天色朦胧，宫门却早已开启，原本寂静的宫道走过身着朝服的官员，她们的步伐整齐而急促，依次进入午门。

寅时五刻，钟声敲响，皇帝即将临朝，底下官员早已按品级高低站定。

太女殿下无疑站在离凤椅最近的位置，此刻垂手而立，望见走到她身后的二皇女便和善一笑，关怀道：

“本宫不在京中的这些日子，陛下还真是器重皇妹啊。”

离得近些的朝臣纷纷嗅到这边火药味，事关储君之争，个个打起了十二分精神侧耳倾听。

“……哈。”二皇女伍黎有一瞬间的心虚。虽然她也不懂自己到底在心虚什么，受到母皇重用，她本该得意地在伍昭面前耀武扬威才对，但太女亲姐的气场有点太凌厉，让她不敢直视对方的眼睛，强撑着反问道：

“怎么，只有皇姐能为陛下分忧吗？”

伍昭笑笑：

“小黎说的哪里话，本宫是高兴呀，你也总算能够独当一面了。”

“我……！”

伍黎突然就红了耳朵。她不同伍昭亲近许久，姐姐也多年不曾这样亲昵地叫她小名，可现在当着文武百官的面，伍昭这样叫分明就是在羞辱她！

然而伍昭的确是真心实意在夸奖。

皇家血脉不算单薄，但到了她们这一代就只有她与伍黎两位皇女，盖因母皇姊妹众多，当年九女夺嫡手足相残，说来皆是血泪，她为人母后实在不愿自己的孩子经历那些残忍，便只生了昭、黎两个。

不过皇室姊妹少也有少的坏处，宗族亲王可都盯着她们二位。倘若她们遭遇什么不测，母皇一旦无后，皇位就只能拱手让给宗亲姨母了。

伍黎本性单纯，说难听点就是不聪明，太容易受人挑拨，伍昭没少因为她胳膊肘往外拐的事教训这丫头，她不解其意，反而对伍昭又恨又怕。

现在这丫头也快要成年，母皇安排她在兵部任职，才为秋狩修整了猎场，出乎伍昭意料，竟也做得有模有样。

镇北侯大胜归来，云家在朝中势力又涨几分。说到底，兵权还是要握在自家人手里才放心，前几年皇兄下嫁定安侯算是收回一半，剩下这半，看来母皇要交给伍黎了。

哪个女人没有征战沙场奋勇杀敌的英雄梦呢？伍昭当然眼红那块虎符，但她已经位至太女，若是再手握百万大军，那母皇晚上就该睡不着觉了！

她这边暗暗羡慕着妹妹的好运气，那边女官的声音传来，皇帝身着凤袍、头戴十二冕旒，步伐沉稳地走向凤椅。

群臣齐齐俯首跪拜，口呼万岁，声音直冲云霄。

“众爱卿平身吧。”

皇帝声音虽然含笑，但依旧威严。简短关切了几位年事已高老臣的身体，立刻便叫了镇北侯的名字。

“云大将军，得胜凯旋怎么也不等朕到城外迎接？自己驾马便回京了，倒叫人以为朕不重视将士们的功勋！”

这话似是调侃，伍昭却从中听出来点埋怨意味。

平心而论，镇北侯没持功自大要皇帝亲迎，出行阵仗不越品级，已经很懂分寸了。但皇帝此刻对她心怀忌惮，看她怎样都有毛病。

镇北侯不知听没听出皇帝掩藏在笑意下的不满，此刻出列回话，态度倒是端正：

“微臣领战，将士死伤数千，心中已是惶恐，岂敢再奢求皇恩宠信！”

“你们听听看！”皇帝大笑道：“我方三十万大军，死伤不过数千，便歼敌七万、俘虏十万，云青还嫌这场仗打得不够漂亮！多猖狂！”

镇北侯也跟着笑了一下，否认道：

“微臣不敢。”

“好了，镇北侯莫要谦虚，既是带功回朝，朕便大大有赏！”

——可是赏什么呢？镇北侯官至超品，爵位世袭三代，良田万顷，岁俸万石，宗族女儿个个入朝为官，早已赏无可赏，封无可封。

皇帝为这事拉着伍昭夜谈数次：

第一晚，伍昭半开玩笑地提议“要么把她儿子赏给我做侧夫”，被皇帝一个茶杯加“小兔崽子野心不小”的痛骂砸出了勤政殿。

第二晚，伍昭再去便戴了厚帽子，状似深思熟虑地说出“其实云三小姐还没许亲，永淳下嫁也不吃亏”，在皇帝“永淳才七岁”的咆哮声中躲开飞来的白玉镇纸，落荒而逃。

第三晚，她深知事不过三，总算正经，呈上了这几日自己到库房深处找出的一柄宝剑。

那宝剑算不上削铁如泥的神兵，但却是太祖皇帝马上定天下时亲手所持的圣物，不但彰显皇恩深重，更有太祖皇帝遗诏——

“凡持此剑者，见天地不死，见君王不杀。”

“……陛下？”镇北侯抬起了脑袋，震惊无比：

“这、如此大赏，微臣万万受不起，还请陛下收回成命！”

皇帝饶有兴致地看着他：

“云大将军切莫妄自菲薄，你若受不起，我朝中便再没人能供奉此剑了。”

“这、我……”

云青还算有些政治嗅觉，丹书铁券免死金牌这样的赏赐听着风光无两，可古往今来有谁是真正用上的？天恩难测，宠你时能把凤椅也给你坐，真对你动了杀心，也不会看什么祖宗宝剑的面子！

她总算隐隐察觉到，此次朝会，比起论功行赏，更像是一场敲打。

皇帝的话已经说到这份上，她再惶恐也只能收下这份赏赐、叩首谢恩。

云非月和云非雪却是两个只懂打仗的莽妇，没觉得这赏赐哪里不好，反而因为崇拜太祖皇帝战功，伸长了脖子往前望，只为一睹那宝剑风采。

又按战功封赏了其余小将，朝中大半人脸上都喜气洋洋，也有妒恨的文官言语讽刺了两句，很快被云家的坚定簇拥者顶了回去。

皇帝坐在上首，嘴角倒是噙着笑，眼睛却被冕旒挡住，眸光晦暗不明。

“陛下，”武将封赏告一段落，突然又有一人有事要奏。

伍昭回头望去，发现说话的正是顺亲王：伍溪。

顺亲王是皇帝的七妹，虽然并未与皇帝养在同一个老侍君名下，却和皇帝感情甚笃，性子又如同封号一样柔顺温和，是为数不多从当年的皇位争夺里捡回一条命，还能留在长安享受荣华富贵的。

皇帝格外疼爱这个妹妹，连带着伍昭也与这位皇姨亲近些。

“陛下，日前太女治水同样劳苦，如今汴州无饥无荒，也是该奖赏太女的。”

伍昭心头一暖：不愧是她亲小姨，就是心疼她受累！

然而不同于镇北侯党羽众多，声势浩大，帮伍昭请赏的朝臣却没几个，就连东宫詹事与太女家令也恍若未闻，先去看皇帝的脸色。

毕竟伍昭提前叮嘱过，太女党内人人都知道治水无功本就是陛下的隐晦敲打，不会再为这事鸣不平。

“顺亲王体恤小辈，我在这里谢过皇姨。”伍昭拱手道：“只是我办事愚钝，不精统筹，若不是诸位大人尽心辅佐，再加上母皇及时派人相助，只怕要酿成大祸的！哪里还敢腆着脸受赏？羞愧、羞愧！”

皇帝很满意太女极其党羽的这份谨小慎微，一时高兴，便允了顺亲王的这份美意。

“老七疼爱太女，朕也不便弗了你的意，太女便说说，想要什么赏赐？”

伍昭听出这下皇帝是真心要赏她，便也不再客套，坦言道：

“那儿臣便恭敬不如从命——此次治水，当属沈大人与谢大人功劳最大，母皇赏她们便是赏儿臣啦。”

沈恬之和谢迁猝不及防被点名，一下子抬起头来，惶恐之余更多是欣喜，二人隔着人群遥遥相视，在对方眼底都看到了对太女殿下的忠心与感激。

“准了！”皇帝也听说了这两人的事迹，不吝赞赏：

“沈卿与谢卿，都是青年才俊、年轻有为啊！特别是谢迁，须眉不让巾帼，不愧我大周未来栋梁！”

二人依次走到殿中俯首谢恩，等候听赏。

“等等，”伍昭拦住准备宣召的真定姑姑，笑道：“母皇不会要赏她们金银吧？”

“你还挑上了，”皇帝笑骂：“好，朕知道你的人不喜金银，那你说要什么？”

“工部侍郎沈恬之，转任馆阁校勘；翰林供奉谢迁，升任吏部考功令史。陛下以为如何？”

馆阁校勘是个闲职，不必日日受公务劳心，还守着全部的皇家藏书，有大把时间供沈恬之补充学识、钻研自己那些旁门左类的小爱好。

而吏部考功令史却有些实权，虽然官职不高，但参与朝中所有官员的绩效考核，通常都由皇帝的人把守。谢迁一介男流，按理是没资格进入这部门的，如今有太女殿下撑腰求恩典，希望也不再渺茫。

“怪不得不要金银，原来是朝朕讨官来了！”

皇帝虽是这么说，却并不见反对，笑道：

“谢卿殿试文章精彩，可见其于治吏一道的确有些才干，担得起这份职务；沈卿——”

馆阁校勘不如工部侍郎权重，这样调任可相当于贬官了，皇帝弄不懂太女的意图，只得询问沈恬之：

“你也愿意？”

“微臣愿意！！”沈恬之狂点头，脸上笑容做不得假。

她天生不爱做官管人，母命难违才入朝为官，馆阁校勘可是个好差事，有闲有钱、总算能让她大显身手做出点东西来惊艳天下了！

皇帝被她狂热态度吓到，深感自己已经搞不懂现在年轻人到底都在想什么了，不过太女做事总不会出格，于是道：

“好，那便依太女所言。”