻瞥一眼，见空无一人，长舒一口气道：“皇姐，三舅舅没同你一起回来？”

“庾冰？”这个人比起国舅的身份，还有当朝中书令，司马兴男可不认为庾冰放着建康堆积如山的公文不管，反而凭着丁点的血缘关系去龙亢拜祭桓老夫人，思及此，坐直了身体道：“他去桓家有什么事？”

与病故的司马衍前瞻后顾不同，司马岳则爽朗不少，他旋即道：“赵国近来不太平，五舅舅的心思皇姐是知道的，三舅舅则打算缓缓图之，不必急于一时，闹到我面前来了。”说到这儿，他咽了咽口水，顿住了。

虽然司马岳后面的话没有继续说下去，司马兴男却已猜出，想必是更支持庾翼抓准时机，所以庾翼离开建康，顺便带走了桓温，但大兴战事从粮草到车马，朝廷内外无力支持，纷纷提出反对，庾冰抵不住朝中的压力，也许他第一个想到的是她，只是认为桓温比她更合适，才匆匆起身去了桓家，巧的是，她先行一步回了建康。

其实落井下石虽不磊落但的确不失为一战略，想当初一统三国的大晋也曾风光无限，也曾打的胡虏北上不敢来犯，只是一场八王之乱，趁洛阳失了颜色之际，匈奴人横扫北方，占了长安，世家豪族不得不南渡长江，既然彼如此我们又怎不能如此！

战场上的谋略她并不懂，但她也赞同庾翼的看法，思忖片刻问道：“皇上打算如何？”

“我本来打算与皇姐商量此事，可皇后说先帝过世，皇姐悲痛万分，还是不要打扰皇姐，”司马岳望着司马兴男疲倦的眸子，心中再一次觉得皇后说的对，继续道：“不过事已至此，北伐一事，我认为皇姐还是需要知晓，皇后认为机不可失，时不再来，赵国倒行逆施，正是北伐最好的时机，所以我让三舅舅回荆州提前做准备。”

司马衍在司马兴男面前并不自称朕，所以司马岳在司马兴男面前不自称朕时，司马兴男并未察觉异样，可司马岳三句话不离皇后，瞬间点醒了她的警惕心。

帝王昏聩，后宫干政，祸乱之根。

本朝开国皇帝武帝司马炎驾崩，惠帝司马衷继位为帝，贾南风被封为皇后，只因司马衷痴傻，朝政混乱，皇后贾南风野心勃勃，趁皇帝无能，独揽朝政，任用亲信，排除异己，朝政愈发混乱，甚至直接引爆八王之乱，前车之鉴就在眼前。

司马岳的皇后褚蒜子，出身世家，太常谢鲲外孙女，卫将军谢尚外甥女，太傅褚裒之女，听闻她姿容佳，见识开阔，司马岳即位，册封她为皇后，但司马兴男至今却从未见过，不知是皇后无意而为，还是有意避之。

司马兴男似感兴趣勾起唇角，笑意不明道：“皇后好有魄力。”

她低垂的眉眼掩住了所有的心思，这天下是她父皇用命守的，是她最爱的弟弟亲手交到她手中，她决不能因为她一念将司马氏的天下再次交到一个女人的手中。

司马岳没有察出司马兴男神色微变，听到她赞赏皇后，也不由顺着赞赏道：“是啊，在她面前我常常自愧不如，”他忽然想起了什么道：“其实皇后早些时候就打算拜访皇姐，又担忧唐突皇姐，每次见到我都会提上一嘴，免得我事多给忘了。”

此话一出，司马兴男意味深长的抬眸望向司马岳，抿唇一笑道：“是吗，改日见一见，今日便算了，对了，等三舅舅回来，让他见我一面。”

司马岳闻言也不多留起身离开，望着他渐行渐远的背影，司马兴男心中的不安越来越强烈，这一夜，她躺在床上辗转反侧，怎么也睡着，披衣起床又跪在司马衍的灵柩前。

“你不该这么任性留下两道遗诏让我选择，万一我选错了呢？让我怎么对得起你们，”司马兴男点燃三支香插在炉内，继续道：“二皇弟和你一样，只是性子直率，这几年又远离建康，不知道建康早就物是人非，也不知我的选择是对还是错？”

这一夜司马兴男跪了一夜，而桓家同样有人一夜无眠，却不是桓温，而是桓云。

第二日早朝过后，庾冰还未归，皇后的父亲褚裒求见。

褚裒，字季野，是位远近闻名的名士，司马兴男听大舅舅提过此人。

褚裒小时候拜访庾家，庾亮让郭璞给他卜筮，卦象一成，郭璞感到很惊骇，庾亮问是否有不祥之事，郭璞回答这不是人臣的卦象，不知为何会显示这种祥兆，庾亮仔细瞧了瞧觉得荒谬，认为是郭璞算错了，甚至还当成笑话说给司马衍和司马兴男听。

司马兴男亦觉得荒谬，从未当真，可随着司马岳登基，褚裒的身份水涨船高，不可同日而语，竟真的被郭璞算对了。

昨日才见过司马岳，寥寥数语提到皇后，今日皇后的父亲便来求见，司马兴男再三思量他来求见的目的，心中猜测十之**应该与北伐有关，不得不提起精神，打好满腹的说辞应对，谁知褚裒一开口，竟然是与桓家有关。

褚裒道：“听闻殿下从桓家而来，不知桓夫人身体可好？”

正襟危坐的司马兴男：“......”

褚裒满脸担忧，自责道：“听闻桓老夫人病逝的消息，我亦伤心欲绝，起身前往桓家，谁知又遇国丧，不能亲自前往，至今想来深觉遗憾，想当初我与桓兄约定，万一哪天他不在了，也要照顾好他的家人，我愧对桓兄啊......”

褚裒潸然泪下，哽咽自责道：“听说桓家大小子娶了殿下，承蒙殿下的庇护，在下，”说着普通一声跪在地方：“感激涕零啊，殿下的大恩大德，在下铭心镂骨。”说完，砰砰砰磕了三个头。

褚裒口中的桓兄，不是桓温，而是他的父亲桓彝，所以司马兴□□本不知此事。

司马兴男张了张嘴，终只有长叹一声：“大人，起来吧。”

忽然她对自己的猜测起了怀疑，显然这位褚裒国丈似乎并不热衷朝政，倒是颇重情重义，难道她真的眼拙，看不透人心？

司马兴男郁闷至极，褚裒满脸悲痛，谈及往事更是泪流满面，他哽咽道：“桓兄说我是‘皮里春秋’，就是平时比较沉默，不轻易发表意见，但心里有自己的看法.....可桓兄又何尝不是呢，宁可战死绝不降城！”说到最后，褚裒衣袖掩面而泣。

司马兴男正思忖着，殿外传来一声“皇后驾到”，守在殿外的宫人们跪了一地，司马兴男盯在仍在掩面哭泣褚裒身上的目光向外望去，远远的望见一群宫人朝殿内走来，这位皇后隐在宫人身后，瞧不见身影。

同样身为皇后，她的母妃庾皇后可从未有如此大的排场，出行宫人前后两人，司马兴男眉头紧锁，目光沉沉，暗中观察着这位皇后。

褚蒜子貌美端庄，落落大方，短短几日，宫廷礼仪，挑不出半点错儿，开口便自责道：“殿下，臣妾早应该来拜访殿下，一直寻不到合适的时机，昨日听皇上说殿下回来了，今日便来试一试。”

司马兴男未开口，褚蒜子一直未起身，半晌，司马兴男才缓缓开口道：“皇后来的并不巧，褚侍中还未与本宫讲完往事。”

褚蒜子仿佛没有察觉到司马兴男的刁难，起身笑道：“殿下心善，不嫌弃我爹念叨。”

“褚侍中所言本宫倒还是第一次听说，也不知驸马知不知晓，等回头让褚侍中再同他说上一说，”司马兴男笑着勾了勾唇角，黑黝黝的眸子里却无半点笑意：“皇后可是有事？”

“臣妾自进宫未来拜见殿下，自觉失礼，”褚蒜子虚虚一拜，继续道：“请殿下责罚。”

褚蒜子低垂着头，一副认打认罚毫无怨言的样子，看上去是真心实意前来认错，可偏偏司马兴男不吃这一套，她自幼在宫中长大，见惯了伏低做小的姿态。

司马兴男摆摆手：“罚不罚先不论，我昨日听皇上说，皇后认为赵国倒行逆施，北伐机不可失，时不再来，皇上听了皇后的意思已经遣荆州刺史庾翼回了荆州。”

褚裒闻言大惊，转头看向褚蒜子质问道：“真是胡闹，哪怕赵国暴政，人心尽散，可你要知道冰冻三尺非一日之寒，胡人兵强马壮，我们怎么有胜算的可能啊！”

褚蒜子一直沉默，司马兴男也没想到褚裒并不知情，甚至与褚蒜子相悖而行，愈发觉得褚蒜子心思深沉，她的直觉没有错。

正在司马兴男思忖时，褚蒜子忽抬头望向司马兴男，目光灼灼道：“殿下，你也这样认为吗？朝廷一退再退，早已退无可退，听闻先帝驾崩不过几日，赵**队就对边境虎视眈眈，赵国终究是大晋的心腹之患，此时正是赵国虚弱之际，我们为何不能除之？”她顿了顿，又望着褚裒道：“两方交战必有强弱，可胜败却天时地利人和，曾经司空刘琨无兵马孤身守在并州，祖逖被元皇帝拒绝后带着族人渡江北上，难道那时他们的兵马强过胡虏吗？”

她的声音铿锵有力，全然没有方才的小心翼翼，曲意逢迎。

她继续道：“臣妾虽不懂兵法，但并不认为徐徐图之是上策，时机才是上策。”

她说的没有错，她的每一句话司马兴男都认可，但司马兴男不认可的是她这个人。

同样身为权利中心的女人，司马兴男从未想过干涉朝政，哪怕她痛恨庾家，她也从未在司马衍面前说过庾家半句不是，若不是司马衍留下两道遗诏，她根本不想插手皇位继承的是非，但褚蒜子不同，她有野心也有能力，甚至还有司马岳的信任，她是完全有能力干政的人。

司马兴男终于意识到她做了无比错误的决定，抛开庾家的私心，司马昱和司马岳谁当皇帝并无差异，但两人的皇后却天壤之别。