书吏纷纷惊讶，这位贺小娘子要科举？

女子参加县试的也不少，每年三四十个，只是能通过的不多。但那么小就来下场一试的，真是凤毛麟角。

怪不得知县亲来垂询，他治理舒平县多年，从没出过一位女秀才。突然来了女子要落户，还要考秀才，这位贺小娘子要是能通过，也是长脸面的大好事。

不过这贺娘子，到底是真才实学，还是绣花枕头？

迎着韩知县的打量，贺初丝毫不乱，恭谨答道：“学生自幼蒙家师刘老先生教导，倒也粗读过十三经，因此有意下场一试。”

韩知县捋捋胡须，“贺小娘子，既然你说读过十三经，那老夫就考考你。”

贺初理理鬓发，抬头道：“大人尽管考教。”

见贺初如此自信，想必有些才能，韩元德心中生喜，又觉她年轻气盛，得压一压这气焰。

他略略沉吟，问道：“若网在纲，有条而不紊；若农服田力穑，乃亦有秋。出自哪篇？”

“回大人，出自尚书中商书·盘庚一篇。”韩知县话音一落，贺初就回答出来。

韩知县点点头，“不错，大有九三，谦六五。”这是考《易经》。

贺初答道：“大有九三，公用亨于天子，小人弗克。谦卦六五，不富以其邻，利用侵伐，无不利。”

韩知县捋着胡须，再次点头，他抽问这两道都是临时起意，绝无提前准备之理，看来这贺娘子的确有些才能。

刚想再问几句，见书吏都盯着这边，韩知县假咳两声，举步进了内间，在那儿继续考教。宝珠留在外面，不安的看着内间的门。

内间除了韩知县与贺初，还有王书办。

见知县越问越深，越考越难，贺小娘子却对答如流，不见停顿一下。积年的老吏各个都是人精，王书办瞧着知县不停乱翘的胡子，就知道他是极其满意。

这个年纪就能熟读十三经，只要笔墨不是太差，拿个秀才回来岂不是轻而易举。

王书办低声叫过小仆，叫他送几杯好茶来。冷灶得早烧，可惜自己家里没有适龄的儿郎，不然嫁给这位小娘子做正夫，将来也能鸡犬升天。

韩知县捏着胡子，笑哈哈的点头，一早忘记什么年少气盛的事，看来明年舒平县真能出个女秀才，大考簿子上自己也能添上一笔。

他这个年纪，就算是同进士也该升上五品了，可惜他只是举人，也没什么家底去通门路，哪怕仕途多年，才升上正七品。

在一群进士同僚面前，说话也没什么底气，连舒平县文风不盛，都能卡住他升迁。实际柳州府哪个县文风兴盛了？大家都一样，不过看他是个举人，好欺负罢了。

如今有了这贺娘子，他们舒平县出个女秀才，不光多一笔政绩，还能在同僚面前扬眉吐气一回。

韩知县越想越美，对贺初的神色也越发柔和。看小仆上茶，他打断贺初背诵，狠狠夸奖了几句，又询问她家中之事。

听贺初说她父母双亡，与侍女千里迢迢，才来到舒平县，贺初虽然说的隐晦，但其中腌臜丑事，韩知县岂会听不出来。

如今贺初面上还略带病容，可见一路艰险辛苦，到了舒平县又遭退婚，小小年纪，如此才华，却是命途多舛。

韩知县心里叹息几声，温声勉励她几句，让她不必担心，只要专心读书就好，又问她家中还有无银钱，县衙设有学田，一部分收获就是用来资助贫困有才的学子，助其生活。

虽然今年的学田钱都分派出去了，但若有急用，也能从中借一些，明年学田收获再归还。

贺初心生感激，婉言谢绝了资助，只道自己卖了一道家传秘方，换来的银钱还够花销，不能再为此劳烦大人。

韩知县见她如此懂礼有节，又不贪心，心里更是喜爱，动了几分收徒之念。

既然她不要银钱，韩知县干脆唤小仆把他书房里那套《十三经章句集注》拿来，又拿几刀宣纸、笔墨，赠予贺初。

如此大礼，贺初连连推辞，直到韩知县虎下脸说：“你既失怙恃，又在我舒平县落户，老夫就是你的长辈，长者赐、不敢辞，还不收下！”

贺初无奈，深深躬了个礼，才接过这份大礼。

一旁的王书办心里默默把贺初的地位又提了几级，已经不在想着与贺初结亲，倒是那位跟着贺初的小娘子，倒很合适嘛。

见贺初收下，韩知县满意的捋捋长髯，又与贺初闲话了两句，叮嘱她有什么不懂之处，就来县衙寻他讲解。又让王书办替他送贺初出门，才转回后衙去。

王书办殷勤的把贺初送出县衙大门，一路遇见不少衙役书吏。

到了门口，见贺初与李保致意，王书办干脆卖了个人情，让李保提着东西送两人回家。

李保十分惊讶，之前还是找不到户房，到门上问的两个普通人，怎么一转眼，连王书办都得殷勤送她们出门了？

王书办见他这个呆样，又提点了几句：“李保，这是知县大人送贺家娘子的书本笔墨，你好生拿着，可别摔了。把贺娘子送回家，你再来上衙。”

听说东西是老父母送的，李保也不呆了，看来这贺娘子是得了县尊的看重，他也不多话，雇了辆马车，亲热周到的把两人送回家。

到家，贺初谢过李保，请他进屋喝茶，见李保推辞不受，又承诺一定去他家做客。

李保高高兴兴的回了衙，只道自个儿今天撞了大运。

宝珠蒙了一路，到家也没反应过来，怎么今天去落户，知县还送了女郎一堆东西？

贺初也觉意外。

告诉王书办要参加县试，其实是一步闲棋，万一贺家追来舒平县，要带走贺初，贺初能靠此狐假虎威，临时震慑贺家，毕竟参加县试的女子不多，贺家一时摸不清虚实，应当不敢强行下手。

但这只是一个保险，今天这番遭遇，真是出乎预料的幸运。

“女郎，以后我们是不是有靠山了？”宝珠醒过神来，兴奋地问。不管县太爷为什么送女郎东西，总之女郎是被看重了，这是大好事啊。

贺初笑着点点头，的确，今天在县衙，那些衙役书吏，都看到贺初受知县关照，心思灵活的自然会照顾贺初，不爱钻营的也不会特意来得罪她。

这么一来，贺初在舒平县彻底站稳脚跟，不用再担心魏家、徐家来找事。而且只要自己一直才华出众，这个靠山就不会跑。

徐家。

刚才小厮匆匆来报，那贺家小娘子去了县衙，出来的时候户房的王书办亲自送她出了大门，还专门拨了个衙役给她送东西。

徐宾问送的什么东西，小厮只说东西包的严实，只看出是四四方方，很沉的样子。

徐宾扶额长叹，干脆自己出门，去找一位在县衙当书吏的朋友打听情况。

这位朋友正是户房的一位书吏，听他来问，兴致勃勃、口沫横飞的跟徐宾讲：“那位贺娘子可真了不得！原本是来落户的，不知怎么，知县大人就亲自来了，问她是不是要考县试，当时把我们一帮人惊得呦。

那贺娘子面不改色，知县大人考教问题，一点差错不打，顺溜溜全答出来了，大人那叫一个高兴，送她一套《十三经章句集注》，那就不下十两银子，还有几样东西。最后还让我们户房王书办送她出去，真是给足脸面了。

嘉客，你回家记得叮嘱三郎，可千万别去招惹这贺娘子和她侍女。人家不是一般平民百姓，有大人看重，动不得的。”

见徐宾神思不属，他又唤了两声：“嘉客，嘉客，你听到了吗？”

“啊，好，好，我知道了。”徐宾醒过神来，喃喃应答。

婉拒好友留饭，徐宾匆匆忙忙赶回家里，现在不是三郎，是我把这位贺娘子招惹得罪了啊！

徐家主母早年就已过世，生前只娶了三位夫郎，生了五位小郎君。

徐家正夫是个不管事的佛爷性子，别人说什么他都说好，两个侧夫有把力气，却没什么生意上的才能，二郎读书，三郎娇生惯养，四郎五郎年纪尚小，因此家事生意其实都在徐宾一人手里。

他回了家，也没人能商量。

徐宾坐在厅里犯愁，小厮千峰请他去用晚膳，也挥挥手不去，让家里人不用等他，自己先吃。

围坐一圈的徐家人面面相觑，谁也不好先动筷子。徐三郎见千峰请不来大哥，干脆自己上阵，又怕被骂，拽着一家人的心头肉二哥一起去。

到了堂厅，看见一脸黑气的大哥，雄赳赳气昂昂的徐三郎心里发憷，缩在二哥后面，只敢推着二哥朝前走。

徐宾听到响动，抬眼看过来。徐二郎一手朝后，暗暗打了三弟几下。无法，只好上前作揖问道：“大哥因何心中烦忧？小弟不才，愿为排遣一二。”

二弟是读书人，说不定有办法，徐宾眼前一亮，问道：“二郎，大哥得罪了一位读书的小娘子，你说该怎么办？”

“小娘子？！”徐三郎从后面蹦出来，简直不敢相信自己听到什么。

他刚想追问，就见一个茶杯朝他砸来，吓得他一蹦三尺，拿着茶杯、顶着叱骂，埋头逃出了厅堂，一路嘿嘿闷笑，不知吓坏多少小厮。

且不提徐家鸡飞狗跳，只说魏家气氛凝重，一片愁云惨雾。

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第4章 县尊考教