采萍自幼便有天赋，对各种声音格外敏感，代国公主在这方面虽是常人，但在一些偶然情况下，她的敏锐程度却令采萍自叹弗如。
院外寂静无声，采萍披了件外衫往屋后去，很快托着一只灰扑扑的小巧信鸽走了进来。代国公主起身，从鸽子腿上的信筒中抽出一条卷得细细的纸卷，展开阅过后，并没有像刚才那样随手递给采萍，而是亲自下床，凑到灯火边将纸卷点燃了。
采萍视若无睹，待纸卷烧干净，才上前为代国公主加衣裳，同时轻声问：“殿下，可要回信？”
代国公主没有回答，她眉头蹙起，往日笑起来美丽慈和的面庞此时不见半分温情，微微松弛的嘴角，眼下淡淡的青黑，被摇曳的烛光映照着，犹如一个孤僻阴鸠的老妇。
她在原地踱了几步，心中慢慢有了定夺，随即走到桌案前坐定，扯了纸一言不发地奋笔疾书起来。
采萍挑亮几个烛芯，随后立在旁边侍奉，不知过了多久，在她感觉眼皮逐渐下沉时，代国公主终于放下了手中的笔。随后，她再次换上朱砂，一边斟酌修改，一边出声吩咐：“采萍，明日一早便往府上传话，叫郎君和小娘子自去做事，不必来了。”
采萍一个激灵，睡意立去，有些迟钝地重复：“不必？……哦，您也不去为送金仙殿下送行了么？”
“还送什么？”代国公主手下的笔重重一划，她哂笑着，眸中流淌出几分奇异的神采。
“待我搅了琅嬛的婚事，金仙大约会来找我拼命，现在装样子送她，不过徒劳，既如此，我还不如多歇息两个时辰。”
听她提到金仙公主，采萍一时不知该怎么接话，当下闭嘴保持沉默，可是代国公主却不肯停。她似是被搅起了往日的思绪，酝酿了好一阵的睡意不翼而飞，自顾在采萍面前一边动笔一边絮絮叨叨：“当年圣上往纯阳祭天之后，想纳人入宫的念头不知怎么泄露出去……哦，或许不是泄露。琅嬛那时不晓事，只将圣上当舅舅亲近，可我们圣上什么心思，金仙哪里看不出来，当下寻了个时机，在御驾前以死相逼，才迫使圣上打消了心中的念头。”
代国公主说得随意，采萍却神情怔忪，仿佛从这些单薄的只言片语中，窥见了过往那散落在漫天飞雪中惊心动魄的画面。
她认得金仙公主，那位殿下和代国公主一般身量、样貌也极为相似，却是满身的遗世独立、孤傲且冷漠，和那道观中的泥塑木胎宛如一个模子里刻出来似的，完全没有一点皇家公主惯有的富贵模样。
如果说代国公主是被肩上的重担压迫得身心俱疲，那么金仙公主则像是抛却了尘世的一切，只固守着心中的唯一信念。她很难想像得出，这样的金仙公主也会有情绪激昂、舍命相逼的一面。
“琅嬛心高，哪会想进宫、与惠妃等人做姐妹。”采萍低声道。此时她很庆幸自己站在代国公主身后，能肆无忌惮地将内心的异样写在脸上。
“呵，真要到了那个时候，哪还由得她。”代国公主不辨喜怒地“呵”了一声，淡漠地道：“暗地里的流言你听到的还少么。年轻的女儿家，名声根本经不起折腾，不肯入宫侍君，就等着陪金仙修一辈子道吧。”
代国公主很少有这么明显的情绪流露，采萍听在耳中，心中忽地一动，当下鼓起勇气试探道：“殿下，是金仙长公主那边有什么异样吗？”
“不是金仙，是本宫这玉真皇妹，差点被她们瞒过去。”代国公主的口吻中夹杂着几分自嘲：“明教之人将那把……那把叫什么的名剑作贺礼献上，就图个稀罕，这事知道的人绝不算多。名剑被盗后，玉真因势利导，使宾客的注意力全放在了李太白身上……今夜她又调了金珠宫缎十车，暗暗往金仙观送去，本宫原还想着纯阳藏剑剩下的六礼还要走上些时日，看来金仙这是等不及要将琅嬛嫁出去了。”
采萍暗暗心惊：“殿下，您的意思是，我们要尽快阻止琅嬛的婚事？”
“你做好准备，琅嬛身负婚约，现在知道这事的人还不太多，可若等两家走完六礼、昭告江湖，琅嬛再退婚入宫，圣上恐有夺人/妻之嫌，这名声太不好听。”
代国公主又换了支极细的笔写了一纸命令，拿出贴身的一方玲珑印鉴盖上，然后拎着吹干墨迹。
“放信使，明日就准备起来。”她言简意赅地吩咐：“同时着人注意纯阳宫的动静，待藏剑山庄来走礼，使人传句闲话，务必要传入叶家家主耳中。”
“您请吩咐。”采萍一边应下一边诧异，之前她说空口白牙的流言无人会信，代国公主也没做反驳，可现在却主动让人放出流言……
代国公主似是猜到了她的疑惑，用手一指自己正写的东西，淡淡解释：“两边下手，时间略错开。柳氏内部先动，待叶氏知道琅嬛身世后，再扩散闲话。前者保密，后者控制着在江南一带流传。本宫想想……纯阳宫有玉虚子，亦是国姓，就将琅嬛的出身栽在他身上吧。”
采萍顿时大惊，若使这种流言散遍，便是纯阳宫也得伤筋动骨，用这法子对付李臻臻，实在是阴损至极。她身为女子，只稍稍一想便浑身不自在，当下没有立刻应诺，而是小心翼翼地劝道：“殿下……流言易散不易控，琅嬛沾上势必坏了名声，就是圣上再想纳她也……您何苦……”
然而她这点小心思，才说了半句就被代国公主看穿。代国公主偏头，面无表情地盯了她一会，直将采萍看得额上冒汗，才收回视线，冷淡地道：“你当我真想看琅嬛入宫？她虽脾性倔强不讨喜，但容貌才学却是实在的，圣上一直挂记《化工论》下册，琅嬛是他唯一能抓住的线索，又是甥女，入宫后位份恩荣定不会低。前有惠妃后有琅嬛，你敢保证自己今后能压过她们？”
这番推心置腹的话说出来，令采萍听后大为懊恼，只恨自己又误会了代国公主。她诚心诚意地认错，接着赶紧去放了信鸽，又端茶倒水、殷勤备至地服侍代国公主，待哄得她展颜，才虚心向代国公主求教。
“是婢子迷障，误会了殿下。可您阻了琅嬛的婚事，难道不是为圣上提供了机会？”
“哪有那么容易，你当金仙是死的不成。”代国公主一遍誉抄文字，一遍分神将其中的弯弯绕绕揉碎了分析给她听：“圣上想纳妃，金仙想嫁女，只是两人都不愿坏了兄妹情分，这才暗中较劲，令琅嬛拖到将近双十年纪都没出阁。”
“纯阳与藏剑的婚事定得太早了，圣上想半途伸手，就要有被泼一身脏的准备，区别只是影响大小而已。现在他们都在争时机，只要纯阳与藏剑六礼走完，圣上除非以势压人，否则最后必是金仙胜。现在玉真也站在金仙那边，帮着备礼、遮掩动静，圣上一个男人，万没有和女眷争的道理，后宫妃嫔又指望不上，这不，又将得罪人的活计扔到本宫这里了。”代国公主笔下一顿，在纸上落了一个显眼的墨点，她索性暂时搁了笔，托腮无奈地自嘲。
“玉真吩咐备礼这才多久？凌雪阁的消息就传来了，一点芝麻粒大的事都报给本宫，若没上头吩咐，难道是他们闲的吗？”
听了代国公主略带厌弃的一番自嘲，采萍之前对旁人生出的那点同情早飞去了九霄云外，满心满眼都是对代国公主的疼惜。她忙上前包住代国公主的手，自责道：“殿下，刚才是婢子不懂事，您、您别为这各伤了自己。”
代国公主摇摇头，指了指刚才写的东西，幽幽地道：“我刚才不让你看，只是不想让你对圣上……罢了，看看也好，知道他是个什么样的人，彻底死了心，也省得日后伤怀。”
“他自己不想与金仙生出嫌隙，推这事于本宫，却不曾想过本宫日后该如何与金仙相处。”
“殿下……”采萍颤着声唤道。
代国公主眸光幽幽，烛火的影子倒映在她的瞳孔上，似乎有什么东西在这短短几息内，随着跳跃的烛光燃烧殆尽。她沉默着出神一阵，才缓缓张口：“罢了，都是命，昔日兄妹……本宫如今有驸马有子嗣，也管不了旁人。采萍，本宫现在将这事捋一捋，你听好了。”
“圣上挂记《化工论》后册，欲将琅嬛掌控在手，不允她与旁的势力牵扯。而金仙念着青鸾皇姐过去照拂之恩，望其女嫁个好人家、远离皇家是非。这两人打擂，圣上偏生将本宫扯进来，那就别怨本宫为自己谋划。”
“肃清逆党，此乃本宫之责，河朔柳氏与逆党牵连，余杭叶氏疑为其附庸，本宫正好借琅嬛与叶氏的婚约，清查逆党罪证。首先，暗中在世族和柳氏中放出琅嬛身世之秘，观其反应，一来追查异动搜罗证据，二来撤出凌雪阁中忠于本宫的人手，之后本宫将再不插手凌雪阁之事。其次，在叶氏与柳氏互通消息、心生退意时，放出流言，毁琅嬛名声、使叶氏有理由退婚，事成之后再稍作引导，令琅嬛身世不至广为世人所知。”
“最后琅嬛到底是入宫、还是另择适宜人家、亦或出家修行终身不嫁，且看金仙玉真两人如何与圣上博弈。”
“可是殿下……”采萍心惊胆战地看着突然变得薄凉果决的代国公主，弱弱地提醒她：“如果叶家不惧流言、坚持迎琅嬛过门、那又如何是好？”
“知道琅嬛身世还敢迎人过门？”代国公主凉凉地勾起嘴角，轻嗤一声：“如果藏剑山庄真有这般胆子、敢冒天下之大不韪和圣上抢人，那本宫也不必顾忌江湖震荡、索性成全了他们。一叠奏报，将柳叶两家与九天牵扯之事呈送御前，加上这两家私铸、匿藏兵刃数以万计，谋逆之罪坐实，届时雷霆震怒，端看他们受不受得住！”
……这确是釜底抽薪了，如若成实，武林中定然又是一番腥风血雨。
采萍缩着脖子不敢出声、也不敢再劝。她多少知晓代国公主心性，代国公主青年时屡次历经政变，现在好不容易安稳下来，因而不愿看到皇家血脉相残，亦不愿在朝堂和江湖上掀起波澜。所以多年来，她将许多大事压下，只求细细搜罗证据、不使无辜之人受难，甚至不惜徒耗精力、靡费诸多。
可惜圣上不领情，近年来渐显狂妄之象，猜忌心愈重，又盛宠同胞所出、偏偏无所贡献的金仙、玉真两公主，为些小事一味逼迫代国公主，使兄妹情分渐淡。
在采萍心乱如麻时，代国公主已经收敛好了外露的情绪。她解开外衫随手一抛，捏着鼻骨、满面疲色地起身，用喑哑的嗓音吩咐：“采萍，将这里收拾了，明天将这些拟个条陈于本宫过目。”
“诺！”
采萍连忙回神，她抢先走到床边摸摸被褥，然后连忙捡起外衫重新为代国公主披上。
“殿下，夜里凉，还是让婢子再给您端个脚炉来，您待暖和了再睡。”
“四月天，哪里还凉……”
代国公主心不在焉地推拒了两句，但拗不过采萍坚持，还是由她搬了脚炉、又往被子里塞了个汤媪。她倚在床边看采萍在室内外来来回回地忙碌，炭火的暖气很快包裹了冰凉的皮肤，随后一点一点渗入心底。
‘这个孩子，希望她日后一切顺遂。’
代国公主抬手捂了捂眼，正想叫采萍别忙了，旋即就见采萍抱着一捧蓍草走了进来。她将蓍草放在案几上，打起笑脸对代国公主道：“殿下，婢子刚才看到外间的卦象被夜风吹乱了，想来您已计定，天意遂变，现在已过了子时，您不若再起一卦、卜一卜琅嬛姻缘如何？”
代国公主勉强打起点精神，知道她是在哄自己，但还是招了招手，懒懒地应下：“你想看，起一卦也可，近来些。”
采萍忙把案几搬上去，然后聚精会神地看代国公主双手灵巧地分放蓍草，心中同时跟着计数。少顷卦象显现，两人齐齐静默，许久，代国公主才长长一叹，手一松挥乱了卦象。
“你我推手，乾卦即变，乾上兑下，为天泽覆，如履虎尾之象，险中求胜之意，中上卦。占姻缘，是为两情相悦，但阻碍重重，唯精诚所加，金石为亏。”
“此乃天意！”
