“怎么了？”
李绩抱剑立在叶长枫身后，见他一副魂不守舍的模样，便上前探了探身，一手搭上他的肩膀，俯身在他耳边道，“状元们都张弓了。”
叶长枫这才回过神来，抬眼望去。骊山的校场上，历年的状元们依次列队站了一排，人手一柄长弓，箭在弦上。叶长枫下意识在人群中看了一眼，那里并没有杨远翎。
也对，不该有，他不可能在这里。
李绩意味深长地看着叶长枫，接话道，“让你失望了。”
叶长枫回头瞪了他一眼，不再理会他。
说实话，状元郎们的射箭技术着实参差不齐，有的十有九中，有的却连靶都挨不着。几家欢喜几家愁，每个人脸上的神色都不尽相同，叶长枫托腮看着，觉得很是有意思。
若他在这状元郎的行列之中，是射中的哪个？还是脱靶的那个…
叶长枫将手伸到桌下，掐了自己的大腿一把。
无论射中与否，都算讨了个大彩头，校场上喝彩声不绝。叶长枫心道，得亏没叫万岁爷上去拉弓，否则祖宗的脸都丢尽了。
一想到此，他扬了扬唇角。
“陛下，”小盒子从一侧忙不迭跑到叶长枫坐前，“该服药了。”
叶长枫心里盘算了时辰，点了点头，“知道了。”
小盒子从身后的小丫头手中接过了药碗递给叶长枫，叶长枫接过送到唇边一抿，脸色微红。
“…”他问道，“谁煎的。”
小盒子瞅了李绩一眼，没有答话，叶长枫便明白了。
叶长枫叹了口气，“…他本事通天么，跑到这里来了。”
他有些畏苦，有时贪嘴爱吃些甜的。御医开的药方煎出来的药总是要教他难受好一阵子。
杨远翎煎的药，却不忘放了些冰糖。
叶长枫心头一热，拿着药匙的手指尖发麻。
他侧身朝李绩招了招手，李绩弯腰轻声问道，“怎么了？”
叶长枫垂眼道，“拜托你件事。”
“…说。”
“告诉杨远翎，我很好，不用再给我煎药了，”他故意笑得很轻松，牵强地扯了扯嘴角，“听说药里放了糖药效就不好了。”
...
待到上午晚些时候，年轻的官家子弟和少年举人学子们便一道结伴上马配弓往山里跑。秋猎是年轻人的游戏，时间久了甚至还有了一个不成文的规矩：若谁猎的猎物多，众人便拜他为大哥。
“先生，我没别的意思。”叶长枫半开玩笑看着范琅一身短打，骑在高头大马上捻着胡须，“您也同年轻人一道凑热闹去？”
范琅闻言朝叶长枫开怀一笑，“陛下莫不是小瞧了臣？”
叶长枫低头，“不敢不敢。”
说话之间，年轻人的大队人马很快便消失在了蜿蜒的山路尽头，范琅也不再同叶长枫废话，催马匆匆进了山。
“你去么？”叶长枫从小盒子手中接过一件大红色的披风，亲自给李绩披上，挽好了结。
“不想去了。”李绩拉过叶长枫的手，拇指在指节上的玉扳指周围摩挲，“我留下来陪你。”
叶长枫前一晚从范琅帐子里出来之后又咳了血，李绩便说什么不让他进山狩猎了。虽说有些可惜，可好好歇息一天，总比在山里劳神要强得多。
李绩心里清楚手头有要紧的事，而且他也很清楚如果没有做好，后果会是什么。
可是现在他顾不得这些。
这次来骊山的还有一众上了年纪的老臣，腿脚不便身子也不中用了，现下正三两聚在一起喝茶摇扇谈天说地。叶长枫坐在一众银发老人之间，就显得有些格格不入。
“去吧，不用管我。”叶长枫趁四下无人留意，踮脚在李绩唇上一吻，“等你好消息。”
李绩的耳根发热，木讷地点了点头。
叶长枫在他背上一推，“快去吧。都等你当大哥呢。”
李绩还是犹豫着，磨不过他，只得答应道，“那我去了。”
有一阵子没有见到长枫笑得这么开心了，兴奋的模样就好像自己猎得了宝贝一般。李绩苦笑，抬手揉揉他的脑瓜，亲了亲他的额头。
骊山初秋山林渐染上了一层淡淡的鹅黄，繁茂的树冠随风摇曳，洒下一层又一层耐不住性子的落叶。山路上的灌木丛剧烈的颤动着，跳出了一只獐子。少年人们欢呼，忙策马追赶，喝彩声一片。
九月初九，快走踏清秋。
可是李绩却一点也高兴不起来。
...
李绩身上只背了弓箭，并没有带上自己的长枪。他策马穿过山林，眼睛四处张望。
头顶一声闷雷，上午时候还是天高云淡，顷刻间就被浓密的乌云遮盖。临走时他把马鞍去掉了，人跨坐在马上，一只手揪着马鬃，催马而行，将一支箭松松搭在弓上握在手里。
不远处传来野鹿中箭时发出的哀鸣声。他深吸了一口气，将披风的兜帽戴在头上，藏进了树丛中。
范琅收弓从马上下来，上前看了看自己的战利品，满意地笑了笑。并没有注意到暗中的李绩。
李绩心里一紧，心脏剧烈地狂跳。鬼使神差一般，他对着范琅的太阳穴弯弓搭箭。
李绩的乘龙箭当年在天策军中也是出了名的百发百中，虽然嘴上没说，可他一直以此为傲。
然而今天，他却感到了前所未有的羞辱和愧疚。
不错，杨文仲要的，就是范琅的项上人头。
那天晚上在杨府，当杨文仲在范琅的名字上画圈的时候，李绩就知道，这件事情非常难办。
杨文仲的心思昭然若揭：借李绩的手，除掉挡在他面前最大的绊脚石。
范琅将壮硕的野鹿扛在肩头，缓步向拴在树上的马走去。
李绩手中的弓箭箭头从范琅的太阳穴移到了心口，腰窝。他额角沁出冷汗，手指在疯狂地发抖。
他不敢下手。
脑海里闪过叶长枫含笑的眉眼，李绩头痛欲裂。
长枫会恨我，他苦涩地想。李绩早就预料到，如果范琅有了闪失，叶长枫挖地三尺也会找出凶手，自己难辞其咎，结果是什么，李绩不敢再想下去。
他仿佛明白了昨晚自己再范琅帐外听到的那番话的意思。
…若保不住那些替罪羊，就弃了吧。
范琅知道等待自己的结局是什么，不可逃脱，不能避免。纵使他是三朝元老，当朝宰相，可毕竟还只是一个人，面对势不可挡的腥风血雨，力挽狂澜之后，只有不甘心的坐以待毙——没有人能保护得了。
老头子看似平静，可实际上早已做好了准备。李绩大概就会是那个宰了替罪羊的刽子手。
李绩绝望地放下弓箭，无力地靠坐在树上。
他下不去手。
范琅吃力的把鹿放在马背上，擦去手臂上沾染的鹿血，松开了马缰握在手里。
李绩心道，快走吧，快。
可是范琅却并没有动，僵硬地牵着马站在树林中。
“…出来吧。”范琅开口，语气淡然。
李绩后脊一凉，手中的弓箭落在地上发出一声闷响。
“不要躲了。”范琅又道。
李绩从灌木丛后微微探出了头，并没有轻举妄动。
范琅的目光并没有看向自己，显然他还不清楚自己的具体位置。
李绩心一横，正欲起身，突然听到自己身后的一棵老树旁传来了笑声。他身子一僵，又藏了回去。
李粲从老树后信步出来，充满笑意的眼睛盯着面前的范琅，“小王见过宰相，宰相真是明察秋毫。”
范琅嘲道，“桓王爷一路上偷偷摸摸跟着老臣，可有什么事？”
李粲一挥手，从身后的树林中跳出了许多身穿暗色劲装的蒙面刺客，有的张弓，有的持剑，范琅被围在中间，顷刻间成了众矢之的。
“宰相问小王是来做什么的，小王就直说了，”李粲笑道，“您可不要怪罪小王冒犯。”
李粲转身，一举一动和叶长枫如出一辙。范琅捻须，“有废话快说。”
李粲抬手揉了揉耳垂，范琅见状眯起了眼睛。
“我来要你的命。”
