次日是难得的好晴天。
一早,周影起来后便觉得天气不错,她站在支摘窗旁,看着院子里的海棠树。
青荷拿了披风过来,“常在,清晨风冷,您便是想吹吹风也得穿暖和些。”
周影笑着道:“哪里就那么柔弱,我看今日天气不错,想出去走走。”
她说完,突然想起一件事,对青荷问道:“何常在最近怎么样,你可知晓?”
提起何常在,青荷脸上就露出几分怜惜:“常在的病还是那样,入了冬只怕不好受。”
何常在是原身同年进宫的秀女,说来也是个标志的姑娘,难得的是一身文雅气质,据说她阿玛饱读经书,是满族里少有的才子,因此一进宫就是个常在的份位。
可没想到也是个没福气的,进了宫后就染了风寒,随后落下个咳疾的毛病,一年四季时好时坏,因而根本没机会在万岁爷跟前露脸。
原身跟何常在并没什么交情,只是不想原身病重时,却是这个何常在特地打发人送了人参过来给原身。
即便原身最后没了,但是这个恩情,周影也替原身记在心里。
上个月事情乱糟糟,她也没有多余的条件能去报答,如今宽裕了,少不得去登门道谢。
周影心里有数了,让青荷拿了册子过来,挑拣了些砖茶、燕窝、人参、锦缎还有红罗炭打算登门拜访。
她先打发了绿芍去问何常在,得知对方今日得空,这才带东西上门。
“何常在……”
等见到何常在时,周影眼里飞快掠过错愕惊讶神色。
她素来心机深,便是有什么心思也等闲不显露出来,这回露出心思,实在是被何常在的面貌惊吓到了。
既是同年秀女,原身自然见过何常在,那时候何常在虽然瘦削苗条,但却气色红润,眉目有神。
可如今却是骨瘦伶仃,双眼凹陷,一身大衣裳仿佛挂在骨头架子上,伸出手的手盘满青筋,瘦得吓人。
“吓到你了。”
何常在面露歉意,刚说话就忍不住拿帕子捂着嘴咳嗽一声。
旁边伺候的宫女眉头一皱,却是往后退了一步。
周影瞧了一眼,脸色倏然沉了下来。
绿芍这等粗心大意的,都瞧出主子不高兴,忙上前来要给何常在倒水,可一伸手,茶壶是冷的,她便飞快地看向那个宫女:“碧喜姐姐,这茶水冷了。”
碧喜脸上一红,好似吃惊一般道:“才烧开的水怎么冷的这么快,我这就去重烧一壶。”
说着,提着茶壶下去了。
她一走,周影就看向青芍两人,两人识趣,悄悄退了出去,守在门口。
“何姐姐。”
周影见何常在咳得难受,起身过去拍着她的后背给她顺气,“你这宫女也太没规矩了。”
何常在咳嗽渐渐转好,她冲周影摆了摆手,拉着周影坐下,“她就是懒了些,总归还是个好的,我知道你想帮我换个人伺候,可再换个人来,未必有这个信得过。”
周影闻言,眼神浮现出惊讶跟些许了然。
“姐姐果然知道些事情。”
何常在露出一个苦涩的笑容,“便是再傻,病了三年也该悟了。妹妹是个好命的,如今有了出息,不该来找我才是,后宫不知多少人盯着。”
周影闻言沉默片刻,“就冲姐姐这话,今日我就不后悔过来看姐姐。”
不过是见过几面的交情,又都是遭人暗害过的,一个爬起来了,一个没有,但凡心胸稍微狭隘的,心里必存嫉恨跟取而代之的念头。
何常在却还能替她考虑,这份心性实属难得。
何常在不意周影会说这话,一时有些怔楞地看着周影,仔细盯了片刻,却好似觉得眼前这个人有些面生,竟不像是昭常在。
说来何常在其实当年在储秀宫中时就留意过昭常在了,昭常在生的貌美,偏偏性子怯懦胆小,家世又不显赫。
那时候何常在就在想,以瓜尔佳氏这情形,入宫之后必定会遭遇各种明枪暗箭,不知能在宫里活多久。
却没想到,何常在自己也中了招。
“妹妹这几年也变化颇多。”
何常在不由感叹道,“我瞧着都有些不敢认了。”
周影莞尔一笑,“妹妹再不变,只怕现在已经成为这紫禁城中的一缕亡魂。”
“说的极是。”何常在微微颔首,“如今说来,妹妹也是因祸得福。”
她说到这里,不由得瞧向外面青荷、绿芍两人后背,“这两人,想必都是妹妹信得过的?”
“共患难,同富贵,岂能信不过?”
周影反问。
何常在听闻这话,唇角扯了扯,掠过一丝带着些许讥嘲的笑容,她转眸看向周影,“好,有妹妹这话,我便放心,妹妹不知,当日我病中却是瞧见身旁伺候的人在我药中动手脚,事后那宫女不知怎么跌足死了,我悄悄查探,不想却查到了宜嫔身上。”
宜嫔?!
周影皱起眉头,面露思索,“真的是她?”
“我不敢查下去,”何常在咳嗽一声,苍白的脸颊泛着病态的红晕,“要说宜嫔也不是没这个可能,她跟我们同一届选秀进宫,那年你我都出事,宜嫔就是最出挑的,万岁爷也最宠爱她,再加上郭络罗家在内务府的势力,想害你我二人不难。”
是不难……
周影道:“可能把你我二人都害了,还查不出手脚,灭口都这样迅速,怎么可能这么容易就被查到?”
何常在笑着看向周影,微微颔首,“妹妹想的,和我当初想的一模一样,我当初想明白这一点儿后,就不敢继续查下去。”
再继续查下去,要么被人当刀使,要么就是死的悄无声息。
周影从景阳宫出来时,冬日的暖阳落在她身上,她却觉得浑身直冒寒气。
那背后的人当真毒辣,当初何常在如果真的被误导是宜嫔害了她们两个,将这件事闹大,那么事成之后,宜嫔必定倒霉,而她们两个那时候也都还病着,一届秀女中最出挑的三个全都倒了。
好厉害的手段,好歹毒的心思。
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