晨雾漫过榛名山千本杉时，宇智波田岛正在给幼子系紧护甲。
男人小心地将一只绣着金蝶的护身符放入儿子的怀中，那是他母亲特意从火原神社为他求来的。五岁的泉奈昂着头，背后的弓箭随着父亲的动作发出了簌簌的声音，他大声道：
“我要猎一头野猪回来，然后剥了它的毛皮，送给妈妈！”
“有志气，很好。但是也要和你的哥哥们合作。”
最后猛地一系绳子，将精铁的护心甲为儿子束好，田岛随即抽手揉了揉儿子的头。旁边的明光也已经穿戴完毕，少年笑道：“放心吧父亲，泉奈跟着我和斑哥准没错！”
宇智波一族祖传的秋狩习俗，源自他们高原故地的凛冽血脉——传闻，先祖的五兄弟便曾在终年覆雪的群峰间追逐岩羊、驯化猎鹰。南贺川边的榛名山虽无雪冠，但嶙峋的玄武岩断崖仍如倒插的忍刀，云雾缭绕的密林里游荡着山鬼传奇，唯有宇智波族人能循着兽径攀上最险峻的鹰巢崖，在冷杉的枝桠间布下淬毒的钢丝网，让秋狩的篝火映亮山涧，最终角逐出最骁勇善战的战士。
随着太阳渐渐升起，山间缭绕的云雾渐渐蒸发消失，然而林间到底比不得家中热暖，田岛用纯白的大氅裹住妻子单薄的肩。初次随他一同狩猎的女人脸色仍带一丝瓷白，紧紧地偎在他的怀中，任由他抱着她在林中疾驰。
他们的身后，三个孩子跟随着父亲的步伐。一声锐利的鹰啸后，田岛猛地停下了脚步。
他们的面前，雨后的土地上巨大的兽类脚印触目惊心。
“一定是野猪，刚刚还在这里。”已经跟随父亲参加了好几年秋狩的斑很熟练地判断，得到了他父亲赞许的目光，少年招呼他的两个弟弟：“明光，泉奈，跟我来！”
得到了兄长的指令，两个孩子跟着斑一跃而起，三兄弟在林间疾速穿梭、挽弓搭箭，斑的口中发出一声哨响，唤来了他刚驯化的年轻飞鹰苍丸。
“嗡！”
突然的，林间骤然炸开野猪的咆哮。斑的草鞋碾碎腐叶跃上横枝，他率先出阵，为已经要射箭的弟弟创造机会。
“火遁·凤仙火之术！”
一连串的火焰如花朵般绽开，喷向愤怒的野猪，让它避无可避，只能迎上撞开这些橙色的火球。随后，少年厉声吼道：
“左蹄！”
哨音未落，苍丸铁青的羽翼已撕裂薄雾，这羽翼未丰的忍鹰俯冲时掀起的气流惊得泉奈箭矢微偏，未能将那一支箭射中野猪的左眼。咬牙切了一声，再次从身后抽出一支箭，修正了自己的姿势，要瞄准这只野兽。
“尝尝这个！……斑哥？”
眼见野猪喷着白气要冲撞过来，明光的苦无还卡在指缝，少年突然被兄长拎起后领甩向半空，一声呼喝混着鹰唳刺破苍穹：
“再等等吧！苍丸，去啄它的后腿！泉奈！你来瞄准它的左眼！我用火遁，明光，你做最后一击！”
“火遁·豪火球之术！”
腐叶堆中暴起的野猪獠牙挑碎晨光，少年在空中用弓矢瞄准的瞬间，斑的豪火球已烧熔獠牙尖端。破空的箭矢精准无误地命中了这畜生的眼睛，与此同时，苍丸铁青色的利爪穿透热雾，尖喙啄入皮肉时带起一串血晶。
“就是现在！”明光的声线劈开腥风，少年掷出的苦无后还系着一张起爆符。箭矢刺入野猪左眼的刹那，明光方才脱手的苦无破空而至，在扎中了野猪的前蹄后，起爆符堪堪点燃发出了刺眼的光芒。
三兄弟落地扬起的尘烟中，野猪最后的冲锋被爆炸气浪掀偏三寸，轰然撞进斑昨夜布下的荆棘铁蒺藜阵。
苍丸发出尖啸，仿佛是在庆祝这一场胜利。苍鹰的羽翼扫过泉奈翘起的发梢，停落在主人肩上。斑拎着两个弟弟后领跃上冷杉枝头，三兄弟一同欣喜地欢呼着已经在坑里不再挣扎的战利品。
林间爆裂声渐歇时，田岛的指尖已托住若竹腰肢。忍者足尖轻点，查克拉凝结在他的脚底，如履平地般将妻子送上十丈高的冷杉枝头。树下，一只黑色的巨熊发出了令人胆寒的咆哮声。
“你若害怕，闭上眼睛数五下，我就将这畜生了结了。”
他割断的藤蔓在若竹周身结成天然护栏，护着她不至于从粗壮的树枝上掉下。若竹顺从地点点头，却并没有闭眼，而是看着丈夫一跃而下的背影，随后开始心中默数。
一、二……
女人的指尖深深掐进冷杉树皮，青苔的湿气渗入指甲缝。熊吼震颤枝头落叶的刹那，田岛掌心的雷遁光球骤然膨大，蓝白色的电流仿佛游龙一般在他的手上有了生命。
三……
跳跃的电光与男人迅如疾风的身影一同，忽地就在她眼前模糊成靛蓝色残影。雷遁光球炸裂的瞬间，白色电弧在黑熊胸腔游走如织网的蜘蛛，精准避开心口最柔软的皮毛。
四……！
足尖触地的瞬间，忍者借势翻转腾空，拔出了腰间的刀刃，向上一刺。
五！
当“五”的计数撞上齿列，黑熊咽喉终于绽开血梅。庞然兽躯倾倒的慢镜里，若竹看见丈夫左手结着未散的雷遁印，右手的刀刃已经刺穿了这畜生的喉咙。强大的忍者傲然立于大地，抬眼时那一抹玉髓似的红色，艳丽得叫她心跳不已。
田岛大人……很英武帅气呢。
“若竹，看我用这只熊的皮毛给你做件新的披风。”
丈夫喜气洋洋地拖着这只纯黑的毛熊，向树上的她呼喊道，她笑着点了点头。那边，三兄弟也齐心合力将野猪给拉了过来，泉奈蹦哒了过来，对母亲邀功道：
“妈妈你瞧！我给你打了野猪回来！”
“就你小子最喜欢揽功，明明给了这畜生最后一下的是我吧。”
明光狠狠地揉了揉弟弟柔软的头发，兄弟两个打打闹闹，见状，女人兴致大发，她轻声吟道：
“榛名山や
露に染まる猪の牙
我が勇士の
血路紅葉の錦
千代松かげ
弓弦の響き……”
尾音消散处，她突然感觉周身一轻——丈夫再次将她从树上抱了下来，在她双足触地的刹那，男人捧住了妻子脸庞，俯身吻去。
这个吻带着铁锈与松脂的腥苦，很轻柔也很短暂，却足以引起孩子们哇声一片。泉奈尤甚，与脸颊通红的哥哥们比起来，他显得兴奋极了。
“哇~父亲和妈妈恩恩爱爱~~”
……
“秋狩是宇智波一族自古以来的习俗，族人们猎获到的动物，会取最鲜美的肉或最光滑的毛皮，献给他们最重要的人。每个宇智波的孩子，年满五岁后都会跟着大人们前去狩猎，这就是忍者们的‘游戏’。”
一家人聚在庭院中，听着家主为妻子介绍他们的习俗。在父亲话音落下后，泉奈凑在母亲身边，好奇地去问她：“母亲小时候也会玩狩猎游戏吗？”
闻言，斑擦拭苦无的手指一顿，少年想起来几年前若竹刚来宇智波一族时的模样——那时候她的样貌活脱脱像是一个贵族少女，言谈举止也文雅非凡，即使是陪同弟弟们游戏，也总是会摆弄出一些新奇又绚丽的东西来。
他记得，最开始的时候，父亲向弟弟们介绍她、让他们叫她妈妈，而明光和户隐这两个孩子不知是与谁学的，对着要与他们拉手的若竹叫嚷着：“我们不叫你妈妈！你不是妈妈！”
“住口！怎么可以这样与你母亲说话！”
闻言父亲立刻厉声呵斥，直接让弟弟们吓得冒出泪花，反而是若竹温声打圆场道：“您别生气……明光和户隐刚刚接触我，不习惯也是自然的。请您给他们一些时间，我相信他们会接受我的。”
果不其然，第二天，他修炼回来便听见弟弟们的嬉笑声。少年驻足廊角，只见阳光在竹帘的筛滤下织成薄金纱，笼着少女凝脂般的侧颜。她低垂的睫毛在眼睑投下蝶翼似的影，指尖捏着青竹筒的姿势宛如掐着一支紫毫笔。
她吹动竹筒时颈项微扬，泡泡腾空的刹那，碎金的阳光折射得泡沫五彩缤纷、流光溢彩，却仍不及她眸中流转的星辉半分璀璨。明光与户隐扑泡泡时推搡着将她手边的肥皂水打翻，她也不恼，只是轻轻遮唇，看着兄弟两个浅笑。
……总感觉，她好像从生下来就是这样一个高贵文秀的女性。“狩猎”、“游戏”一类的词和她一点也不搭。
思及过往，斑将擦拭好的苦无装回包里，就在此时，他听见若竹说：
“游戏自然也是玩过的，不过和你们今天不太一样，我小时候呀，会和姐妹们一起玩‘竹笼眼’和‘捉鬼’的游戏。”
“咦——我要玩！妈妈你教我！我也要玩！”
“啊，我也报名！是什么游戏啊？若竹夫人你教教我们呗！”
难得听见母亲提及这个话题，顽皮的孩子立刻起了兴致，撒娇着要求母亲教他玩游戏，他的哥哥也在一旁为他助阵。而对爱子一贯有求必应的女子，也笑着刮了刮泉奈鼻子，连声称好。
“竹笼眼呢，其实很简单，就是有一个人蒙住眼睛坐在中间，我们管它叫‘笼中鸟’；其他人围着他转圈圈，一边转一边唱歌，等到歌声结束，大家就都得停下来，这时候‘笼中鸟’要猜他背后的是谁，猜中了的话，那个人就要成为下一个‘笼中鸟’——很简单的游戏对不对？小时候我们为了加大难度，还让猜中的人要惩罚，吃一个酸梅干。”
“啊？酸梅干是惩罚吗？我们都很喜欢吃呀！”
“哈哈，是呀，你们三兄弟都挺爱吃这一类酸酸甜甜的食物，但我小时候可不行，我一吃酸梅干就想哭呢。”
待她向大家介绍了规则之后，明光不解，提出了异议。这时田岛思忖了片刻，提议道：
“那就稍微改一下，咳，我带了酒，若是我和若竹受罚就喝一杯酒，若是孩子们受罚，就……倒立行走绕院子一圈，如何？”
“赞成！我们开始玩吧！”
孩子们举手欢呼，显然是迫不及待。在教会他们“笼目歌”的唱法后，游戏这才正式开始了。
“我来当第一个‘笼中鸟’吧。”若竹蒙上绸带坐在庭院中央，孩子们立刻手拉手围着她转圈，稚嫩的童声唱着古老的歌谣。歌声戛然而止时，她伸手摸向背后的小身影，“是泉奈吗？”
“错啦！”明光蹦跳着逃开，斑举着酒杯笑盈盈递过来。愿赌服输，她微微仰着脖子一饮而尽。
几轮游戏下来，她发现，每次自己做笼中鸟的时候，总是猜不中；可是若是其他人做笼中鸟，很容易就能猜到她的脚步声……三杯清酒下肚，若竹耳尖已泛起薄红。
在又一次轮到她做“笼中鸟”的时候，她错把丈夫的咳嗽声当成大儿子；第三轮又误判了双胞胎交换位置的脚步声。酒盏第五次见底后，一首歌毕，她突然伸手，攥住正走到她面前的丈夫的衣袖：“是不是地震了……我怎么总觉得地面在摇晃呀？”
孩子们哄笑着看她软绵绵倚在父亲肩头，绯红从脸颊漫到脖颈。斑憋着笑提醒：“若竹夫人，游戏是猜背后……”
“猜不出来……”她突然把滚烫的脸埋进丈夫的胸膛，“再猜又要见着三个小太阳转圈圈啦……”泉奈试图扯她蒙眼布的手被轻轻拍开，只听见带着醉意的嘟囔：“酸梅干呢……我宁愿吃一筐……还是玩捉鬼吧，等我抓到你们，就可以换下来啦……”
“好，竹笼眼就玩到这里吧——听话，泉奈，别欺负你母亲了。”制止住幼子遗憾的嘘声，田岛扶住妻子发烫的手肘，安慰似的亲了亲她的耳垂，“接下来玩捉鬼，这次你们站好了就不许动。”
三个孩子眨眼消失在暮色里，大家都承诺不用忍者的能力，就站在那里任由她来抓。可是真看见女人摇摇晃晃向前扑着空气的步伐，大家仍然忍不住要出声提醒她：
“妈妈！我在你背后呢！你转过来，走四步再向右一点，就能抓到我啦！”
“若竹夫人，我离你最近，在你左边，就在樱树的后面！”
“别听他的，若竹夫人，明光他在骗你呢！他在你右边！”
“呵呵，若竹，在樱树旁边的是我。”
她总是被这样的声音吸引、干扰着，左步右行也抓不到任何一个人，逐渐的头也晕了，好一会儿都在原地打转。不知道是不是酒意未散，大家看见若竹的脚步踉踉跄跄的，像是失去了方向，突然地就往樱树附近走去，眼看着再走几步就要撞上了——
“小心！”
田岛急忙瞬身过去拉住妻子，却被她抱了个满怀。妻子拉下蒙眼的绸布，笑盈盈道：
“我抓到你啦，田岛大人。”
男人一愣，随后忍不住一笑：“是我输了，愿赌服输。斑，拿酒来，下一局我来做捉鬼人。”
……
天色渐暗，又玩了几轮游戏的孩子们终于疲累了，回到了他们的房间。庭院里只剩下夫妻两个，女人靠在丈夫的肩上，与他说，她还想再去白天的山林看看——她已经很久很久没有出门了。
最后一抹红色的残阳沉入远山褶皱里，蓝黑色的天幕上逐渐升起了一轮明月。月夜下的山林边缘寂静而开阔，夫妻二人手挽手漫步其中，山径旁的野花在暗处吐着幽香，若竹的木屐碾过碎石时绊了一下，田岛立刻环住她腰肢。
隔着轻纱罗衣触到温热的肌肤，爱妻呼吸间还隐约可闻的甜腻酒香，无不让他想到今日他们彼此间的亲密。他索性打横抱起已经有些步履沉重的爱妻，几个跳跃之后，两人便在一棵粗壮的榕树下彼此依偎。若竹靠在他身侧，轻声呢喃：
“若竹今日感觉非常幸福……真希望时间就此停下，永远留在此刻。”
这句话拨动了他的心弦，男人正色道：“今日只是我们幸福的开始……若竹，你记得么？我曾经对你许下誓愿，往后余生，我都会疼你爱你，让你做这世上最幸福的女子。”
“自然没有忘……呵呵，今日的大人也十分率直呢，居然当众就……您呀，这正经的样子，可破功啦。”
她提及的自然是他的那个吻，男人心念一动，此刻月上梢头，月光浸透她垂落的青丝，恍若银河倾泻人间。
在这银月清辉下，爱妻美得令他沉醉。他突然觉得自己面颊发烫，想道：
我大概也是醉了吧……既然醉了，那么，就什么都可以做。
当乌云遮蔽月光时，也隐去了树下男女彼此拥抱的身影。他亲吻了妻子，而她也温柔地回应着他，一阵和畅的晚风遮住了美人动人的莺啼，也舒服得叫人头晕目眩。
……
十月份的月见日，满月之下，留守在家中的母子俩一起迎接凯旋归来的父子三人，在接风洗尘的庆功宴上，面对丈夫递给自己的酒杯，若竹轻轻摆手，随后羞涩道：
“我现在不能再喝酒啦……因为，明年的这个时候，咱们家要多一个孩子，一起赏月呢。”
“……你怀上了吗？！若竹，太好了！”
十月的满月浸透庭院，檐角金鱼风筝与月影共悬，若竹垂首抚上小腹时，田岛手中摇晃的酒盏正映出她睫羽颤动的弧度。丈夫喜出望外，将她搂在怀里说要摸摸她的肚子，三个孩子也争相扑来说也要摸摸未来的弟妹，翻飞的衣袂几乎掀翻矮几。最年幼的泉奈已经开心得仿佛一只圆滚滚的海豹，使劲地鼓掌欢呼：
“好耶！我也要做哥哥啦！”
就像天边圆满无缺的明月一样，谁也不知道这是命运最后一次慷慨泼洒的美满。很多年后，泉奈回忆起来仍然会觉得，这就是他们一家人曾经最幸福的时光了。
下一章应该就是宇智波篇的大结局了（如果我不写其他番外的话）
可能是大家意想不到的内容，也会有小刀。
作者有话说
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第20章 第 20 章
