四更鼓歇，天边响起绵长的角声。

军中号令，傅红雪在父亲帐下听过，他抬头，向夜望去，远空之下，宫殿、城楼的轮廓微微擦亮，那是火把的光。

亲征在即，新君传旨，这一日缓早朝，宣入诸位武官，召集将士殿前点兵。

车马至鹿苑，就驻在栏外，九歌令宫人执灯，自向草坡这边跪了，遥遥行礼。

傅红雪待要动身，润玉伸手一拦，向小鹿投了一瞥。

小雪睡梦正酣，两人都知道，这小家伙最是鬼大，人一走，它必得惊醒，撵上来，紧紧缀着，五里十里不舍。

润玉打了个轻声的手势，仍在鹿背上抚着，要傅红雪起身。

傅红雪轻手轻脚，向草中踩过去几步，立住，回了回头。

小鹿睡得像朵云似的，润玉把手悄悄抬起了，它还是未醒，他才一分一分离开，低身缓踏，行了几步，又转眸望了望。

傅红雪往回跨了一步，拽住润玉的腕子一带，两人相携，奔下草坡，又出鹿苑，逃兵似的，躲进了车里。

傅红雪打起车帘，想看一眼小鹿追来了没有，夜还深，草声飒飒，看不多远。

帘一落，傅红雪回身，只见润玉望定了他。

车中不过窄窄方寸，只容得下两人，这一望，便是无尽的天地。

小鹿乍一醒来，四下无人，立在坡上一眺，见一灯摇摇，远垂在车檐，它拔起四蹄追到栏边，车马已起行而去了。

玉阶下已千军阵列，刀兵如雪，灯火如昼。

新君命押来护城尉二人，责其值守西都门，任人驰马擅入不予阻拦，依军法，斩立决。

复问罪于西宫门，责宫卫长治下不严，伙同手下与宫人私相授受，乃至宫门有隙可乘，依军法，宫卫长斩，余者杖责四十，充入边防。

又令将西郊皇陵六禁卫尸首陈于阶下，嘉其忠勇可畏，命以军中之礼下葬，厚赐田亩、布匹于亲眷。

两罚一赏，直似当头一击，压得阶下纵有千军，竟不敢多一寸声息。

太尉呈来军籍造册，新君执在手中，并不翻览，只在玉阶上缓踱几步，随口宣了四名将官。

这四人，有中宫并不曾厚待的远房侄儿，也有起于阡陌行伍之间，一刀一戟拼上来的武人。何年入军籍，任过什么官职，赴过几回沙场，是长于骑射，还是谙于布阵，以至于练兵、巡营等日常小事，但有可取之处，新君只当自己宫里几方园圃、几株花木一般，各个细数，许多是并未记载在册的。

阶下闻之无不愕然，四人更是惶恐莫名。

言罢，令箭出，命为左右将军、车骑将军、骠骑将军。

新君领轻骑先行，四人各领轻甲、车甲、□□，押粮草随后，一途之上几回停驻、何处扎营，抵边城如何与守军交接，一一交待了，周全至此，阶下只有领命的份。

傅红雪在车中倚窗，听风中依稀传来只言片语，好像又回到见鹿台。

那时是长皇子，平日风雨不惊的，一上见鹿台，却是令出如箭，他在他身侧，或坐或立，总是屏息，心中悸悸的，半个瞌睡也不敢打。

这时是新君，字句若有刃，只更冷了些，可傅红雪竟听得困了。

他同路小佳日里夜里山里水里，不走官道，只抄近路，不曾睡过一个安稳觉。更不必说入周一载，身上有伤，心里藏着非分之想，亦未曾得过一夕安寝。

这会听见那人隔得不远，才终于又有家了。

说好点兵毕了，送小侯爷出城。

润玉下了玉阶，正待登车，九歌双手在颊边一合，比了个睡着的样子，他便放轻了手脚。

入得车中，见傅红雪垂头依在窗沿，睡得好生可怜，他挨着他坐下，把人揽进怀里。

夜还未尽，马车缓缓行去，路好像走不完。

傅红雪偎在一人怀中，他知他是谁，却不知身在何方。他梦见了大雪、白衣、马蹄，和一支箭，正离弦。

他从未梦过这样的光景，可这个梦，比从前都梦得更真。那马蹄踏在他心上，那箭，就悬在他耳畔，那大雪、白衣，落的是梨花的香。

润玉抬袖，沾去傅红雪额上的汗，唤小侯爷，一连几声，才把他从梦中唤回来。

人醒了，眸光还在梦里向他张望。

润玉抚在他眉心，问他，可是又梦见边城了。

傅红雪点了一下头，他要说，这回不一样，梦的不是父亲，是你。

可是，不能。

他要说，这一战凶险万分，能不能别去。

可心里又明白，不能。

两人无言浅拥了片刻，润玉忽道，小侯爷，可还记得兰池公主？

傅红雪念着兰池二字，隐约记起了，便问，是那个哭闹着要来砚阁读书的公主？

公主原是砚阁大学士之女，其母为中宫堂姊。姑娘在闺中待得闷了，便混在仆从的马车中，悄至砚阁，躲在屏后偷听父亲讲学。

砚阁有制，非皇室之亲王侯之嗣不得入，她让父亲斥责了几句，哭闹到姨母面前，中宫嘉其身在闺阁而颇有远志，赐为公主，允其砚阁受教，还许下殿后半亩兰花池为封地。

润玉含着一笑，道，我可听说，是看上我重明宫小侯爷，为着同你多处上一时半晌才来砚阁读书的，怎么你就只记得人家哭闹？

傅红雪忽然知晓了这番缘故，认真起来，道，我与那些公侯子弟尚不投契，更别说是公主，我同她半句话不曾说过的，人长得什么样子，也不甚记得了。

若车篷上有月亮，简直要起誓了。

润玉见小侯爷这般郑重，更不轻饶，只道，好个薄情的荡子。

两人从不曾有过这般逾越礼法的说话，又是窄仄一篷之下，相隔不过寸许，此话听来，心中竟有些怦然，傅红雪亦换了口气，回道，陛下若嫌可惜，要不赐个婚？

润玉轻叹一声，迟了。

他道，公主长大了，心许一位刀客，去岁私离家门，同那人远走漠北，临行成了大礼，央我做了个见证。

他说公主相别时，留了一段红绫。

公主说长皇兄一身清寒，只盼着沾了这喜气，往后过得称意些。

润玉说着，从袖中取出那红绫，向傅红雪发上比了比，扶他双肩，要他转过身去。

他说我的小侯爷一来，就没了父亲，一去，又没了母亲，从小到大，因着守孝，没穿过什么光鲜的衣裳，因着伴我，亦不曾享过一天侯府公子的尊荣。

他一面说，一面把红绫细细挽在傅红雪发上，长长的，垂向腰间，好似飞瀑之中落下一道虹。

润玉说我原不信命的，可每见这红绫，又想着留与你，想着，它能把从我这清寒之门走出去的小侯爷的命途，照得再亮些，再暖些。

他当时为拦下上卿死谏，以手握过匕刃，伤都未顾得上细看，只潦草地裹了一条帕子，这时帕子落在地上。

傅红雪握那只手，手心的刀伤已结痂，这时又渗出血。

他说你忘了，我名字里，就有个红字，怕什么清寒，又管他什么亮不亮，暖不暖的。

心头哽着千言万语，说出来却只是平淡。他听得出，他要独去赴他的生死未卜，只怕他跟来，可是，又千百个放不下。

傅红雪重又把那伤裹好，用的是一方旧帕子，粗布，有一角绣了一个殷红的雪字。

他不许，他就偏要跟来。

马车停在桑林边，车中静了许久。

润玉忽然笑了，道，小侯爷，事不过三，你可想好了，这回给我，就是我的了。

傅红雪想也未想，答道，你是陛下，还有什么不是你的？

润玉眸光一凝，傅红雪没有抬头。

话说到这份上，竟什么也不能说了。

临到分别，方才念及这些日子诸多变故，竟是半字未提，去时是长皇子，回来是陛下，不知他的小侯爷要如何看他，心中可是存了芥蒂。

想同他交待一言半语，叫了一声小侯爷，分别太短，话太长，什么也无从说起。

傅红雪没有等，只说了一句，我明白。

他想终有一天，那人的一生，他都会明白的。

兰池公主相别时，还有一句话，润玉没同傅红雪说起，怕说了，那红绫他就不肯要了。

公主说长皇兄莫要小看我，新娘子的祝告是很灵的，待长皇兄娶了美丽贤良的王妃回来，把这红绫挽在她发上，我在漠北一日一炷香，守着我长皇兄一生一世的人，定要祈她一生一世平安喜乐才好。

润玉后来常想，若那人不是王妃，不知还灵不灵，他所求不多，不要什么美丽贤良的王妃，只要那人一生一世平安喜乐，可好。