泱泱大周，万国来朝。

长安街头向来熙熙攘攘，今日却罕见腾出一条能供六马并驾的宽阔大道来，每隔开几十丈便立着一位披盔戴甲的宫廷禁军。

纵然如此，街道两边商铺里大人小孩不但没一个害怕，反而全都伸长了脖子往外瞅。有不明就里的异国旅客发出好奇疑问，茶馆里的人们便兴致勃勃地告诉她，今天啊，正是我们大周皇太女及笄的日子！

正说着，街头转角处突然传来宫中雅乐，紧跟着一阵急促马蹄声，茶客手中杯盏尚未送到嘴边，那枣红色骏马便如劲风般奔腾而至——御马者手握缰绳向后一拽，那骏马便抬起前蹄仰天嘶鸣半声，随后稳稳落地停住。

众人抬头望去，只见明艳少女着一袭红袍，头顶金玉发冠将万千青丝高高束起，一改往昔稚气娇憨，只余满面灵动狡黠。

这便是大周天之骄女——伍昭。

“王掌柜——！”伍昭双腿控住马身，行云流水弯腰抄起门边柜台上一壶好茶，扣住壶盖仰头倒入口中。

有些许茶水顺着这动作撒到脖颈，她也浑不在意，末了又一个侧腰将茶壶物归原位，抬起袖子一抹下巴，冲铺子深处喊到：

“这上品顾山紫笋，再给我备上几饼！我好讨母皇欢心！”

话罢，也不待王掌柜应声，伍昭一蹬马刺，那骏马便再次向前破风驰骋，身后只剩鬃毛与她秀发高高飘起。

约摸十息之后，太女巡游伴驾花车才和那些吹笙鼓瑟的乐师姗姗来迟，队伍中每个人脸上都挂着既无奈又宠溺的笑，像是早习惯了她这幅叛逆性子。

大周皇帝膝下二女三子，养在皇后宫中的嫡长女伍昭出生七天便被立为太女，集万千荣华宠爱于一身。

伍昭六岁开蒙，亲自跪在满门忠孝的宰相门前求来人家做太傅；九岁宫宴，稚嫩童音引经据典将敌国使臣驳得以面贴地，免了长兄远嫁蛮荒之地和亲的苦楚；十二岁一赋动京城，言辞辛辣直指朝廷纳贤之弊病，皇帝大加赞赏，特许她提前上朝议政！

而今十五岁及笄礼，策马长街、饮茶闹肆，恣意背影惹得京中无数闺阁男子一见误终生，在梦中害了相思断肝肠。

是了，太女也是到了能娶亲的年纪。

日暮时，勤政殿。

皇帝桌案前摆了四张画像，画中少年郎容颜个个俊秀，像上还记着几人的姓名家世。显而易见，是礼部呈上来的太女夫婿候选人。

贴身女官为皇帝呈上一盏清亮茶水，笑道：

“陛下您尝尝这个，是太女殿下亲自洗晒翻炒过的茶叶呢。”

“都快成家的人了，还整天做这一副小儿女腔调。”

——话虽这么说，她还是端起茶杯送到嘴边一抿，微微苦气萦绕在舌尖，不多时便散开，只余下沁人清甜。

“奴婢却瞧出来，陛下喜欢得紧呢。”那女官瞥着她神色，又适时开口谄媚道。

皇帝轻哼一声，不置可否：“传那孽障过……”

“今日一早喷嚏不断，儿臣还当是夜里被褥盖得不严，什么时候染了风寒也未可知，这会子一瞧嘛，原是母皇想我了呀！”

那声音先人一步透过珠帘传进来，皇帝向来紧绷的脸色也松弛些许，笑骂道：

“你来得倒巧，功课都温习完了？”

伍昭脸不红心不跳，跪坐到那凤椅一侧，挽住皇帝的手臂撒娇道：

“好母皇，生辰年年有，及笄礼却就这一回，经史子集天天能背，母皇能有空闲、开恩让儿臣这样服侍的日子却不多呢！”

皇帝饶过她油嘴滑舌，抬手点了点案上画像，道：

“你也到了可娶亲的年纪，房中得有人替朕管着，才教你沉稳些。这是朕与你父后商议选出来的名门公子，来看看，可有喜欢的？”

伍昭应了一声，扭头看向那四张画像：

为首那人丰神俊朗，眉宇间自带一股书香气息，活脱脱一副河晏海清的大气端庄相貌，正是当今太女太傅长孙，齐知贤。

这后面紧跟着的，乃镇北侯嫡子云炀燕，剑眉星目、英傲无双，一身便于行坐的绑袖束带更显人宽肩窄腰，不愧将门虎子气象。

第三位画中人倒与皇后有几分相像，一双柔情丹凤眼，看谁都痴缠。伍昭对这双眼睛依稀有些印象，记得他闺名李亦霜，论起亲缘来，自己还需叫他一声表哥才像样。

最后一位仍旧是熟人——积石如玉，列松如翠。正是那月前男扮女装参科考举，一鸣惊人进入殿试后却不慎暴露男儿身，只因文章实在惊才绝艳，便被母皇破格点入前三甲，名动京城的新科探花郎，谢迁。

伍昭眼珠一转，笑道：

“知贤与我两小无猜，日后有他照看儿臣，自然是极好的。”

出生簪缨世家的外戚李氏，与母皇钦点的寒门新贵谢氏，显而易见分属帝后两党。伍昭这时候敢站队，莫不是生怕自己的太女之位坐得太稳当了些。

云氏自小漠北长大，与京中贵子比起来倒是别有一番野性风味。只是他脾性烈得很，又跟镇北侯学了一身刀枪本领，没规矩惯了，倘若成亲后善妒，拎起长枪将伍昭满街追着跑，给太女落下个惧内名声就不太好了。

想来想去，也只剩下个齐氏还算贴心人。

皇帝欣慰笑笑，又酌了一口清茶，道：

“齐家小子知书达理，是个识大体会疼人的，你宫中一应事宜有他掌管，朕再放心不过了。既然你也属意他良久，那这门亲事就这么定下了！来人，传朕的旨意——”

“太女太傅齐乐安之孙齐知贤，温良贤淑，品貌出众，朕躬闻之甚悦。今太女年已及笄，适婚娶之时，当择贤子与配。值齐知贤待字闺中，与太女堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配太女为正夫。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。布告中外，咸使闻之！”[1]

封太女夫婿的圣旨传到齐府，年过五十的齐宰相忙带着府中上下几百口人到正院接驾。皇帝贴身女官念完圣旨，一应赏赐添头也流水般抬进了齐府院里。

齐宰相接过圣旨，俯首叩头，嘴里念着些愚孙无德、跪谢陛下圣恩之类的场面话，贴身女官连忙将她扶起，笑道：

“大人切莫妄自菲薄，齐大公子自小由您亲手教养，也算太女殿下半个同门，其品行高洁、举止端庄，那都是陛下看在眼里的，大人若称齐大公子愚钝，岂不是在说，您的学生太女殿下，同样是不尊礼教之徒了？”

立在奶奶身后的齐知贤抿唇一笑，自谦道：

“萤火岂敢与皓月争辉？真定姑姑折煞在下了。”

话罢，都不需要朝身旁小厮使什么眼色，那童子自然便从袖中摸出一个绣工精致的荷包，上前两步，送到了为首女官的手心里。少年童音听起来十分讨喜：

“真定姑姑传旨辛苦，一点薄礼，不成敬意。还望姑姑日后多多指点我们公子，免得公子不知宫中礼数露了怯，令太女殿下脸上蒙羞。”

真定不动声色将那沉甸甸荷包收入囊中，心下对这做事周全的齐大公子又佩服几分。她脸上笑容愈发灿烂，道：

“是要靠大公子提点着，才不叫我们殿下闹笑话呢。”

双方又是几番客套下来，整个齐府都洋溢着喜气。真定故作恍然地看了看天色，推了齐府留她吃茶的美意，只说自己还要到皇帝面前当值，便带着浩浩荡荡一行宫人，辞别了宰相大人和准太女夫婿。

等在门口直到看不见宫里来人的背影，齐知贤面上笑意才敛去三分。

惊喜吗？算不上。他与伍昭青梅竹马，从会写字起便被奶奶与陛下当做太女正夫培养。

朝夕相处十数年，那明艳少女总会在午后小憩初醒，抬手摘掉他发间一缕飘絮，再半眯着眼睛似梦似醒地看他，良久，嘴里迷胧不清呓语着：“太好了……知贤要做我的夫婿……”

他承认他也曾在那一瞬奢望过一生一世一双人，只不过这幻想才维持了不到一天。次日放课后，伍昭与他一同从上书房里出来，在某道亭台拐角正好撞见来寻他的庶弟——

比他矮上一头的瘦削少年慌乱无措地盈盈一拜，他的未来妻君眼中便有波光流转，分明是做不得假的惊艳和痴迷。

“恭喜兄长、贺喜兄长。”一道暗含嘲讽的声音将他思绪打断，齐知贤回神，眼前穿着一身雾粉色襦裳的，正是他母亲妾室所出的弟弟，齐闻善。

齐知贤微不可见地皱了下眉，随后，心中难以抑制地生出一种扭曲快慰来。

就算他的弟弟再和柔媚上、再得伍昭心疼怜惜，可是那又怎样？伍昭不需要一个只懂柔情小意讨人欢心的男子，陛下也不需要一位无法协理内宫事宜的女婿。如今黄纸黑字圣旨已下，这盖着玉玺印的国书就是向天地宣告了，他才是伍昭明媒正娶的夫婿！

注：[1]参考清代康熙赐婚圣旨

PS：后文所有注释都不是作者爱装比掉书袋啊（这有什么可装的），是章节有语句被判定原创性存疑了……我想了又想应该是这些古文引用吧……

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第1章 定亲