被正式分配到太子刘荣的宫中，风停内心虽然对站错队这事儿有点忐忑，但客观来说，物质生活水平那是直线飙升，实现了跨越式发展。

太子宫的待遇，可比使馆和路上那些漂泊风霜强了不止一百个原始部落。

专门有负责照料禽鸟的小太监，每日送来最新鲜的、甚至是从南方快马加鞭运来的时令水果，清洗得干干净净，去核切块，虽然风停觉得自己用喙啃更有意思。

喝的水是深井的甜水或者城外运进来的泉水。

住的鸟架是上等紫檀木打造的，铺着柔软的丝绸垫子，比那个镶金边的笼子舒服多了。

嗯，也算是不幸中的万幸，风停在柔软的垫子上踩了踩，找了个舒服的姿势窝着。

至少短期内，衣食无忧，不用担心被风暴卷走，也不用担心被当成货物卖掉。

至于站队问题，船到桥头自然直，大不了等刘荣被废的时候，我提前越狱逃跑。

平心而论，太子刘荣对风停这只父皇亲赐的贡鸟确实非常好，甚至可以说有些小心翼翼了。

他每日读书习字时，总会让内侍将风停的鸟架搬到书房，对着他念《诗》、《书》，偶尔还会磕磕巴巴地讲解几句。

“其桐其椅，其实离离。岂弟君子，莫不令仪……”刘荣清朗却略带一丝怯懦的声音在书房回荡。

风停内心：“嗯，这诗不错，描写宴饮宾客的。不过小子，你读这诗的时候，能不能气场足一点？你这音量，还没我当年在咸阳宫吓唬那些方士时叫得响。”

除了对着风停读书，刘荣心情好时，还会亲自带着风停在太子宫的花园里散步。

他会指着花草树木，耐心地告诉风停名字，虽然风停内心吐槽，但表面上，他还是会配合地歪歪头，偶尔蹦出一两个学来的词，就能让刘荣开心半天，觉得神鸟与自己心灵相通。

大多数时候，刘荣忙于太子的事务，或者被景帝叫去考察功课时，便会吩咐贴身伺候的太监宫女，带风停去宫苑里更大的花园放风。这是风停一天中最期待的时光。

虽然刘荣也并未将他一直关在笼子里，但他的脚踝上，始终系着一根纤细却坚韧的金链子，另一头要么拴在沉重的鸟架上，要么由放风的太监紧紧攥在手里。

自由，近在咫尺，却又遥不可及。

就像今天。

风和日丽，他被小太监带到一处开满繁花、绿树成荫的僻静角落。

链子的一端系在了一棵老梅树的粗壮枝桠上。长度允许他在树枝周围有限地扑腾几下，但也仅此而已。

他无聊地站在树枝上，看着不远处一朵盛放的月季上，一只色彩斑斓的蝴蝶正悠闲地扇动着翅膀，在阳光下折射出细碎的光芒。

那蝴蝶轻盈地起落，忽高忽低，自由自在。

风停下意识地想振翅飞过去逗弄吓唬一下。但脚踝上传来的轻微拉扯感，瞬间将他拉回现实。

链子！又是这该死的链子！

一股难以言喻的憋屈和郁闷涌上心头。想当年，他可是扶摇直上九万里的金雕，如今却连追逐一只小蝴蝶都成了奢望。

“唉……”他不由自主地，发出了一声极其拟人化的、带着浓浓惆怅的叹息。这叹息声，甚至比他模仿人说话时，更带着一种情感的色彩。

就在这时，一个略带稚气，却莫名有些低沉的声音从他身后响起：

“你……为何叹气？”

风停吓了一跳，扑棱一下转过身。只见未来的汉武帝，年仅五岁的胶东王刘彻，不知何时，已经悄无声息地站在了树下，正仰着小脸，黑白分明的大眼睛一眨不眨地盯着他。

刘彻挥了挥手，让那个原本在一旁打盹的小太监退得远些。那小太监显然认得这位深受陛下宠爱的小王爷，不敢多言，恭敬地行了个礼，便退到了视线可及但听不清说话的地方。

然后，刘彻就继续保持着那个姿势，一动不动，只是盯着风停看。

气氛有点诡异。被一个五岁的小孩用这种眼神盯着，风停觉得浑身羽毛都不太自在。

最终还是风停没忍住，打破了沉默，带着他那特有的金属质感嗓音问道：“你，干什么？为何一直盯着我看？”。

刘彻原本只是想来看看这只自己没能得到、却被太子哥哥拥有的神鸟。

他听说这鸟会说话，会背书，但他以为最多就是“陛下万岁”、“恭喜发财”之类的简单词语。

没想到，这鸟居然能如此清晰地提问！还能表达情绪!

这一下，彻底勾起了刘彻极大的兴趣。

“本王看你，不行吗？”刘彻小下巴一扬，带着小小的傲慢。

“行，当然行。”您可是未来的武帝，您瞅我那是我的荣幸。嘴上却懒洋洋地说：“看够了么？”

“没有。”刘彻回答得干脆利落，他往前凑近了两步，压低声音，“你刚才，为什么叹气？是不是……在太子哥哥那里，过得不好？”

风停一愣，哟呵，这小子，心思挺活络啊，这就开始挖墙脚了？

“非也非也。”风停模仿着老学究的语气摇头晃脑，“太子待我极好，果子管饱。”

“那为何叹气？”刘彻不依不饶，眼神锐利。

风停抬了抬被金链拴住的爪子，意有所指：“天地广阔，却只能偏安一隅，换了你，你叹不叹气？”

刘彻顺着他的动作看向那根细链，若有所思。他沉默了片刻，忽然问出了一个让风停心脏漏跳一拍的问题：

“你……愿意跟着谁？”他的声音压得更低，几乎只有风停能听见，那双眼睛里，充满了毫不掩饰的渴望和一种近乎执拗的认真。

风停愣住了。这问题太直接了！虽然他心里早就有了答案，但这么明目张胆地说出来，是不是有点……刺激？

还不等风停回答，刘彻就继续道:“你若是答应跟了我，我就能给你解开链子，带你去宫外头看看。”

小小年纪，就这么会画大饼了!

不过风停本就没有打算拒绝回答这个问题，他早就有了答案，他斩钉截铁，清晰无比地回答：

“当然是你！”

这三个字，如同带着魔力，瞬间点亮了刘彻整个小脸。他眼睛瞪得溜圆，里面充满了难以置信的惊喜和一种“看吧！我就知道！”的满足感。

“真的？！”刘彻的声音因为激动而有些拔高，他赶紧又捂住嘴，警惕地看了看四周，然后凑得更近，小脸上满是兴奋的红晕，“你真的愿意跟我？”

“千真万确。”风停郑重地点点头，“太子虽好，非我所愿。”

他，风停，专业墙头草!

这句话可能有点文绉绉了，但刘彻显然听懂了核心意思——神鸟最喜欢的是我！

巨大的喜悦和被认可的满足感，让这个早慧的孩子有些手足无措。

他紧紧攥着小拳头，像是发誓一般，对风停郑重其事地说道：“好！你既愿意跟我，那你等着！迟早有一天，本王一定要把你从太子那里抢回来！”

他的用词是抢，带着一股属于孩童的直白和霸道。

风停被他这宣誓主权般的模样弄得有点哭笑不得，不过有了刘彻这句话，相当于拿到了一张未来的免死金牌和长期饭票。

等刘荣倒台，自己就能顺理成章地投入刘彻麾下，完美规避政治风险继续享受生活了。

“那我可等着了。”风停语气轻松，甚至带点调侃，“胶东王殿下，可要说话算话。”

“君子一言，快马一鞭！”刘彻挺起小胸脯，虽然个子还小，但那说话许诺气势已经初具雏形。

这次秘密会晤，成功地在一人一鸟之间建立了某种同盟。

自此之后，刘彻便经常趁着风停在固定时间、固定地点“放风”的机会，溜过来找他。

刘彻是个聪明孩子，深知有钱能使鬼推磨的道理，也可能是在宫里耳濡目染。

他私下里给了那个负责照看风停的小太监不少赏赐。那小太监本就是趋利之人，得了胶东王的好处，又见太子似乎并未特别关注这只鸟的日常细节，便乐得睁一只眼闭一只眼，甚至有时还会恰好在刘彻常来的时间点，把风停带到那处僻静的老梅树下。

刘彻会跟风停说很多话。说他今天又学了什么新的字，射箭又进步了多少，抱怨某个太傅讲课多么无趣，或者炫耀父皇又赏了他什么新奇的玩意儿。

他还会给风停画大饼，用稚嫩却认真的语气描述他想象中的、等风停来到他身边后的美好生活：

“等我以后有了自己的大宫殿，就给你造一个全是黄金和宝石的鸟架！”

“我让人天天给你找最好吃的果子，全天下最好的都给你！”

“到时候，我带你去上林苑打猎！让你站在我的马头上！”

“谁要是敢欺负你，我就让卫兵打他板子！”

风停通常都是站在树枝上，安静地听着，时不时点点头，或者配合地说一句“期待”、“殿下英明”。

他内心其实觉得有点好笑。一个五岁小孩在用糖果和玩具诱惑一只拥有两世记忆的老妖怪。

他知道历史的大致走向，知道这个此刻还在向他描绘黄金鸟架的小男孩，未来将拥有怎样的雄才大略和赫赫武功。

日子就在这种表面平静、暗藏联系的状态中一天天过去。

风停在太子宫享受着VIP待遇，暗地里则后刘彻暗通曲款。他甚至觉得，这小日子过得还挺滋润。

直到未央宫的气氛，开始变得不一样了。

起初是细微的变化。

太子刘荣来书房读书的次数明显减少了，即使来了，也是心不在焉，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。带风停放风的小太监，脸上的笑容也少了，偶尔会和同伴低声交谈几句，声音压得极低，神色惶恐。

然后，风停注意到，宫中往来的太医数量增多了，而且去的方向，无一例外，都是皇帝刘启居住的宫殿。

宫女内侍们行走时，脚步都放得极轻，说话更是如同耳语，整个宫廷仿佛被一只无形的手按下了静音键，弥漫着一股山雨欲来风满楼的沉重与压抑。

就连最喜欢来找他私会的刘彻，也来得越来越少了。最近一次见面，小家伙脸上也没了往日的神采飞扬，紧抿着嘴唇，小大人似的，只匆匆说了句“父皇病了，我要乖乖的，不能陪你太久了。”，便又跑走了。

风停在太子宫中，感受着这日益凝重的气氛，心中明了。

皇帝刘启，病重。

历史的节点也要来了。