熠王唤了一声，来人。
未几，步声微踏，一侍婢抱琴而至，跪在殿上，深叩了一礼。
润玉闻声一凛，回头看时，琴是明月楼上的琴，那侍婢，正是九歌。
九歌双手将琴捧在润玉身前，垂首只道，青鸢见过陛下，见过熠王殿下。
待润玉转眸，熠王绕过几案，揽衣坐于席上，恰是两人少年时，边城毡帐中初见的光景。
熠王道，那年你挽起毡帷，十二岁的旭凤便长留于帐中，只等有一日复见，你携他归去，或是，携他归来。陛下为我抚一回琴罢。
润玉伫立几许，向琴缓步，拂袖，在弦上一掠，五音齐发，铮然一迸，竟有兵戈之声，指过处，七弦尽断。
九歌一霎时淌下泪来，护住那琴，长叩不起。
一殿寂寂。
熠王道，青鸢不必侍候了。又吩咐几句，声色皆是冷冷的。
他道，备下车马，挑几个妥当的从人，你自去陛下阁外守着，待公子醒了，就起行回寒音寺。公子的伤须得静养，这几日就不必下山了。
九歌抬了抬头，不曾应声，知是熠王有心要挟，陛下若不从许，小侯爷便不得留驻。
润玉只是立定，并无转圜。
熠王微愠道，这是医官的话，看陛下做什么。
九歌诺了一声。
熠王道，天寒，车中室中拢好炭火，公子从小衣食起居是你周全的，为今当更留意些，莫教落下病根。
殿门深闭。两人相识了十年，隔了千里也度了千里，心中纵有万般言语，一时要说出来，却觉字字句句皆是不可说。
旭凤踱至窗畔，倚窗抱臂，拣了说得清的一桩事，从头道来。
他说，青鸢是罪臣之女，家中抄没时，她尚年幼，母亲怜惜，教嬷嬷认来抚养，长到五六岁，母亲设馆阁于内苑，宣召朝中女史教诲诸位公主，青鸢入馆阁侍候，伴读诗书礼义，从小，就比别个宫人伶俐许多。我儿时随父亲秋狩，溺水惊悸，回宫多日，说的仍尽是呓语痴话，只有青鸢猜得出七八分，也就留在身边，知冷知暖的，不曾好过几日，遇着你，同她一别，竟有十几年了。
那年东宫代父巡边，临行一日，向中宫膝下叩别，说熠王小小年纪，在寒音寺修行，与山林为伴终日，僧众之外，不曾见过生人一面，听说，亦不曾有过半句言语，只怕这么拘下去，失心之症是好不了的。
他求中宫劝父亲，许他携熠王同往边城，说是熠王看看风物，见见民生，心病自抒。皇上嘉其顾念手足，当即允下。
旭凤初至边城，那一日毡帐一遇，见润玉揽琴斜抱于膝上，侧耳倚住轸畔，一弦一柱既轻且细地捻过去，那指尖就堪堪拨在他心尖上。
他一刹物我两忘，霍然而出，向东宫帐下一闯，口中呜呜咽咽，无词无句，只如困兽哀鸣。
想来，那时尚未及有一言半语，只是心中追悔，为避宫闱叵测，在山中荒度年岁，虽逃过一时人心算计，却不曾备好前半生的言语，同润玉道一声见过。他已习得鸟兽言语，以为于世上自在无话，忽然得遇这么个有话可说之人，竟因终岁不语，一时口不能言，无从和他清风明月相见，自此落下一处心病。
个中委曲，旭凤自是不肯同润玉言明的。他说那时只当那调琴之人是城牧郡守家的公子，央兄长耽搁几日，待寻得他去处，好生相识一场。
旭凤道，兄长召来八郡十二城暗哨，只问可有官家子弟擅调琴的，都说没有这样的人。遍问了官道入边的沿途驿馆，倒说前几日，有人只身驰马来投，逢着一牛车载着十几个年幼的婢仆，见一个个啼哭不止，便唤住贩夫，许下一人百两之价，以一枚玉璧换下人来，放归乡里。那贩夫往还南北，见过些世面，说那玉璧质色贵重，主人衣不沾尘，当是都府来的，少说，也是个公侯之尊。
旭凤道，兄长缜密，只同我说，此非久居边地之人，远道初来，借调琴之故与我乍然相识，怕是别有用心，不宜牵扯，劝我作罢。我只得瞒着兄长四处打听，幸而青鸢当街寻着了你，便谎称是为你所救，特来报恩的，只为探得你往何处安身，传信于我，本也不是图谋什么。
润玉忆及初见时，九歌正是名为鸢儿，叩谢罢了，他待要扶起，她又叩头道，恩人是远客，不知边城一向有此生意，奴婢们家在边河之畔，风沙之中，岁有旱涝，田亩无收，郡中遣了人来，募得乡人子女，圈入豢奴坊，让嬷嬷教上些日子，好贩与都府门阀。当牛做马不问，只要在高门大户中立住了脚，攒得些银钱谷黍，便能接济家用。
记得她低首敛眉叙道，奴婢们得遇恩人，固是欢喜，可是，真要还归乡里，一家团圆了，往后活着的指望就又断了。门阀之族招家奴，都只挑打小侍候的，怕年纪大的气性也大，不好使唤。我等若年纪尚可，不过数月，又须教那郡中募去，像鸢儿这般年纪，已贩不得好价，还了家，又多耗一人柴米，实是有家不敢回。
她抬眼瞅了一瞅润玉，嗫嚅半晌，轻道，鸢儿十分堪用，可粗使，浣衣炊饭，汲水担柴皆能，亦可近侍，添灯磨墨，烹茶焚香皆会，乞恩人千万收留。
润玉那时始觉生民疾苦，竟宁可子女贩于千里之外，为奴为婢，他自责唐突买下那一车奴婢，不知绝了几家几户的生计，又无挽回之法，心中愧疚难安，不曾多问，把人留在身侧，唤为九歌。
又记得初为主仆，九歌不过豆蔻之年，边城蹇途陋室，亦打点得处处恰切，事事妥当。而今想来，倒也诚如熠王所言，不过调教甚严，又极为早慧，并未见得存着多余的心思。
旭凤道，后来青鸢传信，说中宫怜你幼失母恃，年少在伽蓝山苦修度日，一向不曾享过皇子之尊，遂召尚侍院掌事，精挑细选，领来一班宫侍婢女，从中擢拔数人，入重明宫侍奉。
言及此，旭凤一笑，道，莫要小看了青鸢，她打小养在宫闱，见微知著的本事，非寻常侍婢可比，见你出入伶仃，甫一下山回朝，惹得诸臣侧目，各宫环伺，她怕尚侍院的人只听中宫差遣，于你不利，便投了中宫幕下，应了耳目差事，如此一来，重明宫的风吹草动，有她掌着分寸，多少探子都不足惧了。
润玉淡然一笑，道，中宫那里，可是埋了你的暗哨？
旭凤不语。
润玉又道，我的事当了幌子，不过为九歌往还便当，明里报信于中宫，实是报信于那暗哨，我在重明宫行止，她暗自省下来，不曾报于中宫的，桩桩件件都报于你了。
何曾桩桩件件？不过是陛下要我知道什么，她便报于我知道罢了。旭凤轻叹道，青鸢终是向着你的，知你心疼小侯爷，时时护短，事事瞒得滴水不漏。我若一早知他袭了伽蓝剑法，做了见鹿台之主，不惜重兵，提防他入周就是，又何苦半途上截杀，宫巷里设伏，教他平白捱下许多苦楚，险些命都没了。
字句道来平淡，只是言及傅红雪入周一事，这厢是心疼，那厢是弃之性命于不顾，孰为轻重，何为真心，何为假意，一时立见，只把润玉当时千万不得已，说得好生不堪。
润玉心中早有愧欠，听了更觉熠王有意讥诮，他静了一刻方道，你我生来如此，自身尚且苟活于他人手掌翻覆之间，如何能护得身边之人周全。
旭凤冷道，可惜，你连累他，不是为苟全性命，是为苟全你的身世。
他说，夏国长皇子，偏是龙鱼族之后，要在朝中守得个不争之名，又不肯龙鱼族所掌之权旁落，处处必欲两全，何曾舍得顾念身边之人。
润玉答道，我龙鱼族世代为夏国守土平乱，是为人臣、人子本分，如何逃开？你身入梵行，十几年不生一念不发一言，可逃开了？若逃开了，小侯爷又岂会因你兵陷落入东宫之手，受尽折辱。
两人边城一面，从未有过只言片语相晤，十几年相望却不相往来，于两厢境地，竟都彻悟于心，了然得好似自家事一般。
是时，殿外朝光拂檐，晨鸟一阶，而殿中檀窗四合，仍是茫茫未明，润玉立久了，只觉心口憋闷。
旭凤踱至润玉身畔，立了片刻才道，你终归，是把我放在了心上。他唇角一扬，眸中是凉的，令陛下介怀，旭凤着实惶恐莫名。
言语所指不甚分明，润玉只应道，九歌一孤身女子，在异乡为人打探消息，若揭穿来历，她便无处容身，若逐回周国，她又无以复命，我心有不忍，只得留在身边。重明宫乃夏国机要之地，行事不可不隐秘，又不可太过隐秘，故而虚实相杂，亦不免出尔反尔，并非有心与你为难。
旭凤道，陛下待一侍婢尚且深虑至此，想来那一日在拂云见，大雪崩落之际出手伤我又留我性命，也必有一番计较。
润玉缓缓道，拂云见一役系乎国之存亡，我技不如人，天意又不肯成全，退而求个同归于尽，舍我一命，得你一命，不赚也不亏，若说有什么计较，这便是了。
旭凤道，你知拂云见入夜冰封，下山无路，大雪崩摧之下，若你我同陷，就算不曾掩埋，也必困毙于荒山乱雪之中。若为同归于尽，我那时出手救你，你当引我一同坠下去才是，你偏掷我一记暗匕，又不肯伤在要害，这分明是要我舍了你，我若只当你要赚我一命，一时生恨，独自一走了之，岂非中了你的诡计。
润玉忆及雪崩身陷时，此人倾力一挽，他回身一掷，千万念只在瞬息间，他竟能勘出这许多曲折。
润玉一笑，熠王殿下，多心了。
旭凤眸中一凝，问，陛下安的又是什么心？
润玉道，依殿下之意，我同你棋逢对手，周旋久了，竟舍不得你死么？
旭凤笑了一声，道，未可知。
润玉举步行至槛前，并不回眸，只道，你就当我有心罢。
他双手拉开殿门，天光烈烈，照入殿中，他扬头，却刺目得望不住。
听说边城烽火尚还燃着，令兄长援兵破了拂云见，正乘胜而进，殿下不妨稍待几日，当可见分晓。
润玉语毕，踏阶而去。
他疾步而行，转过一廊，眼前一黑，就扶在阑上，掩口欲呕。这旧疾一起，从前是咳喘难止，如今加之内伤，淤寒滞涩于胸，竟是咳喘的气力都及不上了。
