扉间17岁的那一年秋天。

他与宇智波泉奈分别只身前往宇智波族地与千手族地短暂居住。

表面上，这是因为火之国诸多贵族，分别派遣大量使节前往两族族地进行交涉。

扉间与泉奈作为族长的次子，分别列席对方家族的会谈旁听，当仁不让。

年纪尚小的扉间与泉奈的实力，却已超越族中大多数成年人。

他们接受了族长的命令：列席另外一族与火之国贵族使节的每一次正式议谈。避免另外一族未经告知就联合火之国贵族搞小九九。

……但事实上？

根据‘阳葵姊’私底下告诉扉间的真相：宇智波田岛与千手佛间这么安排，是为逞一时之快！

扉间的父亲‘千手佛间’与泉奈的父亲‘宇智波田岛’都是那种固执又好面子的传统男人。

“……这次他们闹得太夸张了。”

当时还不姓‘旗木’并且没有姓氏的阳葵摇了摇头。

她同情地看向一脸无奈的扉间说：“这两个输不起的男人……”

事情的经过简单说起来是这样的：某一天，某一次旗木吾朗发起场的两族族长谈话过后，宇智波田岛与千手佛间发生了一些幼稚的龃龉──阳葵不愿意告诉扉间‘宇智波族长’与‘千手族长’之中谁是‘顽固脑袋’谁是‘榆木脑袋’──她只告诉扉间说：

“有一个顽固脑袋，在谈话过程落了下风。所以等到会议结束后，顽固脑袋忍不住在门口挑衅了另外一个榆木脑袋。他指责榆木脑袋无意于达成真正的和平。”

“被挑衅的榆木脑袋怒不可遏。他立刻回击说顽固脑袋是个血口喷人、意图污蔑的阴险小人。”

“顽固脑袋冷笑反驳，说不然为何榆木脑袋总是为了一点蝇头小利锱铢必较？”

“榆木脑袋目眦尽裂，却无言以对。索性来一计转移焦点。”

“他直接当着众人的面发毒誓，说顽固脑袋在放屁，他一直都很相信两族之间的‘诚意’而顽固脑袋却不是如此──”

“因为他敢让他的儿子，只身担任下个月，两族族地之内火之国使节团一系列议谈的列席代表，而他认为顽固脑袋没这个胆子！”

……事情就这么轻易地变成这么尴尬的局面了。

如果不是因此独自一人，身处于宇智波族地中（半径20米内永远跟随着一打监视他的宇智波成年男性）担任着千手的议谈列席代表成员，扉间每次想起这件祸殃池鱼的破事？他恐怕会去找几个千手族地里的年轻人练练手……他这‘被殃及的池鱼’总得找方法宣泄心中的不爽是不是？

……不过抛开个人的好恶不说。

扉间认真的分析起来，也知道两族族长愿意在这种关键时刻，把次子暂时派遣到另一族中的行为，是利大于弊的。他们能给火之国的使节一个重要的信号：千手跟宇智波的‘停战协议’是在玩真的。

而族长的长子，是下一届的族长。他们的命不能为了发送‘信号’就拿出去豪赌。

可族长的次子，虽有其重要性，但若要象征性的显摆威吓一下，无疑是最好的人选。

……‘千手扉间’与‘宇智波泉奈’因此列席另外一个家族与火之国使者的议谈。

这个事实，在火之国贵族使节的眼中，无疑携带着两族友好的信号。而这信号，当然，是纯粹演给外人看的就是了。

千手与宇智波还没有彻底互信。

他们只不过有想要从火之国使节身上削过来更多筹码的默契。

这次火之国贵族派出大量使节团、分别前往宇智波与千手族地要求协商，恐怕是出自大名授意。

大名与贵族们，十有八-九，是觉得自身利益因为千手与宇智波的‘停战协议’而蒙受损失。但他们不好意思光明正大的说出来。

──在‘停战协议’之下。

千手一族拒绝承包任何可能与宇智波交火的委托，宇智波反之亦然。

在接受委托前，千手与宇智波会先告知客户：“如果你蓄意隐瞒信息，而导致千手与宇智波对上，那我们会放弃这次的任务。在此声明，届时我们会扣除掉已经支出的开销，才会退回余款。”

这种行为，导致了千手跟宇智波丧失掉短期（说穿了差不多是一年左右）的任务利润。

但长期下来（说穿了差不多才三年又两个月的时间）那些稍微没有脑子但有意愿去对抗千手或宇智波的忍族，陆续被打残了。

──能抗衡‘宇智波’的本来就只有千手，而能抵挡‘千手’的只会是宇智波！

其他国家的贵族与大名，仍然对这微妙的、变化的两族情势面面相觑。

……火之国的贵族，这下却坐不住了！

千手与宇智波目前的状态，早已展现出他们在未来不会仅止于‘停战协议’的端倪……遑论他们尝到了甜头，恐怕会继续执行目前的政策、联合更多有实力的忍族、壮大友方的势力版图范围，甚至，发展出一个巨大的忍者联盟！

──火之国想要的、是在这个忍者联盟问世之前，掌握千手一族与宇智波一族的优先聘用权！

无责任番外。番外3与番外4是平行世界中扉间17岁发生的故事。不读不影响主线剧情。今天或明天还有一更。

谢谢大家对这篇文章的喜爱。

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第16章 【番外03】过得更好（上）