“打上门来了？”贺初一惊，“来了几个人，拿没拿刀棍？”

宝珠摇摇头，“只来了一个人，就是那个徐家大郎，也没带刀棍，他提了一个方盒，说要拜会女郎你。“宝珠声音越说越小，几乎掩面羞愧。

怎么能那么不稳重，几千里奔波下来，胆子倒越走越小，太给女郎丢脸了。一个男人又怎么样，她提把柴刀，趁其不备，也能让他有来无回。

贺初自然不知道，宝珠脑子里转着什么危险的念头，她思索几秒，从容道：“没事，宝珠，把客人请进来吧，就说我还在梳洗，请他稍等。”

宝珠应下，贺初又叫住她：“不用上好茶，给点茶叶沫子应付应付就行了，你也不用招待，平时干什么就干什么。”

“哎！”宝珠笑了一声，就出门去了，能小小整治一下这徐大郎，她可是非常乐意。

门外，徐宾忐忑的看着紧闭门扉，他特意早来避开人群，毕竟这件事知道的人越少越好，希望那贺娘子能早点放他进门。

昨晚，城西徐家。

徐二郎无奈的看着三弟逃窜，心里思忖一会，回道：“大哥，既然得罪了，自然得赔罪才是，冤家宜解不宜结，以和为贵才好。”

“以和为贵，以和为贵。好哇，二弟果然是读书人，大哥知道该怎么办了。”徐宾念叨了两句，喜上眉梢。

徐二郎见长兄有了主意，也松了口气，不禁有些好奇的问：“大哥，你是怎么得罪小娘子了？这小娘子是谁？”大哥一直无意婚嫁，今天突然提到一个小娘子，跟三郎一样，他也想知道啊。

徐宾尴尬的咳了两声，他也知道之前是在趁火打劫，因此没和家中人说。

如今想来，这倒是件极好的事，提亲这件事只有他、小厮千峰、陈翠桃、贺家娘子和她的侍女知道，没有闹大就好收场。

徐宾避而不答，随意找个话题错了过去。

徐二郎一向体贴，见此也不多问，只说让去用膳。徐宾也觉腹中饥饿，不过天色已晚，干脆叫厨下做几样小菜送来，就和徐二郎在厅堂吃了。

第二天一早，他派了小厮千峰，拿些银钱去陈翠桃那儿封口，自己谁都没带，提着东西就悄悄往城东贺家来了。

门后传来脚步声，徐宾思绪转回，那位高挑侍女打开门，请他进去。

能进门就好，徐宾谢过侍女，跨进门槛。

贺家院子很小，屋舍陈旧，好在还不破。院左边支了一片藤架，不知结的什么，深秋也早已枯黄，右边有几片翻过的土地，好像要留来种菜，屋舍一共五间，正对大门有三间正房，院左藤架后有两间厢房。

徐宾目光微转，顷刻就打量了遍。

侍女在前领路，把他带到厅屋，开口道：“徐郎君还请稍待，我家女郎还在梳洗，不便见客。”这话硬邦邦的，说他是个不速之客，打扰了主人休息。

自己有错在先，徐宾也只好认了。

侍女上了茶，就退出厅堂，只留徐宾一人，全然没有待客的意思。徐宾端起茶杯看了看，杯子倒是细白瓷，只是里面的茶全是些碎叶子，几文钱就能买一斤那种。

徐宾放下茶杯，贺娘子态度很明显，是对那次提亲做出的报复。

报复就报复吧，这点小事无伤大雅，让贺娘子把气出了最好。徐家只是商户，家里唯一读书的二郎还未得功名，一点都得罪不起县尊大人。

徐宾一向谨慎，趁着恩怨还轻，早早了结最好。

至于这贺娘子能不能拿到秀才功名，他一点没考虑。毕竟这次考不过，还有下次，下次考不过，还有再下次，万一哪次贺初考过了，徐家二郎还没拿到功名，徐家再来赔罪，就是伤筋动骨。

有人上门做客，总得穿的正式些。

可箱箧不丰，托布庄做的新衣还没送来，昨天去县衙穿的衣服又洗了。

贺初最后捡出一身半旧衣服，上身半新木兰花样水蓝缎面小袄，底下是湖蓝素面绸裙，让宝珠给挽了双挂髻，插了几朵缠花。再加上一件对襟玉色绣折枝堆花云罗褙子，也不算失礼。

梳洗完，贺初也不特意晾着徐宾，让宝珠砌两杯好茶来，就往厅前去。

徐宾听到脚步声，忙站起身来。

日头已起，明光煌煌，徐宾却觉此人是乘云雾而来。

他看着贺初，却想起自己年少时去曹州办货，游山玩水，于山林里巧遇那一朵蓝田玉牡丹，在晨间浅白的云雾中舒展身姿。

这贺娘子，也是一朵芳华正盛的牡丹啊。

徐宾心里感叹，他也见过贺娘子，但只记得此人的确生的美貌，五官无差，却无如今惊艳之感，想必当时容貌气质被一路风霜磋磨，不剩几分。

未等他往深处想，贺初就请他落座，寒暄起来，绝口不提陈翠桃上门提亲一事。

几句话功夫，宝珠送上新茶，贺初也言归正传，问道：“不知徐家大郎此来，有何贵干？”

徐宾镇定心神，脸上露个苦笑模样，回道：“贺娘子，某此来宝地，是特地来赔罪的。先前我请那陈娘子为我寻门亲事，不成想那陈娘子误会了在下的意思，竟到贵家提亲，着实是在下的错，因此今天特意上门请罪。”

说着，见贺初神情没什么变化，也不做声，徐宾打开手边的提盒，又道：“在下今日上门，小小敬礼，不成谢意，还望贺娘子收下。”

贺初余光略微看了看，上层放了三块墨锭，三支湖笔，宣纸底下微微错开道缝，露出银光。她笑了一声，只道：“不知者不罪，徐大郎不必如此多礼，快收回去吧。”

徐宾心里苦笑，他是明知故犯，心里有鬼，哪里敢收回。他又告罪几句，态度十分坚决，又把提盒朝贺初那边推了推。

贺初观察他神色，心中略定，笑道：“徐兄不必如此，区区小事，我收下就是了。”话毕，她给宝珠打了个眼色，把她把提盒拿下去。

见贺初收了提盒，徐宾松了口气，贺初留他吃饭也不敢多留，趁着街上人还不多，赶紧回家去了。

送走徐宾，贺初窜回后堂，两人打开提盒数起银子。

移开宣纸，底下就是银锭，不是元宝形，铸成方条，银灿灿闪的宝珠忙捂住眼。

两人把银子全拿出来，挨个上了戥子，一分不差，整整五十两白银。

五十两白银是多少？之前说过的点心铺子，生意正常时一年最多也就赚百两银子，能供起他们一家十几口人的花销，有几个小厮使唤，还能送儿女去认几个字。

“徐家真是大户，手里银子跟流水似的。”贺初笑着说。

宝珠不同意，说：“女郎，咱们以前哪里看重这些，几十上百的银子，还不是全随高兴，往水里掷似的往外花。”

贺初点点头。也是，按记忆还在云南时，贺家真不在意这丁点银子。

“女郎，咱们就这样收下能行吗？”五十两银子，以前不算什么，可如今跑到这柳州府，宝珠操持着柴米油盐，知道这笔银子数额不小，实在有些担心。

贺初摇摇头，道：“徐大郎看的不是咱们，是县尊大人。他来的那么早，又送这些银子，一方面是赔罪，另一方面是封口，让我们以后不要再提此事，我要是不收下，他心里反倒不安。”

“原来如此。”宝珠点头受教。

其实还有一个方面贺初没说，她如果不收下，徐家还可能以为她执意报复，到时候给她使几个绊子，也很麻烦。

吃过晚来的早饭，贺初怀揣二十两银子，带宝珠出门雇了马车。

出门托人办事，总不能空着手去，贺初特意让车夫先带两人去城南一趟，去买几样点心小食。

车夫听两位小娘子要去买点心，顿时滔滔不绝，夸赞起城南哪家花糕打得好，哪家小食干净有味。讲着讲着，就说到城南的陆家铺子，说他家出了样奇巧的新点心，叫什么什么黄玉，那叫一个好吃，别的地都没有，就那一家。

果如车夫所言，车到了城南，远远就看见陆家铺子人来人往，生意极好。

掌柜王陶在柜台后唰唰记账，累的眉开眼笑，多亏贺小娘子卖给他们的方子，如今铺子不光起死回生，还多了不少生意。

光那豌豆黄，一天就要卖上几大屉，后来还有位秀才吃了觉得好，嫌这个名字不好听，给取了个名字叫裁黄玉。名字一换，那些大户人家都派小厮来买，连带着其他干果点心，生意就更好了。

如今他算账都算不过来，都打算在招两个伙计，比起前些日子，简直恍若隔世。

多亏了贺小娘子啊！四十两银子不少，可比起这个方子，却远远不如。

王陶正想着，耳边突然传来熟悉的女声，抬头一看，原来是那天跟着贺娘子身边的侍女，他忙放下毛笔迎出去。

“这位小娘子，多日不见，不知您家女郎可好？”

宝珠放下手里一把杏仁，行了一礼，回道：“女郎一切都好，多谢王掌柜记挂。”

王陶眼角有几道笑纹，一副和气生财的样子，两人寒暄几句，得知贺娘子就在门外，还想去拜谢，被宝珠拦下了。

之后好说歹说，除了上好的南杏仁，还塞了宝珠几包时兴果子，宝珠给钱他也不要。

几番来回推拒，宝珠不是王掌柜对手，最后只好怏怏拿着点心，捏着没花出去的铜板，回了马车。

贺初听她绘声绘色，描情毕态的一讲，也觉好笑。

城北有县衙和一些民居，城西住着大户富商，城东城南是普通市井，城南商铺更多些。

买好礼物，贺初吩咐马车夫转向，往城北去。

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大修完毕。

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第6章 徐宾上门