在回府的路上，石听溪将马车帘子掀开一角，从中探着头瞧外面街头的景象。

敏秀格格则是在跟端静郡主闲谈，这几年石家人大多都被派到外面去平三藩了，她们已经甚少见过夫君，只是盼着信件。

但由于战况的原因，近些日子一直没有收到石华善和石文炳的信件。

其实在端静郡主看来，石华善这般年岁，也不必再去战场同那年轻子弟争那份战功了。

只是石华善还藏着些不甘，若非当年祖上为降臣，他们怎么能为汉军旗？

因着这种念头，所以他还是想多在皇上面前多出头，若是能趁着论功行赏，能将家里抬旗便更好了。

端静郡主叹了一口气，想到现在家中已经定亲却被拖累成婚的幼子石文焯，原本还因进献药方而喜悦的心情恍若被冷水浇了一通。

她看着石听溪娇小的身影，伸手虚拦住孙女，在看到她疑惑的眼神后，便轻声又哄了几句。

她看着窗外昏沉的天色，想着到底何时才能平定三藩呢？

夜间，宫里便传来消息，称药方很是灵验，太皇太后还派宫人送来了很多的赏赐。

石听溪看到身边家人难掩喜色的面容，心里也很高兴。

不过她想到那个陌生的坡脚道士，便又是很想知道他到底为何会送这些东西来给她们，而且还有那个梦境中神异的书册——

想到这点，她又看着敏秀格格漂亮的旗装，这是用金陵云锦裁剪而成的。

她想到了之前曾听婆子提的贾家人，便开始想要问敏秀格格，只是见她一直忙于整理收到的礼品，不便打扰，所以就开始跟着敏秀格格，看额娘去哪就跟到哪。

直到洗漱后，敏秀格格用帕子轻轻压着洗净的头发，瞧着身边困倦的石听溪，想到这一晚上的行径，被女儿逗乐了。

她将帕子递给丫鬟，轻声哄着她道：“玉琭玳，既然困倦了，便快些回去吧，额娘也想休息了……”

她见石听溪郁闷的神色，好笑的接着说。

“若是有什么事想跟额娘提，那便今晚在这里睡吧。”

石听溪听到了敏秀格格的话后，总算是高兴了些。

她起身去叫碧莲将将她的寝衣带来，换完衣服后仍是站在敏秀格格身边。

敏秀格格笑了，招呼身边人下去。

她侧身抱起石听溪，将女儿放入里侧，自己则转身躺外侧。

她的眼神温柔，轻声道：“玉琭玳，你想问什么？”

石听溪却是先未回话，她手指摸索了一下，想到了自己的那块玉温热的触感，眼睫轻颤，小声问：“额娘，有人跟我一样出生便有玉吗？”

敏秀格格用手肘撑起身子，侧身看向她，“谁与你说的？”

石听溪摇头，看敏秀格格神色有些异样，于是便接着问道：“额娘，怎么了？我就是突然想到之前听嬷嬷提过，所以一时好奇……”

敏秀格格用微凉的手指摸了摸石听溪的额头，温柔地将女儿的碎发撩到耳后，才道：“没什么，京中确实有一家衔玉而生的孩子，说来也巧，他家大姑娘同你一样都是正月初一所生……”

***

京城中的贾家一门两国公，又常与王家、史家、薛家联姻，算得上是钟鼎勋贵之家。

虽然老国公去世后逐渐没落，但现在依旧还算显赫。

荣国府的族长贾代善去世后，宫里便让贾家的长子贾赦袭爵，但是荣国府这个府邸却是让次子贾政当家继承。

这件事当时在京中也算是闹得沸沸扬扬，毕竟这算得上是将爵位和这座御赐的府邸分开了，这难免不是一个不好的信号。

贾家虽揣测众多，终究没有直言，只当这是皇上心血来潮

石华善那时候跟他们讲过，贾家的爵位世袭被分开，表面上是因为贾郝犯了事，贾代善来向皇上为儿子求情，但皇上依旧是瞧他不喜才故意拆分，更深层或许是皇帝想要逐渐削弱他们。

京中想到这点的官员都是三缄其口，唯恐皇帝注意到自己，时间一久自然便被众人遗忘了。

不过荣国府二房得位不正一事，一直被人闲暇时拿出来聊上一聊。

直到康熙十六年，荣国府二房的王氏生了个衔玉而生的儿子，这之后才算是没人再提这事了。

贾家人都认为这是他们“受命于天”的重要佐证，小少爷又得了天授宝玉，满月酒好生热闹了一番。

可能也是他们觉得往年受了不少闲言碎语所扰，见众人虽不再提，依旧是觉得不舒服，便想着好好宣扬一番，就没有严格控制下人言行，这些话竟然还传到外面去了。

当时敏秀格格只感觉奇怪。

各家都不想自己家的事变成外人口中茶余饭后的谈资，怎么贾家却反其道而行之，而且还不觉有误。

这两年过年，石华善回京听到此事后，他当时冷声一笑，嘲讽的说着。

“你想的没错，玉本身就很敏感，皇室对这个很是在意，他们竟然还大张旗鼓的宣扬此事？也不怕惹了宫中忌讳。”

石华善说完又叹，他看着正在席间的孙女。

“咱们家妞妞出生时握玉，我当时在江宁那里心特别慌，还曾想给你们传信压下消息，但后来也想到天上的异象已经被有心之人看到了，捂也捂不住。幸得皇上垂怜，没有对玉琭玳心生芥蒂。”

当看到敏秀格格她们困惑的面容时，他只是叹了一口气。

石文焯见父亲不提，便轻声解释了一番。

“贾家的这个事皇上肯定会记在心上的，女孩倒也罢了，偏偏还是个男孩。府里也没个清醒的，咱们大嫂还曾约束过下人，现在京城里除了个别达官贵人，其他人都不知道咱们家玉琭玳的事情。”

端静郡主这才缓过神，她想到贾家那般热闹的满月酒，又想到自家的孩子，无奈叹道，“也不知道这孩子压不压得住这个福气。”

许久后，石华善看着家中的人，心生感慨。

当年贾府的两位国公何其骁勇，战功赫赫。

没想到几代下来，族中再无出彩子弟，可见教育多么重要。

这次临到要离开时，还曾吩咐府中管事再多请几位有名的先生来教导族中子弟。

***

秀敏格格仔细讲完，又聊到抓周宴上见到贾家的那位小少爷摸到了胭脂。

当时荣国府的人都僵硬了脸色，贾政陡然变的满脸怒色，只是顾忌着场中宴请的客人，才没有对着王夫人抱怨。

小少爷却不懂发生了什么，场中的气氛还是变了，惹得宴会上一片尴尬。

她想到这事不禁摇头。

“若是当时府上人不要直接表露不喜，这场宴也不至于这般结果。又不是抓周定终身，之后等孩子长大再好好教育便是，何必这般严苛。。”

石听溪点头应了，她彻底确认了想法。

她看着黑暗中的帐幔，那上面用金线绣着的花样被月光照的微微反光，耳畔能听到敏秀格格清浅的呼吸声。

她暗暗思索，那道士说的真是准，自己可不是局外人吗？

不过她也不想进那浑水走一遭，倒真是应了那句话了。

没过几日，太子痊愈，皇上特地去太庙祭扫，并向天下臣民宣布喜讯。

朝臣对太子痊愈的速度有些疑惑，直到皇帝含着笑意在早朝将事情原委讲述出来，众人才得知了原委。

不少人都悄悄用余光打量着石家人和瓜尔佳本族等人，心中暗自嘀咕这家倒是有运，还爱宣扬这些灵异。

虽说这药方为真，但人们也都以为是石家故意往脸上贴金。

恐怕是觉得能治愈天花的方子功劳太大，家中又有个好似被宫中瞧上的女儿，提前开始布局。

纳兰明珠眸中闪过亮光，正要出列，却见索额图先冒了出来。

索额图从朝臣中走出，鞠躬行礼，嘴里祝贺。

“天佑皇上！此事定是神仙降临，为解您烦忧，特意前来相助，此乃我朝大福，乃天下人之福。”

身边的大臣暗恨这个老匹夫动作太快，但还是纷纷顺从的鞠躬行礼，面容都是一派惊喜的样子。

皇上看着下方的朝臣，心里喜悦。

他垂着眸子，摸索着指尖，又想到最近收到的奏折，三藩之乱想必快要结束了。

眼下正是需要一些事迹宣扬出去，以此来证明他们是众望所归。

此次石家所赠药方正是解了他的燃眉之急，他抚摸着衣袖上的纹路，开口道：“众爱卿，这个药方朕已经命太医抄录下来，宣告天下。”

大臣听后纷纷称赞圣上恩德。

朝中，皇上提拔了在这次帮助医治太子的候选知县傅为格为武昌通判，命他继续研究吹鼻种痘法，而石家则是等平定三藩后再赏。

回到乾清宫，梁九功上前来向他行礼，抬手让内务府的人进来。

皇上将手搭在椅子上，让慎刑司郎中直接讲明原委。

慎刑司郎中见他神情冷肃，也不敢耽搁。

太子的奶嬷嬷刘氏被拉下去后，心中很是慌乱，越想越是害怕。

她猜到皇上知道自己的所作所为，当天就将知道的事情都说了出来。

因着是先皇后挑选的奶嬷嬷，宫中的人对她还算不错。

大家也都瞧出了皇上看重先皇后，对坤宁宫留下的宫人们都得得了善待，更别提这个被派到二阿哥身旁伺候的嬷嬷了。

二阿哥被封为太子后，刘嬷嬷的待遇更是翻了一番，平时的例银再加上主子的赏赐，攒下了不少家底。

一人得道鸡犬升天。

她的丈夫凌普这几年来被旁人捧的愈发心气高，跟着那些狐朋狗友染上了赌博。

素日里总是将家里钱拿去赌，当她知道的时候已经欠了太多的钱了。

前些日子丈夫被赌坊拿下了，让她要么拿银子去赎人，要么就哄骗太子与皇上离心。

她煎熬了几日，想着先皇后对她的好，又想到家中的几个孩子，最后还是同意了那个要求。

于是她就总是在太子耳边提他生来克母，见太子有些远离皇上了，便去赌坊赎丈夫。

但主事又得寸进尺，要她将带着天花病人的血痂的棉布放在太子贴身的衣物上，要不然就将之前来往的信件透露出来，迫于无奈她便听从了。

她是胤礽的奶嬷嬷，自然很方便就能接触到太子的衣物。

她将这个在太子的衣服上放了一夜，第二日便带回家烧毁了。

她心神惶惶，还有一丝期盼这事不成。只是没想到太子身子这般弱，接触了一次就得了。

慎刑司郎中原本还觉得这只是奶嬷嬷奴大欺主，对太子不太尽心，没想到听到这话——

他也不敢欺瞒皇上，兹事体大，又是调查了几日确定后，才来向皇上禀奏。

皇上心里涌出怒火，面上却不动分毫。

慎刑司郎中穆阳顿了顿，看了眼皇上的眼色，回道：“奴才查到那赌坊是由白莲教所开，但奴才赶到时已经人去楼空了，现在正在派人搜查。”

入清以来，白莲教增加到了百余种支派，但与朝廷一直处于敌对位置。

他们一直想要反清复明，总是打着朱三太子的旗号来暗中起事，令朝中倍感厌烦。但每次剿匪，总是会有另外的起事。

皇上轻轻点头，想到这个教派就暗恨，但也知道他们不好根除，所以也就按捺着此事，又问：“凌普是被何人引着赌博的？”

穆阳俯首，“奴才询问了一些人，听他们说是包衣姚欣曾经主动带他去赌坊，后来凌普对这事热衷起来后就不接触了。”

他微微抬眼，打量皇上的神色，见他面容冷凝，忙低下头恭敬道：“当奴才去他的住所时，已经被害了。探查他的家人后，发现他曾与光禄少卿的下人接触过。”

佟国维的远房堂侄女是现任光禄少卿的妻子，与佟家算是有些关系。

皇上想到这一点，就问：“那是因何接触？佟家可有嫌疑？”

穆阳摇头，郑重的说：“那个下人曾经因为负责府中采买出现岔子，被打了出去。姚欣是与那人在酒楼吃酒的时候遇上的。见过几次面后，一次夜间，那人醉酒后坠入河中身亡。”

皇上轻蹙眉，手指摩挲着桌面，这件事情佟氏明面上没有嫌疑，但是事情有些太巧了。

他捏起桌上的奏折，打开看了会，又想起贵妃佟氏，便眼眸一暗，心中的天平还是偏向了一侧。

虽然有些怀疑佟家，但贵妃同他这么多年还是有感情的。

他知道这件事情再往下查不到什么东西了，叹了口气吩咐凌普继续接着调查白莲教，其余人便先处置了。

他坐在桌前，看着案上空白的奏折，原本想册佟氏为皇贵妃的想法倒是消散了。

***

岁月不拘，时节如流。

三藩之乱结束后，石华善因平定三藩有功被授议政大臣。

石文炳为副都统，驻防杭州，未过多久，就升为正白旗汉军都统。石文焯则由监生授江南松江府同知。

后来石华善上书，恳请皇上将他们转为满军旗，得到应允后被抬为满军镶黄旗，但石文炳仍为汉军都统。

至此石家多年以来的心愿已经达成。

转眼便到了康熙二十六年，石听溪坐在苏勒的身边，听着姐姐跟她讲姐夫家的事情。

苏勒前两年便嫁给了刑部尚书赫舍里·常泰的儿子察岱，也就是向氏之子。

向氏和敏秀格格的关系很近，自她嫁过去后向氏便待她很好。察岱也很喜欢她，二人相处的很是融洽。

就是小姑子雅尔檀很少回府，她们未嫁人前总是常常见面，没想到变成一家人后却见不到几次了。

石听溪问道：“雅尔檀怎么了？我记得听向氏跟额娘提起过，称女儿总是回府见她，现在怎么不回来了？”

苏勒摇头，拿起桌上的茶碗，撇了撇茶叶，浅酌一口。

她叹了一声，“可能是家中事务繁忙。”

她又像是想到什么般，轻轻扫了她一眼，笑着道：“说不定雅尔檀又有身孕了？她前几年生下岳兴阿后便没有动静了。”

石听溪闻言心中一叹，那年雅尔檀参加选秀后，被皇上赐给了想到雅尔檀嫁给了一等公佟国维的第三个儿子佟佳·隆科多。

她之前有次做过一个坏梦，醒过来的时候忘了个大概，却莫名觉得雅尔檀与隆科多的这桩婚事不妥。

她也不知道为什么自己会这样想。

在外人眼中，这桩婚事乃是天作之合。

隆科多在现在看来都是前途无量，佟家一直深受皇上器重，自登基起就大力提拔他们家的子孙。

他更是佟家最出色的子弟，更是当今圣上的亲表弟，年纪轻轻便是二等侍卫，一看就是前途无量的公子哥。

雅尔檀是被金尊玉贵养大的名门贵女，与他倒也相配。

石听溪托着下巴，漫无目的地思索着。

苏勒放下茶盏，侧身打量妹妹今日的一身打扮。

石听溪今日穿了一身海棠红旗装，挽起梳了个小两把头，上面点缀着珠钗，很是娇憨可爱，但其中最显眼的便是一个小金簪。

苏勒用扇子指向妹妹发间的金钗，满面笑意，像是想要说什么话，却又被自己咽了回去。

石听溪见她这幅样子，不由疑惑摸了摸。

以为姐姐好奇，伸手将发钗从头上取下来，递给姐姐看。

苏勒接过来仔细瞧着，这是一只芙蓉石并蒂莲的金色步摇。

芙蓉石常被称为“爱情石”，产量极其稀少，簪子上的成色更是极品，粉莹剔透。

“这个便是前些日子太子殿下送来的吗？这几次看你总是带着。”

石家本就富贵，石听溪在家中也最是受宠，从不缺首饰，每次发间都是不重样。

石听溪听了姐姐的话后，脸颊不知为何染上热意。忙用扇子闪了几下，平稳下来才小声说。

“我前些日子在宫里遇到了太子，当时私下送给我的……”

说这话的时候，她低垂着脸，露出了点娇羞。