“姑娘，你有什么问题要问天神吗？”
“我想问——”忽兰感觉自己的脸颊有点发烫，但她知道萨满婆婆眼睛看不见，并不能察觉自己的异样，“我想知道……我的归宿在哪里呢？”
忽兰想问的，其实是桀龙和乌维兄弟。她三岁时第一次参加蹛林大会，就认识他们了。可是草原实在太大太大了。她不是经常能够见到左部的人。乌维在两年前已经被调到右部，可以经常来找她。而桀龙却仍然留在左部，她只能每年三次的大会上见到他了。每次，他们总有说不完的话。
从小，桀龙和乌维总会给她带各式各样新奇的礼物。三年前是一件轻柔却保暖的紫貂皮袄，两年前送给她能治百病的人参。去年，桀龙送给她一顶精美的头饰，上面缀满了大大的东珠。他说，只有最美的珍珠才能配得上草原最美的姑娘。忽兰今年也带来了葡萄美酒和各种奇异的香料，也要让他开开眼界。
三天前，他们刚到神山前安营扎寨，父亲就郑重其事地对她说，要为她安排婚事了。父亲一直没有过问她和桀龙、乌维兄弟的交往。父亲会问她的意愿吗？
萨满婆婆取下她腰间的铜铃，清脆空灵的铃声仿佛来自天外。
“他是草原上的雄鹰，最伟大的战士，控弦之士都要匍匐在他的马蹄下，死后英灵也永不消散……”
萨满婆婆开始了她的吟唱，而忽兰的心中却仍是千头万绪。萨满婆婆说的是谁？是桀龙还是乌维？
桀龙是大单于伊稚斜的长子，也是他最信任的助手。他曾经率领精骑千里奔袭、连夜进军，突袭堂兄于单的营地，逼降赵安稽。他的弟弟乌维小心谨慎、足智多谋，联络右部众大人合围于单，让于单成了孤家寡人。他们都为伊稚斜迅速登上大位立下了赫赫战功。草原上的人都知道，伊稚斜可以以左谷蠡王的身份挑战单于庭，就是因为他有两个英武有为、能征惯战的儿子。他们两兄弟都是伟大的战士，如今也都手握重兵。
两天前，桀龙和左部的贵人们到达了会场。他带回了汉人的代郡都尉朱英的头颅，还有数千个俘虏。但是桀龙得意地对她说，这还不是此次出击汉地最重要的收获。忽兰看到他还带回了一个人，正是几年前流亡汉地的赫赫有名的射雕者——乌达提。他带来了有关汉军下一次进攻的重要情报。而乌维则认为他们应该小心行事，对乌达提所说的不可尽信。他们这两日都在单于的大帐中审查乌达提的情报。忽兰见不到他俩，只好自己胡思乱想。
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“哗啦——”萨满婆婆座位后的帷幕中，突然出现了其它的响动，打破了和谐轻灵的铜铃声。
帐篷里还有其他人！忽兰扬起手中的长鞭向帷幕后面的声响处卷去。
一个人影从帷幕后面跑出来，冲出了帐篷。忽兰赶忙追出去，定睛一看，这是一个俊俏的十岁小男孩，还在朝她做着鬼脸。
“日磾！你找死吗！”
日磾边跑边大叫：“忽兰姐姐，我劝你不要再问萨满婆婆这些问题啦。她跟谁说的都一样——什么草原上的雄鹰，伟大的战士——哈哈哈，呵呵呵，嘿嘿嘿——”
“滚！”
日磾是她弟弟阿苏的好朋友。忽兰想到，这小子一定会去告诉阿苏，然后全会场的小男孩都会知道了。忽兰又羞又恼，继而又想：算了，我可不在乎，反正明年春季大会的时候，我已经成了一个幸福的嫁妇。打定了主意，忽兰便回到了父亲的大帐。
“桀龙和乌维都很好，一定要在他们两个中选一个的话，我觉得是——”
“谁说他们了？你要嫁的人是单于啊！我已经准备好了十匹汗血宝马给你做嫁妆。”
“什么？”忽兰不敢相信自己听到了什么，“我不要嫁单于！”
“你有什么好抱怨的呢。做单于的阏氏可以得到什么，我也不用多说。而且单于归天后，你还可以嫁给他的儿子，到时候桀龙和乌维随便你挑。你还可以在这段时间观察一下他们谁更有前途——”
父亲竟然说出这样的话，忽兰感到难以置信。她激动地说：“我要去找外公！外公会给我做主的。”自从她的母亲去世后，外祖父就是最疼爱她的人，她的什么愿望都会满足。
可是父亲却说：“你还别说，这门婚事就是你外祖父安排的呢。他这会儿说不定正在和单于商议呢。”
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忽兰哭着跑了出来，她来到单于庭众人的营帐，果然看到自己的外祖父罗姑比神色匆匆地进入了单于的大帐。或许他也是为了那个从汉地逃回的射雕者乌达提而来吧。想到自己竟然想用自己的儿女私情，去打扰他们的军国大事，她感到有些羞愧。
忽兰正欲转身离去，却在人群中瞥见一个她从未见过的少年。虽然他的脸大部分都罩在宽大的风帽里，依稀还能看出精致的五官轮廓。她忍不住多看了他两眼。然而，这就发现了问题。他穿着一件精致的皮袄，从皮毛的饱满度和光泽度看，必然是上等货色。他的举止气度也显示了他必然出身上等人家。然而，他只是随意系了一根腰带，竟然连像样的带饰都没用。
所有女孩儿都知道，看一个男人，首先要看他的腰带。一个男人如果没有一件像样的腰带饰品，怎么可能在这种大会上抬起头来？她的父亲今天就佩戴了一对闪亮的纯金超大型浮雕带饰，显示了他不俗的实力。就连日磾那个小子今天佩戴的也是精美的鹰虎夺羊鎏金透雕带饰呢。
眼前这个人究竟是什么来头？忽兰心头顿生疑虑。然而她只是略一思索，脑袋里又完全被自己不幸的婚事所占据了。
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第二天就是盛大的祭天仪式。
所有部众都聚在一起。贵人们都站在中央最靠近祭坛的位置。忽兰得以清晰地看到祭台中央的祭天金人，两边站着头戴鹰形金顶冠伊稚斜单于、以及大萨满。祭坛四角站的则是桀龙、乌维、左谷蠡王，还有垂头丧气的右贤王。
右贤王今年春天醉酒后败于汉朝皇帝的小情人之手，在半夜狼狈逃走，只来得及带上自己的爱妾，无数牛羊都成了汉军的战利品。他已经成了全草原最新的笑柄。虽然父亲已经严厉禁止他们取笑右贤王，但是她的弟弟阿苏还是会偷偷和日磾一起，学着大人的样子说——
“嗨，草原上有什么新鲜事？”
“你知道吗，就是那个右贤王——哈哈哈哈哈哈”
他们往往连故事都没说完，只是开了个头，就自己笑得不行。
可是父亲告诉她，单于不会处置右贤王的。单于来自左部，在右部根基不稳，如果此时废掉右贤王，右部的其他实力派就会趁机坐大，还不如让右部维持现状，这样他的儿子右谷蠡王乌维就可以有足够的时间渐渐掌控右部。每次父亲说起这些时，忽兰和弟弟都只能似懂非懂地点头。可是父亲总是不厌其烦地和他们说这些大人的事，好像要把这些似是而非的道理塞进他们的脑子里。
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单于首先向天神献祭了食物和美酒。接着，桀龙牵来了作为祭品的骏马。单于拔出精铁制成的弯刀，略一运气，便一刀将马头齐肩砍下。会场上回荡着骏马的哀鸣。骏马的灵魂将去往天国作为天神和英雄们的坐骑。
祭品奉献仪式结束后，大家肃穆而立，解下代表身份的腰带挂在颈上，摘下帽冠握于手中，等待萨满的吟唱——
高如苍穹之颠
低如瀚海之底
宽如大地之边
祁连之神啊
冒顿大单于的子孙向你祈求
让苦难远离世间
从湛蓝的高天下凡
身临巍嵬的山间
在茂盛的树上安寝
让金色的世界祭奠
大家将双手交叉放在胸前，注视着神山，跪拜三次。接着，所有贵族大人们在萨满的带领下，策马绕着山前的神木林转圈，是为蹛林。
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贵人们的仪式完成后，全体部众排成长长的队伍，绕林而行，祈求下一年人畜兴旺，平安吉祥。
忽兰却一个人远离了人群。昨天，从外祖父罗姑比那里得到关于自己和单于婚事的肯定回答后，她仍旧抱着一丝微弱的幻想。自己是否还有机会改变命运呢？她策马从一条小路上了山。母亲曾经带她来过一个隐秘的地方，在这里可以得到山神的启示。
行至半路，本应是寂静的山间竟然传来了一阵说话声。是山神的声音吗？山谷间又传来阵阵回音。她举目四望，无法判断声音来自何方。
再往前走，更加清晰的声音传了出来。忽兰分辨出其中一个人的声音，正是射雕者乌达提！
忽兰寻声前往，却见前面山崖边的石头上，有人正附身望着山下。从这里往下看，正可以把山下的祭坛会场尽收眼底。忽兰觉得自己应该见过这个人。她骤然想起，他就是昨天那个没有使用带饰的少年。巨大的疑虑又在心中升起了。她把马系在路边的一颗树上，悄悄的走到山崖边，猛地一拍他的肩膀说：“你是哪个部落的？我见过你吗？”
那人被突袭，猛地转过身来，有些手足无措。他想张口说话，却一个字也没有说出来。忽兰原想厉声追问，却慑于他目中迫人的寒光，也不敢轻举妄动。
不知道僵持了多久，那个少年的一个同伴发现了他们，走马过来，彬彬有礼地说：“浑邪王忽兰居次，这位是鲜卑山嘎仙洞拓跋部大人之子。他从来没参加过我们这么隆重的集会，有点紧张，还请见谅。”
那少年赶忙向她行礼。
忽兰也向他们礼貌地微笑点头。
她努力作出若无其事样子，心里已经凉了半截。对方有四五个人，而她只有孤身一人。她只好故作镇定地一步步退到自己的马边。
希望他们没有察觉到我的异样，忽兰心想。他才不是什么嘎仙洞的穴居野人！他们知道我是右部的人，还以为我对左部的情况一无所知。可是桀龙早就把左部乌桓、鲜卑、夫余、肃慎的故事都给我讲了个遍。
而且她刚才分明还看到了，那个人目露凶光，还有下意识要拔刀的动作。那么他是谁？是汉人吗？他们在和乌达提说什么？
忽兰几乎没有接触过几个汉人，她也不能肯定。此时她只是无比后悔自己一个人跑出来的决定，也后悔自己竟然会莽撞地去招惹对方。她应该偷偷地跑回去，告诉桀龙，让他率军包围这座山，就能把这群鬼鬼祟祟的人一网打尽。
忽兰感到后面有人追上来，她只能竭尽全力往山下跑。离她的马只有不到二十步了，她能记住的最后一件事，是脚下的地面翘了起来，打到了自己的后脑勺。
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我还活着吗？忽兰醒来的时候，天色已暗，只觉得自己的脑袋嗡嗡作响。她看到了桀龙和乌维，还有她的未婚夫——伊稚斜单于。他们都神色凝重。父亲和外公在哪里？他们为什么没来？
“忽兰，你醒了！”乌维见她挣扎着要起来，赶紧过来扶她，“你还是躺下休息吧。”接着，乌维郑重地问：“你是不是看到了，乌达提和汉人奸细有往来？”
忽兰此时才看见跪在一边的射雕者乌达提，她有些迷惑地说：“真的有汉人奸细？我……我不太清楚。”
乌达提大声争辩说：“那些汉人是来杀我的！”
“他们是来杀你的？那你怎么没死呢？”
“……可能是因为忽兰居次来了，打乱了他们的计划。我和他们周旋，又拼死搏杀，才得以逃脱。”
乌维却说：“这只是你的说辞罢了。也有可能是你正在和那些汉人接头，被忽兰居次发现了，他们只好假意要杀你。”
“……我真的不是汉人的奸细，忽兰居次，请为我作证啊！”
桀龙低沉的声音在一边响起：“我已经派兵前去捉拿那几个奸细，到时候一审问便知。也有可能，是他们故意陷害乌达提。”
乌维厉声道：“他们已经跑了那么久，这会儿恐怕已经都已经到陇西了。哪里还抓得住？乌达提为什么这么晚才来报告？要不是我们派人上山搜寻居次，你是不是还要再拖延时间？”
“是他们把我绑在树上。我花了好久才割断绳索！”
“忽兰，此事事关重大。你能不能再仔细回忆一下，乌达提和他们是不是有交易？”
一直冷眼旁观的单于终于也放话了：“忽兰，确实需要你好好想一想。”
在单于严厉的目光下，忽兰只好努力去想，但是立即感到恶心又头疼欲裂，她急的快要哭出来：“我……我真的不能确定。我没有听清楚……”
桀龙见状，便柔声道：“她头部受了重击，又受了惊吓，记不清事情是很正常的。忽兰，你还是先休息一下，明天再仔细想想，到底发生了什么事，好吗？乌达提暂时不能洗脱嫌疑，我先带回去严加看管。”
乌维立即说：“兄长，不如把乌达提交给我，也许我能问出更多的东西呢？”
“我看你是想把他屈打成招吧！”
“这是什么话？为了单于和子民的安全，难道不应该对他细细审问吗？”
“够了！”单于说，“乌达提，月支他们都死了，为什么你一个人能跑出来？”
乌达提忙道：“大单于明鉴！我真是九死一生才从汉人手下逃脱的啊。而且要不是左贤王——”
单于说：“好！这些话你可以去对祁连山神说。”
“单于！”
“如果你真是一个英雄，山神会保佑你灵魂不死。”
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忽兰茫然地看着乌达提被架出去。桀龙虽然一脸忧虑，但还是走过来关切地问她：“忽兰，你怎么样？还很疼吗？”
“还好。”
桀龙见她郁郁不乐的样子，便说：“今年我给你带来了一只大鸟，就是海东青。它是肃慎人上贡的万里挑一的猎鹰。等过两天你身体恢复了，我们就可以一起带着它去打猎。”
忽兰早就听桀龙说起过海东青扑食大天鹅的故事，一直心心念念地想要一只这样的猎鹰。然而，今天她却摇摇头。父亲对她说过的那些道理突然清晰起来，挥之不去。她感到无比疲惫。
桀龙似乎还想说什么。
忽兰却说：“算了，左贤王。再会了。”
本文主视角人物不一定是主角！
但是本文主视角人物一定是优秀的大汉公民或绿卡持有者。
作者有话说
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第8章 忽兰居次
