余德茵家坐落于愚园路，陈横跑空了两家之后才抵达。他遥遥一观，将近夜里十点，哪怕隔着厚重的遮光窗帘，整栋公馆灯火通明，无人入眠。
陈横心生预感：或许就是这儿了。
如此想着，上前叩门。不久有人来应门，只是没想到，门缝里倏地探出一双手来，紧紧揪住陈横前襟，口中大喊：“蠢蟊贼，哪里跑！”
陈横也不挣扎，任他将自己揪进门。
前往正厅路上，钳制他的人又多了一个，捆住他双臂背到身后。
陈横就这样被人前后控制着押到这家的主人面前，一个五十上下、两鬓微斑、身材矮壮的男人，长着一张经常会出现在报纸上的脸。陈横迅速认出他的身份——凌先生——伪政府高官，也就是老百姓口中的“大汉奸”。
但他装作不知道，问道：“是余先生吗？”
凌先生的眼中闪过一丝狐疑，还有些迷茫。“你不知道我是谁？”他对钳制的人下令，“松开他。”
陈横背后的双手随即一松，他活动了两下手指，对身后的人说：“兄弟手挺重。”
“你是谁？”凌先生反问他。
陈横简单介绍了自己，凌先生如有所思，“你是宣传部的？”
陈横连忙解释道：“我只是个无足轻重的跑腿，眼下也不是为了公务过来。余德茵小姐住在这里吗？她今天放学后回家了吗？方便的话，我想问她几个问题。”
天花板传来楼上隐隐约约的女人哭声，一阵急骤的跑动声，随即戛然而止。
凌先生望了眼头顶，告诉陈横骚动的来源，“余德茵的母亲，我妹妹。我也不跟你打哑谜，德茵今天没回家。”
“余小姐的同班同学王平宜今天放学后也失踪了，就在学校里。”
“什么？！”钳制陈横的人之一不可置信地叫喊道。
陈横见他穿着考究，不像是这家的仆人，且对余德茵失踪极其上心，猜他就算不是亲哥哥，也是个表哥之类的。
果然，凌先生告诫他：“德荃，冷静点。”他向陈横自我介绍，“我姓凌。”
“原来是凌老板。”陈横故作惊讶，心里却有自己的盘算。
最近宣传部都在传，凌老板正与张老板斗法，他二人，赢的飞升九重天，输的夹尾巴滚蛋，甚至小命难保。很难不让人联想到，余小姐的失踪会不会和这场斗法有关。
余德荃咄咄逼人地催陈横说出平宜失踪的经历。凌先生似乎对这个鲁莽的外甥不大耐烦，余德荃一出声，他脑门上就会皱起三道横纹。
陈横不紧不慢把已掌握的信息说出来，凌先生并不霸道，听完之后作为交换，也说出了余小姐最后的踪迹。
余德茵每日上下学都由家里的司机小王接送，今天就如往常一样，小王提前将车停在学校旁边一条巷子里，时间一到，余德茵自会找过来。
谁知在等待的过程中，打眼前来个小伙子，敲着车窗朝小王借火，火柴盒刚递出去，那人突然伸手往下一捣拉开车门，将小王从驾驶位拖出来，他的同伙从车旁闪出来给了小王一闷棍。
小王是被一阵臭气熏醒的，当时浑身被捆成蒸笼里的大闸蟹，贼人还剥走了他的外衣，二月晚风一吹，冷得骨头缝疼。小王呼嚎了一阵，招来附近居民，这才解开束缚。一问方知，他被丢在了棚户区附近的垃圾窟，常有人将无力焚烧的尸体抛至此处，此前不是没人看见他，但都把他当成死人了。
一得自由，小王拼了命往昏迷前的地方赶，又冷又饿，跑得喉咙里都是铁锈味，半道上突然想起内衣里侧有老娘缝的暗兜，靠着里头的救命钱拦到一辆黄包车。
回到中西附近的巷子，车早没了，余小姐更是不知去向。
若不是把老娘接来了上海，害怕她被凌家为难，否则出了这么大的事，小王早独自遁逃了。好在回来报信之后，凌先生并未刁难责怪，反倒差人给他请郎中。
陈横听到这里，暗叹凌老板当真周到，笼络人心有一套，怪不得内斗中总能压张老板半头。
可眼下，他不能明着问余小姐失踪和张老板有没有关系。
凌先生也不提政敌，只说：“这伙人脑筋算不上灵光。我家这么大一辆车总不会是凭空失踪了，八成是他们开走的。找人是大海捞针，查辆车可就方便多了。依我看，你要找的王小姐，大约是被一块绑了去。”
电话铃大响，余德荃大跨步冲过去接了起来，只听得他声音忽的恭顺了，“白老板，舅舅在呢。诶，我去请他来。”
凌先生慢悠悠踱到外甥身边，伸出手，等余德荃把听筒驾到他手里。
好在陈横心中有本账，盘得清清楚楚。那位白老板是租界里三教九流的总把头，平时广为结交社会各界，凌先生斗法背后就有他扶持的一份力。
早在陈横抵达愚园路之前，白老板的人已经从租界向外展开了地毯式搜索，才过去几个小时，就在越界筑路找到了凌家那辆车。
白老板花了这样大功夫帮凌老板，看来……
陈横瞥了眼老神在在煲着电话的凌先生：凌、张内斗也许不久便会有个结果。看样子，张老板大概率要败走上海滩，回烂泥坑里去做只翻滚的老龟了。
让他们斗去吧！我只要王平宜毫发无伤地回来。陈横摇摇脑袋。
凌先生挂了电话，白老板的人把丢车地点附近的老百姓挨家挨户从被窝里薅出来，终于有个卖烟的小贩提供了线索。
小贩日常在附近的赌档巡场售卖，碰巧在巷子后头放水（尿尿），这时一辆车开了来。本来隔着一道墙角，小贩才懒得留意什么车子。那车停了，下来个男人，也跑来贴着墙根撒尿，还跟他买烟，一买就是三包，老烟枪了。付钱的时候，他同伴开了车门探出身来催，小贩多看两眼，还被一顿好骂。
钱货两清，小贩挂起自己的流动香烟摊，那两个男人性子急，又仗着夜色掩护，没等他彻底走远，就开始从车里往外搬东西。
小贩好奇，躲进一处墙转角偷看。
不多会又有一个男人骑着三轮出现，像约好了似的。那两个男人把一个麻袋扔到三轮后斗，又从车里搬出第二个麻袋的时候，小贩听见骑三轮的人问：“怎么还有？”
向小贩买烟的男人不耐烦道：“别想赖账！”
骑三轮的人像是给了他们钱，然后自己驮着两只麻袋朝苏州河方向蹬了去。
两个男人等三轮车远了，又绕着轿车转了圈，连叹好几声“可惜”，双手插兜离开了现场。小贩见他们朝自己方向走来，也连忙撒丫子逃了。
陈横不停地分析思考，凌先生看出这年轻人不简单，不似自己那草包外甥，噙笑问道：“有盘算了？”
陈横道：“绑架哪有转手就把人质交出去的？而且这两人连车也盗，行事草率，手段拙劣，倒更像拿了钱替人干脏活。”
凌先生颇为满意，总算有个靠谱的说话人，这才向陈横透露，“我生意场上有个死对头，近来有单大买卖归了我，恐怕他不甘心，暗地里使绊子。”
查到这里，凌先生已经得出了定论，他唤来秘书，“给姓张的打电话，按我和你说的，让他三分利。叫他别再上蹿下跳，把德茵和王小姐送回来。”
“如果对方讨价还价呢？”秘书问。
凌先生和气的脸上终于流露出一丝微不可察的戾气，“他姓张的难道没有妻儿父母吗？”
秘书前脚上楼，余德荃当即坐不住，但陈横在，他也不好全挑明，愤愤道：“舅舅，为什么给他脸啊！一个手下败将而已。”
凌先生问陈横：“小楚你觉得为什么？”
余德荃气咻咻地看向陈横，“他能知道什么！”
凌先生老谋深算，他陈横既能凭借蛛丝马迹的线索找上门来，再一味装傻反而更显得可疑。陈横答道：“我想，一则是穷寇莫追，以免把对方逼到玉石俱焚的地步；再则是若无一击摧毁对方的胜算，还不如先维持和平，慢慢积蓄自己的力量。”
凌先生大为满意，对余德荃说：“你妹妹看样子不会有什么差错，你别杵在这儿，快上去安慰安慰你母亲。”颇有点眼不见为净的意思。
秘书不多时下楼呈报：张老板那边答应了。人，天亮前放回。条件就是说好的三分利，外加此事到此为止，后续不做任何追究。
凌老板吩咐秘书，“这两天订个雅间，我要答谢白老板。”又问管家：“厨房还有什么菜？我馋了，想吃宵夜。”
管家说：“有的，酱茄酱瓜、酥炸小黄鱼，还有炖仔鸽。”
“再下两碗阳春面，烫一壶绍兴黄酒。”
陈横没想到他这么大个汉奸，口味倒是很家常，不过即便是这些吃食，如今老百姓也大多享用不起了。上海开战的第七个年头，民生已经跌落到谷底。
到愚园路以后，陈横什么都没做，静静旁观凌老板坐镇家中，举重若轻地化解了一场绑架危机。陈横心想：我们在与成百上千这样的人斗。他正沉浸在危机意识中，凌老板喊他：“楚先生，不如坐下来一块吃点喝点。”
陈横晚饭吃得潦草，又东奔西走到深夜，被凌先生一问，肚子咕噜噜响了起来。
“那我就不客气了。”
他只管坐下来稀里呼噜吃面，大嚼小黄鱼，把鸽子骨头嗦得发亮，整个人醉心吃喝，不与凌先生再有任何政局方面的交谈，而凌先生也瞧出这年轻人不单纯，只与他聊些春花秋月、山南水北。
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这期间又有电话打进来，两个女孩已经被凌先生派去的人接到。
余德茵执意要与舅舅通电话，可能惊魂未定，一时间也不相信来接她们的就是自己人。
凌先生没有孩子，妹妹的一双儿女里，他显然更偏爱外甥女。和余德茵说话时温声细语，极尽耐心地安抚，两人说够了，他才问余德茵，“你同学家里也来人了，她要讲两句吗？谁啊，这我倒不清楚，是一位姓楚的先生。”
陈横都做好接电话的准备了，凌先生却说：“不用？那行，挂了吧，快快回家来。”
凌先生搁好电话听筒，看了眼陈横，陈横说：“我只是他家的租客。”说完就后悔透露了多余的信息，言多必失啊……
果然凌先生问：“租客而已，至于为了房东家的孩子如此奔忙？”
“正好撞见了。孩子都是父母的心肝，丢了多着急啊。再说也不必我出谋划策、亲自解救，跑跑腿而已。”
凌先生说：“你是个厚道人。”显然不太相信陈横的说辞。
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那两个溜进学校的笨贼很快也被白老板的人找到了，逼问几句就什么都招了。
他们两兄弟来上海讨生活，有力气、会开车，本不至于失业，奈何都好吃懒做，学了几天溜门撬锁，便成了侵门入户的常客。
此番有人出钱请他们“运货”。雇他们的人好生絮叨，叫他们先打晕司机，防止他回去报信，然后躲车里假装司机，等余小姐过来后趁机绑架。
司机、余小姐连同她家载人的轿车都有相片，行动前给兄弟俩反复看过。
他们按计划打晕了司机，脱掉外衣捆起来塞进车里，却迟迟等不来余德茵，心中愈发焦急，想着做都做了，岂有半途而废之理，索性开走了车，又寻了一处僻静墙根，溜进学校碰运气。
该说不说，大抵蠢人运气都好点，竟真让他们找到了余德茵，就是旁边还有个丫头着实碍眼，她们俩迟迟没有分开的意思。他们害怕事迟生变，下定决心说干就干。抓人的过程中，由于平宜挣扎太激烈，两兄弟一致认为她是个容易生事的，不能放了她，反正绑都绑了，两个也不嫌多。
凌先生说：“这便纯属自作聪明了。”
看时间，看门人和天庆进来找人的时候，这兄弟俩刚搬完第二个女孩，驾车逃离。
雇佣他们的人要求绑到人后，先去指定地点交接余德茵，之后继续开车载着司机小王，离租界越远越好，到僻静的乡下找条沟头扔了就行，不必弄死。眼下深夜最冷的时候还会结霜，这种气温让人单衣冻上一宿，和谋杀也没什么区别。
没想两兄弟做事颠三倒四，半路经过一个棚户区，随手就把小王扔了，然后才去指定地点交接余德茵，人錢两讫之后，把车原地一扔，自己走了。
陈横听到这儿，不禁摇头感慨：得亏遇见的是两个笨贼，如果严格执行原计划，找起来还真没那么容易。
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在凌公馆等到了凌晨三时许，两个女孩终于被送了回来。
余太太和余德荃俱都赶到门外去迎，只听得好一阵哭喊，又好一阵怜惜，且有得叙。
陈横一抬眼，平宜独自走了进来，仔细观察，并无大异常，眼下有些青，肩膀微塌，神态略显萎靡。
考虑到自己只不过是个热心帮忙的房客，若显得过于关切，反而招人怀疑，他没有像余德茵母兄那样追出去。
陈横轻抚平宜后背，唤她谢过凌先生搭救之恩。凌先生忙表示不用，关切道：“炉子上坐着姜汤，快给孩子盛一碗来。”
平宜木然地捧碗喝了，看着余家母子和凌先生围着余德茵嘘寒问暖。
余德茵在学校才遭欺负，又被蟊贼绑架，积攒了满腹委屈，和她母亲抱着哭作一团。
陈横纳闷，问平宜，“平常就数你哭得最大声，这会子倒不响了？”
平宜说：“哭也没用。”好不潇洒，连陈横都佩服起她的心境来。
