式凉交代莱利弄些海洋生物的玩偶，堆在床头床尾，挂在床柱间。

莱利不明所以地照做，市面上类似的玩偶很少，手巧的男仆们缝制了一些。

海伦渐渐融入，性情稳定下来，懂得礼貌后，男仆们的态度也随之转变，至少不会把他的表情缺失误解成目中无人。

照少爷说的布置了，莱利惊喜地发现海伦不再卷着自己睡觉了。

虎鲸、海豚、好看但有毒的大水母……都是人鱼需要警戒的。

幸好玩偶看着很假，还有点滑稽。

海伦晚上头冲着白鲸睡。

次日早上器材也安装好了。

在此之前海伦吃了许多鱼，尝试了一下牛肉，没有那么不可接受了。

他还看到被牵上大车拉走的黑的红的马，斯兰依旧来去匆匆。

莱利每天按赫伯医生说的监督海伦的复健，目前尚未看出成效，并且遵从少爷那天的吩咐，一有机会就教海伦生活常识和社会规则。

海伦看上去很呆，竟常常一脸迷茫地一遍学会。

于是莱利给他拿了几本小说看，试着引导他深入学习人际关系。

即使是情节最简单的小说，海伦需要莱利解释的也很多。

“有些国家的语言分阴阳，女男的人称不同，我们的语言第三人称一律用‘他’。”

“姓氏以我们少爷为例，他全名斯兰.阿里森.拉蒙。斯兰是名，中间阿里森是母姓，后缀的拉蒙是父姓。称呼母姓是比较正式客气的用法，亲密一点的就直呼其名。说起来，父这个字也是近些年被大量提及。”

“普通人家有名和母姓，这些年有极少数贵族会在名字末尾缀以父姓。贸然称呼父姓有些无礼。”

海伦学是学会了，但不理解。

人鱼生性自由散漫，文字语言和人类的基本一致，但那属于书面语，平常没人用，名字的发音是按旋律起的，意在赞颂日月、暖流或潮汐。

姓氏太令鱼费解了。

水中也不存在像莱利这样专职照顾人的人。

人鱼没有阶级，强者会受到尊敬，因为他们可以抵御其它水族的骚扰进犯，保护弱者。

虽然最弱的人鱼不用魔法也可以随便手撕两三条海豚，与成年虎鲸一对一不落下风，但集体进攻时就难保了。

弱者不会被欺负，还会受到重视免于掉队受伤。

可没有人鱼想当弱者。

小说的主角是偏僻地方的贵族家庭兄弟三个，十五六岁步入社交圈，为给自己寻找好姻缘要在女人面前装柔弱，这种行为完全在海伦盲区。

“女性二十岁成年，男性十八岁成年即可婚配，女性则不可早于二十二岁。”

“为什么？”

“研究表明男子二十岁之后精子质量就开始走下坡路了，老精劣精会使胎儿畸形，损伤负责孕生的女性。女性二十二岁前身体还未长成，早孕会让本就艰巨的怀孕事业变得更凶险，还有研究表明，早孕会使女性一代代提前初潮，缩短寿命和身长。”

“顾虑好多。”

海伦明白为什么人鱼长老对人族不屑一顾了，人类进化多少有点失败。

“以前女性想延续血脉，就挑几个贞洁漂亮的男子狩精，生了孩子后的琐碎由家族中的男性料理。”

这些是莱利听自己那位带大了姐妹七个孩子的舅舅说的。

“在那个男性工作机会很少也没有参政权的时代，男人终其一生都要在家支援亲属。先辈争取来婚姻制度，让我们男人有机会嫁个女人，沾光照顾自己的孩子。”

“以前做自己家的仆人，现在做别人家的仆人？”

“哎呀，话不是这么说的。”莱利摇头笑道，“都是自由恋爱。男人生不了孩子，何其有幸能得到女人的怜爱和承诺，就那样安安稳稳地打理一个小家，照顾妻夫爱情的结晶……”

海伦也不理解人类对繁衍的执念。

“如果结晶是妻子在外面狩精来的呢？”

“那肯定是丈夫的精子质量不行，家务没做好，没照顾好婆公，应该反思自己有没有尽到丈夫的职责。”莱利说，“何况哪个男人有什么重要的，不过分泌一点腺液，生命由女人孕育，作为丈夫能喂养妻子的孩子就该感恩戴德了。”

“做了丈夫可以给别人腺液吗？”

“那必须征求他妻子的同意。”莱利想起来，“丈夫要称呼妻子为先生。哦，有杰出成就的男人也会被尊称为先生。”

在这个世界，孕生能力没有价值，它是权力本身，是女性高于男性的明证，乃至于生育所带来的病痛与死亡也是人类至高的荣耀。

知识上海伦已经记住了，但是很多乱乱的东西。

上午复健得很累，午睡时间净在看小说，此时他有点头昏脑胀。

莱利去张罗晚餐了，他两肘支着轮椅放空。

飘窗外金黄色的风景忽然暗淡下来，空气流动着，一场秋雨骤然而至。

眼望纷乱的雨丝织成雨幕，呼吸着湿润的凉丝丝的空气，海伦心下一片清净。

以往他讨厌下雨天。

雨天的水中溶氧变少，呼吸压抑不畅快；

海鸟乱飞，频频飞窜进海面捕鱼，使得鱼群狂乱，他置身混乱极为心烦。

而他浮沉中等待的维奥拉忙着指挥船员预防暴风雨，没法见他。

现在他远离了如同蓄满雨水的乌云般翻滚着狂涛的动荡的海，在稳定冷清的陆地上，这里有着不输海洋的广阔，却被人用木板石块隔绝成一个个死的空间。

他成了靠此保护的脆弱人类中的一个，湿度大的空气反而让他的呼吸更通畅，也让他像在晴天的海中一样充满期待。

因为雨天斯兰多半会回来。

果然莱利推门进来，说少爷回来了。

海伦被莱利推着，穿过阴暗的走廊，在两位女仆的帮助下下了楼梯，去到正亮起灯的书房。

每次式凉回来都直奔书房，他不限制海伦去哪，来见他不必事先通知，所以海伦就直接进去了。

地下室的大部分藏书连带书架被移到了书房，上次经历了把海伦堵在门口不得寸进尺的尴尬，式凉让人把书架搬出了一道能让海伦的轮椅直达他办公桌的的通路。

莱利将海伦推过去时，注意到书桌前的地毯都被挪开了，轮椅抵达得平平稳稳。

少爷在不远处的书架上翻找着工具书，胳膊上臂绑着不知哪来的袖箍，那是下层人才用的。

但法式衬衫本就松散，他瘦了之后就更宽了，不绑着袖子就会掉到外套外。

“少爷，您要穿的衣服拿给我们，好改得合身些。”莱利壮着胆子提出。

式凉点头。

突然想起要帮莱利相看合适的人，可这方面他不在行，忙起来总顾不上。

他不是不清楚管家的心思，莱利也是个好孩子。

找到同皇家藏书室借来的博物志类似内容的书，正准备比对着看，转身就见海伦盯着自己脚边。

海伦好奇看着的是灯光照出的影子。

他的瞳仁比常人大，总像是盛着一汪清之又清的水，专注看东西的时候一眨不眨。

“我回来之前你在做什么？”

莱利替海伦回：“学习常识。”

“学得怎样？”

海伦的视线跟着式凉的影子来到轮椅边。

“感觉如何？”

海伦抬头，式凉却比他的影子远很多。

“好复杂。一定要照那套规则做吗？”

“当然不必。规则是那样，可人们无所不为呢。”

“好奇怪。”

他还想所有人都遵循那一套规则太死板，原来事实是另一回事……都不遵守制定出来是干嘛呢？

“信守不同规则的人还会打架。”

“为什么啊？

海伦固然聪明，但这种事他想破脑瓜也想不通。

“少爷说什么呢……”莱利弱弱嘟囔。

海伦还想追问，管家突然敲门。

来了位尊贵的客人。

不过在晚餐时间不请自来，身份如何尊贵都是不速之客。

自那次以来，式凉再没出席过宴会，没见过亚尔，不曾想她会特地登门拜访，还是以相猎犬之名。

好马被侯爵买走了，次一点的卖给赛马场，再次的送给了领地的佃农。

猎犬被一位爱狗如命的供应商挑走了几只，其余没找到合适的买主，也没有好的领养。

是有说她热衷打猎，枪法如神，但不至于为了几条猎犬不顾礼节大雨天跑来这，让人只能往不好了想。

怎么说也要开门迎客，好好招待的。

式凉让管家准备晚餐，她如临大敌。

支支吾吾一番才向式凉坦诚，她担忧的并非是时间紧厨房应付不来，而是亚尔花名在外。

历史发展、时代前进一大步的同时，往往伴随着半步倒退。

一妻一夫制保障了男性的一部分权益，同时也带来了贞洁枷锁。

近些年更是有了“比男子名节更重要的只有生命”此类论调。因此男权运动的最大阻碍反而是另一部分男性。

正式招待客人时只能由女性在厅侍餐，男仆不露面倒还好。

晚餐后若亚尔要留宿，制造绯闻和污名的空间就大了去了。

少爷继承爵位后庄园一直没什么客。来客也不会在这过夜，都是为避嫌。

管家如此，式凉稍微重视了点，叫莱利带海伦回房间别出来。

但因为庄园关闭了一半，留用的客房总共四间。

一间窗子墙缝漏风漏雨严重。

一间有不知名臭味，可能是松鼠在地板下面藏的食物烂掉了。能用的就那么相邻的两间。

一旦亚尔留宿只能住海伦隔壁。

海伦不懂为啥他们把自己当重点保护对象，不过隐约感觉自己不好插嘴。

“要不今晚他跟我挤挤？”莱利怯怯出声。

式凉闲来无事研究过庄园设计图，仆人房间几乎和斯兰卧室的壁橱一样大。

他看了眼莱利，又转向海伦，和那双紫水晶般的眼睛碰上。

“还是带去我房间吧。”