得知霓裳死讯时，北冥蕴想过要找她的兄长上官鸿信核实。
然而后来爆发的三王之乱，两境音信断绝，直到她再次意外回到内城区，却已获知雁王挂冠禅让，下落不明。
不过，她还是想办法从继任者鹭王的手中，获得了一点当初据说发现在现场的抗抑郁药物。这种黑市流通的强力兴奋剂诨名亡命水，从未获得过任何城池的医药许可，配方和制造来自一个庞大的地下禁药组织，阎王鬼途。这个组织在九界皆有据点，也会四处流窜作案。顺着线索，她终于找了一名在霓裳死前4个小时见过的组织成员，如今化名潜藏在京王北冥华的府邸里。
鳞王次子北冥华，自幼父兄娇惯，无法无天。若说北冥觞因其继承人的身份，还得北冥封宇的几分管教，那么对于这个出生不久就失去孪生姊妹和生身母亲的小儿子，鳞王只有无限的纵容兜底。偏瑶妃总要去碰这个硬骨头，搞得北冥蕴姐弟经常受夹板气。不同于逆来顺受的北冥缜，北冥蕴总会想办法劝得北冥觞来镇场子，一来二去倒叫北冥华的火力全都吸引到她这里来了。
若是她出面去要人，指定不成。北冥缜不会撒谎，搬出北冥觞的话就必须告诉原因。
正当北冥蕴考虑是否花大价钱从四弟北冥异处入手时，一直避而不见的欲星移竟然亲自登门了。
一同带来的，还有这名成员。
“我要的是口供，要一具尸体有什么用！”北冥蕴顾不得礼数，在欲星移面前拍案而起。
“三王之乱时，阎王鬼途投效西王帐下，助纣为虐。王早就下了追杀令，凡是阎王鬼徒余孽，就地格杀，不需口供。人是你发现的，王会表彰首功。但是这件事，不要牵扯到无辜的人。”
“无辜？”北冥蕴简直气笑了，”北冥华花着这些人搜刮来的民脂民膏，为他们的敲骨吸髓做保护伞，也算是无辜？”
“京王是被蒙蔽了。而王希望你适可而止。”欲星移接着说，“我想，你可以先听听这次的表彰。”
北冥蕴冷哼一声，故意说，“怎么？难道还会把研究所直接给我吗？”
不料欲星移回答的是：“会，不仅是研究所，你会和三皇子一起敕封，开府观政，享亲王待遇。另外，王有意将定洋公署交给三皇子统属。”
丰厚到不可思议。
“一个残党，能值这么多？”北冥蕴直觉这背后还有代价。
“让上官霓裳，安息吧。”
代价就是让上官霓裳之死的真相永远掩埋。
北冥蕴深吸一口气，”这是父王的意思？“
“这是我的意思。”欲星移直言道。
她盯着这双华光璀璨的金瞳，忽而笑起来，“你知道吗？他也对我说过同样的话。‘狙击命令是我的意思，你不该怪罪师相。’我们这些人，都是用来表现父子情深，君臣佐使的道具吗！”
“你放肆！”
“放肆又怎么样？霓霞关爆炸案，不就是因为那里在进行污染共生实验！默教授的污染协同演化模型，会彻底颠覆现有的理论框架和研究方向，从根本上动摇九大城池的根基。”
“你想的太简单了。复元纪年以来的秩序一旦崩塌，九界都会陷入混乱。”
“九界太远，说一些近的吧。”北冥蕴道，“一起敕封的意思是，若我拒绝，缜弟也会受到影响是吗？”
欲星移皱眉，“你把王想成什么人了？你擅放重犯，私闯边境，这些罪名，王也都没有向你追究。他只是想做一个慈父。”
“那你想要什么呢？除了致君父如尧舜，免百姓之饥寒？”北冥蕴虽然问了，却不等待他的答案，“爱人入宫你都能不动声色。你真是神仙，是我不及，其实你没必要走这趟，王相不许可的事情，在海境怎么可能继续下去？”
“我想要，你心中怨怼得解。”
“一个慈父，必须要有不孝子女的衬托才能更加伟大，可惜兄弟们个个都想做爹亲的好儿子。我虽没有史家二子的本事，倒愿意成全父王向往偶像的心意。”
“你应该恨我，而不是王。”
“我不恨你。我只是累了。”北冥蕴的语气忽然变得很轻，“爱的反面并不是恨。你有你的本分，而我有我的。请了。”
她对欲星移的心意终于能说出口，并不像从前想得那么艰难。虽然，说出口的是心意消失这件事情。
爱的反面不是恨，是漠不关心。当她不再绞尽脑汁揣摩他的某个语气，某个神态，甚至不想知道对方的想法和态度，在她的世界里，这个人和死了有什么区别呢？
可能还不如死了的霓裳吧。
北冥蕴偶尔会独自去梅香坞放松。这座中苗边境的音乐清吧私密性很好，北冥觞在这里有一间长包房，私下里会借给弟妹们使用。
当然，是不能让鳞王知道的。
北冥蕴进场的时候，驻唱泠秋露刚结束一首歌。这位神秘歌星向来只唱歌不露面，偏有不懂规矩的新客灌多了黄汤就硬要点她陪酒，身边的女侍应生紫燕劝了几句，竟被这人踹倒在地，甚至借故发酒疯，抄起酒瓶就往紫燕头上砸。
比北冥蕴出手更快的，是一道犀利刀影。刀未出鞘，连刀带鞘如猛兽出笼，精准无比地点向歹人的手腕。“咔嚓”一声脆响，伴随着凄厉惨叫，酒瓶“当啷”落地，四分五裂。紫燕颈间的钳制一松，立时吓得软倒在地。
歹人又惊又怒，另一只手还想有所动作。但对面的刀实在太快，刀鞘击碎腕骨后顺势回旋，带着一股沉猛的力量，重重砸在歹徒的胸腹之间。
再打下去只怕要出人命。
老板娘恋红梅及时赶到，“还请贵客住手。梅香坞内禁止斗殴。”
“啊，抱歉，砸坏的东西我会赔偿。”方才的凶杀之气荡然无存，苍越孤鸣翻腕一看，才发现他的终端在刚才的打斗中损坏了，别说赔偿，连酒钱都没得付了。
恋红梅此时早将闹事者扔了出去。紫燕连忙求情，“这位少年英雄方才也是为了救我。好妈咪，就别赶他走了。”
“但是这么多人看着，规矩是规矩……”
恋红梅正犹豫之际，北冥蕴上前自来熟。
“这是我的朋友。给老板娘添麻烦了。不过，我带他到二楼包房可行？”
二楼包厢是套间形式的。宽敞的客厅区域有可以遥控的单面玻璃，还有极具现场感的转声设备。
苍越孤鸣打量包房设置时，北冥蕴翻出一瓶风月无边，是榕烨业余爱好的产物。
“啊，多谢，我自己来。”苍越孤鸣制止北冥蕴倒酒的动作，自斟一杯，“钱我会还你的。还不知道你怎么称呼？”
“不必，反正是记大哥的账。”
北冥蕴说话间，包厢门再次被敲响。然后她拎了两桶炸鸡回来。
“在酒吧吃炸鸡？”
“有不行吗？”北冥蕴带上手套，“你自己拿，我就不招待了。”
除了最传奇的泠秋露，梅香坞还有好几位专业歌手和舞者。北冥蕴一边啜饮风月无边，一边嚼着炸鸡，可再一回头，苍越孤鸣竟已脸颊通红趴在桌上。
“喂，说好的苗疆人人海量呢？这演得可不……像……不像是演的。”
北冥蕴叹气靠近之时，听见苍越孤鸣的低语。她原以为这苗疆小王子是为情所困，谁料他说的竟是千雪孤鸣被当今苗王打入监牢的事。
“父王一心铲除藏镜人，又同时对温皇展开行动。王叔就和父王对着干，祖王叔又病着，唉……”
北冥蕴凉凉道，“这种苗疆内情，酒后讲给陌生人没关系吗？”
“父王大张旗鼓地发绝杀令，也不算秘密了。”
“倒也是。”北冥蕴点点头，见他好像没什么大事，转回到自己的位置上，塞了一口炸鸡，说话时候就有点口齿不清，“藏镜人曾经统帅三军，从前是苗王心腹，现在是心腹大患。”
“你也觉得，藏镜人是苗疆威胁吗？父王甚至没有听一句解释。”
“很难解释吧。”北冥蕴继续将炸鸡咬得脆响，“姚明月的告密很巧妙。罗碧与史艳文是双生子是真的，未经请示和史艳文联手对抗东瀛城也是真的，证据确凿。但是罗碧是否曾有心危害苗疆这是个主观的问题，总不能把他的心挖出来看看。思维惯性的话，就会把第三件事也当成是真的。”
北冥蕴没有说的则是，颢穹孤鸣本就多疑，加上姚明月也是苗疆高官，且和藏镜人曾有婚姻。这是个特制的杀局。
苍越孤鸣忽然很振奋，侧过脸来看她，“你也觉得这里面有问题，对吧？”
北冥蕴对此莫名其妙，“我觉得有什么用啊，苗王都不听你的，难道还听我的。苗疆因为双子之事追杀罗碧，中原也因为双子之事追杀史艳文。所以这到底是罗碧策反了史艳文，还是史艳文策反了罗碧呢？有没有人可以给个准信。”
苍越孤鸣听罢她的吐槽，忍俊不禁地笑了。比无根水更澄澈的两泓蓝色，此时因醉意蒙着一层薄雾，细软柔顺的墨紫鬓发乖巧地垂在颊侧，在包厢昏暗不清的霓虹灯彩之下，好似无边夜色里丰艳欲滴的盛放玫瑰。
偏他还抓着酒盏又喝了一口。
“真是要命。”北冥蕴低低骂了一句，脱掉一只手套去扒拉他，“我说你差不多就得了，借酒浇愁愁更愁，这些事也不是一时能解决的。我可弄不动你。有没有记得的联系号，我叫谁来送你回去。”
不料苍越孤鸣却伸手打掉她的手，没轻没重的，红了一片。
“喂！我说你小子……”
“那你呢？”虽然醉意朦胧，却还口齿清晰，“你又因为什么？”
也许她也不知觉喝得多了些，平日里紧紧戒备的防线此时竟也松懈了。
“我有一个朋友……”
苍越孤鸣闻言更笑，“无中生友。”
“不是你这种朋友，是真的朋友！”北冥蕴抓狂一瞬，随即又低落下去，“她死得冤屈。我想知道真相。”
“然后呢？为她复仇吗？”
北冥蕴闻言愣了一下，低头道，“我，我还没有想到那么多。我只是不甘心，不甘心她就这样无声无息的，好似没有存在过。”
“世间有大的不朽和小的不朽。大的不朽是世人对你言必称名，小的不朽是你爱的人依然记得你。“
“米兰·昆德拉？”
苍越孤鸣缓缓点头，伸手抹掉她面上滚落的泪珠，“不要哭。女孩子的眼泪是很珍贵的。值得你流泪的人不会让你流泪，不值得的人你流泪也是枉然。”
北冥蕴轻轻抓下这只手，骨节分明，覆盖薄茧，完全不像是海境贵族养尊处优，保养得宜的手。
“可我还是想查下去。”
“那就查下去。”
“我在此处已无路可走。”
“那就走其他的路。只要你想。”
“我答应了不追究，还收了别人很多的钱。”
“那就反悔。”
“什么？”
北冥蕴惊讶于这小王子看着浓眉大眼的，竟然能毫无压力地说这种话。
“不平等的协议为什么要遵守？何况人类本就是既要又要的物种。既害怕又觊觎大灾害的力量，成果多数用于武器研发。”
苍越孤鸣说完就将北冥蕴的手压在自己怀里，整个把人给拽了过去。正当她以为还有什么愤世嫉俗的话时，却听见对方呢喃了一句霜小姐，不由得啼笑皆非，把方才的感动全都扔到爪洼国去。
“天真的小王子。”
北冥蕴失笑摇头，拿了个长抱枕替换把手抽出来，又从内间找了件北冥觞的大衣盖上。之后离开了梅香坞。
连续三次的意外，或者就可称之为命运。
北冥蕴受封的土地是位居中原、苗疆和海境三处交界的水城区域。瑶妃和北冥缜都觉得这是有人故意为难，但是北冥蕴很中意。因为这里毗邻一片中低污染区，非常适合开展实地调查和试验。
因为榕烨的关系，北冥蕴和铁军卫的往来越加密切，双方共同在部分低污染区建立了观察站。北冥蕴自己不时就会巡回观察，然后，就再次撞见了逃命的苍越孤鸣。
借由藏镜人之由，北竞王在苗疆掀起大案，清洗削弱了直属苗王的御军，并阴谋设计这对昔日君臣相杀，弑王即位。原本的继承人苍狼王子被迫流亡。
也是这次的会面，北冥蕴和苍越孤鸣定下了秘密盟约，假借私奔之名，北冥蕴开放水城，援助军资，帮助苍越孤鸣夺位复仇。而苗疆要为此提供情报系统追查霓霞关爆炸案和可能与之存在关联的夜族弑王未遂案，并联合建立最尖端的污染研究实验室。虚梦高唐的最初雏形就此展开。
然而这和海境官方态度截然相反。为了迫使北冥蕴回转心意，也是为了给盟友竞日孤鸣一个说法，鲲帝皇族宣布削除北冥蕴的皇室身份，收回所有的敕封和权益。
谁料却有一部详述北冥蕴、苍越孤鸣和雨音霜，并雨音霜姐姐和雪山银燕往事的超狗血地摊文学风靡网络，竟然引起了广泛的关注和同情，并因太虚海境的查抄**令而越发声名远扬。
“霸道公主爱上我？哈哈哈哈哈哈……”
身着大祭司服饰的北冥蕴歪在桌面，笑得直不起来腰。她的手边反放着一本装潢粗劣的手抄本。大灾害以来，纸质资料几乎仅用于某些不允许电子设备留痕的绝密材料。而这份狗血小说竟然会出现手抄本，可见风靡程度。
叉猡站在一旁，脸色铁青，“竟敢说王是小白脸。这等污蔑王室的逆贼必须严惩不殆！”
正在试穿苗王服饰的苍越孤鸣也皱紧眉头，“尽是些造谣之言！事关你的名节……”
“不至于。海境大张旗鼓查禁，结果怎么样？网民们就好豪门狗血恩怨这一口。”北冥蕴边笑边摆手，“我本就没什么名节，私奔难道不是实情？”
“那也不像他们说的那样不堪！”
北冥蕴听着捞起手抄本再看一眼，“一见钟情，再见倾心，三见献身谋君心，还挺押韵的。”
“云远！”
在鲲帝皇室开出族脉之后，北冥蕴曾一度使用随云远作为笔名发表研究。时间久了连苍越孤鸣都习惯以此称呼她而非本名。
“好啦。放心，这些离谱流言，霜小姐是不会相信的。”北冥蕴呼吸之间，略平了平心绪，正色道，“今日登基大典，不能误了时辰。”
叉猡冷哼了一声，“那个鳞族师相也来了。”
苍越孤鸣看向北冥蕴，“我会要求海境为你恢复名誉。”
北冥蕴摇头，“不要把砝码浪费在这些微末小事上。你已正位苗王，海境不会长期对此毫无态度。欲星移的到访就是一个和解的信号。但他非常擅长谈判，要从他手中获得更多的实利并不容易。”
苍越孤鸣却坚持，他上前一步握住北冥蕴的手，目光灼灼。
“你的事，都是最重要的。没有小事。”
北冥蕴愣怔的时候，国相忘今焉的催促响起。她迅速从苍越孤鸣掌心抽出手来，装作摸了一把整理头发，“快去吧。”
然而苍越孤鸣则作势架起左肘，向她歪了歪头，示意牵上，“走吧，我的王后陛下。”
