自那次任务以来，已经过去了两星期。

吉克始终未再接触莱妮·洛兰，也无从得知她的伤势的恢复情况。但即使在不露面的状态下，她仍然展示出惊人的杀伤力。

那份她拼死也要从爆炸中抢出的绝密文件，以及她昏迷前留下一那句‘叛徒’，成了一个绝佳的借口、一把微微锋利的刀——不够切除核心病灶，但足以围绕其展开一场大规模的清洗。

情报部首当其冲，军需部被牵连调查。多名与战士队有关联的高官遭到波及，许多根深蒂固的关系网开始接连瓦解。党羽们如惊弓之鸟，纷纷自保、割席、互咬。

局势迅速恶化。

一夜之间，上百人“行踪不明”；两周后，“内部审查与再教育”成为了高层对外的统一措辞。

整个马莱的军政系统，陷入了近十年来最深沉的恐慌与静默之中。

作为战士队的一员，吉克自然也被列入调查范围。不过，对此他早已习以为常。

自那场改变命运的举报以来，他的人生便注定充满监视与提防。

十年间，不知有多少“忠诚测试”与“再教育”轮番上演，如今的他甚至能在没有草稿的前提下，把每一句应对台词说得像本能般自然，滴水不漏。

从审讯室出来后，吉克第一个见到的人是马加特。

在看到那张熟悉的臭脸时，吉克就知道自己过关了。

“队长。”他撑着虚弱的身体，站直敬礼。

马加特冰冷如刀锋的视线上下刮过他一遍，像是在检查他是否还完整。这样的审视，无论经历多少次，吉克都很难用惯常的吊儿郎当应付过去。

“你通过了。”马加特的语气还是一如既往的冷硬，“跟我来，耶格尔。”

话音一落，他便转身离开。

吉克没有多问，沉默地迈步跟上。

他隐约有预感他们将前往何处，但此地并非战士队的辖区，不适合轻易开口。于是他只将疑问压在心底，跟着马加特一同穿行在沉重压抑的走廊中，步履沉稳，却暗藏警惕。

他们一前一后穿过阴森的地牢，步入阳光下的那一刻，吉克下意识地想要长舒一口气，甚至伸个懒腰。但他忍住了。

执勤卫兵早已备好马车。马加特回头看他一眼，简洁道：“你先上。”

吉克没有多话，拍了拍身上的灰尘，理了理凌乱的衣襟，随即登车。

马加特紧随其后，确认车门关闭，吩咐驾车的士兵出发。

马车缓缓驶离营区，两人相对而坐，却一时无言。车厢内只剩马蹄与车轮的节奏声，在沉默中格外清晰。

先开口打破沉默的是马加特：

“她醒了。”

他的语气平静而近乎冷漠，但话语中的内容却像一颗石子投入水面，在吉克心中激起一阵涟漪。

他垂眸，眼神并没有波动，只有平放在膝盖上的手指轻微地蜷了一下，几不可察。

“她恢复得怎么样？”他尽量让语气听起来随意，但尾音还是微微发紧。

马加特没有立刻回答，而是侧过脸，看着窗外不断倒退的街景，罕见地沉吟了片刻，像是在斟酌措辞。

“医生说，”他停顿片刻，“她的身体不可能恢复到受伤前的水准了，以后也不能再执行任何前线任务——不过，她本人似乎并不在乎。”

吉克沉默了一瞬。

“也不意外，”他说，“她本来就是个研究员嘛。”

他听见自己的声音，听起来像是若无其事，却好似隔着某层东西，连他自己都分辨不出是真是假。

马加特转过头来，目光锐利地盯着低头不语的吉克，语气也陡然冷硬了几分：

“所以，你怎么看她？”

“欸？你是说哪方面？”吉克装傻似地笑了一下，“男女那种？”

“别给我耍滑头。”马加特冷声打断，“我说的是——莱妮·洛兰，在这次清洗中，她到底扮演了什么角色？”

话题终究绕不开这一点，吉克却莫名感到一种大石落地般的轻松。

他知道这问题早晚会来，也知道马加特绝不是随便试探。他既然问了，说明他已经有了判断——现在，只是要他来印证。

他的任务报告根本没机会写。

自从重新与马莱军方接触以来，吉克便被严格看押。身上的每一件物品都被彻底搜查，有关任务的回忆也在一次次审讯中被反复拷问，几乎到了连呼吸节奏都要被记录的地步，仿佛他们生怕他遗漏哪怕一个细节，或隐瞒一句话。

他不相信马加特没看过那些口供，就像马加特也绝不会相信，那就是他所知道的全部。

出于保密意识，他朝马车前方使了个眼色。

马加特回了一个简洁有力的手势，意思是：这里绝对安全。

吉克这才长出一口气，像是突然泄了气的皮囊般瘫倒在座位上，整个人软得仿佛没了骨头。

“那是个疯子啊，马加特队长——”他拖长了语调，眼神飘忽，出神地注视着马车顶棚，像是上面藏着什么值得研究的秘密。“清醒得可怕的疯子。”

被隔离审讯的这两周里，吉克想了很多事情。有关于自己的，也有关于家人的，但脑海中最挥之不去的，始终是那个混乱的夜晚，与引发了一切的那个谜一样的女人。

“我总觉得，好像被她利用了。”他目光涣散，语气轻飘飘地吐出这一句话。

马加特冷嗤了一声，像是在嘲讽他。

“我早就说过，她比你聪明。”

的确，他从一开始就提醒过。只是那时候吉克没往心里去——再聪明又怎么样？面对巨人之力，再清醒的头脑也只是血肉之躯。

结果现实毫不留情地给了他一记响亮的耳光。

“唉……”

吉克抬手掐了掐眉心。

短暂的沉默后，马加特再次开口：“你恨她吗？”

“恨？”吉克重复着这个字眼，像是在咀嚼其中复杂的滋味，“恨谈不上……有点讨厌，倒是真的。”

如果说那一晚莱妮带回来的，是足以引爆军政高层的炸弹，那吉克就是那个被哄着点燃引信的傻子。这一点，他早在两个星期的隔离审讯中就想得很清楚了。

被人当傻子耍当然不愉快，但奇怪的是，吉克发现自己没法真正讨厌她。

“总觉得，她有非这么做不可的理由。”

话一出口，连他自己都察觉到了语气中那丝微妙的维护。

他顿了顿，想解释。却又觉得欲盖弥彰，没必要。最后只能干巴巴地笑两声，抬手挠挠耳朵，假装就这么过去了。

马加特没有出声，只是静静打量着对面这个年轻的耶格尔。

那不过是短短不到二十四小时的任务配合——可他能看得出来，这小子的某一部分，已经被悄然动摇了。

那不是少年心事的悸动，也不是并肩作战的信任，而是一种更复杂、更危险的东西。

一种名为——‘好奇’的情绪。

对那样一个，从火海中走出来，只带着一只眼睛、半张脸，却依然意志冷冽的人。以及支撑着她走到这一步的，那个‘非这么做不可’的理由。

这不可能是终点。

她还能做到哪一步？她到底想走到哪里？

越是这样思考，就越难将目光从她身上移开——即便此刻的她伤痕累累、形同废人。

那就注视到最后吧，马加特心想。

“她要见你。”

他说。