第二章
于涣伸手托着他的双臂，强行把他托了起来。
“我不是什么青天老爷，我如今也不过是一介流犯。我能在此讲学，靠得是官府对我睁一只眼闭一只眼。”于涣看着他的眼睛，平静地说。
汉子觉得于涣这双眼睛如同一片无底深渊，要将望进去的人吞噬。他的胆气都不由弱了几分，嚅嗫着说：“于谦于大人的名号我们都听过，人说‘老子英雄儿好汉’，我走投无路，只能求您帮忙了！”
于涣不着痕迹地观察了一下他，冷不丁问：“你是逃军？”
汉子眼睛瞪大了一瞬，踌躇再三，还是承认：“小人沈贵，曾在杨老侯爷手下。”于涣知道他说的是曾经镇守宣府、声震北疆的“杨王”昌平侯杨洪。不过他对杨洪较为熟悉，还是因于谦的缘故——于谦曾向朱祁钰举荐杨洪“宜为将帅”，更在其画像赞语中夸他“神完气充，貌伟言扬。江湖宇量，铁石肝肠”。
于涣说：“这么说，你是有何事想打官司，却怕被人在公堂上点破你逃兵之身，想借我的势让县尊宽大以待。”他本应说的是问句，语气却十分肯定，三言两语将沈贵的秘密和心思道破，令其暗自心惊。
沈贵心想，莫非这位于先生真是天上星宿下凡、游龙困滩，有一双能辨真假是非的神眼不成？正在他心中忐忑不安时，却听于涣说，“进来与我说说吧”。
于先见到于涣，嚷嚷着“爹回来了”。她一看还跟着陌生男人，也不怯场，径直去端了水和杯子来，放到院中的石桌上：“来者是客，这位大叔，我们请你喝水。”
沈贵看了一眼于涣的脸色，见他并无不悦，才小心翼翼地拿起水来，向于先道谢。于先得了感谢，眉开眼笑地说“没事”，还想赖在这听他们说话。于涣淡淡地看了她一眼，她就知情识趣地回房里去看书了。
于先知道，祖父其实睡着就醒不来了，所以爹很伤心很难过，从那以后就再也不会叫人看出自己的真实情绪来了。所以她也不会太过分，要让爹开心一些。
“请坐吧。”于涣伸手示意石墩，两人就在石桌旁坐下。
沈贵说：“请先生别生气，我也不是有意欺瞒。我只是怕，怕说出来，您就不愿管了……”
于涣摇摇头，让他接着说。
“我家中自然是军户，原籍在邻县的沈村。杨老侯爷在时，对我们这些人还算不错。他老人家在……景泰二年(他低声念出这个年号)的时候去了，继任的总兵才叫狠。于大人整顿军务时又好了，可是天顺爷得位后，当初于大人那些东西都被废除了。我实在熬不住，就逃回来了。可是谁想，族里的人不帮衬我一把，我也认了，却有人威胁我要把我告到官府！”说到这，沈贵攥紧拳头，青筋条条暴起。
“谁要告你？”
“族长，沈万钱！”沈贵从牙缝里挤出来这几个字，显见他的愤恨，“他说，若我想安生过日子，就把我的婆娘给他——给他做妾！”
于涣问：“还有吗？”
“这还不够？若是我不在，他定要把我新垦的地收归族里！”沈贵忍不住大声道。
“我先问你，你家究竟从族里分出来没有？你可是第一次逃军？逃军已有多久？”于涣冷静地说。
“……分出来了。可是我家和沈万钱家还没出五服，他算我堂伯。我是第二次，已经逃出来一年了——”
“好了，我知道了。”于涣打断道，“你先回去吧，三天后再来找我。到时我会给你答复。这几日记着不要去招惹你那堂伯，小心他再告你一个‘卑幼忤逆尊长’。”
沈贵有些失望地答应一声，转头出了院门。在他看来，于涣是不想管他的事了。
事实上，于涣在猜到他是逃军时，便已经想要帮他了。他知道众多军户过的是什么样的日子，也知道沈贵为什么要逃，而这些都曾是他亡父所忧之事，于涣绝不会怯退。只是一来他已经练就喜怒不形于色，二来他腹中还有诸多思虑。
晚饭时，商烨看出于涣心里有事，当下不提，等用完饭两人在树下坐着时才问：“象观可是遇到了什么事？”
于涣说：“有一事行之颇难。”
商烨问：“你觉得该做吗？”
于涣说：“义所当为。”
“那你放手去做吧。” 商烨道。
此事难就难在沈万钱是私下勒索沈贵，缺乏证据；且沈贵是逃军，还是卑幼，理便亏了一截。卑幼告尊长，按大明律“干名犯义”一条，沈贵要受杖七十，若想出钱赎罪需四贯二百文铜钱；如他这样的二次出逃的守御官军，杖一百，充本卫军。还有一点，于涣要替他写诉状，可能会被指控为“教唆词讼”。
毕竟，大明朝是不鼓励百姓争讼的。
于涣思量再三，先提笔写了一纸诉状。这张诉状里是沈贵自首为逃军，这样可以减刑为杖八十；并且，在里面指控沈万钱恐吓取财未遂，欲强占良家妻女。但量刑会较轻，因为沈万钱毕竟暂时还没有在沈贵这里得手。
如果沈贵所言皆属实的话，于涣还有一个办法。
——“我选第二个方法。”
三日后，沈贵来学堂找到了于涣。当于涣给出两个选择说，他毫不犹豫地选了另一个，虽然于涣还没说是什么。
于涣手握书卷背在身后，不紧不慢地说：“你先听我说完。这第二个方法，就十分考验你了。”
沈贵急道：“请先生快说吧！我是断断不可能再回军里去给他们为奴、任他们压迫凌辱的。这样不只我活不下去，我全家也都要完了！”
于涣口气温和下来，说：“先父在时，每与我论及此事，未尝不叹息痛恨于军中蠹虫。我知道你们不容易，这也是我为什么要帮你。”
沈贵点点头。
“你说，沈万钱想要强占你的妻子。有这一次，他以前这种欺男霸女、强占田地的事没少做吧？”
“村里不少人都受过他的罪。他仗着自己是族长，还能肆意立规矩，强娶这家媳妇为妾，收了那家田地，那些被欺负的人都不敢跟他作对。”
于涣微微颔首，说：“接下来的话你听好。只有沈万钱一个人威胁你，而其他人默许你安安稳稳待了一年，那么他们也可以按窝藏罪论处，与你同杖一百。你去跟他们说，沈万钱想要把你们一起送官，若想保住命和家产，便先下手为强，把沈万钱告了！到时候，你把他们带来，我来写诉状。但是你不能跟他们一起告。”
沈贵愣了一下，反应过来这是为了保护他不被以逃军之身送官。他当即跪下，砰砰砰磕了三个头。
“快起来吧，事情还没成呢。”
沈贵跪在地上说：“我知道于先生要帮我是冒着险了！怪我自个一拍脑袋找到您这里来，害您担着风险来帮我。”他已经打听清楚，当地官员对于涣是敬，而远之。没人难为他，但也没人敢跟他交往过密。因为大家都知道，今上活着时是不可能承认自己冤杀于谦的。
于涣长身玉立，慨然道：“这本就是我应该做的，我岂能退缩不前呢？沈贵，你去吧。第一步能不能成，就看你这张嘴能不能说动他们了。”
