西索的身影如同融化的糖画，在门后消失。那股甜腻又危险的气息却未立刻散去，而是像一层薄膜，依旧附着在总统套房昂贵的空气里。

御龙天没有动。他依旧站在巨大的落地窗前，俯瞰着这座建立在沙漠之上的**之都。夜色下的友克鑫市，是一片由霓虹与罪恶共同织就的、无垠的光海。摩天大楼的尖顶刺穿被光污染染成紫红色的云翳，玻璃幕墙反射着流光溢彩的广告牌，地面上，车流汇成一条条发光的动脉，为这个不夜之城泵送着永不枯竭的活力与贪婪。

这片繁华之下，是他能清晰感知到的、正在剧烈涌动的暗流。

他的感知力如同一张无形的蛛网，以这栋大楼为中心，向整座城市铺开。他能“触摸”到那些盘踞在阴影中的、强大的念。有的狂暴如野兽，充满了破坏的原始冲动，那是蜘蛛的气息，熟悉而冰冷；有的隐晦如深潭，潜藏着刻骨的憎恨与决绝，那是复仇者的锁链，正在黑暗中发出无声的铮鸣；更多的，是属于□□、赏金猎人、各路投机者的、混杂着贪婪与警惕的念，它们像无数饥饿的鬣狗，被拍卖会这块巨大的腐肉吸引而来，在这座名为友克鑫的狩猎场里相互对峙、窥探。

这里是世界的交叉口，也是即将沸腾的火山口。

而他，御龙天，站在这火山口的边缘，却感到了一丝久违的力不从心。

他抬起自己的左手。那只依旧缠绕着层层绷带的手，在六年漫长的静养中，伤口也仅仅是勉强愈合。为了锻造“修罗”，他付出的代价远比任何人想象的都要大。那丝从混沌本源中带来的“暗”，几乎被抽干，让这具被“光”净化过的、本就脆弱的容器，变得愈发千疮百孔。

他现在的状态，就像一个拥有着核武器密码，却连引爆按钮都按不下去的孩童。他能洞悉全局，能策划风暴，但他缺少一个能够完美执行他意志的、可靠的“手”与“眼”。伊尔迷是父亲的影子，忠诚却不属于他；西索是疯狂的盟友，可用却不可信。

他需要一把属于自己的、最锋利的刀。

思绪间，一阵极轻的、富有独特节奏的敲门声响起。

笃，笃笃。

一声长，两声短。

这是在家里的那些年里，在枯枯戮山那间黑暗的锻造室里，他教给那个倔强少年的、独属于他们之间的暗号。

御龙天缓缓转过身，黑色的眼眸里没有任何意外，只有一种等待已久的平静。他知道，他所布下的、最重要的那颗棋子，跨越了千山万水，带着他想要的答案，自己找上门来了。

“进来。”他的声音不大，却轻易穿透了厚重的门板。

门被推开，一个身影走了进来。

不再是那个在惩戒室里满眼不屈与愤怒的孩童，也不再是那个会因为“朋友”而天真地与家族对抗的少年。站在门口的，是一个身形已经拔高了不少的、真正的“猎人”。

奇牙·揍敌客。

他穿着简单的背心和短裤，银色的发丝比以前更显蓬松，遮住了些许额头。他的皮肤因为在外奔波而染上了一层健康的色泽，肌肉线条流畅而结实，蕴含着惊人的爆发力。但变化最大的，是他的眼睛。那双曾属于揍敌客的、带着杀戮本能的猫眼，此刻沉淀为一片深邃的、不起波澜的湖泊。所有的叛逆、迷茫与天真都被磨去，只剩下一种经历过无数战斗与思考后才有的、绝对的理智与自信。

他的手上，没有提着任何行李，只有两个通体黝黑、被他用念力线缠绕在指尖的悠悠球。那是他用御龙天教他的方法，亲手在锻造炉边捏制而成的武器。

“我回来了。”

奇牙开口，声音比六年前低沉了许多，带着一丝少年变声期特有的沙哑，但语气却无比平稳。这不是一句疑问，也不是一句问候，而是一句陈述。一份任务的最终的报告。

他的视线扫过房间，在御龙天身上停留。那目光里没有了年幼时的依赖与畏惧，取而代之的是一种平等的、审视般的尊重。他在评估御龙天的状态，就像一个最专业的副官在评估自己指挥官的状况。

御龙天没有说话，只是静静地看着他。

奇牙走到他面前，从口袋里掏出一张通体漆黑的、没有任何标识的金属卡片，轻轻地放在了御龙天面前的黑色大理石桌面上。

“这是你的。”奇牙说。

“里面是什么？”御龙天问。

“两百亿戒尼。还有天空竞技场两百层楼主的所有权限，以及一个依托猎人网站建立起来的、覆盖了全世界主要城市基础情报网络的使用权。”奇牙平静地汇报着，仿佛在说一件微不足道的小事。“拿到猎人执照后，我去了天空竞技场。打到两百层，赚到了第一笔钱。之后，我利用楼主的权限和猎人网站的资源，完成了三百四十二个任务，其中三十七个是A级委托。所有的报酬，都在这里。”

他停顿了一下，补充道：“这张卡不记名，通过了七重加密，可以在全世界任何一个地下钱庄提取现金或兑换等价物，无法被追踪。”

这就是奇牙交出的答卷。

六年前，御龙天击碎了他对“朋友”的天真幻想，让他明白了力量的本质。之后，又在锻造室里，向他展示了何为真正的“掌控”。奇牙没有辜负这份教导。他走入了这个广阔的世界，没有去寻找虚无缥缈的友情，而是用最直接、最冷酷的方式，去积累力量与资源。他将自己变成了一件最有效率的、为御龙天创造价值的工具。

这便是他的“爱护”，是他为赢得站在御龙天身边资格所付出的、全部的努力。

御龙天伸出他那只完好的右手，拿起那张冰冷的金属卡片。他没有去看卡，而是看着奇牙的眼睛。在那双银色的、平静如湖的眼眸深处，他看到了一团被极力压抑着的、名为“渴望”的火焰。

“做得不错。”御龙天淡淡地评价，然后，他重新提出了那个六年前在锻-造室里问过的问题，只是这一次，问题的含义已经截然不同。

“那么，奇牙，”他的声音里带着一丝冰冷的审视，“你拿什么来换，让我……继续教你？”

如果说六年前的那个问题，是一次绝望中的考验；那么此刻的这个问题，便是一场平等交易前的、最终的报价问询。

奇牙的身体站得笔直，他迎着御龙天那仿佛能洞穿灵魂的目光，没有丝毫闪躲。他早已在心中将这个答案演练了千百遍。这不再是当年那个被逼入绝境的孩童，为了抓住一根救命稻草而许下的冲动承诺。这是他，奇牙·揍敌客，在见识了世界的广阔，在拥有了“猎人”这份自由之后，经过深思熟虑，为自己选择的、唯一的道路。

他单膝跪了下来。

这个动作干脆利落，没有一丝一毫的被迫与屈辱。这并非奴仆对主人的跪拜，而更像是一名最虔诚的骑士，向他唯一认可的君王，献上自己的所有。

“我的一切。”

奇牙抬起头，银色的眼眸里，那团压抑的火焰终于燃烧起来，明亮，且炙热。

“我的时间，我的忠诚，我的生命，我所掌握的所有技巧，以及……我未来所能创造的全部价值。”

“从我走出揍敌客家的那一刻起，它们就都已经不属于我了。它们属于你，御龙天。”

“我将成为你在黑暗中行走的影子，成为你斩断荆棘的利刃，成为你实现所有意志的、最锋利的手。你所指之处，便是我剑锋所向。你所思之事，便是我行动之纲。”

“我以此，来换取跟在你身边的资格。换取……你继续教导我的权力。”

这一番话，掷地有声。

整个总统套房里，陷入了长久的、针落可闻的寂静。窗外的霓虹光芒透过玻璃，在奇牙那张年轻却写满决绝的脸上，投下变幻的光影。

许久，御龙天终于开口。

他没有说“好”，也没有说“我接受”。

他只是用一种平淡到近乎冷酷的语气，下达了第一个命令。

“起来。我的部下，不需要用膝盖来证明忠诚。”

奇牙的身体微不可察地一颤，随即，他站起身。当他重新站直的那一刻，他身上的气息发生了微妙的改变。那份属于猎人的自由与锋芒被悄然收敛，取而代之的，是一种绝对的、属于“工具”的服从与沉静。

契约，在这一刻，正式重塑，且牢不可破。

御龙天将那张金属卡片随手扔在桌上，仿佛那两百亿戒尼只是一堆无意义的数字。他黑色的眼眸转向房间的某个角落，那里的阴影比别处要更深一些。

“既然你的忠诚属于我，那么，就先处理掉尾巴吧。”御龙天淡淡地说，“你的身后，跟了一个家族的监视者。去把他找出来。记住，只是找出来，在我下令之前，不许有任何多余的动作。”

这是对奇牙的第一个考验。考验的不仅是他的侦查能力，更是他的服从性，以及他能否割裂与过去的联系——面对他曾经最畏惧的兄长。

奇牙的身体有一瞬间的僵硬，他那银色的瞳孔猛地收缩。他当然知道御龙天说的是谁。那股如同附骨之疽般、从小就笼罩着他的念，即使隔着几百米远，也依旧清晰可辨。但他没有丝毫犹豫，甚至没有流露出任何属于“弟弟”的情绪。

“是。”

他吐出一个字，身影瞬间变得模糊，如同融入空气的鬼魅，悄无声息地从房间里消失。

房间里再次只剩下御龙天一人。他没有去看奇牙如何执行任务，因为他知道答案。他走到酒柜旁，为自己倒了一杯清水，然后重新回到落地窗前。

几分钟后，奇牙的身影再次无声地出现。

“目标在三百米外，对面大楼的天台。使用‘绝’隐藏了气息，但念的残留痕迹没有完全清除干净。”他冷静地报告，仿佛在描述一个与自己毫无关系的陌生人。“目标是伊尔迷·揍敌客。任务期间，他一直在暗中跟随，清除了三批试图接近我的不明人士。评估为……执行席巴·揍敌客下达的‘保护’指令。”

“很好。”御龙天对这个答案很满意。奇牙已经学会了如何将“亲人”这个身份，从他的任务评估中剥离出去。

“那么，第二个任务。”御龙天将手中的水杯放下，“我讨厌这里。”

奇牙微微一怔。

“这里太安全，太隐蔽，太像枯枯戮山了。”御龙天的声音里带着一丝厌倦，“一个躲在壳子里的棋手，是无法真正搅动棋盘的。我要让所有人都知道，我来了。”

他看向奇牙，下达了新的指令：“去贝奇塔酒店，用我的名字，订下他们的皇家套房。从现在起，那里是我们的大本营。”

贝奇塔酒店，友克鑫市最负盛名、同时也最鱼龙混杂的顶级酒店。十老头的代表、世界级的富豪、各路念能力高手都会在那里出没。从揍敌客的私密产业搬到那里，等同于主动将自己暴露在聚光灯下，这是一个极具挑衅意味的宣言。

“我需要一个舞台，一个能吸引所有飞蛾的、最亮的舞台。”御龙天的嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“而你，奇牙，将作为我的副官，处理好舞台之外的一切琐事。”

“是。”奇牙再次领命，没有问为什么，只是记下了指令。他已经完全进入了新的角色。

“去吧。办好之后，在酒店等我。”

在奇牙转身离开后，御龙天一个人静静地站在窗前。

他的“手”与“眼”已经就位，并且证明了其可靠性。现在，是时候去呼唤他那份最重要、也最不稳定的羁绊了。

他缓缓闭上眼睛，将一缕极细的、恢复不久的“暗”之本源，从指尖释放出去。

这并非一次强大的能量释放。它更像是一滴墨水，滴入了平静的湖面。一股无形无质的波纹，以这栋大楼为中心，悄无声息地扩散开去。这股波纹没有攻击性，它无比微弱，微弱到绝大多数念能力者只会将其当作一阵普通的背景噪音。

但是，对于某个与这股力量同源的人来说，这声呼唤，将如同在灵魂深处敲响的洪钟。

他在钓鱼。用他自己作为鱼饵，钓那条最警觉、最暴躁的鱼。

做完这一切，他才缓缓拿起桌上的内部通讯器，接通了那位早已在楼下待命的专属管家。

“准备一下，”他对着通讯器，声音平静而清晰，仿佛在宣布一件既定的事实，“换个地方，公开行程，好戏就要开始了。”