尽管三毒圣手屈尊降贵，亲手把药一勺一勺给人喂下去，蓝曦臣也依旧没有松口的意思。江澄对此又气又好笑，忽然回想起某次微服私访，信步于熙攘长街，偶闻一群无名之徒聚拢到一块儿畅谈古今，正扯到蓝曦臣身上，道其懦弱无能、识人不清，活脱脱一个书呆子，中看不中用，云云，言语间满含轻蔑之意。那时江澄听完后一笑而过，如今只觉无语至极。蓝曦臣这双眼毒得很，不过是看破不说破罢了，就算曾在金光瑶身上栽了个大跟头，也绝不意味着是个草包。
一连几日，拉锯战全部以江澄的失败告终，无论他如何旁敲侧击，蓝曦臣都能轻松把话题绕开，熟练得叫人恼火。
实际上，蓝曦臣很早便看出江澄的郁郁不爽。这日待他捏着药碗败兴离去时，主动开口道：“时机未到，眼下不宜透露幕后之人，江宗主切莫责怪。”话音将落，江澄便没好气地反驳道：“你上次也是这样跟我说的，最后还不是要我救你？！你若不想说，直言便是，何必跟我扯谎？”
突然被冠以扯谎的罪名，又无从辩驳，一向自认乖觉的蓝曦臣深觉窘迫：“上次的确是我存心隐瞒，然今非昔比，一旦我告知于你，只怕修真界不得安生。”
江澄冷笑：“你怕我找他麻烦？你想包庇他？”
蓝曦臣沉默片刻，叹道：“此话也不假。”
江澄嗤笑出声：“呵，你倒承认得痛快！”
蓝曦臣接着道：“你所遭遇的种种，无非起源于我，自然要由我来收尾。”
江澄寸步不让，阴森森地道：“我不需要谁来收尾，我只知道谁惹了我，谁就该付出代价。”
蓝曦臣定睛凝注他片时，忽然微微一笑：“那不如江宗主与我合作吧。”不等江澄接话，继续道：“百家跻身会稽，终非长久之计，我姑苏蓝氏身为东道主，自然不日会收拾云深请百家入驻，届时还望江宗主带我一同前往。”
江澄等了一会，见其始终没有下文，忍不住问：“然后呢？”
蓝曦臣道：“随后静候佳音即可。”
江澄气得哑了半晌，大叫：“就这？这算什么合作？！”
蓝曦臣露出疑惑的神情，略一偏头：“你向来厌烦与人虚与委蛇，这次好不容易单独行动，自是不愿投身大众，我以为强迫你主动融入，已经算是很为难你了……”
江澄万万没能料到这些，怔愣在原地。良久，因亢奋而紧绷的躯体缓慢放松下来，叉着腰在床前踱步几个来回，背过身去，捂着脸低低笑了起来。
蓝曦臣很想问他是突然疯了吗，但没敢问出口。眼见江澄兀自笑了一阵，转过身指着自己道：“我总算知道蓝忘机为什么会长成那副样子了！”随即长出口气，重新拿起桌上的药碗：“我知道了，届时偷偷把你捎去便是。好好养着，有消息了我自会告诉你。”
蓝曦臣没想通他为何会突然提起弟弟，而且感觉那并不是好话，但既然江澄应允了，也就暂时搁置不提，静心梳理思绪、安心养伤。
翌日，天刚破晓，江澄就被一串清脆的叩门声吵醒。
他揉了揉惺忪睡眼，略带不悦地道：“何事？”
门外道：“金宗主来访。”
江澄立时精神了大半：“金凌？他来干什么？”
门外答：“金宗主执意想见泽芜君一面，弟子们不敢妄动，全凭宗主吩咐。”
金凌前几日来时，江澄以为蓝曦臣尚在昏睡，未能让其如愿，如今他一大早来，多半还是为金光瑶之事。江澄起身支开轩窗，遥见水天一色处熹光初盛，约是卯时一刻，想必蓝曦臣已起身，于是道：“那你带他去就是。”
门生领命退下。江澄洗漱一番，下楼叫了早点，并嘱咐伙计往蓝曦臣房里送去两份。而关于他两人可能谈及的有关金光瑶的事宜，江澄可谓一丝兴趣也无，因此决定不去打扰。这几日忙着陪蓝曦臣，很少有属于自己的时间，眼下有如此大好的时光，当然要用来批阅宗卷。
仔细算来，他已近半月未归莲花坞，江栖虽会自觉处理一部分，再将重大事项整理集合后遣人送来，但终究人不在大本营，心下无底，只想快些把所有恩怨一并了结。
自那日与蓝曦臣交谈过后，江澄对于幕后之人的身份，反倒逐渐有了眉目，且蓝曦臣越是守口如瓶，他的猜测越能笃定一分，是以每每与蓝曦臣聊及相关话题，看其一副讳莫如深的样子，总不禁暗自发笑，真想开口劝一句莫要瞒了，我都猜出来了，但见其守得辛苦，便不欲多管闲事。
正如蓝曦臣所料，在百家大海捞针般的搜捕持续了整整五天后，一向锦衣玉食惯了的仙门宗首们终于按耐不住，纷纷口出住宿条件不佳、饮食平平等怨怼之语，以疯狂暗示蓝景仪。好在蓝氏早有此意，就在这五日里，留守云深的门生依照蓝恭的吩咐，早将大批古旧居室和禅房洒扫完毕。云深仙府傍山而建，姑苏又隐士辈出，百年之间，山中密林内满布禅房，办学时可充当学生宿舍，现下用来迎接仙门百家，亦是绰绰有余。
蓝景仪前日刚与蓝恭划分完各家住宿的位置，如今更是顺水推舟，主动发起邀约，不日，占据会稽甚久的仙门百家分批浩浩荡荡地入驻云深不知处。
江澄便是在此时收到了蓝景仪的请帖。他与蓝曦臣早有商量，遂依诺回信应允。一行人在客栈刻意拖延，直到日落时分才抵达山下，以求借夜色掩人耳目。
他们行程低调，故蓝景仪不便出面，转而派了蓝恭前来迎接。金凌摸得风声，也孤身悄悄赶来，谁知半路上碰到了循着他的味道追踪而来的仙子，扒拉着衣裳怎么也撵不走，无奈只得带在身边。一人一狗与蓝恭及其他几名蓝氏门生伫立在云深山门前，吹着深山晚风，隐约望见山脚处的江氏一行如蚂蚁般大小，正在蜿蜒漫长的阶梯间蠕蠕而动，颇为有趣。
云深长阶名副其实，期间余晖镀林、溪流潺潺、幽谷雀鸣，种种风景美不胜收，然而一行人急于上山无暇顾及，各顾各闷头爬了半晌，总算贴近了山门。江澄足下不停，负手向身后淡淡瞥去一眼，便有江渡稳步上前，垂头将耳朵凑上，听得江澄低声嘱咐：“待会儿进了山门，你速速将队伍领至居所，千万守好泽芜君，中途不得生事。”江渡低声领命，放慢脚步，又迅速融回到队伍中去。
这时，一阵山风送来金凌的呼唤：“舅舅，你可算来了！”
江澄抬眼，只见山门口的金凌正向自己挥手，而其脚下的仙子正晃着尾巴左奔右走，口里不断发出兴奋的嘤嘤声，活像两个八百年没见过新鲜的野人，不由皱起眉头，远远呵斥道：“都是当了宗主的人了，怎么还这么沉不住气！”
他说得没错，金凌的确已成了宗主，所以也不会再任凭他数落。听了呵斥，金凌把嘴一撇，反驳道：“谁叫你磨磨蹭蹭的现在才来，我这不是担心你半路出事吗？你先前那么久都不联系我，还不允许我记挂一下你了？”
一席情真意切的言语仿佛一座冰窟，冻得在场目瞪口呆的众人久久合不拢嘴；而江澄更是犹如被雷劈中，千头万绪皆化作一身的鸡皮疙瘩。两拨人在瑟瑟晚风中沉默相顾，直至江澄身后传来噗嗤一声悦耳的轻笑才打破僵局；虽说这笑很快消弭于风中，但还是令江澄羞恼加倍，三步并作两步冲上前去，抬手对着金宗主的头顶就是一记爆栗，口里不忘骂道：“金凌，你倒是长本事了！”
以肉麻回击可谓直戳江澄软肋，与金凌往日的回怼风格大相径庭，不用想也知道是谁教的。江澄在心底怒骂魏无羡，但也无可奈何。
另一边，江渡已向蓝恭确认了居所方位，领队欲走。倏尔，一直围绕江澄和金凌打转儿的仙子呼哧呼哧地跑来，绕着江氏子弟的队伍踱过一圈，灵巧的鼻子将这几人闻了个遍，忽然口中欢吠不断，逮住其中一人的腿就蹭。
仙子作为灵犬，从来不会无缘无故地向人示好，这一举动无疑引起了在场所有人的关注。江澄眼见那蠢狗对蒙了障眼咒术的蓝曦臣又扒又叼，还频频摇尾伸舌，不由在心底大呼完蛋，好在蓝曦臣是个见过世面的，就算横生变故也丝毫不慌，甚至还从容不迫地伸手拍了拍那不停窜上身来的狗头，如此反复几回，仙子热情稍减，总算变乖了些，江澄趁机呼喝一声，这才把蓝曦臣彻底解救；一边的江渡见仙子终于不再纠缠蓝曦臣，也无暇顾及其他人的脸色，立刻率队离开，先溜为敬。
金凌望着那一队江氏门生渐行渐远的背影，由衷地感叹道：“舅舅你看，连你家门生都这么招狗喜欢，不如你就直接养一条算了，省得朝思暮想，见了别人家的狗就走不动道。”
江澄对他报以冰冷一瞪，没好气道：“天色已晚，先回去吧。”金凌今日在他的炸点上又踩又跳，现下才稍稍回过味来，生怕江澄找自己算账，忐忑间听闻此言如蒙大赦，连连拱手告辞，带着肇事狗溜之大吉。
江澄等人上山不过短短须臾，霞光便已流逝殆尽，代之以浅浅的黛色，绵软薄云亦变为青灰。俯瞰下去，长阶与青葱的森林融成漆黑一片，透出早春冷漠的静谧。
若非有四千余条家规压在身上，这云深不知处的确是个修身养性的宝地，长居于此也未尝不可。江澄正打心底盘算着，身后传来蓝恭的声音：“我家宗主请江宗主至雅室一叙。”
江澄挑了挑眉，转过身来：“怎么，你家宗主有事？”
蓝恭保持着作揖的姿势，恭声答道：“我家宗主想与您赏月谈天。”
江澄像是早有预料般，微微一笑：“江某既选择低调前来，就表明不在乎这些虚礼。你回去告诉他，明日相见也不迟。”
蓝恭面上笑意更浓。虽邀约遭拒，但不加以任何劝说，直接遵照吩咐送他回了居所。临别前，蓝恭朝院子角落里的一间透着昏暗灯火的禅房投去意味深长的目光，就差把“别装了你们这里肯定藏了什么，就在那间禅房里我都发现了呢”这句话写到脸上，惹得江澄又在心底把金凌拉出来骂了个狗血淋头。
终于把蓝恭打发走，江澄长舒口气，负起手径直向刚刚沐浴过蓝恭怀疑目光的禅房走去。甫一推开门，就见到了大为撼人的一幕：只见几盏摇曳烛火下，恢复原貌的蓝曦臣与江渡正分别跪坐在茶案两侧，一来一去竟聊得颇为欢畅；见他推门而入，江渡连忙起身相迎，嘴角尚挂着一抹极其平淡的笑意，一瞬即逝。
江渡虽性情温恭，但身材魁梧、表情凶狠，从不轻易与人谈笑，这般神情即便于江澄而言，也仅是第二次见到。江澄瞠目结舌了片刻，不咸不淡地吐出一句：“泽芜君好手段。”
蓝曦臣讪讪地道：“江宗主别误会，我只是问了他一些在会稽时的事。”
江澄道：“会稽？”
蓝曦臣颔首：“那晚我抵达海岸时，金光瑶已乘船而去，我无奈之下，只好去码头碰碰运气，未曾想江宗主行事利落，已将码头接管下来了……”
这一席话说得江澄浑身不自在。他那时只道事急从权，且一向霸道惯了，大手一挥便将会稽的码头据为己有，哪曾考虑会稽为蓝氏辖地，他江氏岂有接管之权？然看蓝曦臣似乎并未介怀，言辞间亦无暗讽之意，才稍稍放下心来。
蓝曦臣还在继续讲述：“我彼时只觉得那船工眼熟，是有功夫在身上的，没想到竟是江渡先生，幸亏有他，我才能……”
江澄眼一瞪：“原来是你把泽芜君送上的船！我不是说过一个人都不能放出去的吗？！”
江渡垂头不语。蓝曦臣见势不妙，立即起身宽慰道：“他看到我的钱袋，认出云纹，以为我是来帮你的，你莫要怪他了。”
蓝曦臣的温声细语，却并未能浇灭江澄的怒火；他盯着江渡低垂的脑袋，一字一句地道：“你最好现在给我一个解释。”
房间内的气氛凝固了一瞬。
对于江澄来说，没有什么比异心更加折磨人的事情。尽管只是件小事，且促成了一个相对圆满的结局，可这并不代表江渡的私举是值得夸奖或肯定的。数十年日积月累下来的恐惧与脆弱，促成了江澄意欲掌控一切的本能，早已融进骨血、钉入灵魂，在此基础上，云梦江氏的子弟皆是他最忠诚而热烈的追随者。然而追随者亦为血肉之躯，这点江澄心知肚明，现下此举，不过是难以置信之下、想要再确认一二罢了。
的确，如今的他也会在不知不觉间把蓝曦臣当作自己人，这种感觉教他既新奇又矛盾。他也曾悄悄安慰自己，蓝曦臣盛名在外，一举一动皆受世人监督，大约不会做出危害他家的事来，可要知道人一旦不要脸皮，什么事都干得出，若他轻易将信任托付，难保终有一日得不偿失；随着对蓝曦臣了解的深入，这种矛盾拉扯得更加厉害，江澄曾决意放弃思考，尝试着迈出全新的一步，毕竟还有两个铁面无私的老部下江渡和江栖一心为公，会时不时对他进行敲打，可如今江渡居然背着他与蓝曦臣有了联系，怎不使他忐忑？
江渡认真思考片刻，双膝一弯，高大的身躯瞬间缩成了小小的一团，跪拜在江澄面前，沉闷低哑的声音自双臂间发出：“在下认为，泽芜君可信。”
江澄一愣。他本以为江渡会急于辩白忠心，没想到竟得来这样一句话。
沉默良久，江澄的双肩微垂，哑声道：“行了，你出去吧。”
江渡应了声“是”，垂头起身，一言不发地退了出去。
自始至终，蓝曦臣都站在一旁闭口缄默。待江渡合上房门后，江澄才分出注意力去观察他。
他端着手立在窗前，烛火映入那一双温润平和的眼睛里，泛出暖意盈盈的光。江澄抱臂凑近他，低声道：“你为何要将江渡送你上船一事说与我听？”
江澄的语气中淬足了冷意。蓝曦臣微微一笑，坦然对上他的目光：“江渡寡言少语，而你又一直对我出现在船上一事耿耿于怀，与其让猜疑在你心中越滚越大，不如由我来两全其美。”言下之意，他方才不过是想消除主仆二人的误会罢了。
江澄嘴角牵出阴冷的笑意：“所以，你一直在找机会把这件事告诉我？”
蓝曦臣摇头：“船工为江渡先生的事确是方才得知，告知于你也不过临时起意而已。”
江澄道：“你难道不觉得自己的手伸得太长了些？”
这话着实难听，蓝曦臣却面不改色，一本正经地道：“因谁而起，自该因谁而终。”见江澄面色稍缓，又轻声补充道：“江宗主若想广交仙友，不宜如此。”
江澄刚有舒缓的眉头又重新皱起：“你在教我做事？”
蓝曦臣莞尔：“我眼下还需寻你庇佑，怎敢对你指指点点？江宗主不爱听，我不说就是。”
他有意让步，江澄却不依不饶：“你就不想替江渡说句话？”
蓝曦臣一手抵住下唇，思索片刻，道：“若我希望你二人横生嫌隙，自有话说，然我不是，故无话可说。”
妈的。江澄想。到底是多不长眼的才会说蓝曦臣是个废物。
“刚才多有得罪。”江澄向他拱手致歉。蓝曦臣则摆摆手，叹道：“早闻江氏子弟最为忠心，几日下来，确有其事，令人好生羡慕。”
江澄心说你蓝氏也不差呀，但夸奖别家的话着实说不出口，只能缄默不语。蓝曦臣感慨完，见他若有所思，便道：“时候不早，江宗主可要回房间歇息？”
江澄回过神来，道：“我有话问你。”
蓝曦臣点点头，拉着他跪坐到茶案一侧，动手沏起新茶，一边示意他问。
江澄道：“我来是想问你，仙子为何会对你那么热情？”
蓝曦臣动作一顿，应是也回想起了方才山门前那极其尴尬的一幕，略有局促地道：“大抵是金光瑶在位时，去金鳞台的次数稍多了些。”
江澄狐疑：“金鳞台来来往往的人那么多，为何单单缠着你不放？它聪明得很，若只是认识你，最多会看你几眼，不可能跑上来蹭，还摇尾巴，你定是给它好处了！”
蓝曦臣见他一定要刨根问底，只好和盘托出：“可能是之前给它带的口粮甚合它心意吧。”
江澄再次愣住，完全不能把蓝曦臣和狗粮联系到一起。
良久，他惊讶道：“云深不知处不是一直不让饲养灵兽吗？你哪来的狗粮？特意去买的吗？”
蓝曦臣点点头，手下动作不停：“之前一直是给金光瑶和金小公子带礼物，每次给金小公子礼物时，它都蹲在一旁看我，我念及它是金小公子唯一的玩伴，又怪可爱的，就记着下次来也给它带点礼物。”
江澄愕然失语一阵，忽地捧腹大笑起来，一边道：“你居然说它‘可爱’！哈哈哈哈，泽芜君，你可真有意思！”
蓝曦臣意味深长地道：“江宗主也有趣的很。”
江澄定定地看着他，确认对方没有在消遣自己，不由失笑道：“是吗？那是因为你还不够了解我，等你再跟我呆得久些，那就只剩下无趣了。”
蓝曦臣摇了摇头，不甚赞同。江澄摆手：“不说我了，我看你平时一本正经超脱物外的，没想到能说出这么通俗的词，还有这么接地气的经历，哈哈哈哈！”
蓝曦臣喟然道：“身在红尘中，如何不染尘？我不欲染尘，染尘却也不由我。”紫砂壶中泉水沸鸣，水汽撞击壶身，发出泠泠轻响，在房间内回荡。
江澄的姿势早由一开始的跪坐变为了盘膝；他一手拄在桌面望着蓝曦臣动作，漫不经心地应道：“依你心性，的确不适合。”
蓝曦臣将沸壶取下，斟入案上另一只镌有文字的紫砂壶内，不多时，茶香四溢。江澄继续道：“眼下蓝氏也有了新的宗主，你何不就此云游修行？你若在一日，那些挂心的事就要跟随你一日。”
蓝曦臣微微一笑：“就算远离，也会挂心的。”
江澄“啧”了一声：“你就是习惯了和稀泥，突然不让你和，你就不适应了。”
蓝曦臣斟茶的手一顿，略一歪头想了想，郑重地道：“还真是这么回事。江宗主果然洞若观火。”
江澄已不知是今晚第几次惊讶了：“你知道自己一直在和稀泥？！”
蓝曦臣见他那样子，不禁哑然失笑：“自然。”
江澄道：“那你还和？你不累吗？”
蓝曦臣向他递去一杯热茶：“总要有人充当‘折中’一角。”
茶香和着热汽萦绕鼻腔，江澄却无暇品尝，只目光灼灼地凝注着蓝曦臣：“曦臣兄，不如你跟我回云梦，如何？”
