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范婧同海棠朵朵在上京逗留了几日，见海棠分外关注一个闹市区的油铺，她也不由得好奇起来。

“这油铺有什么过人之处吗？”范婧挑了根较小的萝卜来啃。

“这里头可有宝贝。”海棠朵朵神秘一笑，便带着范婧走向馄饨摊。

与范婧同行的伙伴正在客栈短暂休整，范婧是趁机和海棠跑出来的，她与海棠的相识实属巧合。

那是她第一次到北齐来。冬日的北齐极冷，粗粝的围巾裹着裸露在外面的皮肤，独独露出双眼，睫毛上也冻着冰霜。

筹备马场选址并不容易，虽说马场只是一个幌子——马场的实际经理人并不是他们，却也是从琅琊阁来，而他们在几日之后还要继续向北前行。那日本是遇上了些小麻烦，但海棠朵朵热心爽快，出手震慑了招摇撞骗的贼人。二人一见如故，便成了好友。

出了上京海棠并未随行，即便气温已经回暖，北牢关的山上仍有雪迹。许是琅琊阁的优良传统，几人脚程极快，出了北牢关则有人接应。那些便是神庙的人。

范婧自是花了两辈子才搞清楚，这座神庙对这个世界意味着什么。

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等到范婧再回到琅琊已经是两月之后了，只不过人是竖着走横着回来，对外只说是摔伤，行动不便。消息传入京都，范建便遣人来接她回府，同样来的还有范闲的亲笔信。

“姨娘说了，山里比不得京都，不便于养伤。”

“奶奶年纪大了，别回澹州给她添麻烦。”

“我把我造的轮椅给你用！”

得，范闲用竹棍沾墨写出来的字都比小范大人墨宝要好看上不少。

范婧到京都才知道，范建与范闲父子二人这两日正称病不出。可把她从门外扛回来的正是范闲。

“小范大人身体抱恙还能背我这么久？佩服。”范婧伏在范闲肩上道。由于她不幸摔伤的是腰，范闲走得极稳。柳姨娘和范若若正在外院张罗着下人将行李卸车。院子很大，范婧倒有些后悔没有走后门——后门到这进院子的距离倒是近些。

“那可不，你这一回来咱俩只剩老弱病残了，轮椅且不够分。”

“人在河边走，哪有不湿鞋？再说了，要不是你旧伤复发我怎么有摔下来的机会！”范婧又要提量子力学来解释。

“话可不能乱说，从小到大你有个头疼脑热的就赖我。”不过算算时间，大概和他在抱月楼揍范思哲的日子对得上。

“此言差矣，是你吐血我又不吐，”范婧眼神撇过池子里的水车，“你可以啊文科生，都会玩这个啦？”

范闲刚准备反击，便听到肩上的范婧朝不远处的王启年打招呼，背脊传来些许来自这个世上唯一和他血脉相连的人的震动，“王大人也在啊？”

“哎！不敢当范小姐的一声大人！”王启年作揖，“小范大人安排我带了些京都的糕点来，还有烤鸭酱肘，这都是江南吃不到的！”

下人正来来往往将范婧的东西往屋子里搬，而范婧被范闲安置在自己用锅盖改造的轮椅上，自己昨日坐着有些小，大小却正合适范婧用。靠背经过改造符合人体力学，主打舒适高效，只不过范婧如今框着一个固定器，倒也享受不到这个靠背的舒适了。

“这也太多，不若王大人带回去些，我现在转头都费事儿，到头来恐怕都要进小范大人的肚子咯。”范婧在固定器的支撑下梗着脖子，这东西出自师兄之手，支撑力强不易变形，还透气，有机会可以量产。

王启年自是半推半就地将东西打包些带走。

闹了这一通范婧才想到范建一直没有出现，“爹呢？”

范闲倒是对范婧这声熟稔的“爹”没有多诧异，即便她和范建并没有太多相处。“中毒了躺着呢，等晚上估计就代谢地七七八八了吧。”

“哦，”范婧对此更是毫不意外，只是想试着推动木轮椅，奈何一使力气便腰痛，便指挥范闲来推。

这时柳姨娘和范若若也走了进来，柳姨娘稍有不自在，说了些热情的客套话便去厨房看菜了。

范若若见范婧的“惨状”更是红了眼眶，一声“姐”马上就要呜咽着喊出声。

“哎别这样——”范婧赶忙制止，“范闲‘死’的时候都没这样，可千万别在我面前哭啊！”

“那不一样！”范若若解释道，“哥哥身手好，还有护卫。可你离家多年四处奔波——”说着范若若又要哭起来，活像一只小兔子。

“谁说我在外面过得就是苦日子了？”范婧笑道，又让范闲将左手边的第三个箱子拿出来打开，将里头的东西递给范若若。

“嚯！还是民谣的？”范闲惊叹了一下下。

“这是何物？”范若若接过那件乐器，此前未曾见过，却也不似琵琶。

“这是吉他，guitar～”范婧挥挥手，她并不会弹，但是乐器便是用来创作的，万变不离其宗。

范若若捧着琴摆弄了半天，又听范婧讲了些天南海北的见闻。不多时，范建便到了。日前为了装病范闲给他下的毒还有些影响，以至于他现在的嘴还泛紫。

范建望向厅内的几个孩子，不禁有些怔愣。

太像了，比画中还要像。若不是身旁俊美的年轻男子，还有一同说笑的自家女儿，范建怕是真的要以为是那人回来了。莫不是自己余毒未清——

“爹，您的唇色怎么发绀啊？”范婧惊叹道。

范闲哎呀一声，“我算好的剂量，明日就好了。”

范建倒是被这声清脆的“爹”吓一跳，随即敛了敛神色，如常交代几句，招呼几个小辈用膳。

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范府景观规划极好。膳堂位于湖心，下人有规矩地撤到两旁去，留下堂内的一家人——除了避去北齐的范思哲。一张大方桌，摆了酒筷，菜也已经上了几道。

“今日是婧儿头次回家，这顿饭便是接风洗尘了。”范建脸上喜色虽多，但仍掠过一丝忧疑。

“是啊，京都不比澹州和琅琊，气候干燥，你有哪里不适应地便和我还有你哥说！”柳姨娘替范婧酙了酒。

“多谢姨娘，我那儿一切都好。”

也就是戌时初，天也才将黑。晚饭吃得并不多，范婧坐在院子里，望着暌违已久的、京都的星空。府外门廊檐下那四盏大红灯笼上，“范府”两个颜体大字依然如故。

世事沧桑，往日种种恍同昨日。可这一次，前面到堂屋的路程也不过几丈，她却觉得是那样遥远。她决定一个人走完这段路，即将纷至沓来的责难和难以逆料的谋局，这也需要完成最后的心理准备。

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夜已经深了，回到贤良祠，范建一直没有睡，他在慢慢梳理着思绪，准备坐到寅时直接进宫，以一个诚字去直面难测的天心和朝对。使他忧心的并非都察院的弹劾，而是自己的一双儿女。

这么多年来，范闲与范婧虽是远在澹州，但一举一动皆在京都眼底。日子越久，范建越是怕。五年前琅琊选中范婧，倒是给了他一个机会——

就在这时，房门被猛地推开了，范建回头，有些吃惊，也有些似在意料之中，走进门来的是范闲。这便是来找他商议明日朝堂之辩。

范建只是说，再不济也是将他们父子罢官革职坐牢！

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