由于下午还要访问孤儿院等地，玛莲娜取下宝石发饰，换上了朴素的头花。

希瑟尔站在她身后，视线专注地追随着她的每一个动作。

“玛莲娜，你为什么不向我求助？”

他的声音宛如夜雾，环绕在她的耳畔。

玛莲娜在心中翻了个白眼，回过头对他说：“我自己有手。这点小事，几秒钟就能做完。”

希瑟尔绷紧了声音：“如此小事，你竟不愿意交给我来做。”

“......很遗憾，我已经戴好头花了，不需要劳烦你帮忙。你难道要替我换裙子么？”

“好。”

听到此处，他的瞳孔收缩了一瞬，灰紫色眼眸牢牢锁住了她的后背。

玛莲娜扬起眉毛，快速拆卸下裙子外层的轻纱：“哈哈，其实我不准备重新换其他的裙子呢。”

裙摆变得更薄，看起来轻便了许多。

她对裙子的设计十分满意：“看，这圈领子也能单独拆下来。”

说完，玛莲娜自顾自解开胸前的丝带，取下了脖颈后方的花边立领。

希瑟尔盯着她外露的脖颈，一步步向她走近。

一根触腕不受控制地从他身后探了出来。

“你说，你在酒馆看到了一条红色的蛇。你还说，你讨厌蛇。”

说完，希瑟尔垂眸望了一眼蠢蠢欲动的触腕。

触腕立即缩回到他的身后，却没有消失。

玛莲娜动作顿住：“红色的蛇？其实，我不太确定之前是不是看错了。”

希瑟尔为何突然提到蛇？这太奇怪了。

昨日，她看见蛇影的时候，希瑟尔也在场。

她不由想到先前跟鬼魂有关的猜测，后背发凉。

难道，希瑟尔确实早已死去？那条红蛇是他制造出的幻觉？

怀疑的种子不受控制地冒出了新芽。

玛莲娜努力平复内心的紧张，回头朝他笑了一下。

“你讨厌白色的蛇么？”希瑟尔的目光毫无波动。

触腕轻轻一颤，由猩红转变为纯白。

她故意露出嫌弃的表情，试探他的反应：“白色的蛇和红色的蛇有什么区别？我讨厌蛇——只要是蛇，都会咬人。”

希瑟尔神色未变：“那么，你会喜欢没有嘴巴的蛇吗？”

玛莲娜蹙眉：“难道你喜欢蛇，想养一条当宠物？否则，你为什么突然问我这些？可我记得你说过，你讨厌蛇。”

“我有点好奇，为什么很多人喜欢养猫狗，却鲜少养蛇。”

“你是未来的公爵，想养什么，随便你。只要不让它上床或是咬人，我倒是没什么意见。”

“为什么不能让蛇上床？”

“你的问题真奇怪啊。蛇整天在地上爬来爬去，也不洗澡，身上脏死了。我知道有一些人喜欢养蛇，但他们根本不会和蛇一起睡觉吧？”

公爵之子身后，数根触腕隐去身形，无声地翻腾、扩张。

其中一根触腕扒住自身表面的鳞片，烦躁地向外掰扯。

她作为猎物，居然嫌弃他的躯体！她竟敢不让他上床！她闻起来就很难吃，却反过来嫌弃他的触腕脏！

他不如现在就显露真身，让她恐惧，让她绝望，直到彻底屈服于他。

-

不知道是不是玛莲娜的错觉，周围的空气似乎有些发凉。

她转身面对镜子，装作若无其事，慢悠悠地摘取臃肿的项链，同时用余光观察身后之人的神情：“总之，你要么跟蛇一起睡，要么跟我一起睡。”

触腕突然停止了翻滚，一根接着一根蜷缩成团状。

她刚才说，一起睡......

希瑟尔站在她身后，捉住了她摆弄项链的手指。

金属扣悄然断裂。他替她摘下项链，放置于镜子旁边。

玛莲娜微笑：“谢谢你——”

紫眸微微朝侧面转动了一下。

门外突然传来细碎的脚步声。

玛莲娜猛地从椅子上弹了起来，转过身面向卧室门。

整扇木门瞬间燃起熊熊大火，碎裂成渣。

六位日炎骑士现身，对着她摆出了战斗的姿势。

怎么回事？这些骑士不是阿斯特隆主教的人吗？他们为什么要对她下手？

玛莲娜心头一紧。

她明明什么都没有做。

等等，难道......母亲多萝西娅给公爵下毒的事情已然暴露？

这些骑士偷偷查验过公爵的身体？

六位骑士共同念诵祷言，催动火焰砸向玛莲娜。

热浪袭来，她后跳躲闪，厉声质问：“诸位闯入公爵府，究竟意欲何为？”

为首的高个子骑士警告她：“不要做徒劳的挣扎，速速跟我们走。”

玛莲娜从梳妆台后方抽出一把长剑：“说清楚捉拿我的缘由。”

倘若她真跟着他们走，无罪都要变成有罪了。

希瑟尔像是被骑士们吓呆了，愣在原地，没有动弹。

骑士队长没有停止攻击：“你身上那枚护符，是异端之物。你与异端勾结，罪不可恕！”

玛莲娜上蹿下跳，到处躲闪：“这枚护符来源于南部边境的神殿。分明是你们内部出了奸细！我建议诸位赶紧查一查自己人。”

日炎骑士根本不听她的辩解。

火焰攻势过于猛烈，而玛莲娜毕竟只是一个普通人，无法催动祷术反击。

她裙摆的左下角被击中。

火舌吞噬了她的裙摆，蔓延至腰部。

又有四道细长的火焰直奔她的手臂与长裤中段。

玛莲娜往公爵之子身后躲去。

这些骑士应该不会疯到杀死公爵的继承人吧？

希瑟尔神智回归，快速转过身，将她紧紧护在怀中。

玛莲娜缩在他胸前，眸中满是震惊。

这个家伙是不是傻子？躲都不躲？

玛莲娜心情复杂——无论公爵之子是否为正常人，他都选择替她挡下攻击。

火焰灼烧着希瑟尔的后背，势头渐猛。

骑士队长神情冷漠：“包庇异端者，无论身份，皆应受火刑。”

希瑟尔倒了下去，背部的血肉呈现出鲜红与焦黑的惨状。

与此同时，金线结成的细网迎头盖下，要将狼狈的新娘扣入其中。

玛莲娜躲无可躲，只能迎战。她用力朝头顶挥剑，试图挡住来袭的金网。

剑身瞬间汽化——普通武器显然无法抵挡祷术的强力一击。

铁剑尚且如此，她这副普通人的身体，必然无法承受金线的触碰。

在这千钧一发的时刻，玛莲娜出于本能压低身子，用双手护住头部。

金红细网刚触碰到她手背，忽然颜色变淡，奇迹般消融于空气之中。

“你果然得到了异端的帮助！”

骑士们大怒，继续朝她砸攻击型祷术。

然而，无论是何种祷术，只要触碰到她的身体，都会瞬间消失。

玛莲娜发现自己对祷术免疫，不禁狂喜，立即挥动手臂抵挡攻击。

“直接拿剑劈刺，别用祷术！”

六位骑士果断围住她，用剑刺向她的不同部位。

玛莲娜迅速推算敌人剑尖刺向的方位。

她弯下腰，成功避过了左边两人的剑尖。

剩下四把长剑即将刺中她的手臂与肩部。

她胸前的太阳护符突然发热，变得滚烫异常。

“哐当”。

护符跳出她的衣襟，以惊人的速度弹开了所有攻击，又重新回到她胸口的位置。长剑纷纷被击飞，摔在地面之上。

骑士们受到了冲击，一阵踉跄。

这时，一抹人影窜入卧室。

“噗——”

鲜血飞溅，短短十秒内，六位骑士的喉咙皆被此人割开。

日炎骑士倒地死去，一切归于平静。

玛莲娜压下心中的惊骇，转身看向杀死骑士的人，发现对方是一名女子。

女人摘下头盔，露出被火烧伤的可怖面庞。

“我叫劳拉。”

玛莲娜认出了她：“你是......丹娜女士的护卫？谢谢你救了我的命！”

“刚才，有六个骑士围捕你的母亲。放心，丹娜已经救下了她。”

劳拉的声音较为低沉，却饱含力量。

玛莲娜浑身发冷——她们母女二人究竟如何得罪了教会，竟引得教会追捕？

因为她们害了亚兰公爵？

不，这些日炎骑士动起手来根本不管公爵之子的死活，大概也不在意公爵中毒的真相。

难道......是因为她的护符？

骑士们声称，这枚护符是异端之物。

她翻出护符看了一眼。

从外观上来看，它表面闪烁着淡淡的金光，一如往常。

这枚护符是母亲为她买来的，对她来说意义非凡。更何况，它还帮她挡下了致命攻击。

她才不管教会怎么看待这枚护符！无论它是否为异端之物，它都是她珍视的物件。

出于礼节，玛莲娜向劳拉表达了感谢：“我真不知道应该如何报答你们的恩情！”

“不必言谢。多亏你的护符发挥了作用。若不是它弹开长剑，分散了骑士的注意，我怎能如此轻松地杀死他们？”

玛莲娜叹息：“骑士们要逮捕我，似乎就是因为这枚护符。”

劳拉迅速对她解释道：“我跟他们不一样，我不是为这枚护符来的。”

玛莲娜愣了一秒，随即反应了过来：“不不不，我没有任何责怪或是试探你的意思......其实，我只想知道，我母亲情况还好吗？她有没有受伤？”

“不用担心，她很好。”

“谢谢你们！”

“不必言谢，保护你们二人，是我们的职责。十六年前起，我们的人就一直照顾着你。还记得那三位家庭教师么？”

玛莲娜还在子爵府的时候，由三位老师教授文法、历史、骑术等课程。他们拥有相似的来历，后来在同一时间离开了子爵府。

玛莲娜恍然大悟：“怪不得丹娜女士对我的学习进度一清二楚。她能成为我的家庭教师，并非偶然。”

劳拉又提到一事：“十六年来，由于我们提前打过招呼，南部边境的主教没有找过你们母女俩的麻烦。这名主教与我们交好。可惜，他最近遭遇刺杀，不幸身陨。”

“原来如此......”

可是，这些优待背后的原因到底是什么呢？玛莲娜不敢相信，除了母亲，世上还有其他人会尽心尽力待她好。

玛莲娜用笑容掩饰内心的质疑：“我如此普通，真的值得你们保护吗？其实，我很想为你们做些什么。如果你们有需要——”

劳拉对此讳莫如深：“你很特别。至于我们要你做什么......等时机成熟，你自然会明白。”

玛莲娜感到很困惑。

除了那枚可以抵挡致命攻击的太阳护符，她身上还有什么特别之处？

等等，既然护符很特殊，丹娜与劳拉直接拿走护符就好了，为什么要专门来找她？

特别的不是她身上的东西，而是她自己。

玛莲娜回忆了一下，刚才她伸出手指，触碰金网，却直接令金网消散。后来，她又挡掉了许多祷术攻击。当时，护符并未发热！

隐秘的猜测浮上心头——难道，她的身体能让祷术无效化？

但是，这怎么可能呢？

劳拉强调：“玛莲娜，你很特别。你比任何破烂护符都要珍贵。”

玛莲娜沉默了两秒，才开口问道：“你们究竟效忠于何人？”

劳拉的回答依旧模糊：“反正，不是教会。”

“玛莲娜......”

一道虚弱却悦耳的呼唤声挤入空气之中，勾走了玛莲娜的注意。

希瑟尔先前承受过火焰的攻击，后背血肉模糊。

他艰难喘息着，挪动手臂，一点一点爬到新娘脚边，拽住了她的裤腿。

“希瑟尔？”

玛莲娜唇瓣微张，按住自己的脸颊——她刚才彻底忘记了自己的新婚丈夫。

作者有话说

显示所有文的作话

第21章 第二十一章