斯嘉丽最后妥协了。
一方面是因为塞西莉亚说的确实有点道理。另一方面，塞西莉亚几乎从来不向斯嘉丽提任何要求。她难得开一次口，斯嘉丽不舍得对女儿说“不”。
但斯嘉丽直言，劝说凯瑟琳和她们一起住这件事，得由塞西莉亚自己去办。
塞西莉亚欣然同意。
这时候，凯瑟琳还没有答应希尔顿的求婚。
“感觉真奇怪啊。”踏上松花庄园的石阶，塞西莉亚环顾着这座满目荒凉的宅院。
“我一直在支持妈妈她重建塔拉，现在却要劝说另一个女人放弃她的庄园——哪怕可能只是暂时的。”
但塞西莉亚是不会看着凯瑟琳就这样嫁给希尔顿。原著中，凯瑟琳的结局并不算好。
她为了保住庄园嫁给一个无耻无才的男人，这个男人照样把她的庄园抵押，最后彻底抛弃。
斯嘉丽最后一次看见凯瑟琳，是在斯嘉丽父亲的葬礼上。凯瑟琳面容憔悴，得过且过，而且邋邋遢遢的，心气已经被耗尽了。
塞西莉亚有一个不知是好是坏的特点。她看不得人受苦，尤其是女人受苦，只要能帮总是会出手帮忙。
虽然她为此已经吃过亏了，但她并没有多少改正的意思。要是所有人都对受苦的人视而不见，那林盐当年根本没有走出大山的机会。
其实塞西莉亚对劝说凯瑟琳成功也没有势在必得的信念。但她觉得有必要去做一下这件事。哪怕为了她自己安心也好。
“凯瑟琳姨姨。”塞西莉亚到来时，把凯瑟琳吓了一跳。
她曾经是美貌仅此于斯嘉丽的千金小姐，现在却显得枯瘦、忧虑、神经质。
她好像已经反复在大厅里渡步很久了，直到塞西莉亚的来访把她从幻梦中惊醒。
“你好……塞西莉亚。”凯瑟琳缓缓说，“你怎么来了，你妈妈呢？”
“啊。我自己来的。”塞西莉亚耸了耸肩，从腰侧掏出那把斯嘉丽拿去杀掉北军的手枪，展示给凯瑟琳看。
“上帝啊。”凯瑟琳的注意力一下子被枪吸引走了，“斯嘉丽怎么敢让你拿的？”
“我会用。”塞西莉亚言简意赅。
凯瑟琳无言以对。
“我是听说你要嫁给希尔顿所以才来的。”塞西莉亚坐在了凯瑟琳旁边，自然而然地说出了一些很炸裂的东西。
“我妈妈她答应，如果你愿意，可以和我们一起住。但得你愿意才行。”
“凯瑟琳姨姨，这不是施舍，这是邻里和旧识间的互帮互助。我们都知道嫁给希尔顿这个选择对你来说是多么艰难。
“我知道你这样做是为了保住庄园，但你想想看，希尔顿真的会像你一样，对这片土地有这么深的感情，愿意吃苦受累来保住它吗？”
“他……他会的。”
塞西莉亚带着一种微妙的表情看着凯瑟琳。凯瑟琳心知肚明塞西莉亚在想些什么。
“他不会的。”
接下来的时间里，凯瑟琳精神崩溃了。
她嫁给希尔顿的全部信念，就是寄希望于这个人可以帮助她重建松花庄园，这个承载她所有美好回忆的地方。在这段时间里，她日夜不停地思索这件事，日夜不停地劝说自己接受这个结局。
她像是溺水的人看见了一根救命稻草，不管三七二十一就抓上去自救。至于之后的路是天堂还是地狱，她考虑不到，也不想考虑。
塞西莉亚把这层微妙的窗户纸给捅破了。
“我……我……”凯瑟琳几乎是语无伦次，想为她原本要做出的选择辩解几句。
最后，她嚎啕大哭了起来。
塞西莉亚一边让凯瑟琳把头搭在自己肩膀上，一边侧脸看向窗外。
希尔顿一脸阴沉地站在门口，看着大哭的凯瑟琳和安慰她的塞西莉亚。
塞西莉亚轻轻把凯瑟琳推开，走到希尔顿身边。
“你好。”塞西莉亚平静地说。
“这样围观别人哭泣失态的样子并不礼貌，我想希尔顿先生你可以暂时离开。”
塞西莉亚和希尔顿距离两米远。在说完话后，她若无其事地从腰上掏出那把手枪，把玩了起来。
她可不是在随便摆弄，这些知识都是她从来他们家借宿的士兵嗓子眼里硬抠出来的。在学会简单的拆卸和射击技巧以后，她拿出来唬唬人还是轻轻松松。
希尔顿看着塞西莉亚手里的枪，最后一言不发，离开了这间屋子。
不知过了多久，凯瑟琳的情绪稍稍缓和，被塞西莉亚生拉硬拽着收拾东西，准备带她回塔拉。
凯瑟琳也没表示反对，沉默着打包好了她所剩无几的行李。
“财物和食物有吗？”塞西莉亚直截了当地问，“我们不要你的，但你最好有财物傍身。”
“我还有几件家传的首饰……”凯瑟琳轻轻说，“但不在我这里。”
那就是在希尔顿那。
塞西莉亚拉着凯瑟琳去找希尔顿。
“希尔顿先生。”塞西莉亚敲了敲门，“凯瑟琳小姐要去塔拉长住，她要拿走她的祖传首饰。”
屋里没有声音。
塞西莉亚给手枪上膛，然后一枪打穿希尔顿房间的玻璃。
“希尔顿先生。你可以留下其中一件作为你这段时间的报酬，但其他的我们必须要带走。”
“以及，替凯瑟琳小姐说一声，你被解雇了。”
凯瑟琳目瞪口呆，塞西莉亚轻轻拍了拍她以示安抚。
“你这一走，和希尔顿就彻底撕破脸了。”塞西莉亚说，“这种时候，你的钱可比他的面子要有价值得多。”
塞西莉亚第二枪打在了屋子里的床铺上。
希尔顿最后把门打开了，手上掂着一小袋东西，随意抛给了凯瑟琳。
“这是你要的东西——扣除了我应得的部分。”希尔顿阴沉地说，“希望你记得我曾经救过你。”
“嗨，得了吧。”塞西莉亚说，“要是你没有以此要挟凯瑟琳嫁给你，那还算得上有几分高尚。”
“但你做了，所以别在这装好人。”
凯瑟琳打开袋子，检查了一下。
“可以了。”她说着，显然不想再和希尔顿产生冲突。
塞西莉亚也没再挑事，拉着凯瑟琳一起骑马返回塔拉。
凯瑟琳一言不发地观察着这幢已经大变样了的白房子。
这就是她接下来要居住的地方。
“你的房间大家已经收拾好了，你好好睡一觉，明天早上和大家见面。”塞西莉亚拉着凯瑟琳上楼，一边走一边说，“埃伦和梅兰妮明天会和你谈谈的。”
没到这种时候，塞西莉亚就特别感谢有埃伦和梅兰妮在，能帮她和斯嘉丽分担掉令人头痛的人际关系问题。
塞西莉亚把凯瑟琳送进房间，站在房门口，看着凯瑟琳局促不安地站在房间中央。
“凯瑟琳姨姨。”离开前，塞西莉亚忍不住说，“天助自助者。”
“过去的日子已经永远地过去了。我们能给你提供庇护和帮助，让你不至于被迫嫁人，但我们没办法解决你遇到的每一个问题。”
“尽快振作起来吧。”
下一章回归主线啦。
作者有话说
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第23章 天助自助者
