斑再次醒来的时候，躺在一张柔软的被褥上。

考虑到这还是在野外，忍者们都忍受着背靠大树头枕石头的住宿条件，斑得到的待遇实在不能说是怠慢——就连火堆也被生在离他最合适的位置。既不会冷，也不会太热，甚至连光都不会晃到他的眼睛。

斑望着头顶繁密的树叶，星空从叶的缝隙间透出闪闪的光。

很奇怪——这具身体。

在那幢废弃大楼里时，他以为身体上的不协调感是因为自己才刚醒来的缘故，然而似乎并非如此。斑支撑身体勉强坐起来，视野里没有那些带着面具的人，只有在实验室外最先追击他的那三个忍者。但他能感觉到，树上、石头后、灌木丛下……那些视觉死角处有人的气息。

“你醒了。”千手义不知道斑已经察觉到了暗部的存在，出言提醒道，“别试图逃跑，这里不止有你能看到的‘我们’。”

千手义出声的时候，斑还在观察四周。他的目光在下一刻挪过来——火光映照在苍白的脸上，配合眼眶的凹陷打出恰到好处的暗影，那静坐在被褥中的少年，乌黑的头发贴在他面颊边，漆黑的眼睛里看不出任何明确的情绪……让千手义忍不住联想到贵族收藏的那种昂贵又死气沉沉的人偶。

千手家族出身的忍者大多神采高大健壮，是遗传自祖先的仙人体带来的遗泽。虽然才不过是中忍，但千手义无疑是在当前场景下，小队之中仅剩的还能自由呼吸说话的人——他的其他两名队友早就在暗部的包围下被迫沉默是金了。

他把烤好的鸡从架子上取下来，撕下两条腿，颇为讲究地找了个盘子放上去。起身走到斑身边，千手义把盘子在斑身侧放下：“吃点东西？”

饥饿的感觉其实是存在的，然而斑只是低头看了一眼，便转过脸，没有任何要进食的意思。

千手义叹了口气，明白自己或许必须得让对方明白自己的处境才行。说到底，他对这个omega没有什么好办法。不只是他，抓住少年的暗部也同样。各国间打生打死，但人类要是真灭绝了，也不知道大家最后争的是个什么。

在种族生存的根本性压力和火影的政治倾向下，各国终于在五年前就omega的处置被迫达成一致意见：在当前大陆上的任何一个国家，甚至包括动乱中的国家（虽说实际也许并不能约束国民遵守），律法中都明文规定了omega生命权的第一位。

斑并不是千手义的人生里见到的第一个omega。从前千手家族里也是有omega 的，他们族长千手柱间的母亲，据说就是一个相貌极为美丽的omega。

Omega的夭折率一向很高，就算是在过去，忍族中的omega也几乎从出生开始就注定担负着生育的重任——这也通常被视为忍族omega们一生唯一的使命。

Beta的生育率低下，且后代也多为各方面都较为平庸的Beta，beta能孕育出alpha的概率极低。在科学不那么发达的时代，甚至有“只有omega能诞下alpha”的错误认知。

Omega的数量决定着人口质量，这个理论在忍族中早已被验证。正如当年羽衣一族灭族，一方面固然是因为在国战任务中失利带来的任务数量锐减，更深层次的原因，则是那几年族中omega的迅速死亡造成的实力下滑。

这导致出生在忍者家族，尤其是具备血继界限的忍者家族里的omega一生往往极为悲惨。如果ABO的区分在一出生就存在，或许被自小被规训的omega们还能感觉不那么痛苦，他们会在家族一遍遍的洗脑中浑浑噩噩过完可悲的一生——可分化一般发生在15至20岁之间。血继家族的omega忍者们在那之前，就已经知道作为一个正常的忍者应该过怎样的人生了……

在过去，为了血脉的延续和强盛，许多小型忍族会将分化为omega的族人囚禁在族中，用尽手段让他们……分化成为omega，对忍者来说，等同于被世界抛弃。

说起来，远居海上的漩涡家族里倒是听说omega挺多的，他们给柱间大人准备的历任未婚妻都是omega，奈何柱间大人这么多年始终不肯履行婚约……

千手义察觉到自己又跑神了，清了下嗓子，“总之，你跑了也没有用，情况只会比现在更坏。你没有其他地方可以去。“

少年沉默地看着他，一双映着火光的眼眸尤为明亮。

“跟我们走结果也没有那么坏。”千手义的语气不由变软，“按照五大国现行的法律，omega受到最高级别的保护——但到处都是战乱，你不能指望所有人都遵纪守法。“

千手义给斑倒了一杯热水，同样放在他身侧，就在餐盘的旁边。

“我是不想对你说下流话……但是，你知道世上有多少一辈子没见过Omega长什么样的Alpha吗？“

有压迫的地方就会有反抗……虽然上天帮助omega“反抗”的方式格外不一样。

在忍族乃至整片大陆，因为战乱而激增的繁衍需求，对omega施加无穷无尽的压迫后，所有人终于迎来了因果轮回的终极反噬——

在战乱年代，别说国与国之间信息互不相通，就连国家内部都难以对自身的人口情况进行切实有力的统计。十一前战国结束，短暂的和平假象里，各国高层腾出手来进行人口登记，恍然发现一个可怕的事实：在战国末期的最后五十年里，自己国家内部omega的死亡率飙升至了一个惊人的数字。

但在当时，各国还摸不清楚的彼此的家底。就连大陆上最强大的火之国，大名对着国内omega人口数量及出生率相关的数字后背吓出一身冷汗后，也还自欺欺人地像：这是由于火之国跟雷之国打了太多年仗的缘故。现在战争已经结束了，只要再过几年，本国人口就会恢复。

时间就这么又过去两三年。

直到千手家族的最后一个omega死亡，终于从木叶建村事宜中腾出手来的千手扉间面对着族人统计名单愣了半晌，又被千手家族的四位长老们往死里一顿喷后，面无血色地拿着数据跑去找火影——被千手柱间强行按在谈判桌前的五大国贵族们，不甘不愿地拿出了各家的人口数据互通有无，才无比惊恐地发现，整个大陆上的ABO性别比例已经达到了触目惊心的50：22000：1。

——大陆上的人口早就已经陷入可怕的负增长里都不知道多少年了！

“不要以为你是忍者，就能有自保之力，“千手义说，“忍族内的omega，哪怕是有血继界限的那些，面对alpha都难有招架之力。发情期一到，你们与无法使用查克拉的普通人几乎没有区别。Omega的价值只在生育，忍界中唯一的例外是……“他停顿一下，没有说完，只叹息般低声说，“但那一族的人都已经不存在了。“

——Alpha……Omega。

奇怪的信息涌入大脑，斑很努力地想要从中捕捉到熟悉的感觉，然而一无所获。这些词汇在他的世界里就像是凭空出现的，斑对他们毫无印象。

“那一族？”斑问道。

千手义的队友们对视一眼，更加闭紧了嘴巴。

“宇智波。”千手义犹豫一下，还是为他解答，“——十一前已经灭绝的一个曾经的忍界大族。”

斑的眼睛微微睁大。

“怎么？”千手义注意到他的神情，“你记得宇智波？”

斑不明白心头涌上来的这种感觉是什么，类似悲伤，但似乎并不是。黑色的水从四面八方涌来，一种潮湿的感觉转瞬即逝。

斑摇了摇头。

千手义没有多想，在队友们战战兢兢的目光中蹲下身，一边用树枝拨弄火堆，一边说：“你对宇智波有印象也正常……宇智波斑嘛。”

与其他灭族后很快就被世人忘记的忍族不同，有宇智波斑的存在，“宇智波”这个姓氏还会在大陆上流传很久。

“宇智波……斑？”

“跟你的名字一样。”千手义不无遗憾地说，“族长大人不让年龄低于十二岁的族人参加国战任务，所以虽然是个千手，但我也没有亲眼见过那个男人。”

“宇智波斑当年是宇智波家族的族长，拥有跟族长大人分庭抗礼的力量。”

时间好像在千手义的话语里回到了十一年前，那个峥嵘年代。一时间一阵静默。

千手义说话间，余光一直观察着斑的神情，斑仍然是没什么情绪起伏的模样。

……看来是我想多了啊。

他心里莫名轻松起来，语调略变轻快：“除此以外，他还是我们族长大人喜欢的人——是族长大人曾经的恋人啊。”

斑：“……”

斑：“……？”

“这件事早就传遍大江南北了，你迟早也会知道，没什么不能说的……在十一年，不，不对……族长大人十二岁的时候，那应该是二十三年前了。”

“那时候火之国一片战乱，呵，雷之国使的好阴招，国战战场总是打着打着就从汤之国跑到火之国境内了……我们跟宇智波打生打死几十年，两家也本来就是世仇。”

说是世仇，但千手义在十一年前只有六岁，命超好的整个正式忍者生涯都生活在千手柱间的庇护下，对这件事实在没什么实感。

“两族族地，当时的地理位置都靠近南贺川，其实并不在一处，但机缘巧合下，族长大人跟那位宇智波族长还是在不知道对方姓氏的情况下相识了。两人一见如故，偷偷在一起了很长一段时间。直到后来被家里发现，两族的上代族长亲自杀过去硬生生拆散了他们。”

斑：“……”

“我们族长大人他……在宇智波族长死后，完全变了一个人。我知道外面的人是怎么想的，他们觉得族长大人原本就是这样的人。但我还记得小时候见过的族长大人，他当时不是这样的。我想，族长大人只是太伤心了吧，因为失去了最不能失去的那个人。”千手义沉默片刻，凝重地道，“忍者的一生就是这样。不断失去珍惜之物。越是重要的，越是无法留在身边。也许到最后我们都会一无所有。”

斑：“……”