贺初此话经过深思熟虑，而非一时意动。

从她来到大周，就在为日后生活做打算，既然要往上爬，就得选一条路，一条好走的路。

皇权社会，权势从何而来？从皇帝那里借来。

社会是个正金字塔结构，皇帝立于顶端，底下是官员，压在金字塔下面的才是平民。

无论是封疆大吏、公侯爵戚，说到底，他们的权势都是皇帝给的，皇帝要收回，也不过一句话的事，这就是天子。

普通人想超越阶层，除了造反，只能学成文武艺，卖与帝王家。

大周久不起战事，将军卸甲、马放南山，文贵武贱已成定势。她又是个女子，体质天生不如男性，也没什么天生神力，大周以前有支娘子军，但也解散已久，成了市井故事、小说传奇的主角。

武路走不通。

留给贺初的只有文路。

朝为田舍郎，暮登天子堂。满朝朱紫贵，尽是读书人。

科举之路，层层考核、关关设卡，不少人考到胡子花白，都捞不着秀才功名，被世人谑称为老童生。秀才就如此难考，再往上的举人、进士，更加艰难。

举人三十拔一，进士二十拔一，竞争激烈，每个考出来的进士都是真正万里挑一的人才。

大周男女地位平等，均能科举出仕，为政一方。男女比例五比一，进士三年一科，每科取士二三百人，但每次有女进士登科，均能轰动天下，流传多年。

可见走科举之路的女子其实很少。

女子在婚嫁中就能获取大量钱财，婚后又有几个丈夫供养，很少有人愿意奋此艰难，求取功名。

怪不得宝珠一听贺初要考科举，刀都吓掉了。

她机械的蹲下，拾起菜刀，又去水缸边洗了洗，手碰到冰凉的水，她才反应过来。

“女郎，要考科举？”她惊叫起来。

哪怕宝珠，都知道科举极难，坊间都说进士郎君都是天上托生的文曲星，进士娘子那就更了不得，那是九天玄女下凡。

不管文曲星还是九天玄女，都是离宝珠很远很远的仙人。如今听自家女郎要去考科举，她岂能不惊诧。

“宝珠，宝珠！”叫回宝珠的魂，贺初向她解释，“只是去考个童生试，刘老先生不也说过吗，我去考秀才，再读一两年，运气好些就能过。”

宝珠醒过神来，面色复杂的点点头，以前教女郎的刘老先生饱读诗书，是位积年的老秀才，的确那么说过。

那，女郎真要去考秀才了？

宝珠思绪转了几转，突然绽出个笑脸，考秀才好啊，只要女郎能考上秀才，还用担心没有好亲事？到时候，只怕魏家的肠子都要悔青了。

就算考不上也没什么，年年那么多人考秀才，也不见几个考上，还有考到五六十岁的。女郎还没及笄，考不上也不丢脸。

再说，女郎要考秀才，说不定能认识几位年轻有为的学子，运气好点，连婚事都解决了。

想到此处，宝珠忙不迭的向贺初表示，她一定支持女郎去考秀才，绝不会拖女郎的后腿。

贺初肚子里酝酿了一大堆劝宝珠的话，还没说出来就全被堵回去了，她看着乐滋滋的宝珠，一时不知该说些什么，只好胡乱嗯了几声，出了厨房。

又过了几日，贺初带着宝珠出了门。

其实贺初身子还没养好，深秋寒意浓重，她身体虚弱，最好不要出门。

但贺初有件十分要紧的事，得尽快做完。宝珠劝不住，也只能由着她，出门前又给她加了一层衣裳。

手里有银子，贺初也不吝惜几个铜板，干脆雇了一顶小轿，请轿夫把两人送到县衙门口。

舒平县是个中县，不算贫困，也称不上富裕，因此县衙也就是普通的破破烂烂。

大周的县衙，虽然是县城的门面，却没几个不破烂的。毕竟国库不拨钱，难道要知县自己拿钱修吗？

正七品知县一年的官俸，也就四十五两银子，刚比贺初卖方子的钱多五两。可谓“自古官俸之薄，未有若此者”。

至于冰敬、碳敬、常例钱……这些就屡禁不止，难以拔除了。

贺初扶着宝珠的手下轿，观望县衙。

其实停轿地方离县衙大门还有一定距离，但轿夫已经不能往里去了。平民百姓，到此处乘轿下轿，骑马下马，否则就是藐视县衙。

县衙占地极大，里面不仅有审案升堂用的大堂，还有许多其他建筑。

大门对过有一道雁翅照壁，很是威武。与普通门不同，县衙的大门往里凹陷，两边的墙呈“八”字形，所谓八字衙门。八字墙上贴着告示、榜文，上面还有顶棚。

大门前站着两名门子，贺初携着宝珠，上前见礼。

“两位大哥，小女子贺初想在此地落户，不知该去何处办理？”

原本看了两人容貌，就很是殷勤的门子一听贺初是要落户，眼睛都亮了。

大周男多女少，女子不论到何地落户，都极受欢迎，今天一下来了两个女子要落户，老父母知道岂不高兴，老父母一高兴，自然有我的好处。

两个门子对视一眼，一个年长些的先开口道：“贺娘子，落户得去户房办，你两人跟我来吧，县衙机务甚多，不能乱走。”

贺初致谢两句，拉着宝珠跟上门子。

门子姓李名保，很是健谈，贺初和他聊了两句，连他家有几个未婚的弟弟，这几个弟弟长什么样，有什么本事都知道了。贺初看看宝珠，还是几分惶恐好奇的样子，压根没听出李保的言外之意。

走过长长甬道，绕过高耸的仪门，三人从右边角门进了院落。院落里有个小亭，亭子里树着一面石碑，不知上面刻了什么。

正对仪门的就是大堂，两边各有屋舍，不少抱着籍簿的胥吏来来往往。

李保引着贺初两人，来到右边中间那座屋舍，在门口朝里边喊了声：“王书办在吗？这位贺初小娘子要落户。”

话音一落，户房里就静了一瞬，好几双眼睛朝门口看来，宝珠惊得攥紧贺初的手，斜过身子挡住女郎。

魏家退婚一事闹得甚大，街头巷尾四处流传，如今见到传言的主人公，几名书吏忍不住多看几眼。

自从有了银子，贺初宝珠也是好好补了几日，脸色好了不少，今天因为来县衙，特地穿了好衣裳，人靠衣装，又添了几分颜色。

只见门口站着两位小娘子，一位面色红润，身量高挑，眼如水杏，颇有丰韵，头挽小髻，已经及笄，看来不是贺娘子。

后面一位则是腰如约素，眉如翠羽，大约是久病初愈，初看弱不胜衣，再看却是顾盼神飞、光彩照人，生生压下了那几分病态。

贺娘子如此姿容，就算家中败落……那魏家二郎是不是有眼疾？

其实这话不对，因为魏家二郎跟贺初，压根没见过面。

一位留着长须的中年文人从籍簿里抬起头，也惊了一瞬。不过他是书办，也见过些世面，嫌弃的看看这些手下，咳了两声，叫两人进里间详谈。

李保又和贺初说了两句话，强烈邀请贺初有空时候，带着宝珠到李家做客，就回门上去了。

王书办很好说话，毕竟女子愿意在这落户，也是政绩的一种体现，让贺初填了几张单子，问了几个问题，就让贺初在这里等着，他拿着单子去禀告知县。

宝珠看事情如此顺利，心里实在佩服女郎。她总是听人说，叫“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来。”怎么女郎来落户，一分银子没花，就那么顺利呢？

其实贺初来前，也准备了银子。

虽然按她的分析，因为她和宝珠都是未婚女子，除了魏家可能使点绊子，落户一事应该极为顺利，但事有万一，要是真有没脑子的家伙非要为难她，拿银子贿赂一下也不是不行。反正吃多少，他就得吐多少。

好在没遇到那种人，如今只要知县盖印，贺初落户的事就办成了。

一名年轻书吏给两人上了茶，宝珠接过茶，道了声谢，把那书吏闹个满脸通红。

宝珠比贺初大两岁，正是二八年华，容貌虽比不上贺初，却也娇艳可人，为了照顾贺初，她也没婚嫁。

贺初心里思忖，最多拖上两年，就得给宝珠娶夫，毕竟按大周律，女子十八还未娶夫，就由官府婚配，二十五岁还没娶满三夫，空位也由官府分配。分配的丈夫，大多无能无貌，年岁偏大，她不能让宝珠落到那个境地。

不过还得看宝珠的意思，她自己要是不愿意娶夫，贺初也会尽力帮她周旋。

贺初要科举，也有这方面的原因，只要十八岁前成了举人，有了官身，十八必须娶夫这条律例就管不到她头上。

大周有很多不好，可至少这个世界，女子可娶多夫纳多侍，不必囿于所谓贞洁礼教，能为自己的未来选择、奋斗，不必垂泪感叹“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人”。

贺初自觉已算幸运，能重活一世，又在这对女子束缚很小的大周。

房外传来一阵喧哗声。

书吏们都起身见礼，原来是舒平县的长官，韩知县到了。

韩知县年约四十，笑哈哈的捋着一把美髯，跨进门来。贺初行过礼抬眼一瞧，那可真是美髯，比得上戏台上的关二爷，保养的漆黑浓密，直直垂到胸前。

王书办的长须跟韩知县比起来，简直是小巫见大巫。

韩知县见两位小娘子对自己的美髯如此震惊，更是心生得意，哈哈笑道：“贺家娘子，你落户在我们舒平县，实在是有眼光，老夫已经盖过大印，日后两位就是我舒平县的子民。”

贺初两人又是一番道谢行礼。

韩知县摆摆手，问道：“贺娘子，我听王书办说，你有意参加明年县试，可有此事？”

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第3章 县衙落户