工藤优作的动作忽然一顿。
似乎因为注意到了什么，原本只是随意落在塑料桶上的目光在其中某件物品上凝实了，他走过去仔细察看了一会，嘴边露出微笑。
“原来如此……”
“警官，拿到记录和录像带了。”服务生去而复返，顺路将那本登记册带了过来：“店长说翻看随意……以及，砂藤小姐预约的时间是下午六点二十，而她进入洗手间的时间是六点二十五，被发现死亡的时间是六点四十。”
“除了砂藤小姐，没有其他人在这段时间内进入过洗手间。”
目暮接过对方递来的资料，摸着下巴翻了两页。
“嗯……的确，是这样没错。”
他反应很快地环顾了一圈周围的餐厅员工，然后扭头看向安静站在一边的工藤优作，求证般开口问道：“如此看来，凶手应该就在这些员工之中了吧？或者更进一步说，目前最有嫌疑的是那三个人——待在厨房内的主厨管野先生和服务生游川先生，以及反复进出过现场的清洁工大杉女士。”
“那个……警官啊，请问封锁还要持续多久？”店长焦头烂额地从餐厅内探了个头进来：“我明白杀人案事关重大，但也请体谅一下我们这边……”
“呃，店长先生……”目暮沉吟了一下，“您放心好了，我也不是那种不近人情的家伙。”
“但毕竟封锁现场是为了确保证据的完整性，以便尽快找出凶手……其实，我完全理解您的担忧和困扰，但为了确保调查顺利进行，封锁可能还需持续一段时间，不过，我们一定会尽快完成工作的，还是希望您能理解啊。”
店长无可奈何地叹了口气，但到底没再多说什么：“也是……哎，警官们也不容易。”
他转身回餐厅去了。
“感谢配合。”目暮悄悄松了口气，然后一抬头就对上了工藤优作的目光：“……”
“真是熟练啊。”工藤优作笑着说。
目暮不由得露出苦笑。
他没有就此发表什么感想，开口将话题重新拉回了案件上：“我看，嫌疑最大的应该是那位大杉女士吧。毕竟她的身份非常适合在现场做一些手脚，也是她最先发现了死在洗手间里的砂藤小姐……”
工藤优作没有立刻给出否定回答，“的确，清洁工的身份会让大杉女士在这起案件中存在一定的嫌疑。但其他两人同样可能有动机和机会实施这起凶杀案，目暮警官，我们可以通过另一样线索来查证真相。”
他从脚边其中一个塑料桶内拿起一样物件向目暮示意。
“这是……”目暮狐疑地辨认了一下：“应该是叫玻璃刮水器吧，还是手握式的，用来清洁窗户或者镜子之类的东西。”
“不错。”工藤优作说，“我认为，它大概率就是凶器了。”
目暮疑惑地抬起头：“咦？”
工藤优作耐心解释道；“刚才跟你交谈时，我有注意到这两个存放清洁工具的收纳桶。有一点让我觉得奇怪……刮水器被放置在拖把的那一边，这不应该是正确的收纳方式，依常理而言，知道刮水器用途的情节员工当然不会将其与拖把混放，所以我想是凶手将其作为凶器使用后放错了位置。毕竟当时留给凶手的时间很紧，对方作案时也并未经过仔细规划，因此，尽管只是一个小小的疏忽，却依然暴露出了一些信息。”
“等等，”目暮闻言神色一肃，问道：“优作，你的意思是……你已经知道凶手是谁了？”
“谜底不算复杂。”
工藤优作收起笑容，转头看向人群外那个曾受目暮所托调取资料的服务生：“多谢你刚才的配合，不过，我仍以为每个人都应当为自己的行为承担责任，无论那背后有什么原因。”
“你认为呢？游川先生。”
一瞬间成为所有人视线中心的服务生的表情僵在了那里。
“在获得尸体上的信息之后，我们需要思考的是凶手如何能够在女卫生间里杀害死者，而死者身上却没有丝毫反抗的痕迹。与事实相背的是，考虑到目前作为嫌疑人的游川先生和管野先生都是男性，死者看到男性进入女卫生间时不应该没有任何反应——因此，我们可以推断凶手很可能是死者认识的人，也就是说熟人作案的可能性极高。”
工藤优作从容道，“至于游川先生其实和砂藤小姐互相认识的依据……目暮警官，你应该也知道答案吧。”
虽然在推理和破案上很依赖友人工藤优作，但目暮并不是那种会因此对案子安心放手的人。
跟之前每一次一样，因为一直在努力跟上对方的思路，目暮很快想到了关键：“啊……是啊，我明白了！”
“游川先生，刚才我找过你去前台查看砂藤小姐登记的预订时间，但是，登记表上只记载了来客的姓氏，而优作提供给你的只是砂藤（さと）这个发音——明明这种发音还有更为常见的姓氏吧？比如同样出现在登记表上的佐藤（さと）——但你却从这张名单上精准地找到了死者的名字。”
目暮锐利的视线锁定了不远处已经脸色灰败的游川：“我猜，虽然你可能清洗过了那个作为凶器的刮水器，但现在送去检查的话应该仍然能检验出你的指纹吧。”
闻言，服务生游川终于松开了不自觉握紧的拳头。
叹了口气之后，游川无可奈何地笑了起来：“啊啊，不愧是世界级的推理小说家。工藤老师，即便是我这种人也听过您的大名呢。”
他站在原地，任由周围的警员迅速靠近后被手铐拷住，“虽然明白这种事一旦做下就不能回头了，但我实在没法说服自己——被前女友在恋爱期间借走了给外婆的医保钱，害得外婆病死，那个家伙却擅自一走了之——如果连这种事都能置之不理，我还有什么资格去墓地见她……”
“就算知道因为太信任那个女人所以没写欠条才是主要原因，但心里还是会忍不住埋怨对方和附近敷衍了事的警察，我也真是个卑劣的男人。工藤老师，您说得对，人们都应该为自己的行为负责……”
他掩饰了一下有些哽咽的尾音，“……不论是我，还是她，对吧？”
旁边的警察将毛巾盖在了那双被束缚的手上。
……
“啊。又见面了……智子小姐。”
事件结束后人潮散去，略显狼藉的咖啡餐厅重归平静。
工藤优作告别了目暮，在离开时注意到了毫无存在感地靠在门外的女人。
她的脸上仍保留着那假面般的笑容，视线追逐着警车远去的方向，不知道在想些什么，这副模样散发的气息让工藤优作感到微妙的不安。
遵从自己内心的引导，他也漫步靠了过去。
“刚才发生的事情，你应该没有错过吧。”
虽然是肯定的语气，但工藤优作还是象征性地使用了问句。
智子嗯了一声。
工藤优作顺着她的视线看向那条警察们离开的马路，问道：“是有什么感想吗？”
“感想吗，”身后传来对方的声音：“准确地说，应该是有些启发吧。”
“哦？”
女人微笑道：“之前跟工藤老师说过的。因为刚来日本不久，为了能更好地融入社会，当务之急是要先找到工作。”
“万幸，虽然游川君接下来就要进监狱了很可惜，但他的故事的确为我提供了有关工作环境的信息，以及未来工作的方向。我很感谢他。”
“……”
工藤优作理解了一下这段话，心里产生了一点忧虑。
虽然感觉对方的国语水平若即若离……但现在重点不是这个。
他开门见山地问道：“也就是说，要做跟游川先生差不多的工作吗？餐厅工作人员？”
“虽然不是工作人员，不过确实跟他差不太多吧？”
智子淡然地说：“游川君选择了谋杀，而我选择用谋杀来谋生？”
没等话尾的余韵消散，她又含笑补充：“呵呵，开玩笑的。”
工藤优作显然没信，表情跟着严肃起来：“还请你三思，智子小姐。这可不太——”
工藤优作：“……”
他转过身的动作顿在那里，然后有点头痛地叹了口气。
眼前空无一人，女人的身影像被风吹散一样不知不觉地消失在了他身后。
……总觉得智子小姐好像是那种一见到不想见的人、一听到不想听的话，就会立刻头也不回地走掉的类型，而对方的行为让这种既视感变得更强烈了……
“这下有点麻烦了……所以说，根本不是玩笑啊。”
工藤优作开始翻找手机里的通讯录列表，“——喂，仲间吗？我是工藤优作，有件事需要你的帮助。”
“请帮我留意一下近期入境的人员名单……”
“对方可能来自欧洲，是混血；女性，身高大约一米七五，误差在一公分以内。”
他流畅地报出一连串数据，同时在心里严谨地补充：并且明显有经过锻炼，至少擅长近身战斗；步幅不短，但很轻巧，不会留下踏地声；手指细长而灵活，也许惯用匕首类冷兵器……
“不，只是留意就好，其实还没有确切的证据……总之拜托了，有情况直接通知我。”
另一边，闪身进了转角处小巷的智子并没有停留，借助楼房之间彼此投下的阴影以及嵌在墙面上的窗棱，她迅速攀上了这户楼房的三楼。
纤细的手臂蓦地发力，女人明目张胆地翻进了三楼的阳台。然后她站直身体，居高临下地遥遥望向刚才的方向。
视野中，戴着黑框眼镜的男人正在跟手机那头不知名的人对话。
虽然有自己放纵的成分在，不过，被同伴和圣殿骑士之外的普通人窥探到这个地步，还真是新奇的体验。
而且，总觉得对方身上有种相处起来又愉快又危险的氛围……
智子注视着数十米开外对方不断张合的嘴唇。礼尚往来，自己大概也能猜到对方此刻在做什么，可惜，她并不是通过正规途径从欧洲过来的。
作为在兄弟会本部长大的一名刺客，智子整个前半生里都在跟与刺客斗智斗勇上千年的圣殿骑士纠缠不休，直到对兄弟会的信条产生了疑问，随后退出组织顺利来到异国的前一天为止，她对普通人的全部印象都还仅仅止步于刺杀名单上轻易被抹去的一个又一个名字。
但是作家老师好像也没有那么普通。
智子很清楚，一直以来从对方身上感受到的那种危险并非源自于多么强大的武力。
虽然工藤优作在她坦白自己接下来的安排之前对她的态度都堪称友善，但她却从一开始就不打算和对方深入地接触。
要说原因，可能是属于里世界的人的直觉——无论如何也不可能成为一路人的，无关于相性、只是纯粹的难以融合的对立立场所发出的警告：自然界里有着繁多种类的被子植物，可尽管同属一门，只在夜间盛开的昙花和只在白日绽放的旋花是永远不会相见的。
所以虽然愿意跟对方说实话，原因也仅是智子本人并不想对好人说谎。
不过，工藤优作无疑是很优秀的，比印象里的普通人优秀多了。难道，这就是会写小说的被子植物与不会写小说的被子植物的区别？
她不是很了解，静静地目送对方挂掉电话后向着更远处离开。很快，女人敏锐的听觉捕捉到身后也开始有细碎的响动。
看来房屋的主人也要过来了……嗯，是时候离开了。
