百川院，地道。
乔婉娩脸色苍白，气喘微微地瞪向眼前将她绑架到此的男人，只是她如今喘症发作，柔柔弱弱地瘫坐在地，实在提不起什么气势。
“是阿柔跟你说香灰粉能引发我的喘症，你拿来对付我……她对你真是无话不说……”
那假和尚神情迷醉地抚摸着少师剑柄处的睚眦雕纹，或许是火光映照下，上面忽闪着诡异惑人的光芒。
他闻声猛然转头，形容癫狂：“都是她逼我的！我说了，我不是不还少师，我只是想留它在我身边多待几日！当今武林，谁不贪恋这把天下第一的宝剑！”
“你害死了阿柔，还这般懦弱地为自己开脱……”
“够了！”假和尚疾声厉色地打断她，“你们封了山口，把我困在这里走投无路，我只能绑了你，剁了你一只手送给他们！”
言罢，他举起短刃目光狠厉地靠近，却忽而顿住脚步，神经兮兮地摇头否定了自己的想法：“不、不……剁手有什么意思。你可是四顾门门主李相夷的昔日情人，不如用这把少师剑送你上路吧！”
他丢下短刃，持起少师，继而腕部发力，眼底暗光一现，尘封已久泛着幽光的长剑陡然出鞘，光润无暇散发阵阵寒气的剑身似乎比跳动燃烧的火把更为耀眼。
可假和尚眼中见证绝世名剑出鞘的惊喜只持续了短短一瞬，地道昏暗，看不清他微微放大的瞳孔，颈上那道细而深的血痕却格外清晰，正往外汩汩渗血。
“什么脏东西，也配碰我。”
男人轰然倒地，再无法知晓声音来源。而他举在手里的火把被人眼疾手快地抽走，点点火星落在男人僧袍之上，旋即绣着金丝祥云纹样的银白翘头短靴重重将其碾灭。
这匪夷所思的一幕被束缚在一旁的乔婉娩尽收眼底，震撼之余几乎忘了呼吸。
似梦非梦，亦真亦假，她不知该如何分辨，是她意识模糊出现了幻觉吗？少师剑再名贵再令江湖侠士向往，也不过是一把剑而已，只有在剑客手中才会被赋予生命。
剑能变成人吗？
那手持长剑背对于她的黑衣身影缓缓转身，一张精致俏丽的小脸映入眼帘，墨发由一根陈旧有损的玉簪束起，肤白如瓷，眉如远黛，星眸皓齿。姑娘同鞋子一样色泽的衣领高束，遮住半截白皙如玉的颈子。
“这是哪里？”年纪不大的姑娘似乎才注意到怔怔望过来的乔婉娩，眸中隐约的肃杀逐渐消逝，染上几分茫然，呢喃念了句“是你”，而后朝她走近。
若乔婉娩看得仔细些，会发现对方灰黑色衣袍材质特殊花纹繁复，同少师剑鞘一般无二，也正因对方凑得近了，她才看清姑娘脖颈处裹得严严实实的并非衣领，而是用来裹缠伤口的布条。
乔婉娩脑中一片混沌，半句询问都吐不出来，她以为姑娘走过来或许是想帮她解开绳子，或许会问她一些情况，却没想到对方会像小狗狗一样在自己周身皱着鼻子嗅了一圈，然后露出失望又难过的表情。
“为什么你身上没有他的味道了？”语气都像是被抛弃的小狗狗，噘着嘴呜咽。
即使觉得这是梦，是幻觉，乔婉娩仍然肯定姑娘说的就是李相夷。
一瞬间悲从中来。
十年了，她寻得遗失在外的少师剑，却依然找不到那个失踪十年的人。
姑娘也没料到乔婉娩会哭，一时间有些不知所措，指甲隔着布条挠了挠微痒的脖子，语气似有不耐：“我还没哭呢你哭什么！你身上都是那个……叫什么来着，那个肖什么的味道，臭死了！”
乔婉娩越发心痛难耐，上气不接下气地抽噎起来，姑娘见状掐指点上她前胸两穴，一股凌厉又带点柔和的力量汇入体内，急促的呼吸恢复平缓。
姑娘解开乔婉娩手上缠绕的绳子，将昏睡过去的女子背起。可一手拿火把一手拿剑还要背人委实费劲，姑娘迟疑两秒选择灭了火，反正再黑也能看得清楚。
“主人在的话一定会救你的，我也救你一回好了。”
……
李莲花自笛飞声那里得知假和尚绑走乔婉娩，立刻前往地道搜寻，可时过经年他的记忆并没有清晰到牢记地道深处的路线，找到乔婉娩花费了不少时间。
确切来说是在某处拐角转弯时偶然碰上的，对方未燃火把，若非他察觉前方有人及时闪避，险些就要撞到。
他这一生恍然而过，将近三十载，旁人对自己的称谓五花八门，尊敬点的称他为门主、楼主、神医诸如此类，客气点的就是阁下、先生或是大哥、贤弟，像妙手空空那般过于自来熟的喊过“花花”，他都不介意，只是个称呼罢了。
但从未有人喊过他“主人”，还是那样的热切与欣喜。
李莲花确定自己从未见过这位姑娘，面生却有一种莫名的熟悉感，穿着也很熟悉，是她笑得太过灿烂吗，以至于他没有第一时间去关注被她背在身上的乔婉娩。
“姑娘莫要乱喊，我不是你的主人。”
“你就是！”
如此来回辩驳几次，李莲花放弃纠正，努力拽回思绪，温言道：“我们快些出去吧，乔姑娘这是喘症复发晕倒了吗？”
姑娘只好顺着他的话接下去：“应该是吧，我的剑气没有治愈之效，仅能舒缓气息，她得吃药才行。”
李莲花并未纠结她说的是“剑气”而非内力，此地去往后山的出口还需一段路程，总不能让个小姑娘一直出力背人。正想同她说他来背乔婉娩，谁知姑娘小脸一皱，避开了他的手。
“不要！”
“……这是为何？乔姑娘虽是女子但总有些重量，在下只是想帮忙。”
“我不想你背她！”姑娘迈开步子，快速向前方走去。
李莲花想不通她怎么就突然生气了，摇了摇头大步追上。
姑娘似乎比李莲花更为熟悉地道通向何处，都无需他指路，很快便走到出口，是后山海棠林。
他无暇顾及漫天花瓣散落，恍如仙境的美景，满腔疑问咽入腹中，罢了，不过是他短暂余生中的过客，总之对方并无恶意，何须追问身份。
待姑娘将乔婉娩背至凉亭，稳稳放下，李莲花才上前从荷包里取出药丸喂入乔婉娩口中。药丸制得小巧，稍稍助力便能吞咽，可他两指还未覆上喉间，那姑娘已先一步取代他的动作。
手被她不轻不重地拍了一下，触感微乎其微。
李莲花不明白她在生什么闷气，虽说没必要结识，但还是得互通姓名，想来她并非百川院之人，在赏剑大会上也未曾见过她，若待会儿有人问起，也好解释。
“在下李莲花，不知姑娘是？”
姑娘本就气鼓鼓地背对自己，闻言望过来，杏眼圆瞪，眸中蓄起水雾：“你不认得我？我等了你十年，你怎么能把我忘了呢！”
十年？
“你……”
一阵咳嗽中断了这场对话，倚靠在旁的乔婉娩悠悠转醒，眼前恢复清明，是她……不是梦吗……
李莲花只得暂且放下疑虑，去询问乔婉娩的情况：“乔姑娘，你感觉如何……”
他倒没什么多余的想法，往事已矣，纵使心中有悔，遗憾怅然，也并无再续前缘的念想，他不入局，便是最好的解局。
稍微挨近一些问话不算逾矩吧，毕竟他喂完药便坐到了另一边，三人中间是那位姑娘，也就是往前倾身，侧头望去而已。
哪知这一幕落到飞身赶来的肖紫衿眼里，便成了图谋不轨。
“住手！离她远点！”
肖紫衿越过海棠枝头，举剑袭来。
前一秒还在与李莲花怄气的姑娘反应极其迅速，少师剑在她手中灵动自如，像是本该属于她的武器，清寒剑气流畅飘逸，招式一气呵成，轻松将来人击退，而她甚至都未拔剑。
旁人在混乱之中不曾看清或是认不出她的剑法，但李莲花却心知肚明，愣在当场，那是他过往数十年烂熟于心的相夷太剑。
这一招“凤踏九渊”是他当年与花魁对弈，连输三十六局，写下《劫世累姻缘歌》后，心血来潮悟出的招式，是在夜半无声的街道上，踏着朦胧月影突发奇想。
他从未在任何人面前舞过这招剑法。
李莲花愣神之际，肖紫衿堪堪稳住身形，捂住被剑气冲撞隐隐作痛的胸口，怒喝道：“你是什么人，竟敢在百川院造次！”注意到被她拢入怀中的少师剑，肖紫衿脸更黑了，“意图加害阿娩，还盗走少师，我看你是想尝尝一百八十八牢酷刑的滋味吧！”
“盗走？”姑娘蹙眉重复一遍这个词，反驳道，“这本来就是我。”
此话一出不仅肖紫衿满脸不解，方才赶到想解围但插不进话的方多病也呆了，这姑娘谁啊？
“笑话，谁人不知少师剑属于四顾门旧主李相夷！你怕不是得了癔症，痴心妄想……”
“嗯，是这样。”姑娘认认真真地点头，“我属于李相夷，你说得没错。”
对话走向愈发离谱，李莲花无奈走上前打圆场：“肖大侠别误会，是这位姑娘救了乔姑娘，在下也只是正好在地道碰见她们。乔姑娘喘症刚刚发作，夜风寒凉，肖大侠尽快将她带回去安置吧。”
肖紫衿冷哼道：“用不着你虚情假意地关心，阿娩我自然会照顾好……”
话音未落，肖紫衿腿软往前一栽，恰好跪在李莲花跟前。
方多病在几步开外拼命憋笑，他可是看得一清二楚，那姑娘横插一脚毫不留情地将肖紫衿绊倒。
“不许这样对他说话，不然打到你的阿娩都不认识你。”
“你……”
姑娘抬起的小拳头被李莲花大掌包住，试图压下，其实用不上什么力气，她很听话，李莲花不想让她这样做，她就乖巧站好等他发话，连个眼神也不留给别人。
肖紫衿带走乔婉娩后，方多病抬步走近：“这个肖紫衿，是该给他点教训……哎李莲花，这姑娘是你认识的人吗？方才那剑招真是行云流水啊，不知姑娘师承何处？”
“师承？”她顿了顿才道，“……李相夷。”
“李相夷？”方多病瞪大眼睛，“你说你师父是李相夷？他明明只收了我一个徒弟！”
姑娘疑惑地歪了歪头：“我怎么不知道他收过徒弟……哦，你是那个坐在轮椅上的小孩。”
“这事没人知道，你怎么会……”
“行了行了别说了！”李莲花出声制止，“不累吗，回去歇息吧。”
他说着便往出口的方向走去。
身后二人跟上，方多病仍是好奇追问姑娘为何会知晓此事，当年分明没有第三人在场，莫非是李莲花告诉她的？
姑娘嗓音微糯，一字一顿地应道：“别说了，主人让你回去歇息。”
“你干嘛那么听他的话，不是，什么主人？！李莲花你们到底什么关系啊！”
作者有话说
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第1章 初见
