乾隆二十七年正月, 乾隆第三次下江南。jiuzuowen依旧是六位后妃随驾,除了云梧,还有令贵妃、舒妃、庆妃、豫嫔和忻嫔。
皇子里, 四阿哥永珹、五阿哥永琪和八阿哥永璇一同南下, 永瑆和永璂已经大了, 这回南巡, 乾隆也带上了他俩。两个小家伙兴奋了半宿, 第二天出发时带了俩黑眼圈也还是精神奕奕。
比起前两回,圣驾的排场更阔绰了。自平定西北以后,大清再没有发生大规模的战争, 如今天下河清海晏, 国库愈发充盈,乾隆做事不免更加大手笔。
去年太后七旬圣寿, 便比十年前的六十寿辰更为铺张,乾隆自前年便开始准备, 从各处搜罗了诸如诗文书画、金玉古玩、如意佛像、西洋珍奇等等宝贝,连续八日, 每日都送上最高规格的“九九寿礼”八十一件,更是特意在寿安宫添建了一座三层大戏台, 只为太后的七旬圣寿庆典。如此排场搞得后宫所有嫔妃都如临大敌, 生怕自己的寿礼上不得台面, 云梧花了大半年绣了一副花开富贵,总算是没丢脸。
至于为何不绣麻姑献寿、松龄鹤寿一类高大上的祝寿图,自然是因为太后老人家偏好花开富贵这种风格, 云梧不止一次腹诽,乾隆的审美说不定就遗传自老母亲……
江南秀丽景致依旧,小桥流水,青瓦粉墙,烟雨迷蒙之中,乌篷船悠悠划过,留下浅浅波纹,水乡独有的风情,让没见过世面的永瑆和永璂看得目不转睛。
云梧看得好笑,想着两个孩子平日里拘得紧了,便跟乾隆商量,想叫人带永璟永璂“微服私访”一番,也好识得民间疾苦。
乾隆最先不太同意,“不成!阿哥身份贵重,如何要以身犯险?”
云梧便道:“哪里就算以身犯险了呢?那老百姓都不要出门算了。只要乔装打扮一番,行事不要太过张扬便是了,实在不行便多带一些护卫。”
又劝了一会儿,乾隆想到什么若有所思,不再反对,点头允了。他沉吟片刻,叫来和嘉的额附福隆安。
一晃,福隆安与和嘉成婚已经快两年了,和嘉性子温婉和顺,福隆安对她很是爱护,小夫妻感情十分不错。随着福隆安年纪渐长,乾隆对他也愈发器重,这次福隆安一受诏,很快便来了。
云梧先是笑着寒暄了两句,问了近况,福隆安一一答了,而后恭敬问道:“不知汗阿玛与皇额娘召儿婿前来所谓何事?”
乾隆叫来永瑆和永璂,等福隆安跟两个阿哥互相行过礼,乾隆便跟福隆安说了要他带两个阿哥出去逛逛的意思。
福隆安乍一听,也同乾隆最开始的反应一样,“这……如何使得?”
阿哥身份金贵,其中十二阿哥更是嫡长子,万一出了什么意外,可如何是好?
福隆安想劝二人打消这个念头,云梧便又说了一番刚才的说辞。乾隆没说话,但看着像是有自己的考虑,福隆安觑着乾隆的反应,见自己劝不动二位,只得应了,“嗻。”
永瑆和永璂一听能出去玩,互相对视一眼,眼睛都亮了。云梧挨个摸了摸脑瓜,“在外头要听你们四姐夫的话,知不知道?”
二人乖乖点头,随即压抑着兴奋下去了。他俩取下了身上能证明身份的物件,又换了一身富贵却不打眼的衣裳,戴上瓜皮帽,兴冲冲地跟在福隆安后头往外走了。
福隆安得了这么个差事,绷紧了弦,好在两个阿哥都十分听话,也不乱跑,叫他松了一口气。
永瑆和永璂长在深宫,哪里见过民间小老百姓的生活,简直看什么都新鲜。走了一圈下来,二人真是长了见识。
“外头的东西居然这样便宜!”
永璂逛着铺子,问清价钱,顿觉自己身怀巨富,不由大手大脚买了一堆东西。他掰着手指数着,打算给所有人都带礼回去。
店家迎来送往,眼神毒辣,一眼便知道这位小公子是个不谙世事的富家公子,简直是送上门的肥羊。得亏随行的有个永瑆,他倒是很快便适应了民间的物价,又兼嘴皮子利索,永璂看上什么,永瑆都要挑一挑毛病,砍价砍得店家都眼神抽搐,偏永璂还一副崇敬的表情看着他十一哥,后头跟着的福隆安都不免有扶额的冲动。
最后二人抬了两大箱子东西回来,不止太后、乾隆和云梧,后宫嫔妃、兄弟姐妹、师傅朝臣,甚至永璂认得的宫女太监都有份,还都是不一样的礼,显然是照顾了个人的喜好,也不知道永璂是从何处知晓,脑袋瓜又是怎么记得这么多的。
永瑆跟云梧邀功,“十二弟简直是个散财童子,都拿他当肥羊宰呢,若是没有儿子,要多花好多冤枉钱!”
永璂笑着作势要踹永瑆,被他笑嘻嘻躲了。二人闹了一会儿,永璂转过头对云梧笑道:“十一哥的确是厉害!”
云梧忍俊不禁,打趣永瑆道:“皇额娘平时是亏待你了,怎地如此小家子气?”
永瑆还挺理直气壮,“儿子这是节俭!”
云梧乐不可支,晚上吃饭的时候,便将这事当趣事跟乾隆说了。
她随口一提,没注意乾隆听完之后挑了挑眉,若有所思。
这日船队行至江宁,乾隆带人祭了明□□陵。江宁作为六朝古都,十里秦淮名扬天下,永瑆和永璂蠢蠢欲动,他俩说服了乾隆和云梧,乔庄打扮一番之后出现在了繁华的街道。
有福隆安看着,两人自然不能往什么不该去的地方去,逛的累了,福隆安便带着二人到一处茶楼歇一歇,吃点儿东西。
这茶楼应是个有钱人的去处,装潢富贵之中不失高雅,进出之人看衣着打扮也都是有身份的。二人自然没有留在大厅,而是上了二楼雅间。招呼的伙计一眼便看出这一队人身份不凡,带他们去了最好的一间,又上了最好的茶水点心。
永瑆喜他有眼力见儿,刚想赏他点什么,余光便见永璂要正要往怀里掏金叶子出来。永瑆抽抽眼角,连忙抛出一块碎银子扔了过去,“赏你了!”
那伙计喜得见牙不见眼,“谢小爷赏!”
永瑆道:“你先下去吧,有事再叫你。”
伙计连连鞠躬退了下去,永瑆和永璂这才坐定,打量房间。雅间视野开阔,窗户正对楼下大堂的戏台子,上头正有人唱着昆曲。二人听得半懂不懂,但不妨碍他俩看得津津有味,一边吃茶一边讨论些什么。
这时外头上来个侍卫,在福隆安耳边说了什么。福隆安脸色有些犹豫,永璂正好瞧见,便问他:“可是出了什么事?”
“倒不是大事,”福隆安答道,“只是有一个随行的侍卫突然身子不适……”
永璂摆了摆手,“那姐夫快去处理吧。”
福隆安有些犹豫,永瑆见状便道:“姐夫放心,我跟十二弟就在这呆着,哪儿也不去,等你回来。”
他指了指屋里的其他侍卫,“这些人都在呢,我与十二弟不会有事的。”
福隆安纠结片刻,终是应了,“那我去去便回。”
福隆安刚走一会儿,外头响起了敲门声。永璂应了一声,便见刚才的伙计并一个掌柜打扮的人推门而入,伙计手上拿着个托盘,上头摆着一个盒子,一只银制小锅,一盏小灯,两支银签子,另还有几只像带着长杆的烟斗。
永瑆挑眉,“你们有什么事?”
掌柜脸上挂着笑,他拱手一礼,“打扰两位小爷,两位小爷气度不凡,小人十分仰慕,便想请两位小爷试试小店的一点好东西。”
永璂起了好奇心,“什么好东西?”
掌柜使了个眼色,后头的伙计便将盒子和其他零零碎碎的东西放在桌上,又将盒子打开。这时候永瑆和永璂才看见,盒子里装着黑棕色的干膏状物。
掌柜笑道:“此物名为阿芙蓉,又名□□,可解百忧、忘千愁。”
永璂更好奇了,“这是什么说法?”
“小爷请看。”掌柜一个示意,一旁的伙计便一番动作,取了一点生膏放进小锅,用温水化开后放在火上烘烤,再用银签子搅拌,不断加生膏、补水,让膏体结成球状,再将小球放入烟斗,再次用火烘烤。
不一会儿,烟雾缭绕,伙计拿起烟斗吸了一口,随即脸上露出陶醉的神色。
永璂觉得神奇,看得目不转睛,掌柜见状轻抚胡须,微微一笑。
这两位小公子一看便是富贵人家出身,别看衣着似是普通,可依他的眼力,身边跟的护卫可都不是简单角色,定能花费得起这昂贵的阿芙蓉。
可惜两人身边跟着一个不知是管家还是亲戚的大人,估计可以做两个孩子的主,掌柜的便没有轻举妄动。没想到刚刚那个人竟然下了楼,掌柜灵机一动,借此机会上楼给两个孩子介绍了一番这东西的妙处。
永璂没见过这东西,永瑆却是经常出宫跟两个哥哥见面,狐朋狗友也更多一些,他觉得这玩意有点熟悉。永瑆仔细回忆,片刻后他隐约想起了一点什么,眉头微皱看向掌柜,“这是鸦片?”
掌柜的有些惊讶,“小爷好见识!”
永瑆没说话,永璂一听也反应了过来,微微睁大了眼。自雍正爷起,朝廷便有禁鸦片令,但是并没有严格执行,北京城的宗室王孙、八旗子弟也有沾这个东西的,没想到民间更是有鸦片流通。
永璂永瑆对视一眼,他们虽然对这东西好奇,但考虑到那位没见过的皇法玛的禁令,便有点不愿意沾了。
那厢掌柜还在推销这阿芙蓉的妙处,永璂不愿闹起来,问了价钱便递了两片金叶子过去,快得永瑆都没拦住,“多谢掌柜好意,东西留这,你们下去吧,我跟哥哥想听戏了。”
不愧是富贵出身,果真是大方!掌柜美滋滋地接过金叶子,“多谢两位爷!”
挣到了钱,掌柜也不多做纠缠,作揖之后便出去了,走前还关好了门。
永璂问永瑆道:“十一哥,这些东西怎么办?”
“当然是带回去,咱们花了钱买的!”永瑆痛心疾首,十分心疼给出去的两片金叶子,“你动作怎么就那么快!”
永璂抿嘴一笑,“不然那位掌柜还不一定要纠缠多久,只当买个清净了。”
永瑆长叹一口气,“也罢。”
叫侍卫把东西装进箱子,这茬就这么过去了。福隆安很快回来,二人也没有跟他说起这回事,等休息好了,福隆安便带着永瑆永璂回到了江宁临时的行宫。
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