突如其来的赋闲，好似是生活的齿轮生生被什么东西卡住不动。

时间似乎在此停滞了。

长久以来，她不是在波谲云诡的宫廷斗争中求存，就是在精打细算的交易筹谋中权衡。目标和任务飞快更迭，每一日都有追不完的所求，答不尽的问题，随时随地突发的事态，整个人永远像绷紧的弓弦不可松懈。

而现在，一切突然停下来了。梦虬孙不要求她做任何事，整个鳍鳞会都不要求她做任何事。事实上，可能他们唯一的要求，就是希望蕴姬什么都不做，静待梦虬孙凯旋。

蕴姬的感观很微妙。大多数的时候，什么也不用做和什么也做不了，仅仅是一线之隔。

紊劫刀对此颇为不解。

“养你咋啦？咱鳍鳞会又不是养不起。再说了，他小子一文钱没花，就能讨这么水的婆娘，美得他够够了。连自己婆娘都没本事养，那还算个男人？行了，这事刀叔管了，我这就去骂他。”

紊劫刀说完就走，蕴姬赶忙拉住他完好的左臂，就见他露出一个果然如此的嘿嘿大笑来，一时气得把手臂甩了下去。

“刀叔！”

“哎呦喂！”紊劫刀故作姿态，“心疼了吧？这叔还没说什么呢。”

蕴姬争辩：“他什么都没要求过。是我不想在房间里无所事事。”

“你在家高高兴兴的，打扮得漂漂亮亮的，卷毛仔回来一看，欸，养得油光水滑的，也高高兴兴，这不就行了吗？哎呀，叔知道他最近陪你少了，但那确实是忙的。你放心，有叔给你看着呢。”

紊劫刀说完还冲她使劲挤眼睛，意思是保证不让梦虬孙在外沾花惹草的。

蕴姬扶额无语：“您都想到哪里去了？我没疑心过这个。”她自小见惯父兄多情，从不觉得有千日防贼的道理，“若他无心，何必紧盯；若是有心，紧盯何必。我决不做那些缠绵不放的怨妇姿态。”

谁料正迎上一身血气刚归的昔苍白。

“哼，他当然想和你一起面对，只怕小云姐你下不了决心面对。”

如今鳍鳞会的剑锋直指皇城。梦虬孙与八纮酥浥有意对蕴姬封锁消息，与其说疑她出卖情报，不如说更忧其多思多虑。

随后而至的梦虬孙皱眉看向昔苍白。后者立马给自己找了个洗漱的理由圆润下去。

受力量和感知大幅度波动的影响，他近来颇多喜怒无常，面色阴晴不定，反倒契合了不少会众对强大龙脉的刻板想象，因而不知不觉中增长了威势。

可这对紊劫刀完全无用。

“干啥回来就拉着一张脸？去去去，还不把这身脏皮剥了。”紊劫刀一边说一边赶人，但他站定原地望向蕴姬，纹丝不动。

梦虬孙身上的血腥味，比昔苍白更深重，一下子就淹没掉了蕴姬周遭的珍珑髓的馥郁之气，整个空间骤然变得黏稠而可疑。

然而蕴姬紧前一步：“你受伤了吗？”

梦虬孙摇头：“我没事，这不是我的血。”

咫尺之距，他捕捉到了蕴姬松懈之后，又突然一闪而过的紧绷。

松懈是因为梦虬孙并未受伤，紧绷是因为她不知道这些血是否来自于从前的故旧。

梦虬孙叹气，他想伸手又因自己一身血腥，而停在了半空中，收回搭在了剑上。

“看到鬼。什么都不让你知道，就是怕你想得太多，总是钻牛角尖。但是看起来，我这样做，反而是让你胡思乱想，更糟糕了。”

蕴姬移目：“对不起……”

“我讲过，我不喜欢听你说这个。”梦虬孙道，“洄森冈西南的无根水，近来有恢复稳定的迹象。那里是鳍鳞会重要的粮食产区……”

紊劫刀立即打断他：“喂，有没有人听刀叔说话啊？那地方离这里多远呢，来回得好几天。这不是成了两地了吗？”

“我来回跑一跑就是了。”梦虬孙不以为意，他进一步说服紊劫刀，“我想把小云放在后方，会更安全一些。”

这不是最重要的原因，但的确是能够说服紊劫刀的原因。

外界的元邪皇之乱平定之后，太虚海境各处原本崩解的无根水，开始了自然修复，但这并不意味着一切回归。各地的重建工作仍旧繁重，尤其是在鳍鳞会作为战争机器高迅运转的时节。

蕴姬的到来，还带来了额外的正向作用。听说龙首会来访，洄森冈村民深觉受到重视，进度远远比其他的地区要快得多。

蕴姬的确瘦了些，但精神变得很好。

梦虬孙来时，她站在田丘上远远地挥舞草帽，和原本簇拥着她的周围人群告别之后，一溜烟地从草堆做成的滑草道上出溜下来，头发上沾了不知名的花梗，像个小野丫头似的，干脆闭眼一头载进梦虬孙怀里，笑声像是银铃一般轻亮。

梦虬孙有一点点发酸：“只顾自己玩得开心。”

蕴姬疑惑：“我经常给你写信啊。”

梦虬孙嫌弃：“好官方的信，寄给八爪都能看。”

蕴姬扮了个鬼脸，指着自己脸上不知哪里沾到的水痕，理直气壮地瞎说八道：“哪有！你看，我想你想得都哭了！我——”

未尽尾音戛然而止于眼下柔软滚烫的触感，薄茧粗糙的指腹微微按压，摩挲抹开颊上水痕，像是赏玩爱不释手的密藏珍宝。

“……很好看。甚至，想要你哭得更多些。”

“我笑起来就不好看吗？”

“更好看。才有那么多人觊觎。”没甚好气的虬龙恹恹回道。

蕴姬闻言笑得更深，她探前半身，停在鼻尖相触，气息交融的毫厘之间，反客为主地目视着对方氤氲霞红的面色蒸腾，故作语调拖长，“谁才有资格讲旁人是觊觎呢——”最后一字的尾音衔在舌尖，气泡般短促嗡鸣一霎，便含进了骤惊绷紧的龙吻余隙，一触即分。

身姿如落花绽放飞旋，轻巧避开龙爪扑捕，像是一条滑不溜手的游鱼似的灵活迅疾，活泼难驯。

“真是败给你了……”

“你什么时候赢过？”戏耍得逞的浮鳞回游至龙躯之侧，得意洋洋的笑眸明若春华，“龙首可得愿赌服输。”

梦虬孙问：“你想要什么？”

“下月初三是我生辰。你要来噢。还要带礼物，我要吃老字号炸糖藻。刀叔知道该买哪一家。”

梦虬孙一愣：“我以为……你以前不过这个。”

蕴姬笑容淡了一些，但也有了一丝释然之色。她点了点头，道：“那时候，太在意很多别人赋予的东西，画地为牢。我现在想自己赋予一点意义。”

梦虬孙瞧见周围有人藏得拙劣，又不敢真的来看，不免皱紧了眉头，凶厉之气更是吓跑了吃瓜群众。

蕴姬笑着捶他：“你干嘛啦？”

梦虬孙郑重其事：“等到前方告一段落，我会给你一场最盛大的婚礼。”

蕴姬微怔，继而有点啼笑皆非地摆手：“你觉得他们说闲话？我不在意这个。”

“我不想让你委屈。以前是我做不到，但是如今不同。”

“我不委屈啊。”蕴姬双手一摊，“我真的不觉得这些外物有什么重要——”她说到此处，迎上梦虬孙不赞同的眼神。她因眼见瑶妃所谓受到公认的姻缘结果，但这一位显然仍对那种世俗礼程怀有憧憬。

于是她咽下了原本的话，只是说：“心意收到，谢谢你啦。”

就在重建几近完成，蕴姬即将回返的时候，迎来了一位不速之客。

误芭蕉当然是化装成商贾前来，但化装得也十分有限。

蕴姬以秘密商谈为名，将人带到了广袤无人的碎石滩上。

“我没想到，你竟然还敢到这里来？但凡碰上一个认得你这个前任策士的会众。找死也不是这个死法。”

误芭蕉面无惧色：“前方战事胶着，鳍鳞会不舍得任何一个老兵养在后方。这里远比前线要守备松懈。”

“你就不怕我把你交出去？”

误芭蕉沉默了片刻，她在内心剧烈挣扎，面上脸色不断交错。

她能顺利混入洄森冈后方，并不是靠什么碰不上熟人的运气，而是靠了雁王帮助。

羽国从这场海境内战之中，已经攫取了难以估量的利益——战争借款、兵器售出、大量用来抵债的奴隶人口和近于白送的珍稀矿产，这还不包括流失的名贵文物与资料。且不仅是交战的双方，羽国贩子还能从被波及破产的平民百姓、落魄贵族身上，借由粮荒，进一步敲骨吸髓。

他一开始操纵地下钱庄，给与鳍鳞会的金援和武援，到了今日，早已不知翻了多少番。

可他还觉得不够，希望战争继续，雁王如此说，鳍鳞会近来捷报频传，所以他如今要给皇城方面添一点帮助。

误芭蕉并不信服这个解释。她总觉得，雁王的眼里，有一种比这些逐利更可怕，更扭曲的恶意翻涌。

与这个危险分子合作，是一种显而易见的错误。鳍鳞会就是前车之鉴。

然而，雁王给出的帮助，同样是极具诱惑力的。他甚至不需要你偿还什么，因为做这件事本身，就足以偿还。

她不喜欢这种被人算计操纵的感觉，更不喜欢用往别人伤口上撒盐的方式来达成目标。

可有一点，雁王没有说错，这是快速打击虬龙的最简方式，即便不成，也足以牵制前线精力。

此刻耳边几乎重现了，雁王当时称得上恶质的愉快口吻。

“无情容易抛，真心惹人恼。感情是令人甘之如饴的毒药。虬龙不能割舍，才会永远受制于人。”

但误芭蕉站在这里，自觉决断已下，纵然手段卑劣，也没有回头之路了。

她深吸了一口气，抛开杂念开了口。

“其实我也没想到。一个被圈禁豢养起来的女人，什么都不知道，什么也做不了，靠男人的良心和感情过活。这就是你的选择吗？我真没想到，你竟然还会走这条路。”

蕴姬眼风冷冽，不为所动：“你管得太宽了，误芭蕉。我的事情还轮不上你来说。”

“你逃脱宫廷，究竟是几分为了殿下，几分为了虬龙，你自己心里清楚！可殿下不清楚，你让他情何以堪？”

蕴姬转身，已不想听：“你走罢，继续待着这里很危险。我让人送你离开。”

“虬龙待你很上心。但是，你能离开鳍鳞会吗？你能拒绝他的要求与给予吗？来到洄森冈还不是要经他的允许，甚至根本无法在鳍鳞会公开你的前皇族身份，只是日日夜夜撒娇扮痴讨他欢心。你比那些枯等王恩的后宫们有什么区别。说到底，你也不过是龙爪之下的玩物而已。”

蕴姬的面上，有极快的一霎扭曲，但她更快地压住了，扬起故作轻松的笑容。

“你不过是想激怒我。”

“若你真正全然信任，没有一丝的不甘与恐惧。我说什么，不重要。”误芭蕉突然决定改变雁王的计划，她没有再继续踩蕴姬的心结，而是直接把饮血剑交了出来，“杀了那条龙，你就是太虚海境的功臣。”

蕴姬不由得气笑出声：“你知道自己在说什么梦话吗？”

误芭蕉沉默了一下，又道：“拿着罢。你拿着它，就能决定它挥向哪里，留在皇城，它势必是对付虬龙的武器。你不用，就把它藏好。”

“你到底是来做什么的？”

误芭蕉决然把剑一塞。

“我总觉得，命运应该操之在己。有权力有底牌，总是比没权力没底牌要好。这一点，于鳞女而言，尤甚。”