那片大陆来自哪里其实已经不再重要，无论它真的诞生自人们的幻想，还是别的什么东西，最后它都将独立于人而存在。即便强行把两者割裂开来，它也会通过每一个个体渗透进现实世界之中。化作名为“人性”的诅咒呈现出来。

“我们生活在巨大的监牢之中。”罗伯特·福特说，“幻想和现实可以同时存在，同时为真吗？如果我们不要强行将两者割裂，而是合二为一呢？”

“可是……黑暗大陆明明是确实存在的。”

“幻想是可以变为现实的。”罗伯特说，“比如你的手臂，比如你的那把剑。”

“你确实……”她喃喃道，“你确实一直想要打破和黑暗大陆之间的界限。”

“在幻想之地，一切皆有可能发生。”罗伯特笑了起来，“但那并不能说明，那些发生的事情不够‘真实’，你不是应该最有体会吗——在那个念兽制造的世界之中……”

即便是由一厢情愿的希望创造出来的世界，人的情感和经历也是真实的。

如果感觉起来像是真的，那么它就可以是真的。

“我能像现在这样出现在这里，在你的梦中，就说明我们已经距离黑暗大陆很近了。”罗伯特说，“每一次轰鸣声响起，我们都距离那个地方更近一些。”

“那是一个什么样的地方呢？”

“那个地方可以颠覆你已知的一切。”他说，“生死，因果，时间，空间……还有……”

真实和虚幻。

这不可能是真的。

“团长……？”

她不相信。

夜晚的冷风透过黑鲸号被破坏的墙壁吹进来，呼声与浪花拍打船体的声音震耳欲聋。玛奇的头发被风吹到眼前，她看到地板上躺着两个人的尸体：库洛洛和西索。

不远处，她刚刚找到了小滴。

他们了无生气地倒在血泊中。

这是卡金国第四王子的住所，但是王子却不见身影。事实上，整艘黑鲸号都已经乱了套。底层爆发了混战，已经是一片血海，上层的通道已经彻底被封锁，玛奇是和那个叫东·富力士的怪人一起上到这一层的。

但是她断然没有想到，再次见到团长的时候会是以这样的形式。

一时间，她在风中伫立不动，金色的眼中映出冷漠的银月，如同一尊雕像。

“这边！”

又躲过一波侦查的守卫，奇犽招呼亚路嘉跟紧自己。不知船上发生了什么事情，人群看起来都很慌乱。他甚至在途中偶遇了协会里面熟的猎人，刚想打招呼问问情况，对方就一副匆忙的样子离开了。

对，说的就是你！半藏。

大概率是王子的事情吧……奇犽默默地想道，能让这层乘客如此慌乱的也只有这种事了。之前不久他还听到了爆炸声，也许两者之间有什么关联。

再加上这艘船上时不时发出的诡异轰鸣声，更让奇犽心底升起一种不好的预感。纳尼加也说，这艘船上有熟悉的味道 ——“黑暗”的味道。

二人距离多洛丽丝发来的那个地点已经很近了，他有一种感觉，答案也许就在那个地方。

“好意外，金先生竟然躲在这里打发时间吗？”

一个穿着条纹西服的金发男性探头看进来，金正躺在黑鲸号的其中一个客房里，惯常戴在头顶的帽子此时盖在脸上，好像正在睡觉。

“外面都乱成一团了，你不出去看看吗？”

“有什么好看的吗。”闷闷的声音从帽檐底下传出，“都见过，不新鲜。”

帕里斯通眯了眯眼睛，走到床边坐了下来，刚想开口说些什么，却不想被金一脚踹下了地板。

“谁让你上我床了？”

“金先生，怎么能用暴力呢？”金发男子揉了揉后腰，“太过分了。”

“呿。对你，屁都不算。”

帕里斯通倒是也不生气，只是掸掸衣服站了起来：“金先生连小丽丝都不去找了吗？她也许遇到了什么危险也说不定。”

“你还有脸说。”金·富力士终于拿下盖在脸上的帽子，“你不是最应该知道她在哪的人吗？”

帕里斯通看着金，脸上的表情明显有些意外。

然后他露出了一个真诚的笑容。

“诶……原来如此，原来你已经知道了吗？”

其实“王位争夺”这个所谓“传统”的仪式，延续到现在也才只有两次。但这个秘密纳斯比·灰锅肉是不可能告诉其他人的。因为“真林馆”事件，很多史料都出现了缺失，这个空子也是不钻白不钻。

如果只是需要选出王位继承人，根本不必做这么多复杂又麻烦的事情。卡金国是大国，就算没有壶中念兽的守护也足以立足于世界。再说了，念兽的作用也不在此——虽然它的确会保护宿主，但那也只是因为——宿主是它们的粮食来源。

宿主和念兽，两者是互生的关系。念兽通过吸收宿主的生命力和精神力成长，又会反过来保护宿主不受伤害。而唯一可以打败念兽的，就是另一只念兽。

所以，你看，说到这里你是不是就大概明白这个念兽是怎么回事了？

念兽只能被另一只念兽打败的话，那么败者去了哪里？自然是成为了胜者的养料。能得到王位的人只有一个，能存活的念兽也只有一个，所以将两者结合在一起，也是很自然的。

纳斯比想要打开通往那个世界的大门，唯有此道。

虽然念兽和国王都只能有一个，王子却不是……

王子可以有很多个。现在是这样，以后也会是这样。

东·富力士没有和金在一起，他去找了一个“老熟人”——比杨德·尼特罗。

比杨德和东都是去过黑暗大陆又回来的人。没有人比他们更清楚那是一个什么样的地方——野生、混乱，在所有法则都失效的同时，一切生命都只遵从一个单纯的规则。

生存。

如果说，来自黑暗大陆的神秘力量与人的内心有何牵连的话，那么二人切实踏上过的那片土地也早已自成一体。并且正蓄势待发地打算进攻人类的世界。

嵌合蚁的出现并非偶然，而是两个世界边界逐渐模糊的证据。

他们要来的话，便让他们来吧！比杨德是这样说的，不如敞开大门！他们来，我们也要去。

来者不拒。

又是一次轰鸣声。东·富力士与比杨德·尼特罗对视一眼，静静等待着那一刻的到来。

等待那最后一次……第十三次钟声。