“我不明白。”塞西莉亚说，“你难道缺钱？”

“不缺啊。”女声说，“我？缺钱？”

“那你为什么非要为难我这个穷得要命的小女孩。”塞西莉亚面无表情。

“我真的没有为难你。”女声说，“只是给未来上个保险而已。”

“有这25万美金的债务在，相信您一定不会在好日子到来的时候被漂亮衣服和首饰迷了眼，安安心心地嫁人生子，然后在亚特兰大过完平平无奇的南方大小姐的一生。”

“温馨提示，这笔钱只能是你自己挣出来的。你妈妈的钱、家人的钱、可能存在的丈夫和孩子的钱都不可以。”

“你哪只眼睛看出我打算老老实实嫁人生小孩了？”塞西莉亚无语了。

“哈哈哈，万一呢？上个保险而已，别在意。不然这么贵重的奖励我总不能白送你吧。”

真服了。

“所以你接受这个交易吗？”

塞西莉亚看着常开颜，叹了口气。

“我接受。”

在林盐一无所有的时候，是常开颜和她的家人资助她读书，给她买文具、衣服和教辅资料，在她生病的时候带她去医院检查开药。

这份恩情重若千钧，这是林盐欠这家人，欠常开颜的。

塞西莉亚最后一次抱了抱她的挚友，拿纸巾擦干净常开颜脸上的泪痕。

“再见了。颜颜。”塞西莉亚轻声说道。

“把你的那个钥匙扣放在她身边。”女声说。

塞西莉亚默不作声地照做。

这个钥匙扣上的血迹已经被擦得干干净净。小狗还是先前那副憨态可掬的样子。

属于林盐的人生，在这一刻，彻底结束了。

塞西莉亚回到了她的卧室。

财物已经被收回包里，就搁在梳妆台上。塞西莉亚站起身，走到窗前。

一直笼罩在她头顶的阴云散去。

塞西莉亚彻彻底底属于这个世界了，这个世界也彻底属于它自己了。

一个真实的、独立的、拥有未来的世界。

除此以外，塔拉的最后一场浩劫已经过去，而她们在这场浩劫中保住了家底。牲畜、财物、家人，所有最珍贵的东西都在。

除了塞西莉亚刚刚背上的25万美元贷款，一切都非常美好。

“一切都会变好的。”塞西莉亚想。

她转身离开房间，回到日常劳作之中。

圣诞节前夕，一小支南军军需队来到她们家为南军搜寻物资。相比北军，他们抢劫的手段要温和一些，被称为“强征”。

鉴于他们并没有翻箱倒柜且举着枪威胁她们把食物都交出来，塞西莉娅对他们不友善也不敌视。

但对于塔拉众人来说，这是属于她们这一方的军队。所有人都在竭力招待他们——家里新杀的那头猪还是算了。

如果有人胆敢透露一点家里新杀了猪的风声，斯嘉丽和塞西莉娅会一起把这个人生吞活剥。

这个圣诞节由于军需队的存在和家中情况向好而有了些许人气，菜色也有了点样子。总而言之，这个圣诞节过得还算不错。

起码比原著中好了太多太多。

原著中斯嘉丽的第二任丈夫弗兰克就在这支军需队里，也是在这段时间里与苏埃伦定下婚约。

塞西莉娅看着弗兰克和苏埃伦眉目传情，波澜不惊。

少了众多苦活且有埃伦从中调解，斯嘉丽和苏埃伦之间的关系不再那么僵硬，起码苏埃伦心里此时还有这个家。

而且她们家再没有了原著中的窘境，怎么都不至于沦落到要斯嘉丽不得不委身于人，同姐妹决裂的程度。

这一回，苏埃伦应该会和弗兰克结婚。

“还行吧。”塞西莉亚默默观察着苏埃伦和弗兰克的互动，“反正弗兰克的性格软弱，苏埃伦应该吃不了亏。”

对于家里人的婚恋状况，只要不损伤塞西莉亚的利益，她一向持顺其自然、不支持也不反对的态度。

“苏埃伦还有我们。”塞西莉亚想，“她要是不幸福，随时可以回来。”

随着冬去春来，波克从梅肯弄来了植物种子，家里总算有了点新鲜蔬菜可吃。埃伦和梅兰妮的身体日渐康复。

整个塔拉上下齐心，欣欣向荣。

1865年4月，南军投降。

斯嘉丽和塞西莉亚都大大松了口气。

她们悄悄抛下了家中为南方伟业的失败、为所有白白浪费的付出痛苦的女人们，到外面散步去——依旧是斯嘉丽喝酒，塞西莉亚喝水。

“战争结束了。”斯嘉丽端着葫芦往嘴里灌酒，她的酒量已经好了不少，“虽然这么说比较残忍，但我一点都不想为此掉泪。塔拉可算是告别担惊受怕的日子了。”

“战争本来就很荒唐。”塞西莉亚表示支持，“一切都过去了，这就足够了。”

“我真的很好奇，你难道不怀念战争前的时光吗？”斯嘉丽和塞西莉亚一起走着，漫不经心地问起，“你5岁时就很机灵了，应该不会对在亚特兰大的日子没有印象。”

“啊……”塞西莉亚拉长了声音，“可能是因为我知道日子会越过越好吧。”

“我们现在的日子走了下坡，所以你才会怀念过去。可战争后的南方世界百废待兴，处处是机遇。”

“说不定我们会越过越好，甚至比战争前过得还要好呢。”

塞西莉亚拉起斯嘉丽的手，感受母亲掌心粗糙的触感。

斯嘉丽看向塞西莉亚，回捏了捏女儿的手。

“希望吧。”斯嘉丽说。

士兵返乡，家人团聚，南方人开始试图在废墟与焦土上重建她们的家园。

塞西莉亚这时终于有心思去关注邻居。

尤其是一个人——凯瑟琳.卡尔弗特。原著中，她不得已嫁给了她们家的白人监工希尔顿。梅兰妮原本想阻止这场婚事，被不想再添人口负担的斯嘉丽拦了下来。

这一回主张把凯瑟琳带到她们家来的是塞西莉亚。

“我不明白？”斯嘉丽为塞西莉亚难得的叛逆百思不得其解，“你根本就和她不熟，去年遭难的时候我可没见你惦记她过。”

“那时候我们自暇不顾。”塞西莉亚有理有据，“但现在凯瑟琳她走投无路了——她的哥哥马上要死了，继母要带着孩子回北方。”

“她不想嫁给希尔顿，大家都看得出来。我们家里添一个人又有什么大不了的？”

斯嘉丽难得气笑了。

“每一口餐食都是我们……”

“如果士兵返乡，经过塔拉，我们会为他们提供餐食和住所吗？”塞西莉亚毫不退让。

斯嘉丽：“……”

这不是斯嘉丽自己想不想提供的问题，只要有埃伦、梅兰妮等等对旧南方充满眷恋和归属感的人在，她们家就不可能把这些南方士兵拒之门外。

“为什么我们家可以收留那么多南方士兵？却不可以多收留一个凯瑟琳？”塞西莉亚看着斯嘉丽不说话了，语气软了下来。

“凯瑟琳已经没有家了，她要是嫁给希尔顿，再后悔都没什么法子离开了。”

“我也不想纠结什么道德什么对错。我不反对你们一定要往家里塞一堆士兵来消耗我们的食物，但既然家里可以收留士兵，那就肯定能再多收留一个凯瑟琳。”

“我就认这个道理。”

这两章过渡一下。凯瑟琳的剧情想想还是写了。连得了肺炎需要人照顾的威尔都能救，家里也不差多一个凯瑟琳。

马上要入v了！大概下周。

刚发文的时候想着签约过了就行，签约过了以后想着到完结有个一百收藏就行。能顺v真的是我没想到的。

总之谢谢大家的支持[爆哭][爆哭][爆哭]！！我会好好把这本写完的。

作者有话说

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第22章 凯瑟琳