六年后，千手和宇智波两族交战的战场上。
“斑！”
“柱间！”
两位少族长习惯性的大喊着对方的名字，一个开着木人，一个开着万花筒和须佐，相互向对方攻去。
慢了一步的后方，两位族长黑着脸，宇智波泉奈默默扭头，瓦间和板间也一个抬头望天，一个低头看地，总之就是没脸去看那一幕。一旁忍无可忍的扉间抬手就近揍了自家还未奔出去的瓜皮大哥一拳，“够了！你们两个给我适可而止吧！难道就一点都不觉得羞耻吗？！”
说得好！
这一刻，无论是宇智波还是千手都在心里默默地对扉间发出了一声喝彩，对他说的话表示赞同。
这几年来，千手与宇智波的冲突并不大，但为了避免外界集火，在斑和扉间以及柱间和泉奈的暗中配合下，两族表面撕逼，暗地里却有了默契。虽然在外人看来他们每次都打得天崩地裂，但实则双方都没有什么损失。就连两位族长也放弃挣扎，默认了此事。
距离教廷出世已经有六年之久，除了火之国的圣光城有着矢野清和暗地里的配合发展迅速，其余几国的大名都表现的颇为抵触教廷的存在，包括初与火之国结盟的风之国。
好在扉间早已做好了准备，一边暗地里继续在诸国扩张教廷的规模，同时不忘主持火之国内收揽忍族的工作。虽然对将家族编入军队颇有异议，但千手佛间和宇智波田岛在自家儿子的分析之下，最终还是选择了配合。考虑到将来的合作与这些年来不断消减的冲突，两位族长终于决定放下仇恨，为了家族的延续。
而两族的合作，是由扉间与斑主导的，至于为什么没有柱间，只能说在千手佛间的眼里，这个长子实在太不靠谱了吧。
每回看着被次子从赌场领回来一脸傻笑的长子，千手族长便几乎抑制不住想要捂脸的冲动……
可恶，好后悔啊，可是扉间的身份已经不适合再继承千手家族了！
少年时期的扉间，五官柔和秀美，身形修长而纤细，气质高雅，远不像是一名忍者。而青年的扉间已然成熟，不会再有人将他的背影误认为是少女，容颜昳丽华美，带着上位者的雍容气度，即便是危险来临亦能保持从容不迫优雅，那不是伪装，而是刻入骨髓的本能。这样的扉间，无人敢信他竟会是一名地位卑下的忍者。
他，本该生而高贵。
每一个见到他真面目的人都发出了如此感慨，千手佛间显然也是这样认为。
扉间的想法从来与他们不同，如今千手家族乃至火之国内的大好局面，可以说完全离不开扉间的手笔。
改变世界……那样荒诞的想法，他却成功的踏出了最重要的那一步。对此，千手佛间是惊叹的，他相信无论是谁，只要知道扉间的作为，都会为此而感到震撼……就比如对面的那个小兔子眼。
想到这里，千手族长不禁发出一声冷嗤。
别以为他不知道，那小兔子眼整天盯着他的次子瞧，偏生柱间又是个傻蛋，成天就知道在战场上和对面鬼吼！若不是扉间一贯自有主张，他早把那小子给揍了。
——
火之国国都，大名府。
一身华服的黑发青年端坐在案前，亲自抬手为对面之人倒了一杯清茶。
“尝尝看，今年刚送来的新茶。”他笑吟吟的说道。
坐在他对面的藤原绯端起茶杯，浅浅啜了一口，“还不错。”
“喜欢的话，一会儿多带些回去。”矢野清和唇角的弧度微微扩大了些许，眼带笑意。
“那就多谢了，不过今天来可不光是为了喝茶。”
“我明白。”说起正事，年轻的大名也收敛了唇边的笑意，“如今火之国已经完全在我们的掌控之中，同化风之国的政策也已见成效，借通商之由，安插在其余三国内的暗桩同样都到位了。”
“教廷在火之国的声誉不言而喻，托神术的福，就连风之国和水之国都声名显赫。可惜土之国和雷之国那两个老家伙过于顽固，仍旧抵触教廷的渗入。”跪坐在藤原绯身后的月泽冷笑一声，“不过现在时代已经开始变化了，他们不愿意又能如何，有的是人愿意。”
大名挑了挑眉，“月泽君不愧是绯看重的得力助手，实在能干。”
“殿下过誉了，分内之事而已，不值一提。”面对大名的夸赞，月泽面不改色，教廷主事包括他在内的那几位早已知晓藤原绯与泽田夜无其实是同一人，自然不会对他的话感到意外。
年轻的大名闻言笑了，“绯，你的眼光一如既往的惊人呢。”
藤原家主轻轻放下茶杯，不紧不慢地说道：“月泽他们都是很能干的人，亦是我所信任的心腹。”
银灰色发眸的青年双眼一亮，他不在乎大名的夸赞，但唯独面前之人不同。
他才是他们的心中唯一的信仰。
“闲话到此为止。”黑发红眸的俊美青年淡淡地说道，“该进行下一步了，正式将忍族收归军队，然后让风之国和水之国成为附属。雷、土两国内潜伏的暗子都运作起来，给他们先找点事做，教廷抓准时机强势入驻，光明正大的，无需再隐藏，他们的反应越大越好。只要五大国一统，那么剩下的那些小国也不足为惧。清和，这一场战争，我们要速战速决，避免扩大损伤。”
矢野清和深深看了他一眼，“终于等到这一天了，放心吧，绯，将忍族收归军队之事就差一个名头了。接下来的重点在于收服风之国与水之国，同时确保不让雷、土两国有闲暇插足。”
月泽微微低头，为了保密，他甚至没有唤出‘教宗’这个名号，他虔诚地说道：“绯大人请放心，教廷会全力配合，竭力拖住雷之国和土之国的行动。”
——
原本，在扉间与斑的调控下，千手和宇智波之间的争端已经降低了许多，粗枝大叶性格亲和的柱间甚至打入了宇智波整天混在里头嘻嘻哈哈。但近日来不知为何却频频爆发冲突，由小至大，甚至猝不及防的将两族高层也席卷了进去。
不久前大名已下达了正式的宣文，将各忍族招收入军队，这也是几年前火之国内的各个忍族都暗中有了默契的决定。为了平息两族之间的纷争以免应召入伍后争端又生，两位族长决定由他们一战定胜负来解决这些日子以来的纷争。
然而，就在宇智波田岛与千手佛间决战之际却被羽衣和血之池联手偷袭，重伤垂死。
“父亲！”
“父亲——”
眼看父亲奄奄一息，泉奈甚至因此而被刺激得直接开了万花筒。一怒之下，两族放下争端联手击退了羽衣和血之池，但仍旧挽回不了已造成的既定事实。
面对父亲的垂死，柱间、瓦间和板间毫不掩饰悲伤，斑隐忍的握紧了拳头，泉奈则是红了眼眶，难以抑制失控的写轮眼。
“不许哭……”千手佛间虚弱却坚定的说道，“柱间，你是大哥，要照看好弟弟们。”
“我会照顾好扉间、瓦间和板间的，父亲，你撑住啊！”柱间痛哭流涕，一边努力为他输送着充满生机的木系查克拉。
“不要……告诉你们母亲。”他喘了口气，“扉间……”
“……我在，父亲。”扉间垂下眼眸，握住了他伸向自己的手，心中已经有了决定。
“接下来的路，会很辛苦，如果累了……就回家吧。”这是他对次子最大的愧疚，在将妻子的愿望压在扉间身上之后，还累得他一直在为千手家族劳累奔波，明明做出了那么多的贡献，却还要为了大局而保持沉默。
“别就这样睡着了，父亲，母亲还怀着孕，她在家里等您回去。”说着，便捏碎了挂在颈上的水晶吊坠，“您不会死的。”
他转头看了沉默的斑一样，再度说道：“你们都不会死在这里。”
金色的光芒骤然绽放，温柔的拂过千手佛间和宇智波田岛的身体，一点一滴的融入其中。两人几乎同时感受到了一股强烈的生机涌动，身上的伤势正在以肉眼可见的速度恢复着。
“我……没事了？”两人皆不可思议的看着自己的身体，望向金发青年的眼神里既有震撼，又透着一丝感慨。
扉间/千手扉间果然是最令他出乎意料的忍者。
“父亲！”柱间大喜，匆忙抹了把脸，瓦间和板间也惊喜不已。
“这是……教廷的力量？！”宇智波泉奈欣喜若狂，心情也有些复杂，他没想到扉间竟然能拿到明显是出自教廷的珍稀消耗品，更叫他意外的是在这样的情况下扉间他连同他的父亲也一并救治了。
“停战吧。”金红色的眼眸定定的看着几人，“这场争斗对两族而言本是毫无意义的，因为这一切都是他人挑拨所为。”
为了救下两人，扉间暴露了一些计划之外的力量，在方才千手佛间与宇智波田岛被救回的那一霎，扉间散布在外的精神力终于找到了那个一直匿于暗处偷窥着他们的漆黑生物。宇智波与千手好不容易转圜的关系再度决裂，这样重要的场合黑绝是绝对会时刻关注，也因此叫扉间发现了他的踪迹。
下一秒，他消失在原地。
待他重新出现时，手中托着一道无形的结界，里头关着一个黑漆漆的东西。
“这是什么？！”柱间大惊失色，斑也忍不住蹙起了眉。
“……一个可以附身在他人身上，并操控他人行为的生物。”金红色的眼眸冷漠的看着结界内那双凶恶的昏黄双眼，丝丝杀意浮现。
在‘千手扉间’遗留的记忆里，他的目的是千手的木遁和斑，让斑不断经历得到与失去，承受着绝望和痛苦，最终对这个世界彻底失望。从近日两族频繁发生的纷争中，扉间便心生疑虑，一直在暗中观察究竟有哪些人被暗中控制了。
斑本身是一个温柔的人，却硬生生地被这个错误的世界逼成了这副几乎对所有人都竖起尖刺、锋芒毕露的冷锐模样。当年那个在花之国的夏日祭上会露出开朗笑容的少年，扉间从未忘记。在失去了兄长的庇护和年幼的弟弟之后，为了护住自己最后的一个弟弟，他被迫迅速的成长起来。
如果当年他没能救下瓦间和板间，甚至自己也没有被斑救走，或许柱间……也会变得面目全非了吧。
看着那团不断挣扎的黑漆漆，扉间的金红色的眼眸冰冷彻骨，他是不会让它得逞的。
虽然大哥总表现的非常不靠谱，但他对弟弟的爱护也是毋庸置疑的，不过是表达的方式有（ling）些（ren）问（xian）题（qi）罢了。无论性格有多么的叫人一言难尽，千手柱间终归是千手扉间的大哥，而宇智波斑，则是他想要护住的人。
无论哪一个，都不是黑绝所能窥伺谋算的对象！
作者有话说
第24章 第二十四章 六年后
