“完整并不意味着完美，破碎是命运不可或缺的一部分。”
月色朦胧，夜色深沉。
幸存者们都陷入深度睡眠中回复理智值，除非温羲月解除否则他们是无法自主醒来的，这样方便使用里世界的方法处理混乱。
温羲月负责守夜，她坐在最高的岩山顶部，冰冷的眼眸深处只有无法抵达的虚无。黑色的长发散落，发丝将惨白的月光切割成碎片，扎在狂风之上，勾勒出它的残躯。
扎西用特殊容器将脑虫和流浪者的实验样本收容，与刚刚通过转运隧道抵达的第三类接触研究部进行交接。
部门负责人和定主卓玛此刻已站在少女身后汇报工作，老孟则跟着收容人员进入实验室，投身自己热爱的事业中去了。
“小羲，吴三省的人跟来了，要处理掉吗？”
“随他们去吧。”
“明白，那就在结界上开个口子，让他们进来。”
“我会和沙虫在地下接应，只要小羲需要，随时都可以出手。”
“好呀，这次去塔木陀先坐沙棠号，稍后我去看看。”
“小羲这次的眷族没出什么差错吧，精神状态都还稳定吗？”
“嗯，天真他们没出现恐惧的情绪，和我肢体接触时也没有回避，居然不是伪装的平静我也很意外啦～”
少女语气轻快，侧头向后仰，眼中浮着笑意略微遮掩了一下非人的恶意。
“那就好，他们知道的太多了若是这个节骨眼临阵脱逃处理起来还挺麻烦的。”
“不过若是小羲需要，那倒不难。”
定主卓玛语气像是在讨论明天天气如何一样平静，从年轻到年老她这大半辈子的时光都在维持里世界的平衡，见证过太多背叛与疯狂，也为太素处理过几批不知死活的眷族。
现在的太素比最初见到祂时越发像人了，但也仅仅是像而已。
她不会抱有侥幸去试图干涉太素的决定，人还是要有自知之明，希望这次他们能有一个好结局吧。
“我知道。”
温羲月摊开十指，厚重的阴影以及冰冷的月色交错照映在她那奇妙的幻影之上，绵长无形的气浪从魔鬼城疾速向外扩散，整片无人区从沉睡中被唤醒。
巴伦将最后一具尸体用特殊裹尸布包好，再装入黑色的尸袋中扎紧推入流沙中。
他刚直起身就感觉到被什么东西猛地撞了一下，随后很快消失。
远方传来一种黏稠、不祥的恐怖呻吟声，预示着沙漠深处有什么东西正在苏醒。
与此同时，苍白的少女从岩山顶部坠落，笔直地砸下来，在接触到地面的瞬间整个身体停住，轻飘飘踩在沙砾之上，鸦睫微微翕动，和临时队友对视。
“温小姐，还有什么需要做的吗？”
“有客人来了，去迎一下吧。”
话音刚落，小哥不知何时清醒向二人走来，站到温羲月身旁。
“有麻烦？”
“不是哦，是客人呢，既然瓶瓶也醒了，那你们一起去吧。”
巴伦没意见，小哥对温羲月的安排从来是毫无异议，只安静地点头裹好外套，带好特殊导航两人就出发了。
定主卓玛留下扎西，自己和第三类接触部门负责人和员工们则主动踏入流沙中，巨大的沙虫们早已盘踞于此，等候契约人的指令。
沙虫们常年在地下活动生存，厚重的沙尘之下早已构建起属于它们的地下网络，研究部门和哪都通公司则花了很长时间将无人区打造成了庞大复杂的运输站和临时收容点。
沙虫张开它们那如荆棘形状的巨大口器，环状鳞片凸起，内部空气和细沙从中流出，露出柔软笔直的口腔。
隧道内传出毫无节奏、不同于人类所知任何一种语言的低语声，将诡异奇幻的故事注入人类活跃的梦境。
定主卓玛盘腿坐在沙虫群首领的口中，手杖亮起微光，队伍便急速前行。深埋地下世界的一切暂时对人类没有威胁，黄沙之上的探险者们还沉浸在短暂安逸的睡梦之中。
“轰——”
吴邪被这噪音惊醒，迷迷糊糊的他下意识拎着武器就要跑，结果被小哥和黑瞎子按住。等他彻底清醒之后，发现潘子居然坐在自己对面，懵了一下，以为自己还在做梦。
“小三爷，早上好啊！”
“你怎么来了？？？”
潘子笑呵呵刚想说点什么，脸上的表情就僵住了，他只能伸手搭在吴邪的肩膀上，将自家小三爷的身体转过去。
朝阳从地平线浮出，将夜色点燃。一艘巨船破开灰烬，十只船桨如蜻蜓收翅俯冲般紧贴船身，一个急刹横着停在营地附近的岩山前，船底则由浮空状态垂直着陆。
登船梯“啪”地弹出，黑白相间的船帆左右扇了扇，沙尘被拂到船体背面，非常完美地向远离营地的方向飘去。
潘子和阿宁此时是统一战线，他们是真没见过能在沙漠中行驶的船，遇见未知的兴奋激动胜过一切。
吴邪他们脸都绿了，一度被过年期间在自家院子里玩“海盗船”玩到吐的心理阴影所笼罩。
在看到温羲月背着双手走下来，最后停在楼梯口时，吴邪无奈且熟练地带头走向少女，并特别中二地打招呼。
“早上好，船长！”
“早呀，威风凛凛的船长！”
“哦，尊敬的船长，本胖大副随时待命！”
“既然胖爷抢了大副，那老齐我就勉强当个二副吧，以后船长要多照顾照顾我啊。”
“……早。”
“哑巴不厚道哦，要加船长！”
小哥幽幽的目光盯着嬉皮笑脸的黑瞎子，又盯着暂时性蒙圈的潘子和憋笑的阿宁，最终顶着少女闪闪发亮的眼睛，还是无奈地妥协了。
他突然又想到自从认识了温羲月之后，无论哪次他们都在妥协。
“早，船长。”
“早！上！好！同伴们，欢迎来到我的沙棠号，叙旧的话上船再说，时间不等人，未知的冒险还在前方等待我们！”
温羲月看着已经清理干净的队伍，开始放飞自我。二十四孝好眷族吴邪和哪都通忠诚下属扎西鼓掌给少女捧场，两人拎着装备物资跟着温羲月上船，潘子表示没眼看自家小三爷，被胖子和黑瞎子拍了拍肩膀。
“习惯就好了哈，别惹小温不痛快。”
“嘶—你们手劲儿那么大做什么？”
他们麻利地一趟趟搬东西，没时间给新队员解释，只留下潘子揉了揉肩膀一边收拾东西一边怀疑人生。
小哥在营地周围最后检查了一圈，背起黑金古刀淡淡瞥了一眼神情复杂的阿宁和摸不着头脑的潘子，没再管他们自己也跟着上船了。
登船梯收起，轰鸣声再次响起。阿宁是最后一个登船的，她将外套裹紧，拽住护栏，站在队伍的最后面。
阿宁仰头眯起双眼看着沐浴在朝阳中的黑衣少女，与脑海中的记忆形成了极强的割裂感。
秒速启动的船体再次浮起，刚下到船舱内的五人差点从楼梯上滚下去，得亏他们反应快，逮住能抓的东西不撒手，等开船的玩够了趋于平稳才敢直起身跑到座位上系好安全带。
“我去，这船舱可够大的，装四五十人不费劲啊，而且这设备这装潢，啧啧啧，温小姐这家底深藏不露啊，我还是第一次在沙漠坐气垫船呢，不过这船可和平时能见到的不太一样。”
“我们也不知道，小温总喜欢搞一些惊喜和刺激。”
胖子瘫在椅子里，拧开水壶灌了两口，故意岔开了话题，一问三不知。
黑瞎子戴着墨镜逛了一圈，不动声色和伪装成装饰品的九头蛇柏玩了一会儿。潘子没看出什么不对，只摸了摸座椅扶手，脸上一副兴奋的模样，心里却对温羲月重新进行评估。
巴伦和潘子他们见过几次，也不太熟，他并不想掺和那些眉眼官司。正好吴邪玩够了被温羲月从甲板上赶下来休息，就主动离开，为他们提供方便。
潘子看着吴邪去洗了把脸，就挪了位置让他坐在自己旁边，顺手摘了毛巾递给他道：“小三爷，你们腿脚可真够快的，我还以为你们得过两天才能到魔鬼城。”
“这鬼天气谁也说不准，我们也都是撞大运往这走，潘子你怎么会来沙漠啊，三叔他们也来了？”
潘子叹了口气，“从长白山回来之后，裘德考他们原本想委托三爷来格尔木探路，顺便找点东西，结果没谈拢，三爷他们就找人跟着那群老外去了疗养院，中途出了点意外我们就回来了。”
“也就是前后脚的工夫，裘德考的人就去找你们了，三爷本来不想让小三爷你冒这个险，但天下集团的人突然找上门了。”
潘子说到这儿顿了一下，看了一眼楼梯的方向，因此他也没注意到身后四人的目光看向自己的目光变得锋利。
等潘子再回头也只能看到微微皱眉的小三爷，其余三人还保持原来的姿势没变，读不懂船舱内叮当作响的“装饰品”带有怎样的恶意。
“三爷这才知道裘德考的人来找你了，而且目的地还是同一个地方，三爷就接下了天下集团的委托，我们提前进入了绿洲。”
“潘子，三叔他们还好吗？”
潘子冷不丁听到吴邪问话愣了一下，随后下意识地回复自家小三爷，“当然，三爷没事。”
“所以，只有三叔和你没事吗？”
吴邪并没担心三叔，因为要是老头子出事，以潘子对三叔的忠诚和疯批程度，绝对不会一个人动身，就算是死也会和三叔死在一起。
“小三爷可以啊，真是成长了！”
潘子欣慰地笑着拍拍吴邪肩膀，：“三爷带的队里，有伙计染病了，具体是什么等见到了你就知道了。”
“天下集团的委托也是与三叔从镖子岭古墓拿出来的丹药有关吧？潘子你们都是道上的人，采集样本这样的任务不会交给你们，那就是探路踩点了？”
吴邪像是在问潘子又像是在自问自答，潘子惊觉于小三爷的敏锐，也突然意识到其实小三爷和三爷骨子里的东西，并没有什么分别。
“小三爷猜的差不多都对，只是委托中还特意嘱咐了三爷如果遇到温小姐，需要听取她的建议，必要时以她的安危为先。”
“意在月月啊……不过月月应该用不着三叔他们保护呢。”
“没人和小三爷抢的，大家都知道你们关系好。”
“我们和月月是家人，关系好是应该的。”
“哎呀，年轻真好！”
潘子调侃了一下吴邪，他在吉林见过吴邪几人对温羲月的态度，三爷也对温羲月的突然出现讳莫如深，不敢提起，他也不提，只保护好三爷和小三爷便好。
吴邪只是笑笑，没有反驳潘子。
解释越多，越容易出错，知道温羲月另一面的人越少越好，即使是自家人，也会有彼此的小秘密不是吗？
被惦记的温羲月此刻正倚着甲板护栏，微微眯起双眼看着坐在不远处不断咳出绿色粉末的阿宁发呆。
巴伦则走过去将自己的外套披在队友身上，递了水壶过去说了些什么，安抚住了队友的精神状态。
目前是扎西掌舵，平日出任务次数多了，他开沙棠号可是驾轻就熟，开得非常稳。
乘客们完全没有感觉到颠簸，沙漠的险恶用心在他们身上失算，只能恨恨地看着这群外乡人长驱直入，无力抵挡。
船只穿行于十几座魔鬼城池之间，岩山群逐渐直起腰身，将所有的魔鬼城穿在一起，割开它们的血管，有沙雾从中喷溅而出，首尾相连自下而上浮出里世界的入口。
无数沉没于沙海中的破败船只跟随沙雾浮动，形成黑压压的乌云。葬身于此的灵魂汹涌而下，呼啸着冲向入口，莫比乌斯环调转方向，世界在此刻颠倒。
暴雨倾盆。
沙棠号的防护罩已经开启，船舱内安全模式自动弹出，木质结构在雨水的冲刷下竟然呈现出一种鳞片的质感，随着速度提升越发明显，鼻腔内充斥着淡淡的腥味。
甲板上只留下扎西和温羲月，阿宁和巴伦被赶回船舱，他们也不多嘴，抖落了一身的水珠，坐在了吴邪他们对面。
“雨下得可真大。”
“是啊，月月估计就等着这一刻呢。”
“天啊，胖爷我这辈子再也不想坐海盗船了！”
“醒醒吧，王月半同志，这次肯定不是海盗船。”
“确实，我在甲板上看到雨水已经填满河道了，应该是激流勇进。”
巴伦已经调出座椅的安全模式，一边和主角团们聊天，一边将自己与座椅固定在一起。
“现在已经开始加速了，趁现在多说几句吧，一会儿小心咬到舌头。”
阿宁此刻也有心情和他们说几句了，她裹好外套后背紧靠着椅背，想到刚才在甲板上看到的场景深吸一口气扭头看向了近乎漆黑一片的窗外，眼睛缓缓闭上。
不知睡了多久，阿宁再睁开眼时，发现沙棠号的行驶速度正在逐渐减慢，她抬手看了一眼手表，发现已经是下午三点多了。
船舱内暖色的灯光缓缓亮起，广播喇叭里也应景地传出众人熟悉的声音。
“亲爱的队友们，欢迎乘坐沙棠号，本次旅途即将抵达最高点，感谢大自然的馈赠，让我们的大型激流勇进项目能够顺利进行，大家记得开始安全模式，不要让自己的呕吐物呛死噢！奥利给！冲啊！！！”
船舱里只有潘子对温羲月的行为方式不够了解，他看着小三爷他们视死如归的表情也默默抓紧了身边的扶手。
脚下的地板似乎已经消失，船体变得透明，能够明显地看到他们已经停在了巨大斜坡的最顶端。
阳光破开乌云，在悬崖之下出现了一个巨大的盆地，那片巨大的绿洲仿佛困在烟雾凝成的容器中，呼吸间有不祥的、泛着灰白色烟雾缭绕。
——欢迎来到塔木陀。
从高差一千多米深的悬崖瞬时跌落，沿着水流笔直冲向峡谷底部黑沉沉的河水，仿佛坠入地狱的深渊，。
下坠、下坠，整个世界，都在下坠。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“卧槽！卧槽！卧槽！”
强烈的刺激下船舱里的尖叫声、怒骂声此起彼伏，视野透过生理性泪水扭曲抖动，水面仿佛被赋予某种生命力，将沙棠号囫囵吞下，起到了缓冲作用，随即船身被弹出河道，急刹停在岸边。
即使有安全装置保护，在这样的冲击下，船舱内的众人除了巴伦能站起来、小哥还清醒，其余几人均脸色惨白，连滚带爬离开船舱，瘫在甲板上呼吸着新鲜空气，才感觉灵魂回归身体。
潘子、胖子和黑瞎子骂骂咧咧哼哼唧唧，化身为碎嘴子三人组。温羲月给小哥腾了位置让他坐下。扎西一手扶着阿宁一手扶着巴伦，非常轻松地将他们送到甲板。
队伍里最菜的小三爷连说话的力气都没有，少女冰冷的掌心捂住眷族紧闭的双眼，雾气萦绕的指尖抵住他的后脑，让他枕在自己腿上。
“天真好可怜啊……要不要永远地睡下去呢？我会提供美梦哦～”
“谢谢月月，我已经好了。”
“哎呀，天真的生命力真顽强呢，太好了。”
温羲月的语气轻快残忍，脸上表情无辜，丝毫没有避讳外人的意思。
吴邪轻戳覆在眼上的手背，少女无动于衷，眷族便认命地保持原状。
“天真的三叔生命力也很顽强呢，他在作死的方面当真是有点东西呀。”
“阿咧？不是说潘子是吴三省忠诚的恶犬吗？为什么不生气呢？”
她的头以诡异的角度向后仰，左眼刚刚好盯住坐起身的潘子，笑容灿烂，仿佛只是因为好奇才开口询问。
“小三爷都在您那儿呢，而且三爷说过务必以您的安危为主，您说什么都没关系。”
“好吧，看来和天真反目的剧本没有啦——”
“月月，少看黑眼镜和胖子推荐的垃圾小说！”
“哼哼，行吧！”
“嘿，大徒弟，这就是你不对了，怎么就是垃圾了？这叫跟进时代的潮流！”
“就是，胖爷我这是给小温同学提供更多年轻人之间的交流方式。”
“闭嘴吧你们，带坏月月你们俩都逃不了！”
几个人又互相怼了几句，王胖子和黑瞎子插话的行为似乎在暗示什么，吴邪很快便想明白了其中关键。
“回家之后三叔和潘子都不会在意的，他们年纪大了不会记仇的。”
吴邪这次成功地将少女的手拿开，神情无奈。但说出的话却只有眷族和信徒们才能理解真正的意思——只要回归表世界，他们的记忆便会清除，所以对于少女和公司来说不存在麻烦。
潘子感受到气氛升温，扎西将抵在外来者后背的匕首放下，散发微光的双眸熄灭，恢复成一个合格的向导模样。
“天色晚了就不好赶路了，有什么话路上说吧。”
众人的目光落在队伍核心身上，得到少女的肯定后，大家收拾好立刻背好装备向树林深处前进。
茂密树冠之下全是潮湿的沼泽，周围长满蛛网般的灰色苔藓。朝着微弱落日余晖方向望去，只能看到灰色的树干和金绿色的藤蔓安静垂落。
细碎低沉的呜咽声从四面八方袭来，将树林内本该出现的声音全部替代。越往深处行进，骇人的死气越重。
可食用的果子和动物都泛着软绵的、**的苦味，它们的形状和比例也奇怪得无法用语言描述，手电的灯光引不来一只飞虫，蚊子、蚂蟥和毒虫也寻不到踪影。
预想中的瘴气并未出现，垂落的东西分不清是茑木还是蛇类的尸骸，闪烁的金绿色孢子粉在闷热的环境下染上颓废嘲弄的美感，并试图侵占外来者的心灵。
扎西打头阵，紧接着是小哥和黑瞎子，胖子、吴邪、阿宁和温羲月在中心，巴伦和潘子殿后。
阿宁看到孢子粉脸色瞬间变得难看，立刻想戴防毒面具，身边的少女则摆摆手，“这里的植物已经不具备感染性了。”
“倒计时已经开始了。”
随着少女话音落下，黑暗逐渐寡淡，这里所有的植物都被一种朦胧而明亮的光线笼罩着，似乎在回应祂的呼唤。
而他们身后的土地则笼罩着一层躁动不安和压抑的阴霾吞噬后留下的灰烬，所有那些古老的秘密将永远安全地长眠于此。
星之彩：饭饭，饿饿！
茑木&腾蛇：莫！挨！老！子！
作者有话说
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第23章 枯萎瑶池
