“话说……三姐为何来此？百花宴又因何有官员参与啊？”

堂堂一人之下万人之上的国师纡尊降贵到一阶富商举办的百花宴，实在说不过去，而靳春兰虽是江浙大富，可士农工商，官商分明，他是如何能请动苏州刺史赴宴，晖园又为何会有军队守卫呢？

李莲花心下疑惑不已，正巧现在赵清宁在，刚好可以给他解惑。

“虽说皇室不准官商勾结，可宴会来往却很正常，百花宴逐年越办越大，皇家怕出事，便令本地卫队、官员戍守，以防生乱。”赵清宁解释道。

与赵清宁见过面叙过话后，李莲花与李相夷起身正想告辞外出赏花，将空间留给李岁安赵清宁二人，没想到才起身屋外就传来一声尖叫，而是便是此起彼伏的惊恐叫声。

赵清宁不悦皱眉：“何事如此吵嚷？”

侍女谷雨从门外进来，行礼禀报：“启禀大人，死人了。”

赵清宁面目一僵：“什么？”

谷雨正要重复，却见她已然迈步出门直直往吵嚷处去了。

李莲花几人连忙跟了上去。

赵清宁一到，众人便立即散开，是以她一眼就看见了倒在地上的女尸，她横眉冷竖：“杨刺史，我想你需要给我一个交代。你不是说宴会防卫都处理妥当了吗？怎么还是出了纰漏？”

杨刺史头冒冷汗：“大人恕罪，下官这就把揽云洲所有人都排查一遍，必不会让那可疑之人逃脱。”

她冷哼一声，忽地瞟到跟着她前来查看的李莲花与李相夷，计上心来：“查案什么的，我不在行。这事就交由李门主和李神医吧，若是他有什么需要，杨刺史万不可慢待。”

“是。”

她又扫了一眼卜承海与花如雪，想到人家毕竟是大理寺的，又补了一句：“卜大人与花大人协助。”

卜承海与花如雪没有置喙她的决定，只拱手道：“下官领命。”

他们二人话音刚落，赵清宁就匆匆回了房间，李岁安对查案不感兴趣也跟着回了房，独被赵清宁点名的李莲花几人留在现场查探。

杨致远领着士兵开始对揽云洲逐一排查，卜承海花如雪在询问周遭众人案发情形，众人都说是忽然看见人走着走着便停在一丛栀子前，由于百花宴花卉繁多，众人忙着赏花，身侧亦有好友在侧，也不会同一陌生人交谈，谁承想没一会儿人就出事了，他们也只是看见人倒下去而已，其余的一概不知。

卜承海对众人言辞可信性持保留意见，花如雪见状便问起死者贴身丫鬟的话：“你叫珍珠？这是你家小姐？”

丫鬟珍珠瑟瑟发抖：“是、是……我家小姐是扬州城珠宝商王家的姑娘，名叫王允慈。”

李莲花见王允慈面呈痛苦之色，双手紧紧扼住自己的咽喉，检查完她尸身后，发现没有淤青与伤痕，便知应是窒息而亡，至于是不是中毒，还尚未可知。

王允慈身旁有一丛栀子，李相夷随手摘了一朵，凑近闻了闻，芳香怡人，并无异味。

他淡淡地瞥了眼四下景致，心中已有定论，只面色无悲无喜，漠然得紧，而其眼中神色亦是尤为冰冷。

听闻晖园出现尸体，宴后一直在休息的靳春兰也匆忙赶来，不过因他休息的房间离得较远，过来便花了一段时间，赶到时围观人群都已散尽，只能在旁看李莲花等人检查问询。

李莲花温和地问：“珍珠姑娘，不要怕，你能否再详细地说一说当时的情况？”

珍珠被李莲花柔和的气质与语调所安抚，整个人逐渐平静下来：“半个时辰前……”

半个时辰前，宴会散场，众人自去赏花，王允慈喜爱栀子，才进晖园时便被栀子花吸引了注意力，只是先前忙着与相熟之人交际，散席后才有机会带着珍珠前来赏玩。

没想到刚到栀子花丛附近不过一二盏茶，王允慈忽然一边死死抓住珍珠的手，一边抚住胸口急促喘气，又过了约莫三两息时间，她纤长的眉毛紧紧蹙在一起，面目痛苦扭曲，双手扼住咽喉，嘴里发出“啊啊”的声音，珍珠见状便想叫人寻个大夫过来给自家小姐瞧瞧，可没等她开口，王允慈已经软倒在地毫无声息了。这才有了那一声响彻云霄的惊恐尖叫。

李相夷淡然道：“如你所言，王允慈是窒息而亡，要么是中毒，要么是过敏，她可有什么东西是不能入口的？”

珍珠知道李相夷的意思，便顺着他的话说：“小姐打小便不能吃豆类食物，一吃便会呼吸困难，她知道自己对豆类过敏，又怎会碰这类食物呢？”

“哦，那就是中毒了。”李相夷听完眉头一挑，和他所料不差。

“报！各位大人……”一名守卫从远处跑来，边跑边说，他依次与李莲花等人见礼后，继续道，“晖园东北角又发生一起命案。”

李莲花转头与李相夷对视一眼，见他点头，便道：“均看到了对方眼中的卜大人，花大人，我和李门主先去东北角看看，这里交给你们二位了。”

卜承海道：“可。”

前往晖园东北角的路上，李莲花觑了眼李相夷手中的栀子，笑意盎然：“李门主是不是已经知道凶手的杀人手法了？”

李相夷睨着李莲花，面目带着赞许的笑：“李神医不也已经猜到了？”

东北角是一处近水的亭子，亭名雁落，两岸是开得如火如荼的山茶花，花丛下倒着一男一女两个人，依旧是窒息而亡。

李莲花与李相夷赶到时，两人的丫鬟小厮正哭的铺天抢地。

李相夷不耐烦地“啧”了一声，冷声让他们别哭了。

“我问，你们答。听明白没有？”

两人的婢仆垂泪点头。

李莲花双手环臂站在一旁颇有兴致地看李相夷审查。

李相夷寒声道：“名字。”

“奴婢晓柔，我家小姐名叫张琳，是徽州茶商的第三女。”

“奴才储文思，我家公子是湖州书商的大公子，名储维青。”

李相夷言简意赅：“张琳和储维青什么关系？”

“我家小姐去年年底和储公子刚定亲。”

李相夷目如寒星，居高临下：“他们是自发来雁落亭，还是有人邀约？”

晓柔眸光明灭闪动：“小姐是收到一张纸条才来这里的。”

“我家公子也是收到一张纸条，不过那纸条是张小姐写给他的。”

晓柔猛然抬头：“你胡说！我一直跟着我家小姐，她从未写过什么纸条。”

“晓柔姑娘，不要激动。大家都只是在陈述情况而已。”李莲花见状出言安抚，“晓柔姑娘可知张小姐的那张纸条上写了什么？”

晓柔眉头紧皱：“我没有看过那张纸条，不过上面写的应该是些威胁的话语或者不堪回首的往事，因为小姐当时看完纸条的表情并不是很平静。”

他话题一转，问出一个关键性问题：“既然张小姐和储公子都收到了纸条，那么……纸条在哪里呢？”

这句话致使晓柔和储文思都有些沉默，他们二人为难道：“小姐和公子出事后，我们就检查过那两张纸条，可是上面，上面什么字也没有！”

“这位大人，请看。”

晓柔将纸条交给李莲花，他展开一看，上面果真空无一字。

晓柔抱住自己瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响：“这位大人，我怕……要是……要是凶手杀了我家小姐和储公子后还想对我们下手怎么办？”

话音刚落，储文思亦满脸惊恐慌张地朝李莲花投去求助的眼神。

“不要怕。”李莲花柔声细语地安慰道，“在案情水落石出前，我会请护卫保护你们，所以接下来的日子，还请二位暂时就留在你们原本的房间，不要走动。”

“是、是！多谢二位大人。”

前前后后三人遇害，待结束完问询，太阳已跌落云端。

卜承海与花如雪有了重大发现，邀请李莲花与李相夷在今日同赵清宁寒暄的房间交换“情报”。

卜承海开门见山，指着旁边站着的一名老人：“这是为此次百花宴提供花品的花农，据他所说，今日黎明，他看见有人鬼鬼祟祟在给晖园的花浇水。”

李相夷倒了两盏茶，一盏递给李莲花，一盏被他扣在手中把玩：“哦？浇花乃是常事，何谈鬼祟？”

“您有所不知，靳老爷有个规定，赏花的当日，是不准任何人给花浇水的。”

李相夷轻嗤一声，颇为不屑道：“他是不是觉得只有自然而成的雨露，才最能衬出花朵的娇艳。”

这是虽是疑问，却是用陈述的语气说出，说明李相夷其实并不想知道靳春兰这个规定究竟是为了什么，谁知那花农却仿佛听不出话里的讽刺一般，连声应和说他猜的很对。

李相夷脸色冰冷：“那你看见浇花那人的模样了？”

“当时天还没大亮……”

言下之意就是没看清。

李相夷掷出一枚栀子并一枚山茶，淡淡道：“这些花我都检查过了，应是洒了某种无色无味的药引，被下药之人若是靠近，不出几息便会毒发窒息而亡。”

李莲花摩挲着手指，眼眸微闪：“两位大人可检查了宴会上的膳食？可知几名死者之间有何关系？”

卜承海：“凶手心思缜密早有预料，午宴后便剩下的膳食运出了揽云洲，杯盏碗碟也早就清洗干净，没有留下任何痕迹。”

花如雪扔给李莲花一张文书：“我派人查了王允慈、张琳和储维青的关系，全都记载在上头了。”

李莲花一目十行，迅速阅览完。

“王允慈和张琳、储维青互不相识，张琳与储维青直到去年年底定亲后才有往来……三人联系并不紧密……”他合上文书，“可他们的父辈或者祖辈却交情颇深。”

李相夷坐在一旁斟茶，闻言面容微哂：“看来王家、张家、储家是一起做了些伤天害理杀人放火的事，不然怎么三个人互不相识，偏偏人就不明不白地没了。”

花如雪颔首认同：“李门主所料不错。”

话音刚落，大理寺的一名小吏就捧着一册文书走了进来。

“大人，这是王家、张家、储家五十年前至今的记录。”

花如雪接过一看，冷冷一笑：“害人者人恒害之，照着那名唯一幸存的人查下去吧。”

“是。”那名小吏拱手告退，退出房门时与赵清宁恭敬见礼，“参见国师。”

赵清宁轻轻“嗯”了一声，微微偏了偏头，卜承海与花如雪便极有眼色地带着花农告退。