天空是暗淡无光的黑灰色，视野所及之处皆是大片大片的阴云……就快下雨了。奇犽将洛可可在萨黑尔塔买给他的运动衫领口拉到最高，把半张脸都藏了进去。

虽然雨水会使地面泥泞不利于奔跑，不过同样也可以冲刷干净逃亡者留下的痕迹——尽管这最多只对普通追兵有效，对他那可怕的大哥来说，根本不能算作是什么困难的障碍。

但伊尔迷……现在应该还在寻找可可。

“要再快一点，必须抢在老哥之前找到才行！”

奇犽仿佛轻盈的飞鸟穿梭在重重叠叠的树影间，朝着不远处微明的灯火加快了速度。

这是一座被海与山包围的小镇。

居民们习惯了远离首都的静谧跟和平，就连戒严令也只不过为他们茶余饭后的闲话增添了点热闹，并没有人认真的严格遵守。

所以，当奇犽钻出森林一踏上石转砌成的中心街道，各种商贩的吆喝声带着顾客讨价还价的生活气便立刻扑面而来了。

他不动声色地走过一间间店铺，然后在路过其中某间门可罗雀的糖果点心点时，停下了脚步。

“阿婆，给我一个巧克力冰淇淋。”

“好嘞——要几个球的呀？”

奇犽先举起三根手指，过了一会才接着开口，“三个。”

“等等哦。”坐在屋檐下的老婆婆捶着腰站了起来，“对了，你不是这儿的本地人吧？”

“你怎么知道？”奇犽将手插回了口袋里。

他特意找了个半闭着眼睛，看上去就视力不太好的婆婆想打听消息，却没想到对方一上来就说破了自己外乡人的身份……圆圆的猫瞳危险地眯了眯。

白发苍苍的老婆婆却依旧笑呵呵的，她摸着冷柜边缘挖出了一大勺巧克力冰淇淋。

“我眼神是不利索，但光听声音就能区分是不是这镇子上的人哟。”

“这么多人，阿婆都能分清？”

“是啊，你别小看我。这儿多少人可都是从小吃着我卖的冰淇淋长大的呢。给——拿稳啦。”

奇犽重新伸出手，接过了堆得高高的三角筒。

“那阿婆很熟悉这镇上的事喽？”

“呵呵，你想要打听什么？”

“这里……”奇犽看了看道路前方，“没有公共网络咖啡店吧。阿婆，你知道哪里有电脑吗？”

“电……什么脑？”

“算了，没什么……电话也行啦，能借来用用吗？”奇犽一口啃掉了半个球。他灵巧地咬着冰淇淋，一点也不妨碍说话。

“电话？你要拿来做什么用啊？”

奇犽往嘴边送冰淇淋的手停顿了一下，“……我想联络一个朋友。”

“呵呵，原来是要打给朋友啊——”老婆婆转过身招了招手，“用过黑电话吗？不嫌弃的话，就跟我进来吧。”

伊尔迷仿佛一道影子无声无息地融在阴暗的角落里。

头发、眼睛，甚至连今天身上穿的衣服都全部事黑色的，只有露在外面的皮肤像陶瓷般白得没有一丝生气。

他从海岸边赶过来，一路上没有检查任何的脚印，却像是能看见隐藏在落叶下的标记，一直线就穿过树林冲到了执事报告中提过的小镇边缘。

此时此刻暮色已深，小镇上所有的屋子都亮着灯，而在那下面则围着许多普普通通的人——并不知道接下来这一天的晚餐将会变得和平常完全不同。

孜婆年从另一边走了上来，“大少爷，飞行船在西北方的岩山下待机，其他人手也已经各就各位准备好了。”

“嗯。一点点缩小包围圈，不要被对方察觉。”伊尔迷仍注视着前方的光亮，如同事盯着什么一眨眼就会溜走的东西，“守住每一个出口，等我的命令。”

“是。”孜婆年答应过后却站在原地没有动。

伊尔迷终于回过了头，“还有什么事？”

“伊尔迷大少爷。”

“说吧，如果是合理的建议我会接受。”

“您找到奇犽小少爷后，准备亲自送他回枯枯戮山吗？”

一瞬间伊尔迷的气息沉了下来，像彻底的黑暗淹没过阴影，所有的光都消失了。孜婆年等了一会，耳边只有风吹动树梢的哗哗声。

“……请原谅我的僭越。”

她躬身正要退回来时的方向，一声回答轻飘飘地传了过来。

“看他的态度……如果小奇能理解我要做的事，那么我就带上他一起去找可可。”

……洛可可看着摇晃的木门逐渐静止，脸上的微笑一下子不见了。

“比丝姬，店长去外面替我们守着了，现在可以打电话给金桑了吧。”

“好啦——这就打给他。不过我说……你在称呼那家伙的时候一定要加上桑吗？听你和他本人说话时，好像不这样啊。”

“可金…桑就是金桑啊……虽然他也有让我直接喊他金……但就是觉得有点不习惯……”

“为什么？”

比丝姬一边将手机调成公放模式一边自然而然的反问，洛可可却有点不知该如何解释才好的样子。

“金桑……毕竟是大前辈。”

而且还是小杰的爸爸，面对他总感觉像隔着老远一层辈分似的。

“行吧，你舒服就好。”比丝姬没有追究。随着一声声嘟嘟的电话铃响起，她的神情也严肃了起来。

“这么快找到安全的地方了？看来帕里斯通还没能一手遮天嘛。”金说着似乎还打了个哈欠，语气听上去有点欠缺紧张感。

洛可可和比丝姬对视了一眼，“金……我想请你帮个忙。”

“哦？不继续问我到底还知道些什么了吗？”

“问了你也不会说……”

“哈哈哈哈，没错！小丫头有进步呢！”

比丝姬不耐烦地咳了一声，“金，你给我认真点。”

“你怎么知道我不认真？”金辩驳了一句，但也只有这么一句而已。接着不等比丝姬再有所反应，他就压低了声音，“小丫头，你之前说要去卡金，具体是要我帮什么忙？

洛可可不由得跟着清了清嗓子，”我想去卡金……不通过正式渠道，最好能隐藏身份，同时又有一定的自由度。”

“嘿，要求还不低。”

“不、不行吗？”

“我可没这么说。”

“那就是……”

“洛可可，你喜欢动物吗？”

“嗯……？喜欢。”

“讨厌虫子么？”

“还、还好吧……”

“会拍照、会用机器记录报告？”

洛可可流露出了迷惑的表情，不过还是老老实实地回答道：“会拍照，也会做记录报告，但机器是指……”

“那就行了。”金打断了她，“我这里正好有个任务还缺人手，你就以见习生的身份去参加吧。”

“见习生？”洛可可和比丝姬面面相觑，都不太明白对方的意思。

比丝姬凑到了话筒前，“金，你给我把话说清楚点。别以为我们住在你肚子里，还会猜你在想什么。”

“好啦——”金又打了个哈哈才重新往下说，“以前一块儿发掘过遗迹的朋友介绍了项新物种和生态环境的调查工作，我没时间去就推给了别人……目的地是卡金，怎么样，有兴趣一起参与吗？”

“调查卡金的新物种和生态环境……？”洛可可喃喃地重复了一遍。

“怎嘛，不感兴趣？领队的也是职业猎人，算是你的前辈呢。”

“前辈？”

洛可可先怔了怔，但紧接着就慢慢有了确信。

蚂蚁篇开场时，凯特的七人调查团已经在卡金呆了三年。倒推下时间线，差不多正该是现在出发！

所以，她能见到故事中那个除了主角组外，最温柔的凯特？！

就算……就算是经历过种种后，决定了不再去打探原著里的人物，但洛可可还是忍不住激动得有些破音。

“不！当然不是！那个……我可以吗？我能去吗？让我加入真的没关系吗？”

一连三个急迫的问句似乎让电话两端的比丝姬和金都有点意外。

比丝姬抬起眼睛眨了眨，“是有什么问题吗？”

“啊……没有……”洛可可冷静了下来，“我只是没想到会这么顺利……”

“那就这么决定了。”金打了个响指，“调查团会在下个月出发前往卡金，你赶在那之前跟他们汇合就行了。”

“哎？不是立刻去卡金？！”

“哎？我有这么说过吗？”

“…………”

金明显是在装傻，大概是嫌就这么答应帮忙不够有趣吧……洛可可想着却不敢直接问出来，换了个委婉的说法。

“我要去哪里找他们？”

“艾珍大陆和奥奇玛联邦接壤的三角区。”

洛可可在脑内描绘了一遍六大陆的地图，但仍不确定金提到的地方在哪里。

“离这里远吗？”

“还行吧，和尤比安大陆就隔一片海。”

模糊的地图变得清晰了一点，不过那一带并未在漫画中正式登场，完全没有印象的洛可可想了想。

“那里是什么地方？”

金啧了一声，好像是因为没能忽悠成功小丫头而感到懊恼似的。

“在三角区有一道通往艾珍大陆内陆湖的海峡，是六大陆上最繁忙的海运水道之一。而地理环境又让那一带存在着数量可观的无人岛和珊瑚礁……所以，猖獗的海盗问题一直都令当地政府很头痛呢。”

“……这和生物调查团有什么关系？”

“离任务开始还有半个多月，不想去做点为民除害的好事吗？”

“我能不能不想？”

“别这么抵触嘛——”

金又哈哈大笑起来，电话那边还同时传出了拍桌子的声响。

洛可可不禁有些无语，“您看……我只是个新人，又缺乏实战经验。这么冒冒失失地跑过去，帮不上忙也就算了，很可能还会反过来拖大家的后腿……”

“不怕，不怕。有我徒弟在，出了事他会罩着你的。”

“您的徒弟么……”洛可可只向往和凯特在满是未发现珍奇异兽的森林里，太太平平地露个营啦，安安静静地烤个肉啦之类的，并不很想在被蜘蛛、揍敌客追的时候，跑到海上面去剿什么匪。

不过金就像是洞察到了她的顾虑，在笑够了以后又慢吞吞地加了一句。

“那帮家伙应该也想不到你会去抓海盗，现在各方的焦点全在友客鑫，你正好能避开风头，不是一举两得吗？”

盯住手机屏幕上不断波动的绿色麦克风键，洛可可用就连她自己都觉得无可奈何的声音轻轻地嗯了一声。