是时候换一换交通工具了，我在一座无名小镇弃车。

等火车的间隙，我找了家咖啡馆消磨时间。店里只有我一位客人，做完咖啡，店主开始在隔壁桌整理照片，我们有一句没一句聊起来。

他说这里原来是旅馆，这些照片都是搬迁时遗留下的，他拿起一叠：“一起看看呗，有喜欢的你可以拿走。”

于是，我同他一起翻看这些发黄的相片。它们大多乏善可陈，重复的教堂穹顶，或各种角度的街边建筑。

一栋高塔状建筑闯入我眼帘。约莫蓝调时分，云层浮动于塔尖之下。这么高的塔我倒是第一次见，我将照片翻过来，底部有几行模糊的字迹。

摄于巴托奇亚共和国。

以后有机会可以去看看，这么想着，我把它夹进了笔记本。

但就在那天傍晚，我在火车上对着窗户里的自己打了个冷颤，我感觉后脑被什么冰凉的东西勒住了。天已经暗了，笔记本摊在腿上，就翻在夹住照片的那页。

塔的剪影沉在深蓝色的幕布里。

可我恐高呀。

曾经畏惧之事忽又摇身一变成为吸引我的存在，我前所未有地感到自己难以捉摸。一直以来，西尔维娅·克洛托于我极为陌生，我对自己一无所知。我企图通过笔记里那些似梦非梦的絮语来破解谜题，可在这条路上，我好像又一次迷失了自己。

我反复告诉自己这只是错觉，可无论我做什么，那张照片都像钉子一样嵌在我的脑海，直到睡前我都没能把它抠掉。

就是如此可憎。

次日，我买了前往巴托奇亚共和国的飞艇票。我出发了，我想看看能不能重新找回那些让我产生联想的物品的记忆。

我在飞艇上的纪念商店买了一本相册，把手头所有的照片都插了进去。人或多或少都会对未知的事物产生兴趣，而我有个怪癖，我对一般普遍的东西不感兴趣，就当我近视好了。

总之，向内侦查其实是死的一种代替，人在快乐的时候不做这个。不过，这种略微畸形的观念并没有严重到我非得与之抗衡的程度。

我闭目凝神，努力想要想起更多，胃里却开始燃烧，我立刻起身，几乎摔倒在洗手间门口。我吐不出任何东西，胃空空地抽搐着，像是要把什么挤出来。广播响起，我们将于明天抵达巴托奇亚。

室内的光永远是冷白色的，我在公共休息室的书架上觅得一本《时间的秩序》，看得起劲。

据说我们对世界的了解，本质上是我们对记忆的了解。我思忖着，如果书里的观点是对的，那我对世界的了解是否早已支离破碎？我决定睡一会，可闭上眼许久梦都没有来。

广播提示我们即将进入巴托奇亚的空域。舷窗外的天空开始泛出银蓝色的光，那是一种极度干净的清晨色调。

离真相越来越近，离我自己越来越远。

飞艇降落在巴托奇亚首都边缘。远远望去，高塔刺穿云层，像一根搁置在世界轴心的长针。

那是天空竞技场。

我直接在机场报了一日旅行团。大巴向巨塔驶去，导游举着麦克风站在车头，兴奋地介绍着关于它的一切。

天空竞技场高达991米，共251层，是世界上第四高的建筑。不过在巴托奇亚人眼中，它可不是常规建筑，如果没有晋级权，就无法在内部居住。这里每天都有几千人排队入场，从第一层到第二百层，塔内的格斗系统按照“十层为一级”的结构划分。胜者晋级，败者则在原地重新仰望这座塔。对于大部分挑战者，他们的首要目的便是能住进100层以上的私人房间，这意味着衣食无忧。

巴士停在塔底，旅行团附赠一张免费参观券，我只打算简单参观。我跟着人群进入某一层的副看台。那里视野并不算好，却挤满了人。

选手在台上对峙着，空气一寸寸绷紧。其中一人忽然抬手，只轻轻一弹，对手整个人像是被重锤砸中横飞出去，落在擂台边缘，场下爆发出潮水般的欢呼。

和我预想的大有出入，这可不是拳脚该有的力量——是念。

我坐直了身体。

屏幕切到其他赛场，观众席倏地炸开。

“是251层的楼主！”

一个穿黑大衣的男人出现在镜头里，毛毛领白得晃眼。他神色从容，眼底全是冷意。他出场的一瞬间，所有杂音都被挤出了画面。镜头掠过观众席，映出神态各异的脸，角落里坐着一位青年，他没看擂台，而是在低头摆弄手机。

一串神经突触在我体内擦出火花。

那张脸，与照片上的人几乎一模一样。隔着屏幕与噪声，我还是一眼认出了他。我不记得自己是怎么辨认的，我只记得我感受到了，因为我的皮肤发痒，呼吸也明显变得异常。盯着那张脸，我想到了另一种更为可怕的可能。

是我把我自己推到了离他最近的地方。

解说正在介绍他的连胜记录，我一句没听进去。镜头拉近，他正站在擂台中央掸去衣袖上的灰尘。光线从头顶泻下，落在他额头的纹身上。

我紧盯着他出拳、旋身、侧头。他的战斗方式十分注重节奏，准确且致命，他只用最基础的念。

转播结束好一会儿，我才发现参观券被我捏得皱巴巴的。

那天晚上晚些的时候，我脑海里全是他，然而我此前从未见过他。

库洛洛·鲁西鲁。

至此，我频繁出现在天空竞技场。我查询他的赛程和战绩，租借比赛录像。我明知这是徒劳，但我迫切想寻求一个答案。我想知道我是不是早就见过他，又或是他早已见过我。我的身体告诉我一件事：如果不这么做，我会后悔的。

后来我才得知，若要靠近楼主或观看高层比赛，就必须参加比赛，成为他们的一员。导游可从来没提过这件事。

为了向上攀升，我登记参赛了。

初次参加的选手都会被安排一场快速擂台战，评审会在三分钟内决定参赛者适合的起始楼层。

200层以后，规则开始变得残酷起来。申请战斗制，没有人会再等你准备好，每一场都得掐准时机。进入这一层的参赛者会获得90天准备期，可以向任何人发起挑战，只要在时限内不失约，就默认双方处于战斗序列。

若在赢满10场前已输掉4场，就会被淘汰，只能重头来过。自220层起，每一层都设有楼主，打败该层所有对手后方可向楼主发起挑战；保持楼主地位就能终身享有荣誉和供养。

天空竞技场也设有奖励机制。奖金会随着楼层增加，第100层的奖励可累计到百万，150层后则是千万，到190层时，总奖金可达两亿。不过，200层以上的战斗没有奖金，纯粹是名誉之战，战斗狂的天堂。

这注定很危险，且没有回头路可言。

能力测试赛的评审让我尽全力出招，我捏起拳头，不确定怎样才算尽全力。我没有接受过任何训练，体能不出众，甚至连一套稳定的出招都没有。

对手是个再次挑战的老手，他不给我思考的机会，抬腿直接朝我扫来，角度刁钻。面对这般不留余地的逼近，我终于明白，这种不确定的等待其实是自我放逐。

够了。

我抓住他起跳的空隙，侧身闪避，带着“坚”的手刀切入他肋侧，紧接着给出肘击。我好像在哪见过这套连招。

我用十秒钟就结束了比赛。

“180层。”

我愣住，还以为自己听错了。晋升如此简单，反倒像在暗示后面的路会十分艰难。

果然，后面的战斗都不轻松。我一路被分配至不同的挑战擂台，三天一场。对手也不再是先前那种莽汉，几乎每场比赛都能让我拼到体力透支。和先前一样，我尽量避免使用梦境书写者，我只用最基础的念，我必须用自己的方式接近真相。

空闲的日子里，我也会看库洛洛的比赛录像，这是我了解他的唯一渠道。但这太慢了。爬楼的方式实在过于低效。想接近他，采取一些不正当手段是必要的。

我在灰色网站上雇了一个情报贩子。对方是职业猎人，费用高得离谱，但胜在效率，很快将事情办妥，一个加密U盘被送到我手里。我在网吧查看了那份资料，关于库洛洛的内容很少，我用了不到五分钟就看完了。

库洛洛·鲁西鲁，幻影旅团团长，A级通缉犯。他曾在数个国家主导过大型袭击，规模足以写进新闻史。纵火、屠（！）杀、盗窃、走（！）私……他在一些国家被通缉到禁止入境。我猜这对他没有任何束缚作用。

我盯着屏幕，一点一点往下滑。

幻影旅团，代号蜘蛛。他们就像一个有序的整体，不声不响，却精准致命。每名成员都犯下过足以被处决的重罪；他们在世界各地冒头，明目张胆地取走一切。

而库洛洛，是蜘蛛的大脑。

文件最后附了一份成员名单。如果我看得再仔细一点，就会发现那里只有十二个人的名字。

我没有很惊讶，但我确实花了些时间才发现自己握住鼠标的手已经僵了。

我只是没想到他背负了那么多不可原谅的罪。对此我不以为意。

如果我是旁观者，我也许会立刻关掉屏幕，然后起身离开。

但我不是。

在他身上，我嗅到了一种无法磨灭的东西。那张照片让我确信他曾出现在我的故事里，命运从来没有停笔。

我把U盘丢掉了。我躺在竞技场的房间里，像一台接收器。所有频段都被拨至同一处，只差一个信号源，就能让其响彻。

忽然，我产生了疑虑。我的频段对准的究竟是那一侧？

谁定义他有罪？