傍晚的风扫过堤防，太阳已经斜落到海平线上，霞光像一层柔软的纱披在水面上。

『凛，你在踢球的时候，都在想什么？』

『啊？没什么啊。大概只想着进球吧。只要我往危险的地方跑，哥哥就会传球给我。』

『……什么叫危险的地方？』

『嗯——会让对手恐慌、溃败他们的地方。』

他没注意把冰棒棍含在嘴里的哥哥，瞄了他一眼。

『你太依赖直觉了。』

『可是哥哥会传球给我啊，有什么关系？换做别人，我总觉得差了点什么。』

『……那要是我不在了，你怎么办？』

『不知道。不过，我会找人代替你吧。』

『上哪找那种人去？你把我当什么人了！』

『——好痛！』

哥哥冷不防的一脚踹来，还是哥哥惯用的左脚，差点没把他踢下堤防。

『好好好，我知道了……“世界第一的糸师冴”大人。』

他摸摸被踹的地方。哥哥真的，非常不服输。

『凛……我明天就要去西班牙了。去世界第一具乐部“RE·AL”的青训营踢球。』

风带起周围的细碎尘埃。他看着哥哥遥望前方落着晚霞的大海。

他还以为，哥哥不会主动跟他提有关RE·AL的事。

『……我知道啊，干嘛突然这么严肃？哥哥要成为“世界第一的前锋”，这不是很正常吗？』

他语气平平的，像早就准备好这一刻很久了。像是——他一直在等哥哥自己说出口。

自从那天庆功宴后，他们的生活没有任何改变。照样上学、练球，照样该做什么做什么。

——反正，哥哥什么也没跟他说嘛。

『……我只是先行一步，你也要来。』

那声音一出口，像把什么轻轻放了下来。他看向哥哥的侧脸，像往常那样波澜不惊。

『我不在的期间，你可别放弃足球哦。』

他没马上接话，只是静了一秒，然后勾起一边嘴角。

这次，终于不是沉默，而是邀请。

哥哥终于开口了——他什么都没问，也什么都没怀疑，就只是点了点头。

就像这么多年来他们每次练球前那样——默契地站在同一个起跑线上。

『嗯。我现在的目标是像哥哥一样，成为日本第一，然后再像哥哥一样被挖角走。』

说这话的时候，他没有骄傲，也没有不甘。只是语气跟往常那样淡。

因为他早就想过了。

既然哥哥不说，那他就当作不知道。

但现在哥哥说了——那他就原谅哥哥了。

他看着哥哥微微低下头，嘴里还叼着冰棒棍，神情毫无波澜，却像终于放心了一样。

『嗯，然后再走向世界。』跟他一样的眼眸转了过来。

『我们，两个人要一起，成为世界第一。』

他们两兄弟互相击掌。

掌心相触的那一下不重，却温热且坚定，比以前任何一次都更像约定。

『所以——妳别哭了，莉奈。』

哥哥语气又变回什么都没发生那样——但在开口的瞬间，哥哥声音比平常要柔和一点，像是不想吓到她。

他顺着哥哥声音投射的方向，转头看向身后。堤防的栏杆外，在他跟哥哥之间，女孩背对着他们，靠着栏杆微微颤抖。

『我才没有哭！』

背抖得更厉害了。

『妳这样哭，身为背景很不称职。』哥哥往后仰头，看着女孩越抖越凶。

『——我才不是背景！我这叫给你们空间！』女孩回嘴的声音很大，好像这样就可以盖住她的哽咽。

『可是妳从刚才存在感就很强。』头后仰的哥哥露出死鱼眼，抽出嘴里的冰棒棍，戳了戳女孩的手，『就说别哭了嘛……』

『不要拿吃过的东西碰我！』

『我是用另一头戳的，谁叫妳要一直哭？』

『——我就说我没有哭！』像是要证明自己一样，她用力转回头对着哥哥。

啊，明明就在哭。他看向哥哥，哥哥的死鱼眼没有翻回来。

『……妳哭起来好丑喔。』

『——糸师冴！』

他看女孩用力踹了哥哥一脚，那力道不输刚才哥哥给自己的那一脚——他忍不住缩了缩脖子，好像刚刚被踹的地方又更痛了点……

他低头摸了摸那块还在隐隐作痛的地方。

不过比起那一脚，更让他招架不住的，是哥哥刚才那副表情。

不是生气，也不是不耐。

是一种像……“认命”一样的冷静。

他偷偷瞄了哥哥一眼。

明明那么好强的哥哥，却都会默默接受她各种“更强”的举止——

明明只要有人碰他一下，哥哥都会瞪过去，眼神冷得让人整个退开。但那女孩不管做什么，哥哥顶多觉得别扭——

像现在这样被一脚踹过来，他也只是皱了下眉，然后默默地把袖子拉高，低头检查一下手腕，动作甚至有点敷衍，好像已经很习惯。

他看着那两个人——一个气呼呼地站着，一个淡淡地低头擦手腕。

谁也没有多说什么，空气却闷闷的。他甚至有点不敢动，仿佛一动就会打扰什么。

他真的搞不懂。

哥哥到底有没有看出她那么明显的心意？她又知不知道哥哥的想法？

还是两个人其实都知道了，却又都装作不知道？

——不知道。

不知道的事太多了，所以他其实很困惑，哥哥跟那个女孩，到底该怎么想他们才好？

就像现在，他真的分不出来——他们到底是在吵架，还是在谈恋爱？

他知道啊——去年，女孩跟哥哥告白了。他一点都不意外。

不过就跟那封RE·AL的邀请函一样，过去了，也没有什么后续。

他们的生活也是，没有什么改变——哥哥对她还是那样平平淡淡，女孩对哥哥还是一样风风火火。

很怪。

不是说谈恋爱应该都很甜蜜吗？她闹来闹去的，吵着要当最重要的那个——结果，把哥哥也弄得有点不太对劲了。

真的很怪。

他记得去年某次练球，女孩突然说要去试镜，说是“一辈子唯一一次比哥哥还重要的事”——

他看到哥哥拿着手机，盯了好久，最后什么也没传，直接把手机反扣在桌上。耳朵却红得很明显。

那是他第一次觉得：哥哥真的变怪了。

怪到隔天，他看到女孩的社群贴了一张照片，是他哥哥帮她拍的。

画面普通，背景模糊，但她眼里有光。

他不小心点进留言区，看见大概是班上谁留言：“你们到底是不是情侣啦？”

他顿了一下，然后点了个赞。

不是故意的。只是有点好奇。

他想看看哥哥会不会有反应。

结果第二天训练时，哥哥直接在中场冷冷地说了一句：“不要乱按赞。”

他愣了一秒。

除了叫他手机拿远一点看，哥哥从来不管他社群操作，更不会讲私人情绪。

『——反正我不会找别人代替你！你也一样，绝对、绝对不可以找别人替代我！』

女孩的双眼像是坏掉的水龙头，一直涌流泪水——

『好好好……那妳先别哭了好不好？』

他也不记得哥哥什么时候学会“用那种语气”说话。

一直以来，哥哥的语气总是平的，甚至略带命令式。无论是指令、建议，还是情绪。

可有时候，哥哥就是会这样对她说话。

小声、耐心、像在哄人。

很怪。

『不、好、我今天要把明天的份一起哭完——明天要开开心心地看你出门！一滴眼泪都不掉！』

他是理解的。女孩应该跟自己一样，哥哥一离开，就会觉得整个人都空下来。

可是……为什么不能好好说呢？

他们真的很怪。

『好好好……』

哥哥从河堤站起身，像拿着擤过鼻涕的卫生纸一样，两指捏起哭得一塌糊涂的女孩肩膀。他紧紧跟随在哥哥身旁。在斜阳落尽前，走完最后一次有三个人的回家路。

好怪。

走到路口时，哥哥伸手挡了一下车，女孩还在吸鼻子，整个人快贴在他手臂上了。

他原本也跟着往前走。

走了两步，经过了哥哥和女孩，他忽然停下来，转回头。

那两个人还站在斑马线前，一个一动也不动地挡着她，一个眼睛红得像刚哭完的兔子。热风吹得她额前的浏海黏在脸上，她又小小地擦了一下鼻子，哥哥低声说了什么，然后顺手把她帽子往下压了点，像是不想让太阳晒过头。

他愣了一秒。

突然不知道该不该继续走。

明明三个人一起长大的，明明什么都没变的——

但不知为什么，看着他们，就觉得，有些路，以后可能只能他自己走了。

他眨了一下眼，没说话，转回身继续向前走。

天气太热了，柏油路面反着光，脚底都在黏。他抬手擦了擦额头，汗水黏着衣服，觉得刚才被踹的地方又有点痛了。

他好像真的有点知道了：有些路只能自己走完。

但他也记得，哥哥有说——

“我只是先行一步。”

所以他没有哭。

真的没有。