金凌带着金湑飞速赶路，从熹微黎明奔波到日上三竿，期间神经紧绷，未曾怠惰半分。他二人连夜赶路，又把剑御得飞快，饶是铁打的身子也受不住，即便是仙子这等灵犬，也从一开始的精神抖擞转变为无精打采。两人见状，不得不停下来歇脚，而偶然选得的休憩之地，正是距云深仙府二十余里的彩衣镇。

虽说与众多蓝氏中人熟络，但金凌从未踏足过姑苏的土地，对其风土人情亦是一知半解；不过他曾略略听闻姑苏天子笑的大名，也动过品尝的念头，可如今到了地方，却再无心顾他，只想快些钻入茶楼中歇脚，好缓一缓疲惫不堪的身心。

仙子乖巧地趴在墙根处，草草扒拉光吃食后便缩成一团，很快进入了梦乡；而金凌在吃了几块桂花糕后就住了手，独倚高楼、若有所思，金湑见状，忍不住开口问道：“哎，想什么呢？”

金凌回过神来：“就是觉得这家做的糕点，跟泽芜君当年带的比差远了。”

金湑不屑道：“泽芜君怎么可能给你带这种便宜货？你若还想吃，到时候见了他，一问便知。”

他不过随口一说，金凌却很认真地想了想，轻轻摇头：“我要是问他，他必然不告诉我，然后下次偷偷带几十盒过来送我，还是算了吧。”

金湑沉默良久，还是决意试探着问出口：“你觉得泽芜君还会再踏上金鳞台吗？”

金凌愕然，一时脑袋空空，竟无言以对。金湑又道：“你应该明白的，表面上的不在乎并不代表从未发生过。就像秦苍业，就像你我。”

的确，被强压下去的怨念往往能催发出更加刻骨而庞大的恨意。秦苍业虽面上不提，却还是愤懑于妻儿受辱。这一路上，因着金炜叛乱，他二人的相处模式早不复当初，而是心照不宣地变得谨慎起来，即使仍像以前那样拌嘴，实际上却在小心翼翼地维系，生怕哪天不经意戳破了表面的祥和、露出鲜血淋漓的创口来。

如今金湑直截了当地将这点暴露于台面，难免会有些尴尬。

金凌阖眼，抬起手轻揉眉心，深深地叹了口气。这几日下来，他忙得连轴转，倒还没觉得什么，好不容易偷闲片刻，难过与疲惫就一股脑儿涌上心头，险些将他的心防击溃。他儿时无比崇拜金光瑶与江澄，立志长大后也要成为这般人物，可如今看来，能当一介普通的修士便已是登天之难了。

自以为苦在儿时，谁料长大后只会更加难受，甚至比从前要难捱千倍万倍！

思及至此，眼眶竟微微湿润了。

金湑见他极力隐忍却又痛苦难耐的模样，喟然道：“你想哭就哭，这儿又没别人……我不会说出去的。”

金凌用赤红的眼睛瞥他一眼，带着浓重的哭腔说道：“谁想哭了！”说着一抽鼻子，抬手去擦不小心从眼眶里滑落的泪珠。

金湑罕见地没有顶嘴拆穿他，转头抱臂瞧向茶楼外辽远的青山，状似随意地道：“从前我确实看不惯你，不光是我，金阐他们也是，只觉得你无端比我们高出一等，不过是投了个好胎……现在看来，也没什么好羡慕的。”

金凌瞪他：“现在你知道了？”

金湑不答，只接着道：“金凌，不管你信或不信，无论你之后如何处置我父亲，我都不会再针对你了。我自然希望他无恙，可我实在不知道用什么立场来求情。”

金凌定定看他须臾，淡声道：“我听魏无羡说了，你那晚要去找我。将功抵过，你与金炜都会无事的。”

兴许是被天降的喜讯给砸昏了头，金湑瞠目结舌，好一会儿才反应过来。

“……此话当真？”

“说话算话。不然你以为我为什么特地带你出来？”

金湑这才恍然大悟，一对凤目立时饱含笑意：“好、好！我向你保证，以后帮你牢牢看着我爹，不止是他，还有其他人；只要你好好干，我随你差遣！”

金凌也抹去脸颊上残留的眼泪，微微笑道：“这可是你说的！”

谈话间，楼下忽然骚动起来，原本安静的茶楼内人来人往、喧哗不止，鼎沸人声交织到一起，一时竟听不出到底发生了什么；金湑与金凌对了眼色，起身撩开珠帘，反手抓住一人询问道：“发生了何事？”

那人被突然揪住，本面带疑惑，一听他话，不由面露喜色：“是好事！我刚刚听说，大魔头金光瑶死了！”

金凌在帘内听闻，犹如当头一棒，瞬间全身脱力，眼前忽明忽暗，头脑也随即昏沉起来。金湑强压下惊诧，瞟了那帘子一眼，转头接着问道：“听谁说的？怎么死的？”

那人倒也耐心，解释道：“我也是听别人说的，现在大街小巷都传遍了！说是金光瑶昨晚妄图逃往东瀛，结果被百家仙门的船队及时截住，双方打了几个时辰后，金光瑶不敌百家，葬身火海了！”

金湑急道：“船队？他们在海上？在海上怎么会葬身火海？你说清楚一点！”

那人被他问住，一时语塞，不悦道：“这仗又不是我去打的，我哪知道具体发生了什么？我瞧公子这打扮，多半是仙家的吧？你若好奇，自己去会稽看看不就知道了？”

金湑只得松开手，怏怏而归。甫一撩开珠帘，就见金凌一言不发地坐在原位发呆，整个人仿佛一瞬间变成了一尊雕像，他于是上前在金凌眼前挥了挥手，试图将其心神挽回。良久，金凌终于有了些反应。他茫然地眨眨眼，口里喃喃道：“终究还是晚了一步……”

金湑见他这般魂不守舍的样子，以为是悲哀于金光瑶的死讯，便安慰道：“葬身火海，谁知道他有没有跳进海中逃生呢？或许百家心急，没确认好也说不定……”

说话间，金凌一直缓缓摇着头，不知是在否认还是完全无法接受；待听到最后，他忽然长出口气，仰起头颅，将全身的重量都压到了椅靠上，木椅陡然受力，衔接处发出一声轻微的吱呀响。

他一手搭上双眼，把大半张脸遮挡得严严实实。金湑沉默片刻，识趣地道：“我出去一下，马上回来，你呆在这里别动啊。”

就在金湑脚掌堪堪迈离的一瞬间，大颗滚烫的泪珠连成长线，顺着金凌的脸颊簌簌滚落。

身外喧嚣将独属于他的悲戚悉数吞没，周遭充尽了世人刺耳的欢喜。

金凌并不清楚自己为何要哭。

这种极度悲伤而痛心的情绪，并非来自养育之恩。照理来讲，金光瑶虽待他很好，却极有可能是害死他父亲的间接凶手，且其为了逃命，竟不惜挑起金氏内乱、罔顾自己的性命……若要一一清算，那也该是金光瑶对不起他才对。

他此番偷跑出来，就是为了听金光瑶亲口确认，父亲之死、以及之后的一系列悲剧，是否真由其一手促就，除此之外，他还有好多好多的话想要质问或诉说，可谁知还没等相见，竟就此阴阳两隔！他虽没能亲耳确认金光瑶的累累恶行，但在潜移默化中已经默认了这些为事实；这些劣迹会每时每刻压制着身为继任宗主的他，使得他行事处处掣肘，而整个兰陵金氏更要平白受人诘责、无论做什么都抬不起头来！

大概正因如此，在乍然听闻金光瑶的死讯时，他心底油然而生出一种名为释怀的积极性质的情绪。

金凌为这一抹情绪感到恐惧与无措。自当了宗主以来，他能够清醒地意识到自己正在变得越来越陌生，往日能勾起心底愉悦或愤怒的事情，如今也悄然转为平淡。就好比这次，他本为关切金光瑶而行，中途却骤闻死讯，若换作以前的他，定会悲伤到极点，可如今心里头冒出的第一丝情绪，竟是一种疲惫的释然。

仿佛一根紧绷过度的弦突然得到放松，金凌的心防被陡然涌上的懊悔和恐惧击垮了。

他那一双满布血丝的泪眼徐徐移向窗外的青天白日，只觉原本明媚的一切，此刻都变得刺眼无比。

一路继续风尘仆仆，二人终于在日落时分抵达了会稽。与彩衣镇不同，会稽城内的气氛十分压抑，不知是大人物来得太多，还是陷入了接踵狂喜的悲凉。数以百计的船舶密密麻麻地堆叠在港口，放眼望去竟一时难见水色；阵仗如此之大，寻常百姓均不敢出门，是以街道被各色校服的仙家占据，联同官府一齐挨家挨户搜查，往日的繁华都市，如今却一派死气沉沉之象。

激战过后的仙门百家在蓝景仪的安排下入住到当地的客栈休憩；另有一部分修士被派去海上轮班打捞金光瑶那艘半沉的福船，顺便清扫漏网的余党，各色校服分工井然、相互配合，倒也是个新鲜景象。

金凌和金湑一路摸到专门拨给兰陵金氏居住的客栈，待安顿好仙子，又听门生简单叙述了昨夜经过，内心仍疑虑重重。与此同时，他顺利返回的消息像长了翅膀一样，不过一炷香的时间就飞进了各家宗主的耳朵里。

蓝景仪恰巧在附近巡查，闻讯匆匆赶来，不打招呼便推门而入，却见金凌正坐在桌前对着手中的冷茶发呆、动也不动，整个人与夕阳刺眼的余晖融为一体。

蓝景仪向来神经大条，此刻却嗅到了气氛的异样。他眉头紧锁，低声对一旁的金湑道：“他这是怎么了？”

金湑答：“来时路上偶然听说了金光瑶的死讯。”

蓝景仪神色黯然，不再说话。

金湑见他如此，更加按耐不住内心的好奇：“蓝宗主，你可否将细节和我们说一说？”

闻此言，一直愣神的金凌也木讷地抬起了头。蓝景仪受不住这两道求知若渴的视线，只好据实以告：“我们确实在远海碰见了金光瑶的船，来来回回打了好一阵子，从天黑打到天亮，尔后金光瑶动用了阴虎符，多半是之前鬼面人从薛洋手中拿走的那块，虽说是残次品，但威力不小，那海鬼一个接一个爬上船，杀得人看不到尽头，直到天亮时分，阴虎符不知为何突然中断了作用，我们才歇口气，见对面没有动静，就派了探子御剑查探，仍不见声息，后来凑近了才发现那船已经沉了大半截，上面伤痕累累，火也烧得厉害，尸体横七竖八的，有的都已经烧成炭了，老吓人了！”他现在回想起那般惨象，仍旧心有余悸。

金湑并没有跟着他共情，而是全神贯注于叙述，细细琢磨须臾，疑惑地道：“活要见人死要见尸，听你形容，金光瑶充其量只算失踪，怎能断定他已经死了？”

蓝景仪解释道：“江氏的人昨晚就把海岸彻底封了，不允许任何人员出入，还派人连夜值守，都没见有人游回来；金光瑶若往远海漂游，那更是死路一条。不过聂宗主他们放心不下，正派人大范围搜寻呢，就算还活着，多半也是逃不掉的。”

如今守驻在会稽的仙门，固然有一部分曾与金光瑶有过摩擦，但更多则是捕风捉影、心无准绳的过客，可若论想置金光瑶于死地之心，二者却是难分伯仲，故而才能在这场声势浩大的讨伐中表现出空前的团结，因此，比起存活，金光瑶还不如死了的好。

房间内的三人都心知肚明这点，一时不知该说些什么，只得任由气氛堕入冰窟。沉默半晌，金凌忽然问道：“阴虎符为何会突然失去效用？”

他道出此问，无非是想转移话题，蓝景仪遂顺阶而下，故作随意地答道：“可能薛洋拼凑出来的质量差呗！”

金凌“哦”了一声，呆呆思考了须臾，又记起一事：“蓝愿呢？泽芜君……魏无羡让我给泽芜君带了话！”

一提及蓝曦臣，蓝景仪的脸立刻沉下半分，斟酌再三，还是据实相告：“思追来信，说是泽芜君他……失踪了。”

“失踪了？！”金凌犹如受了一道晴天霹雳，猛地从椅子上站起，厉声道：“失踪了你怎么不去找？！”他刚刚做了决定，倘若见不到金光瑶最后一面，那么至少可以找到蓝曦臣细细询问，就算蓝曦臣不知道问题的答案，也一定会为他指点迷津；虽说他与蓝曦臣的交情仅限于金光瑶，但前几日舅舅江澄救了其一命，想必凭借这层关系，蓝曦臣不会置他不理。可如今蓝曦臣竟也不知所踪、生死未卜，他真不知道该怎么办才好了！

蓝景仪已然度过了崩溃的阶段，此刻显得出奇的冷静，伸出手将金凌一把按下：“思追他们去找了，你先冷静。”

金凌却依旧控制不住地胡思乱想：“会不会是，小……金光瑶又挟持了泽芜君？”

蓝景仪摇头：“金光瑶若真的挟持了泽芜君，无非是想活命，可我们交战时，未曾见他提出任何条件。”转而又叹了口气，“我家老先生都要急疯了，唉，别说是他了，我也快疯了！”言及至此，好不容易平息的躁火再度复燃，说话间下意识在房内踱来踱去，金凌看得烦躁，遂别过视线不去看他。

金湑心思机敏，站在一旁将蓝景仪的话重新捋过一遍，沉吟道：“蓝宗主，听你方才所言，江氏的人也在附近？”

短短一句话，瞬间引燃了死寂。

金凌再一次从木椅上弹起：“那群江氏门生呢？！我这就去找他们！”言语间已挎好岁华，尾音尚未落尽便已绕过蓝景仪夺门而出。

蓝景仪急忙紧随其后，加上金湑、几名蓝氏门生和仙子，一行人外加一狗顶着暮色在街巷里横冲直撞，以极快的速度抵达了距离客栈最近的一处码头。

此时的码头仍未开放，由蓝氏和江氏共同管理。金凌站在桥板上左顾右盼，夕阳正盛，他一身金灿灿的绣纹同海面上的粼粼波光交相辉映，煞是显眼，把守的门生奔走相告，纷纷伸长脖子在自己的岗位上看热闹。

蓝氏门生自是认识自家宗主，上前一步恭然行礼。蓝景仪点头回应，问道：“江氏可有内门弟子在此？”

为首门生答：“有的，据说是江宗主的心腹，名叫江渡。”

金凌远远听到，立即扬声道：“江渡何在？叫他来见我！”

这些把守港口的门生多非亲族子弟，平日里少有能参加大型宴会的机会，故有相当一部分不认识金凌，然瞧其华贵的服饰与眉间一点朱砂、腰间流光溢彩的仙剑，加上其一身凌然傲气以及脚边威风凛凛的黑鬃灵犬，多半就是那个骄横出奇的兰陵金氏的新宗主，是以纷纷应诺，急急遣人去请。江渡身为江澄心腹，身份地位远高于这群门生，而他尽职尽责，在闻讯赶来之前，正杵在另一个码头上指挥福船的打捞事宜，忽听人禀金凌来了，二话不说立即扔下手头工作，如金凌所愿，以最快的速度出现在其面前。

江渡一言不发，目光却迅速把金凌浑身上下扫过一遍，待再三确认金凌无事，银灰色的瞳仁中迸射出的凛光才转为柔和。他躬身向金凌和蓝景仪作揖，沉声寒暄几句，言行间虽恭敬有加，但仍保持一副不卑不亢的姿态，加上其魁梧的身型，压得两位小宗主一时哑口无言。

江渡见他们直愣愣地抬头仰望着自己，两张稚气初脱的脸与记忆中未及弱冠之年的江澄重合，一段段风尘仆仆的往事随即涌来，不禁有些恍然，半晌，主动出言道：“两位可是来寻我家宗主的？”

金凌率先回过神来，颔首道：“正是。”

他本以为江渡会对江澄之事顾左右而言他。毕竟江澄最近行踪成迷，全门上下也是口风死紧，多半自有打算、刻意隐匿，虽说他与江澄许久未见，但儿女情长总抵不过宗族大业，而江澄又是个擅出恶言的，是以金凌提前在心底做好了二次攻略的准备，势必要在今日打探到江澄的下落；谁知江渡不仅主动提及，还爽快地应允道：“那就请随我来吧。”

不止金凌，在场的所有人都讶异于这一过程的顺利。仙门四大世家里唯独江氏单打独斗，却也一路摸索到了会稽，教人心里犯嘀咕；今早有其他世家欲登门拜访试探，却惨遭婉拒，还以为其藏着什么见不得人的秘密，如今看来似乎也没什么，只不过来的人不称心罢了。

江渡长得人高马大，走路飞快，后面几人不知该如何开口，只得勉力追赶，随他在街巷间左拐右拐，一路无话，最终在一处偏僻的客栈店口驻足。

不得不说江澄真的很会挑地方。这客栈地处人迹罕至之地，周边丛林掩映、桃红柳绿，将客店大部分遮得严严实实，若不细看真难看出端倪；客栈整体虽外观陈旧，内里却洁净如新。饭铺内空荡荡的了无一人，只有个别灯烛摇曳，平添一丝烟火气。金凌等正疑惑着，忽听黑漆的柜台处传出人声：“本店已被包下，不接待任何人，还请客官投往别处去吧！”话音未落时，柜台下钻出一人，短褐穿结、面如满月，一撮胡子在说话间一翘一翘，多半是掌柜的。

那掌柜见了江渡，面色一变，继而露出讨好性的笑容：“东家好！今日来投宿和用饭的客官都被我劝走了，东家放心！”

江渡点点头，并不想和他多言语，不待掌柜答话，已自顾自地往楼梯方向去了。金凌等人亦紧随其后，跟着他上了楼。

沉重而密集的脚步声回荡在寂静的客栈内，各人揣着不同的心思，全程无人言语。金凌被拢在这片压抑的气氛下，只觉自己迈出的每一步都在一点一点地将心踩入谷底，就算即将见到自己在这世间最亲的人，也着实高兴不起来。

江澄依旧是那副棱角锐利的样子，无论外表还是说话方式，都一如从前那般。只是相较于上次见面，似乎还平添了些朦胧的柔和色彩。待他们几个在房内站定，江澄才掀起眼皮看了眼金凌，虽表面不动声色，眼睛却迟迟不肯移开，视线仿佛粘死在了金凌身上。

他口里说道：“去做你的事吧。”

金凌正纳闷着，身后江渡应了一声，高大的身躯微微前躬，缓步退出。

房门被轻轻关合，江澄又盯了金凌半晌才移开视线，指了指对面的座位，淡淡地道：“坐吧。”